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Os pais devem tomar medidas precoces contra a obesidade infantil

A obesidade está aumentando nos Estados Unidos há décadas, e as crianças não estão imunes. Em 2017-2018, 19,3% das crianças de 2 a 19 anos eram obesas, o que equivale a cerca de 14,4 milhões de bebês, crianças mais velhas e adolescentes.

Você pode estar tão ocupado tentando acompanhar seu filho pequeno ativo que a possibilidade de ele estar acima do peso ou obeso está longe de sua mente. Mas seu filho pode estar em risco.

Obesidade em Crianças
Infelizmente, a obesidade tornou-se comum entre as crianças americanas, com dados recentes estimando que cerca de 13,4% das crianças de 2 a 5 anos são obesas – taxas que aumentam com a idade.


“A obesidade permanece especialmente alta em crianças que são uma minoria étnica ou que são de famílias de baixa renda”, diz Amanda Staiano, PhD, MPP, porta-voz da The Obesity Society e professora assistente do Pennington Biomedical Research Center da Louisiana State University. A taxa de obesidade grave continua a aumentar também, diz o Dr. Staiano.

É importante que os pais não ignorem o peso da criança. Ser obeso coloca uma criança em maior risco de muitas condições graves de saúde, incluindo algumas que podem começar durante a infância e adolescência (como diabetes, doenças cardíacas, asma, colesterol alto, problemas ortopédicos, certos tipos de câncer, anormalidades menstruais e apnéia do sono).

Além disso, muitas crianças com obesidade enfrentam impactos sociais e emocionais, como discriminação, imagem corporal negativa, baixa autoconfiança e bullying dos colegas, que podem ser prejudiciais à autoestima da criança e até mesmo ao seu desempenho acadêmico.

Embora uma criança pequena possa não estar em risco de nenhuma dessas consequências imediatas, quanto mais tempo permanecer acima do peso, maior a probabilidade de ter excesso de peso quando crianças mais velhas e adultos e desenvolver problemas de saúde relacionados.

Torna-se cada vez mais difícil levar uma criança da categoria obesa para a categoria de peso saudável à medida que a criança cresce. Os hábitos alimentares e de atividade rapidamente se tornam arraigados e a diferença de peso se torna maior.

Por exemplo, uma criança de dois anos que está acima do peso pode precisar manter o mesmo peso (sem ganhar) por vários meses para que sua altura “acompanha”. Mas uma criança de 10 anos pode precisar perder peso ativamente, além de permitir que sua altura alcance um peso saudável.

Em um estudo publicado no New England Journal of Medicine , uma equipe de pesquisadores usou dados recentes sobre obesidade infantil para fazer projeções informadas sobre o futuro das crianças de hoje. Eles previram que, sem intervenção, 57,3% serão obesos aos 35 anos.

Seu filho é obeso?
Como saber se seu filho está acima do peso ou obeso? Semelhante aos marcos cognitivos, motores grossos e motores finos da criança, a faixa do que é "normal" quando se trata do peso de uma criança varia muito. E alguns quilos podem fazer uma grande diferença dependendo da altura. As crianças crescem em ritmos diferentes, e algumas crianças emagrecem um pouco quando começam a andar.

O pediatra do seu filho pode dizer se ele está com sobrepeso ou obeso e ajudá-lo a criar atividades e planos alimentares mais saudáveis, conforme necessário.

Você também pode calcular a categoria de peso do seu filho. Para maiores de 2 anos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) oferecem uma calculadora de IMC online que usa a idade, altura e peso do seu filho para sugerir se ele está abaixo do peso, peso saudável, com sobrepeso ou obeso. Nota:Esta calculadora só funciona para crianças de 2 anos ou mais.

A calculadora do índice de massa corporal (IMC) pode ser útil, pois nem sempre é fácil "ver" a obesidade, especialmente em crianças pequenas que estão crescendo e mudando tão rapidamente. Por exemplo, o Dr. Staiano diz, "uma menina de dois anos que tem uma altura média (37 polegadas) seria considerada abaixo do peso se menos de 29 libras, acima do peso se entre 35 e 37 libras, e obesa se acima de 38 libras. Pode ser difícil dizer visualmente a diferença entre alguns quilos, então a calculadora é realmente útil.”

O Índice de Massa Corporal (IMC) é uma medida datada e tendenciosa que não leva em conta vários fatores, como composição corporal, etnia, raça, sexo e idade.

Apesar de ser uma medida falha, o IMC é amplamente usado hoje na comunidade médica porque é um método barato e rápido para analisar o estado de saúde e os resultados em potencial.

