Metabolismo
O que é metabolismo?
Metabolismo (pronunciado:meh-TAB-uh-liz-um) são as reações químicas nas células do corpo que transformam os alimentos em energia. Nossos corpos precisam dessa energia para fazer tudo, desde mover-se até pensar e crescer.
Proteínas específicas no corpo controlam as reações químicas do metabolismo. Milhares de reações metabólicas acontecem ao mesmo tempo - todas reguladas pelo corpo - para manter nossas células saudáveis e funcionando.
Como funciona o metabolismo?
Depois de comermos, o sistema digestivo usa enzimas para:
- quebrar as proteínas em aminoácidos
- transformar gorduras em ácidos graxos
- transformar carboidratos em açúcares simples (por exemplo, glicose)
O corpo pode usar açúcar, aminoácidos, e ácidos graxos como fontes de energia quando necessário. Esses compostos são absorvidos pelo sangue, que os carrega para as células.
Depois que eles entram nas células, outras enzimas agem para acelerar ou regular as reações químicas envolvidas na "metabolização" desses compostos. Durante esses processos, a energia desses compostos pode ser liberada para uso pelo corpo ou armazenada nos tecidos corporais, especialmente o fígado, músculos, e gordura corporal.
O metabolismo é um ato de equilíbrio envolvendo dois tipos de atividades que acontecem ao mesmo tempo:
- acumulando tecidos corporais e estoques de energia (chamado anabolismo)
- quebrar tecidos corporais e estoques de energia para obter mais combustível para as funções corporais (chamado catabolismo)
Anabolismo (pronunciado:uh-NAB-uh-liz-um), ou metabolismo construtivo, tem tudo a ver com construir e armazenar. Suporta o crescimento de novas células, a manutenção dos tecidos do corpo, e o armazenamento de energia para uso futuro. No anabolismo, pequenas moléculas se transformam em maiores, moléculas mais complexas de carboidratos, proteína, e gordura.
Catabolismo (pronunciado:kuh-TAB-uh-liz-um), ou metabolismo destrutivo, é o processo que produz a energia necessária para todas as atividades nas células. As células quebram grandes moléculas (principalmente carboidratos e gorduras) para liberar energia. Isso fornece combustível para o anabolismo, aquece o corpo, e permite que os músculos se contraiam e o corpo se mova.
À medida que unidades químicas complexas se dividem em substâncias mais simples, o corpo libera os resíduos através da pele, rins, pulmões, e intestinos.
O que controla o metabolismo?
Vários hormônios do sistema endócrino ajudam a controlar a taxa e a direção do metabolismo. Tiroxina, um hormônio produzido e liberado pela glândula tireóide, desempenha um papel fundamental na determinação da velocidade ou lentidão das reações químicas do metabolismo no corpo de uma pessoa.
Outra glândula, o pâncreas, secreta hormônios que ajudam a determinar se a principal atividade metabólica do corpo a qualquer momento é anabólica (pronunciado:an-uh-BOL-ik) ou catabólico (pronunciado:kat-uh-BOL-ik). Por exemplo, mais atividade anabólica geralmente ocorre após uma refeição. Isso porque comer aumenta o nível de glicose no sangue - o combustível mais importante do corpo. O pâncreas percebe esse aumento do nível de glicose e libera o hormônio insulina, que sinaliza às células para aumentar suas atividades anabólicas.
O metabolismo é um processo químico complicado. Portanto, não é surpreendente que muitas pessoas pensem nisso em seu sentido mais simples:como algo que influencia a facilidade com que nossos corpos ganham ou perdem peso. É aí que entram as calorias. Uma caloria é uma unidade que mede quanta energia um determinado alimento fornece ao corpo. Uma barra de chocolate tem mais calorias do que uma maçã, portanto, fornece ao corpo mais energia - e às vezes isso pode ser muito bom. Assim como um carro armazena gasolina no tanque até que seja necessário para abastecer o motor, o corpo armazena calorias - principalmente como gordura. Se você encher demais o tanque de gasolina de um carro, ele transborda para o pavimento. Da mesma forma, se uma pessoa come muitas calorias, eles "transbordam" na forma de excesso de gordura corporal.
O número de calorias que alguém queima em um dia é afetado pela quantidade de exercícios dessa pessoa, a quantidade de gordura e músculos em seu corpo, e da pessoa taxa metabólica basal (BMR) . BMR é uma medida da taxa na qual o corpo de uma pessoa "queima" energia, na forma de calorias, enquanto em repouso.
O BMR pode desempenhar um papel importante na tendência de uma pessoa de ganhar peso. Por exemplo, alguém com baixa TMB (que, portanto, queima menos calorias em repouso ou dormindo) tenderá a ganhar mais quilos de gordura corporal ao longo do tempo do que uma pessoa de tamanho semelhante com TMB média que come a mesma quantidade de comida e recebe a mesma quantidade de exercício.
O BMR pode ser afetado pelos genes de uma pessoa e por alguns problemas de saúde. Também é influenciado pela composição corporal - pessoas com mais músculos e menos gordura geralmente têm TMBs mais altas. Mas as pessoas podem alterar seu BMR de certas maneiras. Por exemplo, uma pessoa que se exercita mais não apenas queima mais calorias, mas se torna mais apto fisicamente, o que aumenta seu BMR.
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