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Trabalhando Juntos:Aleitamento Materno e Alimentos Sólidos

A amamentação, como muitos outros aspectos da paternidade, é um processo gradual de aumento da independência e autodomínio por parte do bebê e um retrocesso gradual do seu. Você já deve ter experimentado o início desse processo durante o primeiro meio ano de vida, quando seu bebê aprendeu a gostar de beber leite materno extraído de uma mamadeira ou copo e você começou a ir a lugares sem ele. Ainda assim, vocês dois estavam intimamente ligados um ao outro em um sentido nutricional:seu filho prosperou apenas com o leite materno, que forneceu os nutrientes de que ela precisava.

Durante a segunda metade do ano, o leite materno continuará a fornecer a grande maioria dos nutrientes necessários à medida que ela começa a provar uma variedade de novos alimentos. Embora seu bebê sem dúvida goste muito da introdução de novos sabores e texturas em sua vida, suas experiências com alimentos sólidos ainda são apenas sessões de treino para o futuro. É importante garantir que ela continue recebendo leite materno suficiente para atender às suas necessidades nutricionais.

Apresentando alimentos
A Academia Americana de Pediatria recomenda a amamentação como a única fonte de nutrição para o seu bebê por cerca de 6 meses. Ao adicionar alimentos sólidos à dieta do seu bebê, continue amamentando até pelo menos 12 meses. Você pode continuar a amamentar após 12 meses, se você e seu bebê desejarem. Verifique com o médico do seu filho sobre suplementos de vitamina D e ferro durante o primeiro ano.

Os pais com alergias alimentares são frequentemente aconselhados a evitar alimentos que geralmente causam reações alérgicas (como leite de vaca, laticínios e alimentos feitos de amendoim ou outras nozes). Mas pesquisas recentes descobriram que a introdução tardia de certos alimentos pode realmente aumentar o risco de seu bebê ter alergias alimentares e alergias inalatórias. Você deve discutir quaisquer preocupações com seu pediatra.

Se não houver alergias, basta observar seu bebê para indicações de que ele está interessado em experimentar novos alimentos e começar a introduzi-los gradualmente, um a um. Os sinais de que o bebê mais velho está pronto para os sólidos incluem sentar-se com o mínimo de apoio, mostrar um bom controle da cabeça, tentar pegar comida do seu prato ou virar a cabeça para recusar comida quando não está com fome. Seu bebê pode estar pronto para sólidos se continuar com fome após a amamentação. A perda do reflexo de empurrar a língua que faz com que a comida seja empurrada para fora da boca é outra indicação de que ela está pronta para expandir sua experiência gustativa.

Primeiros alimentos
Como as reservas de ferro da maioria dos bebês que amamentam começam a diminuir por volta dos seis meses, boas primeiras escolhas para sólidos são aqueles ricos em ferro. As recomendações atuais são que carnes, como peru, frango e carne bovina, devem ser adicionadas como um dos primeiros sólidos à dieta do lactente. As carnes são boas fontes de proteína de alta qualidade, ferro e zinco e fornecem maior valor nutricional do que cereais, frutas ou vegetais.

Cereais infantis fortificados com ferro (como cereais de arroz ou aveia) são outro bom alimento sólido para complementar o leite materno. Ao iniciar o cereal infantil, verifique o rótulo para certificar-se de que o cereal é um produto de ingrediente único – ou seja, cereal de arroz ou aveia – e não contém adição de frutas, leite ou sólidos de iogurte ou fórmula infantil. Isso diminuirá a probabilidade de uma reação alérgica com as alimentações iniciais de cereais. Você pode misturar o cereal com seu leite materno, água ou fórmula (se você já introduziu fórmula para seu bebê) até que fique com uma consistência fina. À medida que seu bebê se acostumar com o sabor e a textura, você pode gradualmente torná-lo mais espesso e aumentar a quantidade.

Depois que seu filho se acostumar com esses novos sabores, expanda gradualmente suas opções com molho de maçã, peras, pêssegos, bananas ou outras frutas amassadas ou coadas, e vegetais como cenoura cozida, ervilha e batata-doce. Introduza apenas um novo alimento de cada vez e espere vários dias antes de adicionar outro novo alimento, para garantir que seu filho não tenha uma reação negativa.

À medida que você aprende quais alimentos seu bebê gosta e quais ele claramente não gosta, sua relação de alimentação crescerá além da amamentação para uma interação mais complexa – não um substituto para a amamentação, certamente, mas uma adição interessante a ela. Lembre-se de continuar expondo seu bebê a uma grande variedade de alimentos. Pesquisas indicam que alguns bebês precisam de múltiplas exposições a um novo sabor antes de aprenderem a apreciá-lo. O bebê amamentado já vem experimentando sabores diferentes no leite materno, com base em sua dieta, de modo que os alimentos sólidos muitas vezes têm um sabor familiar quando apresentados ao bebê amamentado.

Os bebês precisam apenas de algumas colheres quando começam a ficar sólidos. Como esses primeiros alimentos são complementos e não substitutos do leite materno, é melhor oferecê-los depois de uma mamada no final da tarde ou à noite, quando sua produção de leite estiver mais baixa e seu bebê ainda estiver com fome.

Alguns pediatras recomendam um suplemento de ferro. Se este for o caso, tome cuidado para dar a dose exata prescrita pelo seu médico. Sempre armazene preparações de ferro e vitaminas fora do alcance de crianças pequenas em casa, pois as overdoses podem ser tóxicas.

Você pode descobrir que o número de mamadas diminuirá gradualmente à medida que o consumo de alimentos sólidos aumentar. Um bebê que mama a cada duas ou três horas durante a primeira infância pode desfrutar de três ou quatro refeições de leite materno por dia (junto com vários lanches) até o décimo segundo mês.

A menos que você pretenda desmamá-la em breve, certifique-se de continuar amamentando sempre que ela desejar, para garantir seu suprimento contínuo de leite. Para aliviar o desconforto mamário, pode ser necessário extrair uma pequena quantidade de leite manualmente de vez em quando, se a demanda decrescente dela deixar você com excesso de oferta. O conforto da mama é outra razão pela qual é aconselhável uma introdução gradual de alimentos sólidos, pois permite que seu corpo se adapte às novas demandas. Ao longo de vários meses, um reajuste na relação de oferta e demanda pode ocorrer de forma suave e indolor.