O Leite de Soja é Bom para Bebés?
Os leites vegetais são alternativas populares ao leite de vaca normal — e podem ser ótimas opções para alguns adultos, especialmente os que têm intolerância à lactose.
Mas os leites não lácteos como o de soja são bons para bebés e crianças pequenas também? Aqui está o que precisa de saber sobre leite de soja para bebés.
O que é leite de soja?
O leite de soja é feito de grãos de soja cozidos, e contém proteína de soja, açúcares naturais ou adicionados, e fibra. Embora o conteúdo nutricional possa variar de marca para marca, um copo de 120 ml de leite de soja contém cerca de 40 calorias, 3 a 4 gramas de proteína, 2 gramas de gordura e meio grama de açúcar.
Também contém minerais como cálcio, ferro e potássio.
Os bebés devem beber leite de soja?
Bebés com menos de 1 ano não devem beber leite de vaca, leite de soja ou quaisquer outros leites vegetais, e devem manter-se apenas a leite materno ou fórmula (com um pouco de água depois de começarem sólidos).
O leite de vaca contém demasiadas proteínas e minerais para os estômagos dos bebés lidarem, e a maioria dos leites vegetais não são fontes adequadas dos muitos nutrientes que os bebés precisam no início.
Entre 1 e 5 anos, os médicos recomendam que as crianças bebam principalmente leite de vaca e água. No entanto, leite de soja enriquecido é uma alternativa aceitável ao leite de vaca, já que é nutricionalmente equivalente.
Por isso, se o seu filho beber leite de soja antes dos 5 anos e depois de 1 ano, certifique-se que é enriquecido e sem açúcar. Crianças de 1 a 2 anos devem ter duas a três chávenas de leite integral por dia.
Se o seu filho tem um problema médico — por exemplo, alergia a laticínios ou intolerância à lactose — ou se a sua família não come produtos animais, leite de soja enriquecido é um substituto apropriado para leite de vaca.
O leite de soja é bom para bebés?
Não deve dar leite de soja a bebés com menos de 1 ano. Ao contrário do leite de soja, o leite materno e a fórmula infantil contêm toda a nutrição que os bebés precisam.
Após 1 ano, o seu pequeno deve manter-se no leite de vaca integral, simples, mas leite de soja enriquecido e sem açúcar é uma alternativa aceitável se a sua família é vegana ou o seu filho tem sensibilidade ao leite ou outro problema médico subjacente.
Trabalhe com o pediatra para determinar o melhor tipo de leite de soja para o seu filho. Não só o conteúdo nutricional do leite de soja pode variar por marca, mas especialistas também apontam que os nossos corpos podem não absorver nutrientes de leites vegetais tão bem quanto de leites lácteos, então certifique-se que o tipo que escolhe é recomendado pelo seu médico.
O leite de soja é seguro para bebés?
Bebés com menos de 6 meses devem apenas beber leite materno ou fórmula infantil; depois de começar a introduzir alimentos sólidos na dieta, deve manter-se apenas a alguns goles de água entre refeições — não leite de vaca ou leite de soja.
Após 1 ano, deve dar apenas leite de vaca normal, sem sabor, ou se tiver alergia ou intolerância ao leite (ou dieta vegana) leite de soja enriquecido e sem açúcar.
O leite de vaca é uma fonte importante de proteína, cálcio, potássio e vitaminas A, D e B12. Mas leites vegetais podem ter quantidades variadas de nutrientes, e — com exceção de certos leites de soja enriquecidos — não são um substituto ideal para as variedades lácteas.
Quando posso dar leite de soja ao meu bebé?
Se o seu filho tem alergia ou intolerância ao leite, ou está a criá-lo vegano, pode dar-lhe leite de soja enriquecido recomendado pelo pediatra a partir de 1 ano.
Se o seu filho não tem problema médico, no entanto, ou se a sua família come produtos animais, então é melhor evitar leites vegetais até ser mais velha. As principais organizações de saúde infantil nos EUA dizem aos pais para não substituírem leites vegetais — como leite de aveia ou amêndoa — por leite de vaca em crianças menores de 5 anos, com exceção do leite de soja enriquecido.
Leite de soja vs. leite de vaca para bebés
Além de certos leites de soja enriquecidos, especialistas apontam que o leite de vaca contém mais nutrientes, copo por copo, que leite vegetal. Por exemplo, 1 chávena de leite integral contém 149 calorias e cerca de 7 a 8 gramas de proteína comparado com 105 calorias e 6 gramas de proteína no leite de soja.
O leite integral contém mais gordura e açúcar também. Uma chávena de leite de vaca contém 8 gramas de gordura e 12 gramas de açúcar; uma chávena de leite de soja contém cerca de 3,5 gramas de gordura e 9 gramas de açúcar.
Quanto a vitaminas e minerais, 1 chávena de leite integral contém 276 mg de cálcio e 322 mg de potássio, enquanto a mesma quantidade de leite de soja contém 300 mg de cálcio e 298 mg de potássio.
Leite de soja e fitoestrogénios
O leite de soja contém compostos chamados fitoestrogénios, também conhecidos como estrogénios vegetais ou isoflavonas. Embora tenha havido relatos ao longo dos anos sobre fitoestrogénios possivelmente ligados a cancro da mama, outros estudos mostraram que isoflavonas podem ser protetoras contra doenças como cancro da mama, endométrio e próstata.
Quanto a relatos de que quantidades excessivas de fitoestrogénios poderiam ter efeito hormonal em crianças, a revista Pediatrics (da Academia Americana de Pediatria) aponta que não há evidência de que as isoflavonas na soja tenham qualquer efeito negativo nas hormonas ou desenvolvimento.
Devo dar leite de soja ao meu bebé se tem alergia a laticínios?
Se o seu bebé tem alergia ao leite — que é algo rara, afetando apenas cerca de 2 a 3% dos bebés — ou intolerância à lactose (um tipo de açúcar encontrado no leite e produtos lácteos), pode dar ao seu filho leite de soja enriquecido se tiver mais de 1 ano.
Mas como leites vegetais como o de soja podem variar dependendo da marca, é importante trabalhar com o pediatra ou nutricionista registado para escolher o tipo certo para o seu filho.
Leite de soja e cálcio
Embora alguns leites de soja contenham um pouco mais de cálcio que o leite de vaca, também contêm compostos naturais chamados fitatos, que podem interferir com a capacidade do seu filho absorver cálcio. Se o seu pequeno está a beber leite de soja em vez de leite de vaca, pergunte ao pediatra se deve adicionar outros alimentos ricos em cálcio como espinafres e cereais enriquecidos à dieta dela.
Quando chamar o médico
Alergias ao leite em bebés são raras, mas vale a pena saber como identificar os sinais. Bebés amamentados podem ter reação alérgica ao leite na dieta das mães, enquanto bebés alimentados com fórmula reagem às proteínas do leite na própria fórmula.
Alguns sintomas de alergia ao leite em bebés incluem regurgitação frequente, sinais de dor abdominal, vómitos, diarreia, sangue nas fezes, pieira, dificuldade respiratória, tosse e olhos com comichão, lacrimejantes ou inchados. Ligue para o pediatra se acredita que o seu filho pode ter alergia ao leite.
Embora leite de soja enriquecido possa ser um substituto apropriado para uma pequena percentagem de crianças, especialistas recomendam que quase todas as crianças bebam leite de vaca normal até pelo menos 5 anos. Bebés com menos de 1 ano devem beber apenas leite materno ou fórmula (com um pouco de água depois de começarem sólidos por volta dos 6 meses), e crianças de 1 ano em diante devem manter-se no leite de vaca sem sabor.
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