O que fazer se seu filho estiver acima do peso
Se o seu filho está acima do peso, não há necessidade de entrar em pânico. Saber que seu filho é classificado como obeso ou com sobrepeso pode ser perturbador, mas é o primeiro passo para tomar medidas para lidar com o ganho de peso do seu filho.

Comece marcando uma consulta com o pediatra do seu filho. Juntos, você pode elaborar um plano para ajudar seu filho a atingir (e manter) o peso ideal. Observe que, para algumas crianças, isso pode se desviar para os limites superiores ou inferiores da faixa de peso "normal", dependendo do que é ideal para o corpo.

Isso permite que a altura da criança alcance o peso da criança. Você nunca deve colocar uma criança em uma dieta para perda de peso, a menos que o médico lhe diga para fazê-lo. Evite limites severos na alimentação – mudanças graduais são as melhores.

7 maneiras de melhorar a saúde do seu filho
Os pais devem se sentir capacitados para fazer mudanças em casa, independentemente da categoria de peso em que a criança se enquadra. Fazer mudanças saudáveis ​​pode ajudar a reduzir o risco de obesidade infantil.

Evite suco de frutas
Embora o suco de frutas possa ser incluído de vez em quando como parte da dieta saudável de uma criança, é melhor ficar com água ou leite. O suco de frutas geralmente tem adoçantes artificiais ou açúcar adicionado, o que equivale a calorias vazias que não enchem seu filho. Mesmo sem adição de adoçantes, o suco não possui a fibra saciante que as frutas inteiras oferecem.

Seja um defensor de seu filho
"Pense nos lugares em que seu filho passa o tempo", diz o Dr. Staiano. "Se seu filho for para uma pré-escola ou creche, descubra o que a criança está recebendo, que tipo de atividade física ela faz todos os dias e quanto tempo (se houver) de tela está sendo permitido. Então, encontre maneiras de ajudar o centro melhora as políticas e práticas para criar um ambiente mais saudável para todas as crianças."

Incentive seu filho a experimentar alimentos nutritivos
As crianças pequenas têm a reputação de serem exigentes, mas continuam oferecendo frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras. A pesquisa mostra que pode levar várias exposições a um novo alimento antes de convencer uma criança a experimentá-lo, muito menos gostar.

Experimente diferentes preparações de vegetais (como cru, purê, assado ou purê) que mudam a sensação da comida na boca. Algo tão simples quanto a preparação pode ajudar a aumentar as chances de seu comedor seletivo desfrutar de um determinado alimento.

Ajude seu filho a dormir bem
Cochilos regulares e uma hora de dormir cedo e consistente ajudam a manter as crianças bem descansadas, o que significa que elas terão menos probabilidade de ficarem irritadas ou de fazer birra com a sugestão de experimentar novos alimentos ou participar de atividades físicas.

Mantenha o tempo de tela no mínimo
Não apenas um aumento no tempo de tela normalmente significa uma diminuição no tempo ativo, mas o tempo de tela também pode significar que seu filho está vendo comerciais de lanches e cereais açucarados que apresentam personagens de desenhos animados coloridos (e potencialmente atraentes) e jingles cativantes. Quando você assiste TV juntos, silencie os comerciais ou use um serviço como Netflix ou Hulu para pular os comerciais completamente.

Certifique-se de que seu filho faça bastante exercício
Idealmente, as crianças pequenas serão fisicamente ativas na maioria, se não em todos os dias da semana – e brincar ao ar livre é ideal, quando possível. Não há necessidade de uma rotina formal de exercícios com uma criança pequena ou pré-escolar. Leve seu filho para playgrounds locais, matricule-o em uma aula de dança infantil ou deixe-o deslizar ou rolar em um brinquedo de montar.

Modelo de ingestão de alimentos nutritivos
Comece hábitos saudáveis ​​na hora das refeições em família. Cozinhe alimentos nutritivos. Desligue os telefones celulares, a televisão e outros dispositivos e sente-se juntos para jantares em família. Inclua todos na família ao adotar hábitos mais saudáveis ​​para que seu filho não se sinta isolado - e todos se beneficiarão de uma nutrição melhor e mais exercícios.

Uma palavra de Verywell
Como pai de uma criança pequena, lembre-se de que você pode ensinar hábitos agora que diminuem o risco de obesidade infantil ou obesidade mais tarde na vida. As mudanças que você fizer podem ajudar a proteger e melhorar a saúde do seu filho e prepará-lo para uma vida inteira de hábitos alimentares positivos.