Pressão dos Colegas

"Agora!" sussurrou Suki. "Rápido, enquanto o caixa não está olhando."

Coração batendo forte, Leah encostou na vitrine de maquiagem sem ninguém vendo e enfiou dois batons na bolsa. Parecia entediada e indiferente enquanto seguia as amigas Suki e Jill para fora da loja, mas por dentro entrava em pânico.

"Não acredito que você me fez fazer isso," Leah lamentou.

"Relaxa," disse Jill. "Todo mundo faz às vezes. E a gente não te obrigou."

Ela não disse nada, mas Leah sabia que não teria feito aquilo sozinha. Ela tinha acabado de tomar uma grande dose de pressão dos colegas.

Quem São Seus Colegas?

Quando você era criança pequena, seus pais geralmente escolhiam seus amigos, colocando você em grupos de brincadeira ou marcando encontros com certas crianças que conheciam e gostavam. Agora que você é mais velho, você decide quem são seus amigos e com quais grupos passa tempo.

Seus amigos — seus colegas — são pessoas da sua idade ou próximas que têm experiências e interesses semelhantes aos seus. Você e seus amigos tomam dezenas de decisões todo dia, e influenciam as escolhas e comportamentos uns dos outros. Isso costuma ser positivo — é da natureza humana ouvir e aprender com outras pessoas do seu grupo etário.

À medida que você se torna mais independente, seus colegas naturalmente desempenham papel maior na sua vida. Como escola e outras atividades te tiram de casa, você pode passar mais tempo com colegas do que com seus pais e irmãos. Provavelmente vai desenvolver amizades próximas com alguns colegas, e pode se sentir tão conectado a eles que são como uma família estendida.

Além de amigos próximos, seus colegas incluem outras crianças que você conhece da mesma idade — como pessoas da sua série, igreja, time de esportes, ou comunidade. Esses colegas também influenciam você pelo jeito que se vestem e agem, coisas em que estão envolvidos, e atitudes que demonstram.

É natural as pessoas se identificarem e se compararem aos colegas enquanto consideram como gostariam de ser (ou acham que deveriam ser), ou o que querem alcançar. As pessoas são influenciadas por colegas porque querem se encaixar, ser como colegas que admiram, fazer o que outros estão fazendo, ou ter o que outros têm.

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A Influência dos Colegas Não É Toda Ruim

Você já sabe que os anos de adolescência podem ser difíceis. Você está descobrindo quem é, no que acredita, no que é bom, quais são suas responsabilidades, e qual vai ser seu lugar no mundo.

É reconfortante enfrentar esses desafios com amigos que gostam das mesmas coisas que você. Mas você provavelmente ouve adultos — pais, professores, orientadores, etc. — falarem sobre pressão dos colegas mais do que sobre os benefícios de pertencer a um grupo de pares.

Você pode não ouvir muito sobre isso, mas colegas têm influência profundamente positiva uns nos outros e desempenham papéis importantes na vida uns dos outros:

  • Amizade. Entre colegas você encontra amizade e aceitação, e compartilha experiências que criam laços duradouros.
  • Exemplos positivos. Colegas dão muitos bons exemplos uns para os outros. Ter colegas comprometidos em ir bem na escola ou em dar seu melhor num esporte pode influenciar você a ser mais focado em metas também. Colegas gentis e leais influenciam você a desenvolver essas qualidades em si mesmo. Até colegas que você nunca conheceu podem ser modelos! Por exemplo, ver alguém da sua idade competindo nas Olimpíadas, dando um concerto de piano, ou liderando um projeto comunitário pode inspirar você a correr atrás de um sonho seu.
  • Feedback e conselhos. Seus amigos ouvem e dão feedback enquanto você testa novas ideias, explora crenças e discute problemas. Colegas podem ajudar você a decidir: que matérias cursar; se corta o cabelo, deixa crescer, ou pinta; como lidar com briga familiar. Colegas frequentemente dão bons conselhos uns aos outros. Seus amigos vão ser rápidos em te avisar quando acharem que você está cometendo um erro ou fazendo algo arriscado.
  • Socialização. Seu grupo de colegas dá oportunidades de testar novas habilidades sociais. Conhecer muitas pessoas diferentes — como colegas de classe ou de time — dá chance de aprender como expandir seu círculo de amigos, construir relacionamentos e resolver diferenças. Você pode ter colegas com quem concorda ou discorda, compete, ou forma time, colegas que admira, e colegas que não quer ser como.
  • Encorajamento. Colegas encorajam você a trabalhar duro para conseguir o solo no concerto, te ajudam a estudar, ouvem e apoiam quando você está chateado ou com problemas, e se identificam quando passaram por dificuldades semelhantes.
  • Novas experiências. Seus colegas podem te envolver em clubes, esportes ou grupos religiosos. Seu mundo seria muito menos rico sem colegas para te encorajar a experimentar sushi pela primeira vez, ouvir um CD que nunca ouviu antes, ou dar apoio moral quando você faz teste para a peça da escola.

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Quando a Pressão Aperta

Às vezes, porém, os estresses na sua vida podem vir dos seus colegas. Eles podem te pressionar a fazer algo com que você não se sente confortável, como furtar em loja, usar drogas ou beber, assumir riscos perigosos dirigindo, ou fazer sexo antes de se sentir pronto.

