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Hérnias

Se você é menino, provavelmente já conhece a rotina: o médico coloca uma luva de látex e pede para você virar a cabeça e tossir. Você provavelmente se pergunta: "Por que tenho que fazer isso?"

Seu médico está verificando se você tem uma condição chamada hérnia. Existem vários tipos de hérnias, e elas não acontecem apenas em meninos — todos, desde sua irmãzinha até seu avô, podem desenvolvê-las. Mas aprender a prevenir hérnias não é difícil.

O Que São Hérnias?

Uma hérnia (pronuncia-se: ÉR-nia) é uma abertura ou fraqueza na parede de um músculo, tecido ou membrana que normalmente mantém um órgão no lugar. Se a abertura ou fraqueza for grande o suficiente, uma parte do órgão pode protruir pelo buraco. Imagine uma câmara de ar saindo por um furo em um pneu velho — é isso que uma hérnia parece.

Hérnias acontecem com mais frequência em certas partes do corpo, como abdômen, virilha e região superior da coxa, e área do umbigo. Também podem ocorrer em qualquer lugar onde você tenha tido uma incisão cirúrgica.

Como as Pessoas Adquirem Hérnias?

Pode levar muito tempo para uma hérnia se desenvolver ou ela pode surgir repentinamente. Hérnias são causadas por uma combinação de fraqueza muscular e esforço, embora a causa da fraqueza e o tipo de esforço possam variar.

Hérnias são, na verdade, mais comuns em bebês e crianças pequenas. E a maioria dos adolescentes diagnosticados com hérnia na verdade tem uma fraqueza nos músculos ou outros tecidos abdominais desde o nascimento (chamada defeito congênito). Nesses casos, forçar os músculos não causa a hérnia; apenas a torna mais aparente (e dolorosa!).

Aqui estão alguns tipos de esforço no corpo que podem induzir hérnias:

• obesidade ou ganho de peso repentino
• levantar objetos pesados
• diarreia ou constipação
• tosse ou espirros persistentes
• gravidez

Esses tipos de esforço por si só provavelmente não causarão uma hérnia. Mas quando se combinam com um músculo fraco, a hérnia se torna mais provável.

Muitas hérnias são descobertas durante exames físicos de rotina. Se você é menino, pode ter feito um exame físico onde o médico examinou seus testículos e verificou se havia hérnia. Colocando um dedo no topo do escroto e pedindo para você tossir, o médico pode sentir se há hérnia.

Também é bom que meninas saibam sobre hérnias, pois podem afetá-las, especialmente se já estiveram grávidas ou são obesas. Um médico pode verificar possíveis hérnias em meninas pressionando suavemente os órgãos ou procurando sinais durante um exame.

Tipos de Hérnias

Hérnias Inguinais

Hérnias inguinais (pronuncia-se: in-gui-NAL) são mais prováveis em meninos do que em meninas. Mais de 70% de todas as hérnias são inguinais, o que significa que uma parte do intestino protrui através de uma abertura na parte inferior do abdômen, perto da virilha, chamada canal inguinal.

Nos meninos, o canal inguinal é uma passagem entre o abdômen e o escroto por onde passa o cordão espermático (os testículos penduram no cordão espermático). Nas meninas, o canal inguinal é a passagem para um ligamento que mantém o útero no lugar. Quase todos os casos de hérnias inguinais em adolescentes são devidos a um defeito congênito do canal inguinal. Em vez de fechar firmemente, o canal deixa um espaço para o intestino deslizar.

Se você tem uma hérnia inguinal, pode ver um inchaço onde a coxa e a virilha se encontram. Nos meninos, o pedaço de intestino saliente pode entrar no escroto, causando inchaço e dor. Outros sintomas podem incluir dor ao tossir, levantar algo pesado ou se curvar. Esses tipos de hérnia requerem cirurgia para reparo; de fato, operações de hérnia inguinal são o tipo mais comum de cirurgia realizada em crianças e adolescentes.

Hérnias Umbilicais

Hérnias umbilicais são comuns em recém-nascidos e bebês menores de 6 meses. Ocorrem quando parte do intestino protuberância através da parede abdominal próximo ao umbigo. Em bebês com hérnia umbilical, os pais podem ver inchaço ao redor do umbigo quando o bebê chora.

