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Guia de Sonecas para Crianças Pequenas e Agendas

À medida que crescem, crianças pequenas não precisam de tanto sono quanto antes, embora ainda precisem cochilar. Até por volta dos 18 meses, a maioria das crianças registra duas a três horas sólidas de sono durante o dia, divididas igualmente entre uma soneca matinal e uma após o almoço. Crianças maiores geralmente passam para um sono da tarde mais longo.

Aqui está o que você precisa saber sobre sonecas de crianças pequenas, incluindo quanto tempo devem durar, quando seu filho deve cochilar, quando e como eliminar uma soneca, e como fazer as transições da forma mais suave possível.

Por que meu filho precisa cochilar?

Crianças pequenas ainda precisam de 11 a 14 horas completas de sono todos os dias, e poucas crianças conseguem dormir tanto durante a noite. Por isso o sono diurno — na forma de sonecas — é obrigatório para crianças pequenas.

Por volta dos 18 meses, a maioria das crianças larga a soneca da manhã em favor de uma soneca à tarde, embora possa acontecer até os 2 anos. Essa soneca restante é necessária, porém: crianças que não cochilam durante o dia ficam exaustas, mais irritadas, mais propensas à frustração, têm mais birras, menos apetite e não dormem tão bem à noite. Elas também têm menos energia — e crianças pequenas precisam de muita energia para alimentar seu estilo de vida sempre em movimento.

Por que meu filho não quer cochilar?

Só porque sonecas são boas para crianças pequenas, não significa que elas as aceitem sem protesto. É tão normal para crianças pequenas resistirem às sonecas quanto resistirem à hora de dormir, e por muitos dos mesmos motivos. Estes podem incluir:

• Estão exaustas. Quando estão exaustas (talvez porque não estão dormindo o suficiente no geral), crianças pequenas têm um surto de energia irritada — e usam muita dessa energia para lutar contra o sono.

• Têm medo de perder algo. Crianças pequenas ocupadas não querem perder tempo cochilando. Elas têm escalada, corrida, brincadeiras e exploração para fazer, e dormir põe fim à ação.

• Têm ansiedade de separação. Algumas crianças experimentam a mesma ansiedade de separação e medos quando colocadas para uma soneca diurna como têm à noite.

• O relógio interno diz que não é hora de dormir. Às vezes é difícil para crianças pequenas adormecerem na hora da soneca porque seus corpos se acostumaram a ficar acordadas quando está claro e dormir quando está escuro.

Dicas para a hora da soneca da criança pequena

Aqui está como fazer seu filho cochilar, mesmo que ele resista.

• Programe o horário certo. Quando se trata de sonecas de crianças pequenas, o timing é tudo. Primeiro, você vai querer colocar seu filho para dormir quando ele estiver realmente cansado — não exausto. Observe quando seu filho já está desacelerando, como após o almoço, e tente colocá-lo para a soneca então. Se ele nunca parece ficar visivelmente cansado, as chances são de que ele estará pronto para um bom descanso três ou quatro horas após seu último sono.

• Seja consistente. Se seu filho é colocado para a soneca e acordado no mesmo horário quase todos os dias, seu corpo e cérebro passarão a esperar isso.

• Invista em uma boa rotina de soneca. Seu filho é uma criatura de hábito, e a previsibilidade de uma rotina de soneca (semelhante à rotina noturna) fará ele se sentir mais seguro e confortado — ingredientes perfeitos para relaxar e entrar no clima para cochilar. Crie uma rotina de soneca que seja uma versão abreviada do seu ritual noturno — cantar, um livro, abraços — mas não deixe arrastar por muito tempo (senão você perde a janela da soneca!).

• Dê almoço ou lanche da manhã primeiro. Se ele ainda resiste em deitar, comece a soneca da tarde um pouco mais cedo e mais perto do almoço. Se ele ainda faz a soneca da manhã, dê um lanche primeiro. Crianças não só dormem melhor e por mais tempo com a barriga cheia, também podem estar mais dispostas a cochilar quando a fome está saciada.

Se seu filho continua a resistir às sonecas com todas as forças, dia após dia, avalie se ele pode estar pronto para largar a soneca da manhã. Pode ser que ele já seja grande o suficiente para não precisar mais daquela sesta matinal.

Se seu filho está pronto para passar de duas sonecas para uma, dê a ele um tempo para se ajustar à nova agenda de sono. Ele pode até acabar indo dormir mais cedo à noite — então esteja aberto a modificar as coisas de acordo.

Devo manter meu filho em uma agenda de sonecas?

Rotina é o melhor amigo da criança pequena — e é aí que entra a agenda de sonecas. A agenda de sonecas do seu filho variará, no entanto, dependendo da idade do seu pequeno. Aqui está quanto sono seu filho precisa, tanto na soneca quanto à noite:

• Recém-nascidos (0 a 3 meses): 14 a 17 horas. Recém-nascidos tendem a ficar acordados por cerca de 60 a 90 minutos por vez. Fazem cerca de quatro a seis sonecas por dia por 30 minutos a duas horas cada.

