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Os Benefícios da Amamentação para Bebês Prematuros

Ter um bebê prematuro pode ser uma experiência estressante e avassaladora. É comum sentir-se preocupado com o bem-estar do seu bebê e querer fazer tudo ao seu alcance para manter seu bebê forte e saudável.

Uma das melhores maneiras de proteger seu bebê prematuro é alimentá-lo com leite materno, seja através de extração — ou, quando chegar a hora certa — através de amamentação direta. O leite materno produzido por pais de bebês prematuros é adaptado para atender às necessidades nutricionais e imunológicas específicas do bebê.

Amamentar um prematuro não é isento de dificuldades, mas o importante a lembrar é que "cada gota conta" e fazer o seu melhor é, definitivamente, mais do que suficiente. Vamos ver o que saber sobre os benefícios da amamentação para prematuros e como gerenciar desafios comuns que pais de bebês prematuros enfrentam.

Como os Prematuros se Beneficiam da Amamentação?

O leite materno oferece excelente nutrição para todos os bebês, bem como proteção contra doenças e enfermidades. Se acaso, o leite materno é ainda mais importante para bebês prematuros, diz a Dra. Barbara Carr, MD, neonatologista e médica especialista em neonatologia do Pediatrix Medical Group.

"O conteúdo do leite muda ao longo do tempo e uma mãe que dá à luz prematuramente tem leite especialmente desenhado para um bebê prematuro", explica a Dra. Carr. Nossos corpos são bastante incríveis!

Benefícios Nutricionais

Bebês prematuros têm necessidades nutricionais diferentes de bebês a termo, e o leite materno que você produz se deu à luz um bebê prematuro reflete isso. O leite materno para prematuros é mais rico em proteínas, gordura, sódio, zinco e aminoácidos livres.

O leite materno para prematuros também é mais rico em ácidos graxos. Ácidos graxos encontrados no leite materno ajudam no desenvolvimento cerebral, visão e sistema nervoso do seu bebê, diz Lindsey Shipley, RN, IBCLC, e fundadora da Lactation Link. Esses ácidos graxos não estão disponíveis na fórmula.

É importante notar que, por mais maravilhosa que seja a fonte de nutrição do leite materno para prematuros, às vezes ele precisa de fortificação, especialmente se seu bebê for considerado de peso muito baixo ao nascer (MBPN).

"Como as necessidades de crescimento de um bebê prematuro são diferentes, o leite materno frequentemente precisa ser fortificado, o que aumenta o conteúdo calórico e fornece nutrição extra, incluindo ainda mais proteína para crescimento e cálcio e fósforo para mineralização óssea", diz a Dra. Carr.

Benefícios Imunológicos

O leite materno não é apenas uma fonte nutricional: está cheio de anticorpos e outros elementos que combatem doenças e protegem os bebês. Isso é especialmente essencial para bebês prematuros, que são mais vulneráveis a doenças do que bebês a termo.

Bebês prematuros que recebem leite materno têm taxas menores de sepse de início tardio, diarreia e têm menos probabilidade de ser hospitalizados durante seus primeiros 12 meses de vida. Eles também são mais capazes de combater vírus ou infecções que podem pegar após deixar o hospital.

"Receber leite materno também reduz os riscos dos prematuros para infecções urinárias, gastrointestinais, respiratórias e de ouvido", diz Shipley. "Se eles experimentarem qualquer uma dessas coisas, bebês amamentados geralmente têm um quadro menos severo."

Uma das proteções mais importantes que o leite materno oferece aos bebês prematuros é contra a enterocolite necrosante, uma doença intestinal séria e muitas vezes fatal a que os prematuros são propensos. Um estudo descobriu que bebês que receberam leite materno tinham seis a 10 vezes menos probabilidade de experimentar um caso de enterocolite necrosante.

Resultados Neurodesenvolvimentais

O leite materno é bom para o crescimento e desenvolvimento do seu bebê. Ajuda a manter a visão forte e oferece bactérias "boas" para seus intestinos para que a digestão seja mais fácil. Além disso, o leite materno para prematuros está associado a fortes resultados neurodesenvolvimentais.

Por exemplo, estudos descobriram que bebês prematuros alimentados com leite materno tinham vantagens cognitivas e motoras até a idade de criança pequena. Outros estudos descobriram que bebês prematuros que receberam leite materno tinham pontuações de QI mais altas durante a idade escolar.

Com Que Frequência os Prematuros Devem Amamentar?

Quando se trata de amamentar bebês prematuros, há muita variação baseada na idade, peso, desenvolvimento e vulnerabilidades médicas do bebê. Leva muita força para ir ao seio e mamar, e os bebês não desenvolvem suas habilidades maduras de sucção nutritiva até cerca de 35 semanas. Alguns bebês nem podem ser alimentados com mamadeira no início, e são alimentados via sonda de alimentação ou IV.

