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O que é uma babá ou cuidadora pós-escola — e você precisa de uma?

Descobrir para onde seus filhos vão após a escola, o que farão e quem estará cuidando deles é um grande desafio de cuidado infantil para muitas famílias. É por isso que alguns pais recorrem a contratar uma babá ou cuidadora pós-escola para preencher a lacuna de cuidado das 15h às 17h (ou 18h ou 19h) e aliviar a carga.

Como mãe trabalhadora de cinco filhos, Megan Metzger e o marido têm algo como uma arma secreta para conciliar tudo: sua babá pós-escola. A babá da família busca as crianças em três escolas diferentes, ajuda com o dever de casa, prepara o jantar e arruma a casa — tudo antes de eles chegarem do trabalho.

"Ela é incrível", diz Metzger. "As tarefas que ela tira do meu prato e do do meu marido nos permitem passar tempo de qualidade com as crianças em vez de todas as pequenas nuances que precisam ser feitas para uma casa funcionar."

Encontrar a pessoa certa para um cuidador pós-escola, no entanto, pode exigir alguma pesquisa. Se você está pesando contratar uma cuidadora ou babá para horários pós-escola, aqui está o que você deve procurar.

Responsabilidades de babá/cuidadora pós-escola

Inquestionavelmente, a tarefa mais vital que babás ou cuidadoras pós-escola realizam é cuidar dos seus filhos. É a razão principal pela qual você os contrata: para garantir que seus filhos cheguem em casa da escola sãos e salvos e sejam bem cuidados até você chegar. Mas pode haver outras maneiras que um cuidador pós-escola pode facilitar sua vida como pai.

Cindy Marie Jenkins, por exemplo, contratou uma cuidadora para buscar o filho na escola a 50 km de distância antes de cuidar dele e do irmão mais novo enquanto Jenkins terminava seu dia de trabalho. Como escritora que trabalha de casa em Orlando, Flórida, Jenkins apreciou recuperar o tempo que gastaria dirigindo e gostou que sua cuidadora frequentemente levava as crianças para fora de casa para divertidas excursões pós-escola. Essas atividades eram importantes para ela e sua família.

Outros exemplos de atividades que uma cuidadora ou babá pós-escola pode fazer incluem:

• Transportar a(s) criança(s) para e de atividades pós-escola e esportes.
• Ajudar com dever de casa ou tutoria.
• Preparar lanches ou jantar.
• Cuidar de animais de estimação.
• Tarefas domésticas, lavanderia ou outras tarefas relacionadas à casa.

Algo para pensar aqui: Embora quase todos os cuidadores provavelmente considerem limpar depois das crianças ou preparar suas refeições como parte do trabalho, compensação adicional pode ser esperada para qualquer coisa além das funções básicas de cuidado infantil. Certifique-se de que todos estejam claros sobre o que é esperado, colocando tudo isso antes, verbalmente ou — melhor ainda — em um acordo escrito como um contrato de babá ou cuidadora.

Contratar uma babá pós-escola vs. uma cuidadora

A diferença entre uma babá e uma cuidadora realmente se resume a expectativas e experiência, diz Metzger, que também serviu como presidente da International Nanny Association.

Famílias esperam mais de uma babá do que de uma cuidadora, diz ela. Ambas cuidam das necessidades diárias das crianças e garantem que as regras da casa sejam seguidas, mas babás estão muito mais envolvidas no panorama geral — como as crianças estão crescendo e amadurecendo no geral. Enquanto cuidadoras podem verificar se a criança terminou o dever de casa, não se espera que saibam como a criança está indo na escola ou qual é seu estilo de aprendizagem. Babás sim.

"De qualquer forma, terá seus prós e contras", diz Casey Smith, proprietária e diretora da Northlight Nannies em Michigan. "Você só tem que decidir quais são seus objetivos para aquele período de tempo para seus filhos."

Qualidades a procurar ao contratar uma babá ou cuidadora pós-escola

Seus filhos são seu mundo — você não quer qualquer um para cuidar deles após a escola — mas como saber quando encontrou uma boa combinação? Aqui estão algumas coisas para pensar.

