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Imunoglobulinas (Anticorpos) no Leite Materno

Imunoglobulinas são anticorpos. São proteínas produzidas pelo seu sistema imunológico após exposição a um antígeno (algo prejudicial ao seu corpo que causa uma resposta imune). Imunoglobulinas combatem germes, doenças e enfermidades. Elas circulam pelo corpo e podem ser encontradas no sangue, suor, saliva e leite materno.

IgA Secretora no Leite Materno

Imunoglobulina A secretora (IgA) é o principal anticorpo encontrado no leite materno e é considerado o mais importante. Bebês nascem com baixos níveis de IgA. À medida que crescem, seu sistema imunológico produz mais IgA e seus níveis aumentam lentamente. Mas quando o bebê mama, ele recebe altos níveis de IgA do leite materno.

A IgA é importante porque reveste e sela o trato respiratório e intestinal do bebê para impedir que germes entrem no corpo e na corrente sanguínea. Os anticorpos IgA podem proteger seu filho de uma variedade de doenças, incluindo aquelas causadas por bactérias, vírus, fungos e parasitas.

Outras Imunoglobulinas

Além da IgA, existem outros quatro tipos de imunoglobulinas no leite materno: IgE, IgG, IgM e IgD. O colostro, o primeiro leite materno, tem níveis muito altos de imunoglobulinas, especialmente IgA. Esses anticorpos combatem doenças e infecções, mas também protegem contra alergias, eczema e chiado no peito, especialmente para lactentes com histórico familiar de alergias.

À medida que seu leite materno muda do colostro para leite de transição e finalmente para leite materno maduro, as concentrações de imunoglobulinas mudam. No entanto, mesmo se você amamentar por um ano ou mais, essas propriedades imunes ainda podem ser encontradas no seu leite materno.

As imunoglobulinas continuarão a proteger seu filho pelo tempo que amamentarem. E seu filho continuará a se beneficiar das substâncias que aumentam a imunidade no seu leite materno muito tempo após a amamentação terminar.

Embora não saibamos tudo o que essas imunoglobulinas fazem, estamos aprendendo mais e mais sobre elas o tempo todo. E embora seja seguro e nutritivo, a fórmula infantil não pode duplicar estas propriedades do leite materno.

Benefícios para Bebês Prematuros

O sistema imunológico de um bebê prematuro não é tão forte quanto o de um bebê a termo. Prematuros têm maior risco de contrair infecções e têm mais dificuldade em lidar com elas do que bebês a termo. É por isso que o leite materno é tão importante para bebês prematuros. Os anticorpos no leite materno ajudarão seu prematuro a combater infecções bacterianas e virais.

Benefícios para Bebês em Creche

Bebês que são cuidados em ambiente coletivo podem se beneficiar do leite materno. Os anticorpos no leite materno que você extrai para seu filho podem ajudar a protegê-lo de muitas das doenças infantis comuns que podem ser facilmente contraídas em um ambiente de creche.

Bebês amamentados têm menos probabilidade de contrair doenças gastrointestinais que causam diarreia e vômito. Eles também têm uma taxa menor de infecções respiratórias e de ouvido quando comparados a crianças que recebem fórmula.

Extração e Armazenamento do Leite Materno

Quando você extrai seu leite materno, algumas das bactérias e germes na sua pele podem entrar no recipiente de armazenamento junto com o leite. Os fatores imunes no leite materno ajudam a impedir que estas bactérias cresçam e causem doença no bebê.

Se você extrai leite, é ideal dar leite materno fresco ao bebê. No entanto, nem sempre isso é realista. Por isso é importante seguir as diretrizes de segurança para coleta e armazenamento de leite materno.

• Leite materno armazenado na geladeira mantém a maioria de suas propriedades imunes.
• Aquecer o leite materno em altas temperaturas (especialmente no micro-ondas — o que não é recomendado de qualquer forma), pode destruir os anticorpos e outros fatores imunes no seu leite materno.
• Quando você congela o leite materno, ele perde alguns de seus fatores imunes saudáveis, mas não todos.

Quando Você ou Seu Bebê Estão Doentes

Se você pegar um resfriado ou desenvolver uma doença enquanto amamenta, geralmente pode continuar amamentando. Amamentar durante a maioria das doenças comuns é seguro. No momento em que você percebe que está doente, é provável que seu bebê já tenha sido exposto à sua doença.

À medida que você continua amamentando, você passa os anticorpos que seu corpo está produzindo para combater sua doença para o bebê através do leite materno. Seu filho pode ser capaz de combater a doença mais facilmente ou pode nem pegá-la.

Se seu bebê está doente, os anticorpos no seu leite materno ajudarão seu bebê a combater a doença ou infecção que desenvolveu. Além de anticorpos, o leite materno fornece nutrição, fluidos e conforto para crianças doentes.

O Sistema Imunológico e a Vacinação

Embora o leite materno forneça ao seu bebê importante proteção imune, ele não protege seu bebê de todas as doenças com as quais pode entrar em contato durante a vida. E muitas doenças perigosas e mortais são preveníveis através de imunizações infantis.

A vacinação é segura e vital para a saúde do seu filho. Vacinas salvam milhões de vidas a cada ano. Desinformação leva algumas pessoas a questionar sua eficácia, mas estas crenças não são apoiadas por pesquisas confiáveis.

Se você tiver alguma dúvida ou preocupação sobre a saúde do seu bebê, amamentação ou vacinas, discuta com o profissional de saúde do seu filho. O médico do seu bebê fornecerá um cronograma de vacinas recomendadas para seu filho em cada estágio de desenvolvimento.