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Testes de Alergia para Adolescentes

Mais de 50 milhões de americanos sofrem de alergias, segundo o American College of Asthma, Allergy and Immunology, e os adolescentes estão no grupo de maior risco de morte por alergias alimentares. Embora muitos pensem que alergias causam apenas incômodos como congestão e olhos coçando, elas também podem desencadear anafilaxia potencialmente fatal. Adolescentes geralmente são menos vigilantes em carregar injetores de epinefrina, não são mais monitorados de perto pelos pais e se comportam de forma menos cautelosa. Claro, essas são alergias já diagnosticadas; se seu adolescente apresenta sintomas alérgicos não diagnosticados, é hora de fazer testes de alergia.

Alergias na Puberdade

Pessoas de todas as idades sofrem de alergias. No entanto, a adolescência é um período de maior risco para o agravamento de alergias e desenvolvimento de novas alergias, observa Cheryl M. Reifsnyder, Ph.D., no folheto informativo Allergies and Hormones. Presumivelmente, isso se deve às grandes flutuações hormonais que ocorrem. Hormônios e o sistema imunológico — responsável pelas reações alérgicas — estão intrinsecamente conectados. Se um adolescente desenvolver novos sintomas alérgicos, os testes de alergia são importantes para chegar ao fundo da questão; só porque seu filho não tinha alergias graves, elas podem aparecer ou piorar na puberdade. Do lado positivo, as alergias também podem melhorar com as mudanças hormonais da puberdade, então a adolescência é um bom momento para repetir testes positivos de alergia e ver se foram superadas.

Preocupações que Justificam Testes

Adolescentes podem sofrer de alergias ambientais ou alimentares. As primeiras são desencadeadas principalmente por contato ou inalação e as últimas por ingestão, embora contato e inalação também representem riscos. Os sintomas podem incluir congestão nasal ou no peito, coriza, olhos lacrimejantes ou coceira, tosse, chiado, coceira na garganta, inchaço na boca, dificuldade para respirar, urticária, erupção cutânea, coceira, cólicas, diarreia, constipação, vômito e anafilaxia, que envolve múltiplos sistemas orgânicos. Fique atento aos adolescentes, especialmente aqueles com alergias conhecidas; eles são menos propensos a comunicar preocupações, dada a natureza de muitos relacionamentos entre pais e adolescentes, aqueles sentimentos clássicos de invencibilidade, suas atitudes menos cautelosas e sua falta de entusiasmo em ir ao médico. Além disso, adolescentes com alergias podem se preocupar em serem zombados ou intimidados se tiverem que carregar um injetor de epinefrina ou se suspeitarem que se destacarão na escola por causa das alergias.

Teste de Sangue para Alergia

Exames de sangue são um dos dois principais tipos de teste de alergia. Eles medem certas respostas químicas à introdução de alérgenos. São um pouco mais caros, menos sensíveis e exigem análise laboratorial, levando pelo menos vários dias — e frequentemente uma semana ou mais — para fornecer resultados. No entanto, são a única opção para adolescentes que precisam estar em um regime de anti-histamínicos para controlar alergias, ou que precisam tomar esteroides ou certos antidepressivos. Também são geralmente a melhor opção para adolescentes com condições alérgicas graves de pele, certas condições cardíacas, asma mal controlada e aqueles com histórico ou potencial para reações fatais a testes cutâneos. Alguns adolescentes também podem preferir uma única coleta de sangue a múltiplas picadas e sensações prolongadas envolvidas nos testes cutâneos.

Teste Cutâneo de Alergia

O teste cutâneo é o segundo método principal de diagnóstico de alergia. Vários métodos, incluindo picadas de agulha ou injeções, são usados para introduzir alérgenos comuns na pele. As injeções são superficiais e geralmente não consideradas dolorosas. Reações na pele podem ser observadas frequentemente em cerca de 20 minutos com resultado positivo. São mais rápidos, baratos e sensíveis que os exames de sangue. Para serem confiáveis, porém, exigem que o sistema do adolescente esteja completamente livre de anti-histamínicos, esteroides e alguns outros imunossupressores, o que geralmente significa que não podem ser tomados por uma semana ou mais antes do teste; siga as instruções do seu alergista.

Teste de Provocação Alérgica

Nem exames de sangue nem testes cutâneos são totalmente confiáveis. Ambos produzem falsos negativos e falsos positivos com certa regularidade. Eles normalmente fornecem bons pontos de partida para identificar alérgenos em adolescentes, mas o teste de provocação geralmente também é necessário. Isso deve ser feito com supervisão e orientação de um alergista. O teste de provocação envolve a retirada deliberada e a reintrodução de alérgenos suspeitos. Por exemplo, se o leite é suspeito, seu adolescente não consumirá nenhum produto lácteo por um período de talvez duas a quatro semanas para ver se os sintomas desaparecem. Então, ele comerá um produto lácteo e você observará de perto por quatro horas para ver se algum sintoma aparece. Esse teste empírico é o mais confiável.