Como o Leite Materno Muda para Atender às Necessidades do Bebê

O leite materno é uma fonte líquida de alimento produzida pelo corpo humano para nutrir bebês. O corpo o cria em resposta à gravidez e à sucção do bebê no seio. No entanto, pessoas que não estiveram grávidas também podem amamentar com a ajuda de hormônios, medicamentos e estímulo como extração.

O leite materno não apenas fornece nutrição completa à criança, é também uma fonte de proteção contra doenças. A amamentação beneficia pais e filhos de várias maneiras, e muitos desses benefícios continuam muito tempo após o término da amamentação.

A natureza dinâmica do leite materno é fascinante: sua composição, cor, volume e sabor podem todos mudar em resposta a vários fatores tanto no bebê quanto no pai que amamenta.

Composição do Leite Materno

O leite materno é composto por centenas de substâncias, incluindo proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas, minerais, água, enzimas e hormônios. Esta composição não é constante, no entanto; varia de pai para pai. Pode até mudar dentro do mesmo pai, dependendo das necessidades do bebê.

O leite materno muda durante cada mamada, de uma mamada para outra ao longo do dia, e ao longo do tempo para atender às necessidades de uma criança em crescimento. Aqui estão algumas das mudanças que podem ocorrer na composição do leite materno:

  • Estirões de crescimento fazem os bebês mamarem com mais frequência e por períodos mais longos, o que ajuda a aumentar tanto o volume quanto o teor de gordura do leite materno.
  • O que você come demonstrou afetar o sabor do seu leite e até influenciar as preferências de sabor do bebê mais tarde na vida.
  • O teor de gordura no leite aumenta ao longo de cada mamada, com o leite posterior fornecendo até duas ou três vezes mais gordura que o leite anterior. O leite anterior é fino, aquoso e mais baixo em gordura, calorias e vitaminas A e E que o leite posterior.
  • Dia vs. noite: O leite materno é como um relógio biológico, mudando literalmente a cada hora. Por exemplo, o leite materno contém baixos níveis de um aminoácido chamado triptofano (o precursor do hormônio do "sono" melatonina) pela manhã e níveis muito mais altos à noite. Ao amamentar, você está ajudando seu bebê a estabelecer o ritmo circadiano de estar acordado durante o dia e dormindo à noite.

Pais que extraem leite para alimentar depois podem querer marcar a hora em que foi extraído ao armazená-lo. Assim, podem oferecê-lo na mesma hora do dia para dar ao bebê os fatores apropriados para aquele horário presentes no leite.

  • Bactérias intestinais benéficas no trato gastrointestinal do pai podem migrar para as glândulas mamárias e ser incorporadas ao leite materno, apontando para uma relação próxima entre a saúde GI do pai e a do bebê.
  • Anticorpos são produzidos no leite materno quando either o pai ou a criança está doente, protegendo ambos.

Estágios do Leite Materno

A produção de leite materno começa durante a gravidez. Quando o bebê nasce, você terá apenas uma pequena quantidade de leite no primeiro ou segundo dia. Não se preocupe; isso é mais que suficiente para seu recém-nascido. Seu bebê está recebendo leite suficiente se tiver uma fralda molhada no dia um, duas no dia dois, e assim por diante.

No terceiro dia após o parto, a produção de leite materno aumenta. À medida que seu leite "desce", você deve sentir seus seios começarem a encher. No entanto, pode demorar mais (até cinco dias) para mães de primeira viagem.

Nas primeiras duas semanas após o nascimento do bebê, o leite materno passa por três estágios principais: colostro, leite materno de transição e leite materno maduro.

Colostro

O colostro, o primeiro tipo de leite materno, está presente no final da gravidez e durante os primeiros dias após o nascimento do bebê. A quantidade de colostro que seu corpo produz é pequena, mas esse pequeno volume contém tudo o que seu novo bebê precisa nos primeiros dias de vida.

Geralmente é espesso, amarelo e pegajoso, mas também pode ser fino e branco ou laranja. Se você está extraindo, o colostro espesso pode ficar preso no tubo da bomba.

Algumas mães acham mais fácil extrair manualmente o colostro em uma xícara pequena e depois despejá-lo no frasco. (Você ainda deve usar a bomba para estimular os seios e encorajar a produção de leite.)