Como tal, muitos pais que amamentam começam suas jornadas de amamentação de prematuros extraindo leite para seus bebês. A Dra. Carr diz que pais que amamentam geralmente precisam extrair pelo menos a cada três horas para manter a produção de leite e fornecer leite materno suficiente para seus bebês. Dependendo das circunstâncias, bebês prematuros também são alimentados com esse leite extraído a cada três horas ou mais, ela acrescenta.

Todos os bebês prematuros são diferentes, mas geralmente, por volta de 32 a 34 semanas, seu bebê pode estar pronto para tentar amamentar, diz a Dra. Carr. Essas mamadas são geralmente exploratórias e não nutritivas, com seu bebê aprendendo a coordenar sucção e deglutição. Durante esse tempo, seu bebê provavelmente ainda precisará de alimentações suplementares, observa a Dra. Carr.

Uma vez que seu bebê esteja forte o suficiente para amamentar diretamente, Shipley recomenda alimentação "sob demanda". "Nossos recém-nascidos não têm conceito de relógios", diz Shipley. "Eles vão querer comer frequentemente no início." Isso pode significar oito a 12 vezes ou mais em um período de 24 horas.

Podem haver considerações especiais em termos de frequência de amamentação com recém-nascidos, porém, pois eles podem não ser capazes de gastar tanta energia por mamada e podem se cansar facilmente, aconselha Shipley. "Dependendo da situação, a equipe da UTIN o guiará sobre os melhores horários e frequência para seu prematuro", diz ela.

Há Alguma Precaução Que Devo Tomar?

A forma como seu bebê é alimentado — do seio, por sonda ou por mamadeira — dependerá de vários fatores. A equipe médica do seu bebê manterá contato com você sobre isso.

Se você está extraindo, precisará ter o cuidado de esterilizar completamente seu equipamento de extração e mamadeiras, já que seu bebê estará mais em risco de infecções bacterianas do que bebês a termo.

Você deve seguir as diretrizes do seu hospital, mas a maioria recomenda que você lave as mãos e as partes da bomba e mamadeiras antes de cada uso. Provavelmente será solicitado a esterilizar o equipamento de extração e mamadeiras a cada 24 horas. Seu hospital lhe dará instruções sobre como rotular corretamente suas mamadeiras e a melhor forma de armazenar seu leite extraído para seu bebê.

Desafios ao Amamentar Prematuros

Fornecer leite materno para seu bebê pode ajudá-lo a sentir que consegue fazer algo para ajudar seu bebê quando tanto sobre criar um prematuro pode parecer fora do seu controle.

"Ter um bebê na UTIN pode ser uma experiência estressante e às vezes assustadora, deixando os pais sobrecarregados e incertos sobre o que fazer pelo bebê", diz a Dra. Carr. "Fornecer leite para seu bebê prematuro é algo que só a mãe pode fazer!"

Dito isso, extrair para um prematuro, ou tentar amamentá-lo diretamente, pode ser uma experiência muito desafiadora. Encaixar sessões de extração quando você está exausta e esgotada pode ser difícil. Se seu bebê está tendo dificuldade em fazer a transição da mamadeira ou sonda para a amamentação direta, você pode acabar se sentindo derrotada e estressada.

Pode ser útil ajustar suas expectativas em termos do que o sucesso parece enquanto você fornece leite materno para seu prematuro. Shipley sugere tentar deixar de lado sua imagem de "como as coisas deveriam ser" e focar em fazer o seu melhor.

Ao extrair, Shipley sugere usar uma bomba elétrica de alta qualidade ou alugar uma bomba de grau hospitalar. Se você não pode estar perto do seu bebê enquanto extrai, olhar fotos ou vídeos dele pode ajudar seu leite a fluir mais facilmente, diz ela.

Em termos das primeiras tentativas de amamentação direta, a paciência é importante. Há muita tentativa e erro quando seu bebê está aprendendo a amamentar pela primeira vez, então pode ser útil entrar esperando que isso aconteça.

"Uma boa sessão de pega pode ser seguida por uma ruim", diz Shipley. "Tente não se desencorajar e lembre-se que você está fazendo um ótimo trabalho!"

Ela também encoraja os pais a praticar muito tempo de pele a pele com seus prematuros, o que é útil tanto para a iniciação da amamentação quanto para a saúde e bem-estar geral do seu bebê.

Uma Palavra da Verywell

Cuidar de um bebê prematuro pode ser uma experiência assustadora e ansiosa. Embora fornecer leite materno para seu bebê possa ser empoderador, não vem sem desafios. É por isso que o apoio é tão importante quando se trata dos desafios que pais de prematuros enfrentam.

"Se possível, busque apoio de familiares e amigos e peça uma conversa com um assistente social no hospital para entender todos os recursos e apoio disponíveis para você", sugere Shipley.

Além disso, se você tiver dúvidas ou preocupações sobre amamentação ou extração para seu prematuro, não hesite em entrar em contato com a equipe médica do seu bebê.