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Metabolismo

O Que É Metabolismo?

Metabolismo (diz-se: me-ta-bo-lis-mo) são reações químicas nas células do corpo que transformam comida em energia. Nosso corpo precisa desta energia para tudo, desde mover a pensar a crescer.

Proteínas específicas no corpo controlam reações químicas do metabolismo. Milhares de reações metabólicas acontecem ao mesmo tempo — todas reguladas pelo corpo — para manter células saudáveis e funcionando.

Como Funciona o Metabolismo?

Depois de comermos, sistema digestivo usa enzimas para:

• quebrar proteínas em aminoácidos
• transformar gorduras em ácidos gordos
• transformar carboidratos em açúcares simples (ex: glicose)

Corpo pode usar açúcar, aminoácidos e ácidos gordos como fontes de energia quando necessário. Estes compostos são absorvidos no sangue, que os leva às células.

Depois de entrarem nas células, outras enzimas atuam para acelerar ou regular reações químicas envolvidas em "metabolizar" estes compostos. Durante estes processos, energia destes compostos pode ser libertada para uso do corpo ou armazenada em tecidos, especialmente fígado, músculos e gordura corporal.

Metabolismo é ato de equilíbrio envolvendo dois tipos de atividades que acontecem simultaneamente:

• construir tecidos corporais e reservas de energia (anabolismo)
• quebrar tecidos e reservas para obter mais combustível para funções corporais (catabolismo)

Anabolismo (diz-se: a-na-bo-lis-mo), ou metabolismo construtivo, é sobre construir e armazenar. Apoia crescimento de novas células, manutenção de tecidos, e armazenamento de energia para uso futuro. No anabolismo, moléculas pequenas transformam-se em moléculas maiores e mais complexas de carboidratos, proteínas e gorduras.

Catabolismo (diz-se: ca-ta-bo-lis-mo), ou metabolismo destrutivo, é processo que produz energia necessária para toda atividade nas células. Células quebram moléculas grandes (principalmente carboidratos e gorduras) para libertar energia. Isto fornece combustível para anabolismo, aquece corpo, e permite músculos contraírem e corpo mover-se.

À medida que unidades químicas complexas se decompõem em substâncias mais simples, corpo liberta resíduos através da pele, rins, pulmões e intestinos.

O Que Controla o Metabolismo?

Várias hormonas do sistema endócrino ajudam controlar taxa e direção do metabolismo. Tiroxina, hormona produzida e libertada pela glândula tiroide, desempenha papel chave na determinação de quão rápido ou lento reações químicas do metabolismo ocorrem no corpo.

Outra glândula, pâncreas, secreta hormonas que ajudam determinar se atividade metabólica principal do corpo num dado momento é anabólica (diz-se: a-na-bo-li-ca) ou catabólica (diz-se: ca-ta-bo-li-ca). Por exemplo, mais atividade anabólica geralmente acontece após refeição. Porque comer aumenta nível de glicose no sangue — combustível mais importante do corpo. Pâncreas sente este aumento e liberta hormona insulina, que sinaliza células para aumentarem atividades anabólicas.

Metabolismo é processo químico complicado. Não surpreende que muitos pensem nele no sentido mais simples: como algo que influencia quão facilmente corpos ganham ou perdem peso. Aí entram calorias. Caloria é unidade que mede quanta energia alimento fornece ao corpo. Barra de chocolate tem mais calorias que maçã, então fornece mais energia — e às vezes demais de coisa boa. Assim como carro armazena gasolina no tanque até precisar para motor, corpo armazena calorias — principalmente como gordura. Se encher tanque demais, transborda para pavimento. Da mesma forma, se pessoa come muitas calorias, "transbordam" na forma de gordura corporal excessiva.

Número de calorias que alguém queima num dia é afetado por quanto exercita, quantidade de gordura e músculo no corpo, e taxa metabólica basal (TMB). TMB é medida da taxa na qual corpo "queima" energia, na forma de calorias, em repouso.

TMB pode influenciar tendência a ganhar peso. Por exemplo, alguém com TMB baixa (queima menos calorias em repouso ou sono) tenderá a ganhar mais gordura corporal ao longo do tempo que pessoa de tamanho similar com TMB média que come mesma quantidade e faz mesmo exercício.

TMB pode ser afetada por genes e alguns problemas de saúde. Também influenciada por composição corporal — pessoas com mais músculo e menos gordura geralmente têm TMB mais altas. Mas pessoas podem mudar TMB de certas formas. Por exemplo, quem exercita mais não só queima mais calorias, mas fica mais apto fisicamente, o que aumenta sua TMB.