Experiência, certificações e qualificações

Uma vez que você descubra que tipo de cuidador precisa, o próximo passo é definir quais qualificações são indispensáveis para sua família. Para Smith, era importante encontrar alguém certificado em RCP e primeiros socorros e com experiência formal em casa como babá. Metzger precisava de alguém com carteira de motorista válida, histórico de direção limpo e verificação de antecedentes sólida. Outros podem preferir um cuidador com diploma universitário.

Junto com qualificações formais, algumas famílias têm uma lista de qualidades interpessoais que gostariam em uma cuidadora ou babá, como desenvoltura ou educação. Metzger, por exemplo, valoriza uma babá que seja voltada para família, divertida, respeitosa e — acima de tudo — inabalável. Com cinco filhos de 9 meses a 13 anos, ela conta com a babá para gerenciar as necessidades das crianças, incluindo dever de casa e atividades, em uma ampla gama de idades e níveis de energia.

"É muito", diz Metzger.

Dito isso, encontrar alguém que marque todas as suas caixas não será fácil. Então é importante determinar quais qualificações são indispensáveis para sua família e priorizar a partir daí.

Comunicação forte

Jackie McClain, gerente de subsídios e mãe de dois em Atlanta, lembra de uma época em que sua babá de espírito livre saiu do planejado e ficou completamente inalcançável por um tempo. Ela não sabia onde seus filhos estavam ou se estavam bem.

"Não consegui contato com ela porque ela simplesmente esqueceu de ligar o celular, e entrei em pânico", diz McClain.

Essa experiência ressaltou o quão crítica era a comunicação clara para ela. Famílias depositam muita confiança em seu provedor de cuidado infantil para cuidar de seus filhos enquanto estão fora. Encontrar alguém com quem você consiga se comunicar e confiar para mantê-lo informado quando precisar é essencial, diz McClain.

Responsabilidade e confiabilidade

Ter que se desesperar para substituir uma babá ou cuidadora pós-escola quando eles pedem demissão ou cancelam em cima da hora pode ser estressante — especialmente para aqueles cujos empregos podem não oferecer a flexibilidade ou folga remunerada para preencher a lacuna. Para McClain, ter alguém em quem podia confiar para aparecer na hora certa todos os dias significava que ela não precisava se preocupar em se atrasar.

Embora doenças súbitas e emergências inesperadas aconteçam, encontrar um cuidador que possa estar lá quando você precisar — e que não o deixe na mão — faz toda a diferença.

Prioridades alinhadas

Em qualquer tarde, uma cuidadora ou babá terá que tomar muitas decisões sobre o cuidado do seu filho. Se você tem preferências fortes para as atividades pós-escola ou ambiente do seu filho, pode querer considerar garantir que quem você contratar tenha visões alinhadas com as suas ou (pelo menos) possa embarcar no seu jeito de criar. Alguns exemplos incluem:

• Quanto tempo de tela eles têm e que tipo.
• Orientação positiva vs. medidas disciplinares.
• Proteger autonomia corporal ou proporcionar oportunidades para praticar independência.
• Escolhas alimentares (se o cuidador vai preparar comida).

Quando o primeiro filho de McClain começou a pré-escola e ela também tinha um bebê, McClain queria alguém para continuar fornecendo um ambiente enriquecedor para seus filhos pequenos até que ela pudesse chegar em casa no final do dia de trabalho. Encontrou uma babá que gostava de inventar atividades criativas e garantir que as crianças tivessem bastante brincadeira sensorial.

"Ela realmente sabia como enriquecer a vida dos nossos filhos", diz McClain.

Conforme os filhos cresceram, no entanto, suas prioridades mudaram. O pensamento fora da caixa tornou-se menos importante. Em vez disso, ela queria uma babá que valorizasse coisas como pontualidade e manter-se organizada tanto quanto ela. Quando chegou a hora de mudar para uma babá diferente, contratou alguém que refletisse esses valores.

Encontrar a combinação certa para uma cuidadora ou babá pós-escola pode exigir um pouco de trabalho. Mas pensar em algumas dessas considerações pode ajudar a tornar a busca um pouco mais fácil.