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Quando Adolescentes se Obsessionam com o Peso

Quando Adolescentes se Obsessionam com o Peso

Seu Adolescente Poderia Ter um Transtorno Alimentar?

Com estrelas super-magras da moda e entretenimento servindo como modelos, não é de admirar que muitas meninas não gostem do que veem no espelho. A Academia Americana de Pediatria, relatando uma pesquisa com meninas da 5ª à 12ª série, descobriu que a maioria estava insatisfeita com sua forma corporal. Duas terças queriam perder peso, embora menos de um terço estivesse realmente acima do peso!

Dieta crônica pode ser o primeiro passo no caminho para transtornos alimentares. Pediatras relatam ver números crescentes de adolescentes com anorexia nervosa, bulimia e transtorno de compulsão alimentar periódica.

Meninas são especialmente vulneráveis quando atingem a adolescência, pois sua forma corporal muda e se torna mais arredondada. Embora meninas tenham 10 vezes mais probabilidade de desenvolver transtornos alimentares, alguns meninos também fazem dietas perigosas. Frequentemente é porque querem atingir um peso específico para um esporte como luta livre ou ginástica. Outros podem tentar ganhar massa para conseguir vaga no time de futebol. E atletas femininas também fazem dieta.

Adolescentes e Comida

Não entre em lutas de poder com seus filhos sobre o que e quanto comem. Em vez disso, sirva refeições nutritivas e deixe-os fazer escolhas entre os alimentos que você oferece. Mantenha sua cozinha abastecida com lanches saudáveis em vez de junk food.

Promova Alimentação Saudável

Adolescentes frequentemente comem fora de casa — almoço na escola, lanche na casa de um amigo — então é difícil saber o que ou quanto estão consumindo. Por isso, você deve encaixar jantares em família na sua agenda o mais frequentemente possível. O ritual não só promove comunicação familiar, mas dá mais oportunidades de observar os hábitos alimentares dos seus filhos.

Não comente sobre os hábitos alimentares do seu filho, nem sobre seu peso. Se acha que seu filho tem problema de peso, busque ajuda externa de um profissional de saúde que possa avaliar seu adolescente e recomendar um plano de intervenção.

Quem Está em Risco?

Não há causa única para transtornos alimentares. Mas aqui estão alguns fatos que sabemos sobre a doença:

Meninas adolescentes brancas têm quatro vezes mais probabilidade de fazer dieta que meninas negras, segundo estudo de 1997 da Escola de Saúde Pública da Universidade da Carolina do Sul. Genética também parece desempenhar papel, assim como dinâmica familiar. Crianças com certos traços de personalidade, como tendência ao perfeccionismo, também são mais vulneráveis.

Sinais de Que Seu Adolescente Pode Ter um Transtorno Alimentar

"Dieta e preocupação com peso são tão prevalentes em nossa cultura que muitas vezes existem, em algum grau, em muitas crianças normais", diz Diane Mickley, M.D., diretora do Centro Wilkins para Transtornos Alimentares em Greenwich, Connecticut.

Dra. Mickley, ex-presidente da Associação Americana de Anorexia Bulimia, observa que muitas meninas adolescentes também se tornam vegetarianas. Comer menos carne e mais grãos e vegetais são metas louváveis para todos nós. Mas como os pais podem saber se as mudanças alimentares positivas dos adolescentes estão sendo levadas ao extremo?

Dra. Mickley diz que você deve se preocupar se:

• A menstruação da sua filha parar.
• Seu filho atingir a meta de peso com sucesso, mas continuar aumentando a meta.
• Amigos expressarem preocupação. Meninas com transtornos alimentares têm imagem corporal distorcida e continuam se sentindo gordas mesmo quando amigos não compartilham essa visão.
• Ela é secreta ou defensiva sobre dieta. "Quem faz dieta normalmente não tende a dar desculpas para não comer", diz Dra. Mickley, nem ficam com raiva da preocupação de que estão perdendo peso demais.
• As preocupações da sua filha com peso aumentam mesmo tendo perdido quilos com sucesso. Crianças com transtornos alimentares passam a temer a gordura.

Tipos de Transtornos Alimentares

Anorexia nervosa é uma condição potencialmente fatal na qual uma obsessão com magreza leva a dieta severa e perda de peso excessiva. Com bulimia nervosa, o indivíduo se entope de comida e depois purga o corpo vomitando ou abusando de laxantes e/ou diuréticos.

Adolescentes anoréxicas podem:

• Tornar-se obcecadas com gordura e calorias.
• Exercitar-se compulsivamente.
• Sofrer de oscilações de humor, depressão ou ansiedade.
• Sentir-se fora de controle.
• Mentir sobre comida.

Uma adolescente bulímica pode ter alguns dos mesmos sintomas de uma anoréxica, mas pode não perder muito peso e pode até parecer saudável. Outros sinais comuns de bulimia são esconder comida e usar o banheiro frequentemente após as refeições.

Um terceiro tipo de problema — transtorno de compulsão alimentar periódica — leva à obesidade, porque o adolescente come em excesso como forma de lidar com problemas psicológicos, mas não purga depois.

Adolescentes que sofrem desses transtornos têm problemas complexos e precisam de tratamento multifacetado que pode incluir psicoterapia, modificação de comportamento, aconselhamento nutricional, medicamentos e, às vezes, até hospitalização.

Perda de Peso em Atletas Adolescentes

Meninos e meninas em certos esportes — como ginástica, cheerleading, atletismo, luta livre, patinação artística, natação ou balé — podem sentir pressão para perder peso ou gordura corporal, o que pode levar a práticas de controle de peso insalubres.

Tentativas rápidas de perda de peso podem levar atletas estudantes a usar pílulas de dieta ou laxantes, reduzir ingestão de água ou exercitar-se intensamente demais. Em um momento em que precisam de nutrientes extras da comida para manter a resistência, adolescentes podem estar colocando estresse considerável em seus corpos e prejudicando seu desempenho atlético.

Se o treinador do seu filho incentiva a perder — ou ganhar — peso, converse com ele sobre o que ele acha que é um plano seguro para fazer isso. Você pode querer buscar conselho do seu provedor de saúde também.

A Academia Americana de Pediatria recomenda realizar redução de peso durante a entressafra para haver menos risco de estressar o corpo demais. Se você acredita que o treinador está exigindo perda de peso rápida, intervenha imediatamente.

Não hesite em buscar ajuda se suspeitar que seu filho está desenvolvendo um transtorno alimentar.

Para informações sobre transtornos alimentares ou encaminhamentos, consulte seu pediatra.