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Parto prematuro e bebês:quais são as causas, sinais e riscos?

Em uma gravidez ideal, você dá à luz quando atinge a 40ª semana do seu gravidez, mas como muitas mães podem atestar, nem sempre é assim. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2018, um em cada 10 bebês nos EUA nasceu muito cedo – o que significa que eles eram prematuros. Enquanto muitas mulheres estão mais do que prontas para terminar na segunda metade da gravidez, o objetivo sempre é que o bebê permaneça no útero o maior tempo possível.

“A razão pela qual os médicos estão preocupados com mulheres que dão à luz prematuramente é porque isso pode potencialmente impedir o crescimento e o desenvolvimento normais do bebê”, diz a Dra. Kecia Gaither, ginecologista obstetra, especialista em fetos maternos e o diretor de serviços perinatais em NYC Health and Hospitals em Nova York.

Por esse motivo, é importante conhecer os fatores de risco que contribuem para o parto prematuro, bem como reconhecer os sinais de trabalho de parto prematuro. Aqui, especialistas oferecem conselhos sobre o que você precisa saber sobre parto prematuro.

O que é considerado prematuro?

"Quando um bebê nasce prematuro ou prematuro - a terminologia é intercambiável - eles nascem antes de 37 semanas de gestação", diz a Dra. Felice Gersh, ginecologista certificada pelo conselho. Embora qualquer bebê nascido três semanas antes da data prevista seja considerado prematuro (ou “premium”, como costumam ser chamados), existem três subcategorias de parto prematuro, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS):

• Extremamente prematuro (menos de 28 semanas).
  

• Muito prematuro (28 a 32 semanas).
  

• Prematuro moderado a tardio (32 a 37 semanas).
  

Nos EUA, 70% dos nascimentos prematuros se enquadram na categoria “prematuridade tardia”, de acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP). À medida que a idade gestacional (a “idade” da gravidez) aumenta, melhor o resultado da saúde do bebê, observa o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG). E devido aos avanços nos cuidados médicos, os bebês que nascem após 28 semanas e pesam mais de 2 libras e 3 onças agora têm quase todas as chances de sobrevivência, de acordo com a AAP.

Quais são as causas mais comuns de parto prematuro?

Na maioria das vezes, o motivo exato do parto prematuro não é claro; simplesmente acontece, então não se culpe por isso.

“Na maioria dos casos, a etiologia do parto prematuro não é conhecida”, diz Gersh. “Em geral, toda mulher deve fazer o possível para ser saudável durante a gravidez, mas o estresse e a auto-culpa é prejudicial e injustificado.”

No entanto, existem alguns fatores de risco (muitos inevitáveis) que podem contribuir para o parto precoce, muitos dos quais podem ser identificados por um médico durante o pré-natal. De acordo com Gaither, aqui estão algumas das causas mais comuns de parto prematuro:

• Infecção (como estreptococos do grupo B, infecções do trato urinário, infecções vaginais e infecções dos tecidos fetais/placentários).
  

• Insuficiência cervical (fraqueza).
  

• Anomalias cervicais/uterinas.
  

• Gestação múltipla (gêmeos, trigêmeos ou mais).
  

• Hipertensão.
  

• Diabetes.
  

• Eventos estressantes da vida.
  

• Fumar.
  

• Abuso de substâncias.
  

• Descolamento prematuro da placenta (quando a placenta se descola precocemente do útero).
  

• Parto prematuro prévio.
  

• Trombofilias (coagulação sanguínea anormal).
  

• Colestase da gravidez (uma doença hepática que ocorre no final da gravidez).
  

• Placenta prévia (placenta baixa).
  

• Distúrbios do tecido conjuntivo.
  

Como estar grávida de múltiplos é um fator de risco, as mulheres que usam fertilização in vitro (FIV) ou outra forma de tecnologia de reprodução assistida (ART) também correm mais risco de dar à luz prematuramente. (Mulheres grávidas de gêmeos, trigêmeos ou mais têm maior probabilidade de encontrar problemas como pré-eclâmpsia e placenta prévia.)

Há também fatores sociais e econômicos que podem contribuir para o parto prematuro. De acordo com o CDC, partos prematuros acontecem com mais frequência em mulheres de baixa renda e afro-americanas. Em 2019, pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que as mulheres negras tinham quase duas vezes mais chances de dar à luz prematuramente do que as mulheres brancas – independentemente dos fatores socioeconômicos.