• Bebês (4 a 12 meses): 12 a 16 horas. Bebês dormem um pouco mais do que nos primeiros meses de vida — o que significa trechos mais longos de sono à noite. Aos 4 meses, ainda precisará de cerca de quatro sonecas por dia, mas por volta dos 6 meses, pode cair para duas sonecas, uma de manhã e uma à tarde.

• Crianças pequenas (1 a 2 anos): 11 a 14 horas. Antes dos 18 meses, mais ou menos, crianças pequenas tipicamente fazem duas sonecas, de manhã e à tarde. Por volta do meio do segundo ano, tipicamente fazem a transição para uma soneca da tarde mais longa.

• Pré-escolares (3 a 5 anos): 10 a 13 horas. Algumas crianças param de cochilar entre 3 e 4 anos, mas outras não abrem mão da soneca da tarde até os 5 anos.

• Crianças em idade escolar (6 a 12 anos): 9 a 12 horas. Aos 6 anos, crianças não precisam mais cochilar, e devem registrar todo o sono que precisam à noite.

Exemplo de agenda de sono para criança de 12 a 18 meses

Aqui está um exemplo do que uma agenda de sono para uma criança menor que ainda faz duas sonecas pode parecer:

• 7h: Acorda

• 9h30: Soneca

• 11h: Acorda

• 14h: Soneca

• 15h30: Acorda

• 19h30/20h: Hora de dormir

Exemplo de agenda de sono para criança de 18 a 24 meses

Crianças maiores tendem a largar a soneca da manhã em favor de uma soneca à tarde. A partir dos 18 meses, crianças podem seguir uma agenda de soneca que se parece com isto:

• 7h: Acorda

• 12h30: Soneca

• 14h30/15h: Acorda

• 19h30/20h: Hora de dormir

Quanto tempo uma criança de 2 anos deve cochilar?

Uma criança típica de 2 anos cochila por duas a três horas. Aos 2 anos, duas sonecas geralmente são uma demais, então são substituídas por uma longa soneca da tarde.

Como saber se seu pequeno está pronto para fazer a transição de duas sonecas para uma? Procure os sinais. Ela provavelmente ficará agitada na hora da soneca ou começará a passar toda a soneca brincando no berço em vez de dormir. Às vezes, ela será bem vocal sobre isso e dirá: "Não estou com sono!".

Mesmo que ela esteja pronta para cair para apenas uma soneca, espere que a transição de duas para uma seja um pouco acidentada. Nas primeiras semanas, sua filha pode ficar irritada e chorosa enquanto luta para ficar acordada por mais de seis horas seguidas.

Tente instituir uma hora tranquila (ou duas) no lugar da soneca eliminada. Faça seu filho sentar na cama com uma pilha de livros ou brincar sozinho no quarto com brinquedos quietos como quebra-cabeças ou bichinhos de pelúcia. Assim ela pode recuperar energia sem dormir.

Você também pode adiantar o almoço um pouco para acomodar uma soneca da tarde mais cedo se necessário. Se ela cochilar antes do almoço, não se preocupe — você sempre pode alimentá-la depois que ela acordar.

Lembre-se de que com apenas uma chance de sono reparador, seu filho pode facilmente ficar frustrado e irritado na hora do jantar. Você pode ajustar facilmente a agenda para garantir que ele está dormindo o suficiente — por exemplo, servindo o jantar um pouco mais cedo para colocá-lo na cama mais cedo.

Dito isso, se você permitiu que seu filho sonolento cochilasse mais tarde que o habitual, não espere que ele esteja pronto para dormir no horário normal de dormir.

Quando as crianças param de cochilar?

Como tantos outros marcos da primeira infância, existe uma ampla faixa de normalidade quando se trata de abandonar as sonecas completamente.

A maioria das crianças para de cochilar quando tem entre 3 e 4 anos, sem olhar para trás (você, por outro lado, provavelmente olha para trás com bastante nostalgia). Outras crianças saboreiam sua sesta até bem no jardim de infância.

Se seu filho de 3 anos é mais resistente do que descansado quando a hora da soneca chega, ele pode estar se aproximando desse marco de não-mais-soneca.

Mas não desista das sonecas rápido demais. Muitas crianças resistem às sonecas mesmo precisando delas. A última coisa que você quer é uma criança privada de sono, então intensifique seus esforços para manter a soneca da tarde pelo maior tempo possível.

E lembre-se, se você fez a troca para sem sonecas, mas seu filho ainda está irritado, hiperativo ou desatento, não há razão para não voltar e reinstituir a soneca da tarde. No mínimo, certifique-se de incorporar tempo tranquilo durante o dia para que ela ainda tenha chance de recarregar e relaxar.