Essa pressão pode ser expressa abertamente ("Ah, vamos — é só uma cerveja, e todo mundo tá bebendo") ou mais indiretamente — simplesmente ter cerveja disponível numa festa, por exemplo.

A maioria da pressão dos colegas é menos fácil de definir. Às vezes um grupo faz sinais sutis sem dizer nada — te deixando saber que você deve se vestir ou falar de um jeito certo ou adotar atitudes específicas sobre escola, outros alunos, pais e professores para ganhar aceitação e aprovação.

A pressão para conformar (fazer o que outros fazem) pode ser poderosa e difícil de resistir. Uma pessoa pode sentir pressão para fazer algo só porque outros estão fazendo (ou dizem que estão). A pressão dos colegas pode influenciar alguém a fazer algo relativamente inofensivo — ou algo com consequências mais sérias. Ceder à pressão para se vestir de um jeito é uma coisa — ir junto com a turma para beber ou fumar é outra.

As pessoas podem sentir pressão para conformar para se encaixar ou ser aceitas, ou para não se sentir desconfortável ou deslocado. Quando as pessoas não têm certeza do que fazer numa situação social, naturalmente olham para os outros em busca de pistas sobre o que é e não é aceitável.

As pessoas que são mais facilmente influenciadas vão seguir a liderança de outra pessoa primeiro. Depois outras podem ir junto também — então fica fácil pensar: "Deve ser OK. Todo mundo tá fazendo. Eles devem saber o que tão fazendo." Antes que você perceba, muita gente está indo junto com a multidão — talvez em algo que não fariam de outra forma.

Responder à pressão dos colegas faz parte da natureza humana — mas algumas pessoas são mais propensas a ceder, e outras são mais capazes de resistir e manter sua posição. Pessoas com pouca confiança e que tendem a seguir em vez de liderar podem ser mais propensas a buscar aprovação dos colegas cedendo a um desafio ou sugestão arriscada. Pessoas inseguras, novas no grupo, ou sem experiência com pressão dos colegas também podem ser mais propensas a ceder.

Usar álcool ou drogas aumenta as chances de qualquer um ceder à pressão dos colegas. O uso de substâncias prejudica o julgamento e interfere na capacidade de tomar boas decisões.

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Dicas para Lidar com a Pressão

Quase todo mundo acaba numa situação difícil de pressão dos colegas em algum momento. Não importa o quão sabiamente você escolha seus amigos, ou o quão bem você ache que os conhece, cedo ou tarde você vai ter que tomar decisões difíceis e que podem ser impopulares. Pode ser algo simples como resistir à pressão de gastar seu dinheiro suado de babá no último toca-mp3 que "todo mundo" tem. Ou pode significar decidir tomar uma posição que te faz parecer "fora de moda" para seu grupo.

Mas essas situações podem ser oportunidades para descobrir o que é certo para você. Não existe mágica para resistir à pressão dos colegas, mas exige coragem — a sua:

  • Escute sua intuição. Se você se sente desconfortável, mesmo se seus amigos parecem OK com o que está rolando, significa que algo na situação não é certo para você. Esse tipo de tomada de decisão faz parte de se tornar autoconfiante e aprender mais sobre quem você é.
  • Planeje para possíveis situações de pressão. Se você quer ir a uma festa mas acha que pode ser oferecido álcool ou drogas lá, pense antes em como vai lidar com esse desafio. Decida antes — e até ensaie — o que vai dizer e fazer. Aprenda alguns truques. Se você estiver segurando uma garrafa d'água ou uma lata de refrigerante, por exemplo, é menos provável que te ofereçam uma bebida que não quer.
  • Combine uma "frase de fuga" com seus pais para usar sem perder a cara com os colegas. Você pode ligar de casa de uma festa onde está se sentindo pressionado a beber e dizer, por exemplo: "Podem vir me buscar? Tô com uma dor de ouvido terrível."
  • Aprenda a se sentir confortável dizendo "não." Com bons amigos você nunca precisa dar explicação ou pedir desculpas. Mas se sentir que precisa de uma desculpa para, por exemplo, recusar bebida ou cigarro, pense em algumas frases que pode usar casualmente. Pode sempre dizer: "Não, valeu, tenho exame de faixa no karatê semana que vem e tô em treinamento," ou "De jeito nenhum — meu tio acabou de morrer de cirrose e eu nem olho para bebida."
  • Ande com gente que pensa como você. Escolha amigos que vão falar junto com você quando precisar de apoio moral, e sejam rápidos para falar por um amigo do mesmo jeito. Se você está ouvindo aquela vozinha dizendo que a situação não é certa, chances são que outros também ouvem. Ter só mais uma pessoa ao seu lado contra a pressão dos colegas torna muito mais fácil para ambos resistirem.
  • Coloque a culpa nos pais: "Tá brincando? Se minha mãe descobrisse, ela me matava, e os espiões dela estão em todo lugar."
  • Se a situação parecer perigosa, não hesite em buscar ajuda de um adulto.

Nem sempre é fácil resistir à pressão negativa dos colegas, mas quando você consegue, é fácil se sentir bem depois. E você pode até ser uma influência positiva nos seus colegas que sentem o mesmo — frequentemente basta uma pessoa falar ou agir diferente para mudar uma situação. Seus amigos podem te seguir se você tiver coragem de fazer algo diferente ou recusar ir junto com o grupo. Considere-se um líder, e saiba que você tem potencial para fazer a diferença.

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