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Emily Oster, PhD, Compartilha 3 Maneiras Sutis Que Refeições em Família Afetam Você Como Adulto

Talvez você esteja familiarizado com os dados de que refeições em família estão associadas a melhor desempenho na escola, aumento da autoestima e menores taxas de ansiedade. A especialista em parentalidade e professora de economia na Universidade Brown, Emily Oster, Ph.D., certamente não é de contestar essas correlações, mas para ela — é um pouco mais matizado: "É difícil separar os impactos reais da refeição em família nas crianças porque famílias que têm refeições de rotina são diferentes de muitas maneiras das famílias que não têm", ela compartilha neste episódio do podcast mindbodygreen.

No entanto! Se você tem refeições em família, Oster observa que esses encontros podem ter um impacto profundo em suas preferências alimentares — mesmo como adulto. Abaixo, ela explica as maneiras subestimadas de como sentar com entes queridos pode afetar seu bem-estar nutricional:

1. Refeições em família podem influenciar seus alimentos favoritos.

"Muitos gostos são formados na infância", diz Oster. Significa: você tipicamente gosta da comida com que cresceu. "Crianças que cresceram em um lugar onde há muito arroz, aprenderam a gostar de arroz; crianças que cresceram em um lugar com muito trigo, aprenderam a gostar de trigo. Isso é algo que vemos muito consistentemente", ela explica.

Então digamos que você comeu uma certa refeição com sua família todo domingo — um ritual semanal, de certa forma. Crescendo, você pode associar aquela comida com a memória positiva de reunir com sua família; então sempre que você come aquela comida como adulto, seu cérebro inunda com aquelas mesmas emoções de bem-estar e você pode saborear a comida ainda mais.

Dito isso, se você quer que seu filho coma de uma certa maneira ou tenha um alimento saudável favorito, "você tem muitas oportunidades de construir isso quando eles são jovens." Se seu filho vê você desfrutando de um alimento específico, as chances são de que eles também comecem a gostar (e quem sabe — talvez se torne seu alimento preferido mais tarde na vida). "Pense sobre que dieta você está tentando comunicar, e então comunique isso servindo aquele conjunto de alimentos e qualquer ambiente alimentar em que seus filhos estejam", Oster adiciona.

2. Elas podem afetar sua vontade de doce.

É uma lógica similar ao ponto anterior: se você comeu sobremesa em família ou (digamos) assou biscoitos com seus pais quando era pequeno, seu cérebro pode associar os doces com aquelas memórias positivas. Então toda vez que você come aquele doce, seu cérebro pode conjurar aquelas memórias de quando você era criança — e todos os químicos cerebrais positivos que vêm com eles.

No entanto, Oster também observa que crianças a quem não é permitido comer doces tipicamente exageram. Algum tipo de equilíbrio é chave: "A evidência sugere amplamente que se você diz a uma criança que ela nunca pode comer sorvete, então o sorvete se torna este amor proibido", diz ela. "Diante de um sorvete gigante, eles vão comer a coisa toda e ir atrás de mais porque é uma oportunidade tão incomum."

Nos faz pensar: será que aquela mentalidade de aposta que você não consegue comer só um! poderia te seguir como adulto? Afinal, algumas pessoas podem dar duas mordidas em um doce e se sentir satisfeitas; outras acham que precisam cortar doces de uma vez antes de reintroduzi-los lentamente — precisamos de mais dados, mas parece que a infância pode ter alguma significância.

3. Elas podem afetar o quão seletivo você é para comer.

Você é um comedor seletivo? Pode ter algo a ver com o que você comia na mesa de jantar quando era pequeno. Segundo Oster, crianças podem realmente perder o apetite por volta dos 2 anos (comumente chamado de queda de apetite): "Em algum momento no início da fase de criança pequena, tipo por volta dos 2 ou 3 [anos], as crianças ficam com menos fome", diz ela. "Elas não estão comendo tanto quanto antes, e às vezes ficam um pouquinho mais seletivas."

Quando esta mudança acontece, os pais tendem a recorrer a um padrão: para fazer seus filhos comerem algo — qualquer coisa — é comum dar-lhes nuggets, macarrão com queijo, e outros sabores "mais fáceis" para as crianças devorarem. "Isso pode exacerbar os aspectos de seletividade porque as crianças aprendem muito rápido", diz Oster. Se você, como criança, aprendeu que podia conseguir macarrão com queijo se se recusasse a comer salmão, você pode continuar a usar essa tática — como resultado, você pode não experimentar tantos alimentos no início, o que pode pavimentar o caminho para seletividade mais tarde na vida.

É por isso que, diz Oster, os pais devem se abster de oferecer os padrões: "Esse tipo de coisa elimina a oportunidade de experimentar [diferentes] alimentos", ela nota.

O resultado final.

A refeição em família é um ritual significativo que pode moldar o bem-estar nutricional das crianças — pelo menos para famílias que têm encontros de rotina. Para enfatizar o ponto anterior de Oster: se você não cresceu tendo refeições em família, não é como se você estivesse "pior" do que crianças que tiveram, mas para aqueles que cresceram sentando como família, os efeitos são bem significativos.