Ao contrário de outros tipos de hérnia, as umbilicais podem cicatrizar sozinhas, geralmente até que o bebê complete 1 ano. Se não, a cirurgia pode reparar a hérnia.

Hérnias Epigástricas

Na hérnia epigástrica (pronuncia-se: e-pi-GÁS-tri-ca), também chamada hérnia ventral, parte do intestino protrui através dos músculos abdominais localizados entre o umbigo e o peito.

São principalmente meninos que precisam se preocupar com esse tipo — cerca de 75% das hérnias epigástricas ocorrem em homens. Pessoas com esse tipo de hérnia podem notar um caroço. A cirurgia é uma forma comum de corrigir o problema.

Hérnias Incisionais

Se você fez cirurgia na área abdominal, pode desenvolver esse tipo de hérnia. Nas hérnias incisionais, parte do intestino protuberância através do abdômen ao redor de uma incisão cirúrgica. Nesse caso, a cirurgia enfraqueceu o tecido muscular no abdômen. Esse tipo de hérnia requer outra cirurgia para repará-la.

Hérnias de Hiato

Este tipo de hérnia ocorre na abertura do diafragma onde o esôfago (o cano por onde a comida desce) se junta ao estômago. Se o músculo ao redor da abertura do diafragma enfraquece, a parte superior do estômago de uma pessoa pode protuberância através do diafragma.

Hérnias de hiato (pronuncia-se: hi-Á-tal) são comuns, embora as pequenas geralmente não causem sintomas. Ao contrário dos outros tipos de hérnia, você não verá um inchaço do lado de fora do corpo, mas pode sentir azia, indigestão e dor no peito. Hérnias de hiato podem ser tratadas com medicação e mudanças na dieta, mas às vezes requerem cirurgia.

O Que os Médicos Fazem?

Se você notar um inchaço ou protuberância na virilha, abdômen, escroto ou coxa, deve conversar com seu médico. Às vezes, uma hérnia também pode causar dor aguda ou surda, e a dor pode piorar quando você está em pé.

Com a maioria dos tipos de hérnias, incluindo inguinal, umbilical, epigástrica e incisional, seu médico poderá ver e sentir o inchaço e diagnosticar a hérnia.

Exceto pelas hérnias umbilicais em bebês, as hérnias não desaparecem sozinhas — você deve conversar com seu médico e receber tratamento. Com o tempo, sua hérnia pode ficar maior e mais dolorosa, e em alguns casos de hérnia de hiato, um pedaço do intestino pode ficar preso (isso é conhecido como encarceramento). Em uma emergência cirúrgica real, o suprimento de sangue pode ser cortado para o intestino encarcerado (isso é conhecido como estrangulamento). Essa situação é dolorosa e perigosa porque pode causar infecção e levar à morte do tecido estrangulado, por isso é importante chamar seu médico.

Se você fez uma cirurgia de hérnia e notar vermelhidão ou desconforto ao redor da incisão (a área onde o corte foi feito para realizar a operação), informe seu médico. Pode ser sinal de infecção que exigirá tratamento adicional.

Hérnias Podem Ser Prevenidas?

Aqui estão algumas dicas para evitar que as hérnias o prejudiquem:

• Mantenha um peso saudável para sua altura e tipo físico. Converse com seu médico ou nutricionista sobre um programa de alimentação saudável e exercícios se você acha que está acima do peso ou obeso.
• Torne frutas, vegetais e grãos integrais uma parte "regular" da sua dieta. Não só esses alimentos são bons para você, eles também são cheios de fibras que previnem constipação e esforço.
• Tenha cuidado ao levantar pesos ou objetos pesados. Certifique-se de levantar pesos com segurança, nunca levantando nada muito pesado. Se precisar levantar algo pesado, dobre os joelhos, não a cintura, ou não levante de jeito nenhum.
• Consulte seu médico quando estiver doente. Se você tem tosse persistente de um resfriado ou espirra muito por causa de alergias, consulte seu médico sobre remédios para tosse ou alergia.
• Pare de fumar. Fumar pode causar tosse persistente, o que tensiona os músculos abdominais. O risco de hérnias é apenas mais um motivo para largar o vício!