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Trabalho de Parto Prematuro

A maioria das gestações (ou cerca de 90 por cento delas, aproximadamente) dura até o termo — que é pelo menos a semana 37 de gravidez (embora isso agora seja chamado de "termo precoce"; bebês a termo nascem entre 39 semanas de gravidez e a semana 40). Mas às vezes o bebê chega inesperadamente mais cedo. Aqui está por que o trabalho de parto prematuro acontece — e o que você pode fazer para ajudar a preveni-lo.

O que é considerado trabalho de parto prematuro?

Trabalho de parto prematuro ocorre após a semana 20 de gravidez e antes da semana 37.

As pesquisas mais recentes da March of Dimes mostram que o número de casos de trabalho de parto prematuro está em alta pelo quinto ano consecutivo, e cerca de 10 por cento das mães descobrem que seus nove meses esperados de gravidez se transformam em inesperados sete ou oito meses porque entram em trabalho de parto cedo demais.

O que pode causar trabalho de parto prematuro?

Embora ninguém saiba ao certo o que causa trabalho de parto prematuro, especialistas apontam vários fatores que podem desempenhar papel no gatilho do útero para começar a contrair e o colo do útero dilatar antes do bebê estar pronto para nascer:

• Tabagismo, álcool e uso de drogas: Não só aumentam seu risco de aborto espontâneo, também aumentam o risco do bebê nascer cedo ou com baixo peso ao nascer (toxinas que cruzam a placenta podem impedir o bebê de obter o oxigênio necessário para crescer). Se há alguma razão para parar, a gravidez é essa.
• Intervalo curto entre gestações: Engravidar menos de 18 meses após dar à luz seu último filho aumenta seu risco de parto prematuro. E quanto mais você puder esperar, menor o risco: um grande estudo recente descobriu que 20 por cento das mulheres que esperam menos de um ano entre gestações dão à luz antes de 37 semanas; a taxa cai para 10 por cento entre mulheres que esperam um ano a 18 meses e é menor que 8 por cento naquelas que esperam mais de 18 meses para engravidar novamente.
• Infecções uterinas e vaginais: Infecções — tanto as do trato genital, como vaginose bacteriana (VB) e doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) como tricomoníase, junto com infecções no útero e líquido amniótico — são consideradas responsáveis por quase metade de todos os partos prematuros. Especialistas suspeitam que causam inflamação, que por sua vez leva à liberação de prostaglandinas — a mesma substância que inicia o trabalho de parto quando você está a termo. Infecções urinárias não tratadas podem ter o mesmo efeito.
• Complicações da gravidez: Complicações (como diabetes gestacional, pré-eclâmpsia e excesso de líquido amniótico) assim como problemas com a placenta (como placenta prévia ou descolamento de placenta) podem tornar parto prematuro mais provável.
• Anomalias estruturais do útero e/ou colo do útero: Útero extremamente grande ou com outras anormalidades estruturais pode dificultar levar bebê a termo, assim como problemas no colo do útero (como ter comprimento cervical curto ou colo do útero incompetente — quando o colo não permanece fechado como deveria durante a gravidez).
• Infecções gengivais: Hormônios da gravidez tornam futuras mães mais suscetíveis a doença periodontal, que por sua vez tem sido ligada a trabalho de parto prematuro. Alguns especialistas suspeitam que bactérias causadoras de inflamação nas gengivas podem realmente entrar na corrente sanguínea da mãe, alcançar o feto e iniciar parto precoce. Outra pesquisa propõe outra possibilidade: bactérias que causam inflamação nas gengivas também podem desencadear o sistema imune a produzir inflamação no colo do útero e útero, desencadeando trabalho de parto precoce.
• Níveis de estresse: Pesquisadores teorizam que estresse emocional severo — não o causado por hormônios furiosos ou um dia ruim, mas o relacionado a experiência traumática — pode levar à liberação de hormônios que por sua vez desencadeiam contrações de trabalho de parto.
• Fatores ocupacionais: Estresse físico extremo no trabalho também tem sido ligado a trabalho de parto prematuro. Pesquisadores descobriram que mulheres que ficam em pé por longos períodos (mais de cinco horas por dia) ou têm trabalhos extremamente exaustivos fisicamente são mais propensas a dar à luz prematuramente.
• Gravidez de múltiplos: Múltiplos são mais propensos que bebês únicos a chegar cedo.
• Idade materna: Mulheres com menos de 17 e mais de 35 anos são mais propensas que suas contrapartes mais jovens a dar à luz prematuramente.
• Parto prematuro anterior: Se você já deu à luz prematuramente, está em risco aumentado de ter parto prematuro subsequente.
• Se você nasceu prematura. Um grande estudo de 2015 descobriu que mulheres que nasceram prematuramente estão em maior risco de dar à luz prematuramente (embora essas chances ainda sejam baixas, em 14,2 por cento ou menos dependendo de quão cedo você nasceu).