O colostro é conhecido como "ouro líquido" porque é embalado com proteínas, fatores de crescimento, glóbulos brancos e anticorpos, especialmente Imunoglobulina A (IgA) para combater infecções.

Também é um laxante natural que ajuda a prevenir icterícia limpando o corpo do bebê do mecínio: o primeiro cocô espesso, preto e pegajoso.

O colostro também contém altos níveis de lactoferrina, uma proteína que também tem propriedades imunes e ajuda na absorção de ferro. A lactoferrina cai durante a transição do colostro para o leite maduro, mas está presente em todas as formas de leite materno.

Leite de Transição

O leite materno de transição é uma combinação de colostro e leite maduro. Quando seu leite materno começa a descer (três a cinco dias após o parto), ele se mistura com o colostro e gradualmente transiciona para leite maduro ao longo de alguns dias ou uma semana.

Leite Maduro

O leite muda para leite materno maduro por volta de quando o bebê tem duas semanas de idade. Comparado ao colostro, o leite maduro é mais baixo em proteínas, mas mais alto em gordura e carboidratos. O leite maduro contém cerca de 90% de água para atender às necessidades de fluidos do bebê.

Um estudo de 2018 mostrou que o teor de gordura e proteína do leite materno aumenta após a marca de 18 meses, enquanto carboidratos diminuem. Os autores teorizaram que essas mudanças são o resultado do leite materno se adaptando às maiores necessidades energéticas de crianças maiores em crescimento.

Produção de Leite Materno

Seu corpo começa a produzir leite materno em resposta à gravidez e ao nascimento do seu filho. Mas para continuar produzindo leite materno após o nascimento do bebê, você precisará amamentar ou extrair.

Ao remover leite dos seios, você estimulará seu corpo a produzir mais leite. Quanto mais frequentemente você amamentar ou extrair, mais leite produzirá.

Quase todas as mães têm a capacidade de produzir uma produção saudável de leite materno. Se você está preocupada com baixa produção de leite, busque ajuda de um médico, consultor de lactação ou grupo de apoio à amamentação como a La Leche League.

Na maioria das vezes, corrigir a pega do bebê e amamentar com mais frequência ajudará.

À medida que o bebê começa a dormir por períodos mais longos à noite, seu corpo também se ajustará. Logo você poderá dormir por períodos mais longos sem sofrer ingurgitamento por não alimentar por várias horas.

Cor do Leite Materno

A cor do leite materno pode mudar em resposta a vários fatores. Geralmente é branco, amarelo ou azulado. No entanto, dependendo do que você come, pode ter um tom verde, laranja, marrom ou rosa.

Ocasionalmente, sangue da síndrome do cano enferrujado ou mamilos rachados pode aparecer no leite materno. Pode ser preocupante, mas não é perigoso. Desde que o bebê não esteja recusando o seio, é seguro continuar amamentando se o leite mudar de cor.

Se você notar um tom vermelho ou rosa no leite, é uma boa ideia consultar seu médico ou consultor de lactação para verificar quaisquer problemas subjacentes antes que interfiram na amamentação.

Medicamentos, incluindo certos antibióticos, também podem afetar a cor do leite materno. Esta mudança de cor não é prejudicial, desde que os medicamentos (e quaisquer suplementos que você tome) tenham sido aprovados pelo seu médico para uso durante a amamentação.

Sabor do Leite Materno

O sabor do leite materno é descrito como doce e cremoso. Obtém seu doce do açúcar do leite, a lactose, e é cremoso devido à quantidade de gordura que contém. No entanto, como o leite anterior é baixo em gordura, parecerá fino e aquoso comparado ao leite posterior com mais gordura.

Como observado acima, os alimentos que você come também contribuirão para o sabor do seu leite materno. Uma dieta rica em frutas e vegetais exporá seu filho aos sabores desses alimentos através do seu leite, e pode ajudá-los a aceitar o sabor de frutas e vegetais quando começarem a comer sólidos.

Outros fatores que influenciam o sabor do seu leite materno incluem medicamentos, hormônios, exercício, tabagismo, álcool e infecções como mastite. Congelar e descongelar o leite materno também pode dar um sabor de sabão que alguns bebês podem não gostar, embora ainda seja perfeitamente seguro para alimentar.

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