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Transtornos de Ansiedade

O Que É Ansiedade?

O Liam sempre cuidou do irmão mais novo, Sam. Mas sempre que Sam pegava o ônibus tarde depois do treino de futebol, o Liam ficava tão preocupado que não conseguia focar na lição. Liam ficava olhando o relógio, preocupado e imaginando o pior — imaginando acidentes de ônibus e temendo, sem razão particular, que Sam pudesse estar ferido ou morto. Só quando Sam chegava em casa seguro o Liam finalmente relaxava.

É completamente normal se preocupar quando as coisas ficam agitadas e complicadas. Mas se as preocupações se tornam avassaladoras, você pode sentir que elas estão comandando sua vida. Se você gasta tempo excessivo se sentindo preocupado ou nervoso, ou tem dificuldade para dormir por causa da ansiedade, preste atenção aos seus pensamentos e sentimentos. Eles podem ser sintomas de um problema ou transtorno de ansiedade.

A ansiedade é uma reação humana natural que envolve mente e corpo. Serve a uma importante função básica de sobrevivência: A ansiedade é um sistema de alarme que é ativado sempre que uma pessoa percebe perigo ou ameaça.

Quando o corpo e a mente reagem a perigo ou ameaça, a pessoa sente sensações físicas de ansiedade — coisas como batimento cardíaco e respiração mais rápidos, músculos tensos, mãos suadas, estômago enjoado, e mãos ou pernas tremendo. Essas sensações fazem parte da resposta de luta-fuga do corpo. São causadas por uma descarga de adrenalina e outras substâncias que preparam o corpo para uma fuga rápida do perigo. Podem ser leves ou extremas.

A resposta de luta-fuga acontece instantaneamente quando a pessoa sente uma ameaça. Leva alguns segundos a mais para a parte pensante do cérebro (o córtex) processar a situação e avaliar se a ameaça é real, e se for, como lidar. Se o córtex envia o sinal de "tudo bem", a resposta de luta-fuga é desativada e o sistema nervoso pode relaxar.

Se a mente raciocina que uma ameaça pode durar, sentimentos de ansiedade podem persistir, mantendo a pessoa alerta. Sensações físicas como respiração rápida e superficial; coração acelerado; músculos tensos; e mãos suadas podem continuar também.

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Ansiedade Normal

Todos experimentam sentimentos de ansiedade de vez em quando. Ansiedade pode ser descrita como sensação de inquietação, nervosismo, preocupação, medo ou pressentimento do que está por acontecer ou do que pode acontecer. Enquanto o medo é a emoção que sentimos na presença de ameaça, a ansiedade é uma sensação de perigo, problema ou ameaça antecipada.

Sentimentos de ansiedade podem ser leves ou intensos (ou qualquer coisa entre), dependendo da pessoa e da situação. Ansiedade leve pode parecer sensação de inquietação ou nervosismo. Ansiedade mais intensa pode parecer medo, pavor ou pânico. Preocupação e sentimentos de tensão e estresse são formas de ansiedade. Medo de palco e timidez que vem com conhecer gente nova também são.

É natural que situações novas, desconhecidas ou desafiadoras provoquem sentimentos de ansiedade ou nervosismo. Enfrentar uma prova importante, um encontro grande, ou uma apresentação importante na aula pode desencadear ansiedade normal. Embora essas situações não ameacem realmente a segurança da pessoa, podem fazer alguém se sentir "ameaçado" por potencial constrangimento, preocupação em errar, se encaixar, tropeçar nas palavras, ser aceito ou rejeitado, ou perder o orgulho. Sensações físicas — como coração acelerado, mãos suadas, ou estômago nervoso — podem fazer parte da ansiedade normal também.

Como a ansiedade deixa a pessoa alerta, focada e pronta para evitar problemas potenciais, um pouco de ansiedade pode ajudar a dar nosso melhor em situações que envolvem desempenho. Mas ansiedade forte demais pode interferir em dar nosso melhor. Ansiedade demais pode fazer as pessoas se sentirem sobrecarregadas, travadas, ou incapazes de fazer o que precisam fazer.