O mais importante a lembrar, no entanto, é que ter um desses fatores de risco não significa que você necessariamente entrará em trabalho de parto prematuro. Da mesma forma, não ter nenhum dos fatores de risco não significa que você não terá (algumas mulheres têm por outros motivos — ou por nenhum motivo conhecido).

Existe algo que você pode fazer para prevenir trabalho de parto prematuro?

Embora avanços médicos tenham tornado possível tratar com sucesso até os menores bebês prematuros, intervenções médicas para prevenir trabalho de parto prematuro têm sido elusivas, em grande parte porque médicos ainda não entendem o suficiente para desenvolver formas eficazes de tratá-lo.

Mas isso não significa que não há nada que você, como mãe preocupada, possa fazer. Mesmo se você não estiver em risco de trabalho de parto prematuro (e especialmente se estiver), há muitas formas de ajudar a manter seu bebê no útero até que ele ou ela esteja completamente pronto para uma chegada saudável e oportuna:

• Vise 18 meses entre gestações. Sua taxa de trabalho de parto prematuro cai significativamente se você esperar pelo menos um ano — e idealmente 18 meses — entre quando deu à luz pela última vez e quando concebe novamente.
• Consulte seu médico. Obter cuidados pré-natais precoces e regulares pode ajudar seu médico a identificar e ajudar a tratar quaisquer fatores de risco para trabalho de parto prematuro e garantir a gravidez mais saudável possível.
• Controle o que puder. Fumar, beber, usar drogas não prescritas pelo seu médico ou ter diabetes não tratado podem todos levar a trabalho de parto prematuro. Elimine os que se aplicam a você.
• Tome suas vitaminas pré-natais. Um suplemento pré-natal diário melhora sua saúde geral, melhorando as chances de você levar a termo. Na verdade, pesquisas sugerem que ácido fólico (que já faz tanto bem para seu bebê) também pode reduzir o risco de descolamento de placenta (a placenta se separando da parede uterina) e pré-eclâmpsia, duas condições responsáveis por uma boa porcentagem de partos prematuros.
• Alimente-se bem. Obter todos os nutrientes que seu corpo precisa de uma dieta de gravidez saudável e balanceada não só resulta em bebê mais saudável, mas também em um que chega na hora certa. Ingestão adequada de certos ácidos graxos ômega-3 (encontrados em salmão, ovos DHA, nozes e linhaça) demonstrou reduzir trabalho de parto prematuro (e impulsiona o desenvolvimento cerebral do bebê). Outros estudos mostraram que vitamina C (cítricos, frutas vermelhas, pimentões) e cálcio (leite e outros laticínios ou sucos fortificados) também podem ajudar a prevenir trabalho de parto prematuro.
• Coma frequentemente. Pesquisas sugerem que não basta enviar ao bebê todos os nutrientes certos — você também deve tornar esses envios o mais regulares possível. Gestantes que comem pelo menos cinco vezes ao dia (três refeições e dois lanches, ou cinco refeições menores, por exemplo) têm menos probabilidade de dar à luz prematuramente.
• Beba bastante. Beber água suficiente (mais se estiver exercitando ou estiver muito quente) manterá você hidratada. E manter-se hidratada aumenta suas chances de manter o bebê no útero, já que desidratação pode levar a contrações prematuras.
• Cuide bem das gengivas. Cuidados dentários preventivos são uma das suas primeiras (e melhores, e mais fáceis) linhas de defesa na prevenção de trabalho de parto prematuro, já que pode ser desencadeado por doença gengival. Então escove, use fio dental e visite seu dentista pelo menos uma vez durante a gravidez — não só para sua limpeza regular, mas também para cuidar de quaisquer pequenos problemas antes que se tornem grandes.
• Vá ao banheiro quando precisar. Segurar a urina, além de ser desconfortável, pode inflamar sua bexiga — que por sua vez pode irritar seu útero e desencadear contrações. Não ir quando precisa também pode levar a infecção urinária, outra causa de contrações prematuras. Então faça o hábito de urinar quando tiver vontade.
• Trate. Se você é considerada de alto risco porque tem VB, pergunte ao seu médico se um antibiótico oral é adequado para você. Alguns estudos mostram que mulheres sintomáticas com VB tratadas com antibióticos têm risco reduzido de parto prematuro. Outros estudos, porém, contestaram esses achados, dizendo que não há redução na taxa de parto prematuro mesmo se a infecção (tanto VB quanto outras DSTs) for tratada. Seu médico poderá orientá-la.
• Explore suas opções. Se você já teve um trabalho de parto prematuro, pesquisas recentes descobriram que o hormônio progesterona (dado como injeção ou gel durante as semanas 16 a 36) reduz o risco de parto prematuro em mulheres com histórico prévio — então pergunte ao seu médico se pode ajudar você.

