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Trabalhando Juntos: Amamentação e Alimentos Sólidos

A amamentação, como muitos outros aspectos da parentalidade, é um processo gradual de aumento da independência e autodomínio por parte do seu bebê e um recuo gradual da sua parte. Você já pode ter experimentado os começos deste processo durante o primeiro semestre de vida, quando seu bebê aprendeu a gostar de beber leite materno extraído de uma mamadeira ou copo e você começou a ir a lugares sem ela. Ainda assim, vocês dois estavam intimamente ligados em um sentido nutricional: seu filho prosperou apenas com seu leite materno, que forneceu os nutrientes que ela precisava.

Durante a segunda metade do ano, seu leite materno continuará a fornecer a grande maioria dos nutrientes necessários enquanto ela começa a experimentar uma variedade de novos alimentos. Embora seu bebê sem dúvida aproveite muito a introdução de novos sabores e texturas em sua vida, suas experiências com alimentos sólidos ainda são apenas sessões de prática para o futuro. É importante garantir que ela continue recebendo leite materno suficiente para atender às suas necessidades nutricionais.

Introduzindo alimentos

A Academia Americana de Pediatria recomenda amamentação como única fonte de nutrição para seu bebê por cerca de 6 meses. Quando você adicionar alimentos sólidos à dieta do seu bebê, continue amamentando até pelo menos 12 meses. Você pode continuar amamentando após 12 meses se você e seu bebê desejarem. Consulte o médico do seu filho sobre suplementos de vitamina D e ferro durante o primeiro ano.

Pais com alergias alimentares são frequentemente aconselhados a evitar alimentos que comumente causam reações alérgicas (como leite de vaca, laticínios e alimentos feitos de amendoim ou outras nozes). Mas pesquisas recentes descobriram que a introdução tardia de certos alimentos pode realmente aumentar o risco do seu bebê para alergias alimentares e alergias inaladas. Você deve discutir quaisquer preocupações com seu pediatra.

Se não há alergias presentes, simplesmente observe seu bebê para indicações de que ela está interessada em experimentar novos alimentos e então comece a introduzi-los gradualmente, um por um. Sinais de que o bebê mais velho está pronto para sólidos incluem sentar com apoio mínimo, mostrar bom controle de cabeça, tentar pegar comida do seu prato, ou virar a cabeça para recusar comida quando não está com fome. Seu bebê pode estar pronto para sólidos se ela continua agindo com fome após amamentar. A perda do reflexo de protrusão da língua que empurra a comida para fora da boca é outra indicação de que ela está pronta para expandir sua experiência de sabor.

Primeiros alimentos

Como a maioria dos bebês amamentados começa a ter seus estoques de ferro diminuídos por volta dos seis meses, boas primeiras escolhas para sólidos são aqueles ricos em ferro. Recomendações atuais são que carnes, como peru, frango e carne bovina, devem ser adicionadas como um dos primeiros sólidos à dieta do bebê amamentado. Carnes são boas fontes de proteína de alta qualidade, ferro e zinco e fornecem maior valor nutricional do que cereais, frutas ou vegetais.

Cereal infantil fortificado com ferro (como cereal de arroz ou aveia) é outro bom alimento sólido para complementar o leite materno. Ao começar o cereal infantil, verifique o rótulo para garantir que o cereal é um produto de ingrediente único — ou seja, cereal de arroz ou aveia — e não contém frutas adicionadas, leite ou sólidos de iogurte, ou fórmula infantil. Isso diminuirá a probabilidade de uma reação alérgica nas mamadas iniciais de cereal. Você pode misturar o cereal com seu leite materno, água ou fórmula (se você já introduziu fórmula ao seu bebê) até que fique com uma consistência fina. À medida que seu bebê se acostuma com o sabor e textura, você pode gradualmente torná-lo mais espesso e aumentar a quantidade.

Uma vez que seu filho se acostumou a esses novos sabores, expanda gradualmente as opções com purê de maçã, peras, pêssegos, bananas ou outras frutas amassadas ou passadas, e vegetais como cenoura cozida, ervilhas e batata-doce. Introduza apenas um novo alimento por vez e espere vários dias antes de adicionar outro novo alimento, para garantir que seu filho não tenha uma reação negativa.

À medida que você aprende quais alimentos seu bebê gosta e quais ele claramente não gosta, seu relacionamento de alimentação crescerá além da amamentação para uma interação mais complexa — não um substituto para a amamentação, certamente, mas uma adição interessante a ela. Lembre-se de continuar expondo seu bebê a uma ampla variedade de alimentos. Pesquisas indicam que alguns bebês precisam de múltiplas exposições a um novo sabor antes de aprender a gostar dele. O bebê amamentado já esteve experimentando diferentes sabores no leite materno da mãe, baseado na dieta dela, então alimentos sólidos frequentemente têm um sabor familiar quando introduzidos ao bebê amamentado.

Bebês precisam apenas de algumas colheradas quando começam os sólidos. Como estes primeiros alimentos são destinados como complementos e não substitutos para seu leite materno, é melhor oferecê-los após uma mamada no final da tarde ou noite, quando sua produção de leite tende a estar no menor nível e seu bebê pode ainda estar com fome.

Alguns pediatras recomendam um suplemento de ferro. Se este for o caso, tenha cuidado para dar a dose exata prescrita pelo seu médico. Sempre guarde preparações de ferro e vitaminas fora do alcance de crianças pequenas na casa, pois overdoses podem ser tóxicas.

Você pode descobrir que o número de amamentações diminuirá gradualmente à medida que o consumo de alimentos sólidos dela aumentar. Um bebê que mamava a cada duas a três horas durante a infância precoce pode desfrutar de três ou quatro refeições de leite materno por dia (junto com vários lanches) pelo seu décimo segundo mês.

A menos que você pretenda desmamá-la em breve, certifique-se de continuar amamentando sempre que ela desejar, para garantir sua produção contínua de leite. Para aliviar o desconforto mamário, pode se tornar necessário extrair uma pequena quantidade de leite manualmente ocasionalmente, se sua demanda decrescente deixar você com excesso de produção. O conforto mamário é outra razão pela qual uma introdução gradual de alimentos sólidos é aconselhável, pois permite que seu corpo tenha tempo para se adaptar às demandas em mudança. Ao longo de vários meses, um reajuste na relação oferta-demanda pode ocorrer de forma suave e indolor.