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Transtornos de Ansiedade

Transtornos de ansiedade são condições de saúde mental que envolvem quantidades excessivas de ansiedade, medo, nervosismo, preocupação ou pavor. Ansiedade constante demais ou intensa demais pode fazer a pessoa se sentir preocupada, distraída, tensa, e sempre em alerta.

Transtornos de ansiedade estão entre as condições de saúde mental mais comuns. Afetam pessoas de todas as idades — adultos, crianças e adolescentes. Existem muitos tipos diferentes de transtornos de ansiedade, com sintomas diferentes. Todos têm uma coisa em comum, porém: A ansiedade ocorre com frequência demais, é forte demais, é desproporcional à situação presente, e afeta a vida diária e a felicidade da pessoa.

Sintomas de um transtorno de ansiedade podem aparecer de repente, ou podem se construir gradualmente e persistir até a pessoa começar a perceber que algo está errado. Às vezes a ansiedade cria uma sensação de desgraça e presságio que parece vir do nada. É comum que quem tem transtorno de ansiedade não saiba o que está causando as emoções, preocupações e sensações que tem.

Diferentes transtornos de ansiedade são nomeados para refletir seus sintomas específicos.

• Ansiedade generalizada. Com este transtorno de ansiedade comum, a pessoa se preocupa excessivamente com muitas coisas. Alguém com ansiedade generalizada pode se preocupar excessivamente com escola, saúde ou segurança de familiares, e o futuro. Podem sempre pensar no pior que poderia acontecer.
  
  Junto com a preocupação e o pavor, pessoas com ansiedade generalizada têm sintomas físicos, como dor no peito, dor de cabeça, cansaço, músculos tensos, dor de estômago, ou vômito. Ansiedade generalizada pode levar a pessoa a faltar aula ou evitar atividades sociais. Com ansiedade generalizada, as preocupações podem parecer um fardo, fazendo a vida parecer avassaladora ou fora de controle.
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Para pessoa com TOC, a ansiedade toma a forma de obsessões (pensamentos ruins) e compulsões (ações que tentam aliviar a ansiedade).
• Fobias. São medos intensos de situações ou coisas específicas que não são realmente perigosas, como alturas, cachorros, ou voar de avião. Fobias geralmente fazem as pessoas evitarem as coisas que temem.
• Fobia social (ansiedade social). Esta ansiedade intensa é desencadeada por situações sociais ou falar em público. Uma forma extrema chamada mutismo seletivo faz algumas crianças e adolescentes terem tanto medo de falar que não falam nada em certas situações.
• Ataques de pânico. Estes episódios de ansiedade podem ocorrer sem razão aparente. Com ataque de pânico, a pessoa tem sintomas físicos súbitos e intensos que podem incluir coração acelerado, falta de ar, tontura, dormência, ou formigamento causados por hiperatividade da resposta normal de medo do corpo. Agorafobia é medo intenso de ataques de pânico que faz a pessoa evitar ir a lugares onde um ataque de pânico poderia ocorrer.
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Este tipo de transtorno de ansiedade resulta de experiência traumática ou terrível no passado. Sintomas incluem flashbacks, pesadelos, ou medo constante depois do fato.

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Como Transtornos de Ansiedade Afetam as Pessoas

Para pessoas lidando com transtornos de ansiedade, sintomas podem parecer estranhos e confusos no começo. Para alguns, as sensações físicas podem ser fortes e perturbadoras. Para outros, sentimentos de desgraça ou medo que acontecem sem razão aparente podem fazê-los se sentir assustados, desprotegidos e em guarda. Preocupações constantes podem fazer a pessoa se sentir sobrecarregada por cada coisinha. Tudo isso pode afetar concentração, confiança, sono, apetite e perspectiva.

Pessoas com transtornos de ansiedade podem evitar falar sobre suas preocupações, achando que outros podem não entender. Podem ter medo de ser julgadas injustamente, ou consideradas fracas ou medrosas. Embora transtornos de ansiedade sejam comuns, pessoas que têm podem se sentir incompreendidas ou sozinhas.