Rastreamento para risco de trabalho de parto prematuro

Infelizmente, não existem testes universais de rastreamento para risco de trabalho de parto prematuro. Mas para pacientes de alto risco, medição do comprimento cervical entre 16 a 22 semanas pode ser útil para prever se você está em risco de parto prematuro. Se houver sinais de que seu colo do útero está encurtando ou abrindo, seu médico pode tomar medidas para prevenir trabalho de parto precoce — como colocá-la em repouso, prescrever progesterona vaginal ou talvez suturar seu colo do útero fechado, chamado cerclagem.

Como reconhecer trabalho de parto prematuro

Um total de 80 por cento das mulheres que têm sintomas de trabalho de parto prematuro não darão à luz prematuramente. E embora seja provável que você nunca precise usar esse conhecimento, é bom ter no bolso: quanto mais cedo você reconhecer que está em trabalho de parto, mais cedo poderá buscar tratamento. Ligue para seu médico imediatamente se estiver experimentando estes sinais de trabalho de parto:

• Contrações regulares: Aquelas que vêm a cada 10 minutos (ou mais frequentemente) e não diminuem quando você muda de posição (tente deitar de lado). Não devem ser confundidas com contrações de Braxton Hicks que você possivelmente já começou a sentir, que são contrações de treino que não são motivo de preocupação (são irregulares, não intensificam e diminuem quando você muda de posição). Se não tiver certeza, ligue para seu médico mesmo assim.
• Mudança na secreção vaginal: Procure secreção com sangue ("show sangrento") ou sangramento vaginal.
• Vazamento de fluido da vagina: Pode ser sinal que sua bolsa rompeu. Faça o teste do cheiro: se cheira a amônia, é urina. Se não cheira, pode ser líquido amniótico.
• Cólicas tipo menstruação: Cólicas fortes que você sente no baixo abdômen ou lombar podem ser sinal de trabalho de parto.
• Dor nas costas: Uma dor lombar constante e surda pode ser sinal de trabalho de parto.
• Aumento da pressão pélvica: Se você sentir aumento significativo de pressão na área pélvica, ligue para seu médico.