No Journal of Health Disparities Research and Practice, a pesquisadora Amelia Gavin conectou a discriminação racial ao transtorno de estresse pós-traumático e, por sua vez, ao parto prematuro.

“A gravidez é um teste de estresse para o corpo”, escreveu Gavin. “Se você esteve estressada durante sua vida por discriminação, pobreza e segregação residencial, então a probabilidade de ter um parto saudável foi comprometida.”

Outros estudos relacionaram taxas mais altas de parto prematuro em mulheres afro-americanas com uma “qualidade inferior” do pré-natal, o que, por sua vez, pode causar mais complicações.

Claro, é importante lembrar que as mulheres que recebem cuidados pré-natais regulares são mais propensas a ter uma gravidez e um bebê mais saudáveis, de acordo com KidsHealth.

Quais são os sinais de alerta de trabalho de parto prematuro?

De acordo com Gersh e Gaither, há vários sinais de alerta de trabalho de parto prematuro, incluindo:

• Pressão pélvica.
  

• Manchas ou sangramento.
  

• Aumento do corrimento vaginal.
  

• Cólicas.
  

• Desconforto abdominal inferior ou nas costas.
  

Pode ser um alarme falso, mas ainda é importante entrar em contato com seu médico imediatamente se você tiver esses sintomas, especialmente se eles estiverem com 37 semanas ou mais cedo na gravidez.

Por que a prematuridade é uma preocupação?

Embora as mulheres possam se sentir completamente esgotadas no final da gravidez, os bebês não estão - na verdade, é quando eles fazem muito do seu desenvolvimento, incluindo o ganho de peso, o que os ajudará com várias de funções vitais.

“Os bebês amadurecem melhor no ambiente de nutrição da cavidade uterina”, diz Gersh. “No útero de uma mulher grávida saudável, o feto permanece aquecido e recebe todo o oxigênio e nutrição necessários. Uma vez nascido, o bebê tem que trabalhar para se manter aquecido, amamentar para ingerir alimentos e digeri-los e trabalhar na respiração para ser oxigenado. Tudo isso é exaustivo para um bebê pequeno e requer grandes quantidades de energia que os bebês prematuros não têm”.

De acordo com Gaither, outras complicações que podem surgir para bebês prematuros são:

• Hemorragias intracranianas (sangramento no cérebro).
  

• Sistemas imunológicos enfraquecidos.
  

• Problemas resultantes de pulmões subdesenvolvidos, como síndrome do desconforto respiratório.
  

• Retinopatia da prematuridade, uma doença potencialmente cegante.
  

• Problemas do sistema gastrointestinal.
  

• Problemas sanguíneos, como anemia e icterícia.
  

Bebês que nascem prematuros também têm maior risco de desenvolver paralisia cerebral, bem como problemas comportamentais ou psicológicos, como transtorno de déficit de atenção, hiperatividade e ansiedade.

O que esperar quando você dá à luz um prematuro

Muitos bebês que nascem cedo acabam tendo que passar um tempo na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) no hospital. A duração de sua estadia será determinada por vários fatores, incluindo a antecedência do nascimento, bem como o peso ao nascer. A maioria dos bebês consegue sair da UTIN quando está ganhando peso, comendo e respirando por conta própria e conseguindo manter a temperatura corporal. Mas, independentemente da duração da estadia, provavelmente será estressante para os pais.

Muitas mães não conseguem segurar, tocar ou amamentar seus bebês prematuros imediatamente, e algumas terão alta do hospital antes do bebê. Seja qual for a sua situação individual, é importante falar com seu médico sobre quando está tudo bem para alimentar, segurar e fazer contato pele a pele com o bebê. Obviamente, será perturbador ficar longe de seu recém-nascido, mas tente ter em mente que eles estão recebendo o melhor atendimento possível dos especialistas da UTIN.

"Ver meu bebê sendo tirado de mim para ir para a UTIN foi o evento mais estressante da minha vida", diz a mãe de dois filhos Mary McDonnell, de Hoboken, Nova Jersey. “E depois, durante as semanas em que ela esteve no hospital, senti-me culpado de visitá-la com tanta frequência porque estava longe do meu filho o tempo todo. No geral, foi uma situação horrível, mas superamos e sou grata pelo atendimento que ela recebeu no hospital. Ela é uma criança de 3 anos feliz e saudável hoje.”