Algumas pessoas com transtornos de ansiedade podem se culpar. Podem se sentir envergonhadas ou envergonhadas, ou achar erroneamente que ansiedade é fraqueza ou falha pessoal. Ansiedade pode impedir pessoas de irem a lugares ou fazerem coisas que gostam.

A boa notícia é que médicos hoje entendem transtornos de ansiedade melhor do que nunca e, com tratamento, a pessoa pode se sentir melhor.

O Que Causa Transtornos de Ansiedade?

Especialistas não sabem exatamente o que causa transtornos de ansiedade. Várias coisas parecem ter papel, incluindo genética, bioquímica cerebral, resposta de luta-fuga hiperativa, circunstâncias de vida estressantes, e comportamento aprendido.

Alguém com familiar que tem transtorno de ansiedade tem chance maior de desenvolver um também. Isso pode ser relacionado a genes que afetam a química cerebral e a regulação de substâncias chamadas neurotransmissores. Mas nem todo mundo com familiar que tem transtorno de ansiedade vai desenvolver problemas com ansiedade.

Coisas que acontecem na vida de uma pessoa também podem preparar o palco para transtornos de ansiedade. Eventos traumáticos assustadores que podem levar a TEPT são um bom exemplo.

Crescer numa família onde outros são medrosos ou ansiosos pode "ensinar" a criança a ver o mundo como lugar perigoso. Da mesma forma, alguém que cresce num ambiente que é realmente perigoso (se há violência na família ou comunidade, por exemplo) pode aprender a ser medroso ou esperar o pior.

Embora todos experimentem ansiedade normal em certas situações, a maioria das pessoas — mesmo aquelas que passam por situações traumáticas — não desenvolvem transtornos de ansiedade. E pessoas que desenvolvem transtornos de ansiedade podem conseguir alívio com tratamento e cuidado adequados. Podem aprender formas de gerenciar ansiedade e se sentir mais relaxadas e em paz.

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Como Transtornos de Ansiedade São Tratados?

Transtornos de ansiedade podem ser tratados por profissionais de saúde mental, ou terapeutas. Um terapeuta pode analisar os sintomas com que alguém está lidando, diagnosticar o transtorno de ansiedade específico, e criar um plano para ajudar a pessoa a obter alívio.

Um tipo particular de terapia de conversa chamado terapia cognitivo-comportamental (TCC) é frequentemente usado. Na TCC, a pessoa aprende novas formas de pensar e agir em situações que podem causar ansiedade, e de gerenciar e lidar com estresse. O terapeuta fornece apoio e orientação e ensina novas habilidades de enfrentamento, como técnicas de relaxamento ou exercícios de respiração. Às vezes, mas nem sempre, medicação é usada como parte do tratamento para ansiedade.

O Que Fazer

Tratar o problema pode ajudar a pessoa a se sentir como ela mesma de novo — relaxada e pronta para as coisas boas da vida. Alguém que pode estar lidando com transtorno de ansiedade deve:

• Contar a um pai ou outro adulto sobre sensações físicas, preocupações ou medos. Como transtornos de ansiedade não vão embora a menos que sejam tratados, é importante contar a alguém que possa ajudar. Se um pai não parece entender logo de cara, converse com um orientador escolar, líder religioso, ou outro adulto de confiança.
• Faça um check-up. Consulte um médico para garantir que não há condições físicas que possam estar causando sintomas.
• Trabalhe com um profissional de saúde mental. Peça a um médico, enfermeiro ou orientador escolar para indicar alguém que trate problemas de ansiedade. Descobrir o que está causando os sintomas pode ser um grande alívio.
• Faça exercício regular, boa nutrição e sono. Isso fornece ao seu corpo e cérebro o combustível certo e tempo para recarregar.

Tente manter paciência e positividade. Pode levar tempo para se sentir melhor, e coragem para enfrentar medos. Mas soltar a preocupação abre espaço para mais felicidade e diversão.