Tenha em mente que você pode ter alguns ou todos esses sintomas e não estar em trabalho de parto (a maioria das gestantes experimenta dor/pressão pélvica ou dor lombar em algum momento). Mas apenas seu médico pode dizer com certeza, então pegue o telefone e ligue. Afinal, prevenir é melhor que remediar.

O que esperar se você experimentar trabalho de parto prematuro

Se você estiver experimentando sintomas de trabalho de parto prematuro, seu médico vai querer avaliá-la — seja no consultório ou no hospital. Aqui está o que esperar:

Exames para trabalho de parto prematuro: Você será primeiro conectada a um monitor fetal para verificar contrações e garantir que o bebê não está em sofrimento. Seu colo do útero será examinado para determinar se alguma dilatação ou apagamento começou, e seu médico provavelmente usará um swab vaginal para testar sinais de infecção e possivelmente fibronectina fetal. Você também pode receber ultrassom para avaliar a quantidade de líquido amniótico e confirmar o tamanho e idade gestacional do bebê. Se esses exames mostrarem que você não está em trabalho de parto, será mandada para casa, frequentemente com instruções para descansar — ou talvez entrar em repouso modificado.

Se seu médico acha que você está em trabalho de parto prematuro: Como cada dia que o bebê permanece no útero melhora as chances de sobrevivência e boa saúde, o objetivo principal do seu médico será segurar o trabalho de parto pelo maior tempo possível. Ele ou ela pode colocá-la em repouso. Ou, dependendo de quão avançada na gravidez você está e quais outras complicações pode ter, ela pode interná-la no hospital, onde você pode receber qualquer ou todos os seguintes:

• Fluidos intravenosos: Quanto mais hidratada você estiver, menores as chances de contrações contínuas.
• Antibióticos: Você pode receber antibióticos, especialmente se acredita-se que infecção desencadeou o trabalho de parto. E se você ainda não fez o teste de Estreptococo do grupo B (geralmente feito após 35 semanas), receberá antibióticos IV para prevenir possível transmissão da bactéria ao bebê caso você seja portadora.
• Agentes tocolíticos: Seu médico pode dar medicamentos (como sulfato de magnésio) para relaxar o útero e, em teoria, parar temporariamente as contrações. Geralmente só são administrados se você tiver menos de 34 semanas de gravidez e se os pulmões do bebê forem considerados imaturos demais para o parto.
• Corticosteroides: Se os pulmões do bebê ainda estão subdesenvolvidos, você receberá esses medicamentos para acelerar a maturidade pulmonar fetal. Médicos há muito aconselham que mulheres entre 24 e 34 semanas grávidas com trabalho de parto prematuro iminente recebam corticosteroides antenatais. Em 2017, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) emitiu novas recomendações sugerindo que certas mulheres em risco de parto prematuro também recebam corticosteroides antenatais durante o período de parto prematuro tardio, ou entre 34 e 37 semanas de gravidez. ACOG também diz que mulheres podem considerar iniciar o tratamento com corticosteroides com 23 semanas se estiverem em risco de parto prematuro dentro de sete dias. Os medicamentos ajudam a acelerar o crescimento dos pulmões do feto dois a sete dias após serem tomados, aumentando as chances de que o bebê funcione e prospere sem ajuda fora do útero.

Se em algum momento seu médico determinar que o risco para você ou seu bebê supera o risco do parto prematuro, ele não tentará adiar o parto. A boa notícia é que para cerca de 30 por cento das mulheres, o trabalho de parto prematuro para por conta própria, e apenas cerca de 10 por cento das mulheres que entram em trabalho de parto prematuro dão à luz nos próximos sete dias.

Saúde do seu bebê prematuro

Um bebê nascido antes de 34 semanas quase sempre precisará ficar na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) pelos primeiros dias, semanas ou, em alguns casos, meses de vida.

Bebês nascidos entre 34 e 37 semanas de gestação sem outros problemas de saúde geralmente se saem bem — e frequentemente precisam apenas de uma curta estadia na UTIN antes de irem para casa.