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Como Usar a Hora do Conto para Acalmar Crianças Ansiosas (E Pais Também!)

Uma das características principais da narrativa é sua capacidade de capturar e redirecionar a atenção de uma criança — ou de um adulto. Chamamos isso de "loop da narrativa". Se começamos com um conjunto normal de circunstâncias, então introduzimos uma história, geralmente retornamos ao mesmo conjunto de circunstâncias com uma nova perspectiva.

Para o narrador iniciante, isso tipicamente significa histórias caprichosas destinadas a entreter e fomentar saídas criativas para brincadeiras. Histórias como essas provavelmente permanecerão a base da prática de todo narrador, mas à medida que sua arte se desenvolve, você começará a ver oportunidades de narrativa em uma variedade de circunstâncias.

Simplificando, a estrutura narrativa é uma ferramenta poderosa para ganhar atenção. Se você já lutou para ganhar a atenção de uma criança (e quem não lutou?), você pode considerar contar uma história. Frequentemente, isso mitiga o conflito e a frustração associados a perguntas ou exigências diretas. Além disso, uma vez que a atenção é obtida, um narrador habilidoso pode redirecioná-la para qualquer objeto ou atividade que ela escolha. Esta é a essência do loop da narrativa.

Como a narrativa acalma crianças ansiosas.

Histórias são inerentemente calmantes. Não importa o assunto, elas dão atenção a uma criança em sofrimento, e o fazem sem atrair o foco dela para o problema. Crianças que foram feridas, doentes, ou sofreram algum trauma emocional podem se fixar no problema.

Vemos isso em comportamentos tão diversos quanto a birra de uma criança de 2 anos e a desânimo de um pré-adolescente. Ambos podem se beneficiar muito de uma história. A intimidade emocional ajuda eles a se sentirem conectados, calmos, e às vezes um pouco mais fortes.

Um exemplo pessoal.

Um de nossos alunos uma vez se ajoelhou inadvertidamente sobre um cacto. Era um cacto cholla, um dos mais desagradáveis do Novo México, porque suas agulhas de uma polegada têm farpas na ponta, como um anzol de pesca. Dói entrando, mas é ainda pior saindo. Ocasionalmente temos que lidar com uma ou duas agulhas, mas desta vez em particular, a criança havia caído sobre uma seção de 15 centímetros que agora se agarrava à sua canela como um lagarto gigante e espinhoso.

À medida que as mordidas iniciais de dor rolavam em sua consciência, este menino, 5 anos, começou a congelar. Ele sabia no que tinha se metido. Seus dentes cerraram, e ele parou de respirar completamente. A dor era real, mas o pensamento do que viria era quase insuportável.

Joe se aproximou lentamente da criança, repetindo calmamente "Respire, respire." Enquanto isso, Silke, tendo deduzido a situação, chamou alguns amigos. "Josh, Tim, ajudem seu amigo Michael contando uma história engraçada", disse ela.

Josh e Tim deram uma olhada e imediatamente reconheceram a gravidade da situação. Imediatamente caíram nas mais hilárias palhaçadas, recontando os melhores eventos da semana, acenando, gritando, e fazendo o bobo. O rosto de Michael, cerrado numa expressão dolorosa, começou a rir, depois cerrar, rir e cerrar. Você podia ouvir a luta em sua voz.

Finalmente, quando as histórias levaram a melhor dele, Joe lentamente alcançou o cacto. Com um puxão rápido, a perna da calça de Michael ficou esticada e o cacto saiu. O rosto de Michael ficou vermelho vivo, então ele se levantou, curvado, e finalmente nos acenou. "Estou bem", ele disse, lutando contra as lágrimas. "Estou bem." Cinco minutos depois, após um rápido check-up, ele estava de volta brincando com seus amigos.

A narrativa oferece distração e senso de segurança.

Há momentos na vida em que não há nada a fazer senão enfrentar a dor. Se a enfrentamos de frente, no entanto, às vezes multiplicamos o trauma dando cada onça excruciante de nossa atenção ao nosso desespero. Focar em soluções ou alternativas às vezes só alimenta as chamas porque mantém nossa energia focada no problema.

Nestes momentos, histórias podem ser um remédio único. Às vezes podemos usá-las em circunstâncias difíceis para alcançar a consciência de uma criança e virar a chave para segurança e intimidade mais rápido do que aspirina ou ibuprofeno poderiam chegar à corrente sanguínea.

Pode parecer grandioso para alguns leitores afirmar que a narrativa pode ser tão eficaz. Principalmente pensamos na narrativa como uma espécie de entretenimento. Mas se compreendemos a intimidade no cerne da relação de narrativa, junto com o arco evolutivo do organismo humano para compreender informação e significado através de estrutura narrativa, começamos a ver como esta ferramenta unicamente humana pode nos ajudar a sintonizar e conectar com nossos filhos de maneiras rápidas e eficazes.

A intimidade da narrativa é uma via de mão dupla: uma criança acalmada é um pai acalmado.

Uma mãe estava preparando o bolo. A aniversariante estava animadamente distribuindo lembrancinhas, o tipo que desenrola quando você sopra nelas, e zipe de volta quando você para. Zip! Pfffft! Wree! Todas as crianças estavam se divertindo até a aniversariante perceber que tinha distribuído todas as lembrancinhas e nenhuma sobrou para ela. Enquanto seus amigos zumbiam ao redor, soprando raspberries e rindo, ela começou a chorar.

Sua mãe, acendendo as velas, de repente notou e se sentiu incerta. Crianças, mãe, pais, criança aniversariante — todos estavam sentindo algo diferente. O caos quase se instalou, mas então alguém gritou: "Ei, já contei a vocês sobre..."

Histórias tiram a pressão. Elas agarram a atenção e então a redirecionam para algo útil. Elas ajudam a sincronizar as emoções do falante, ouvinte, e todos os reunidos. Não precisa ser um thriller de 20 minutos. Um episódio de um minuto é frequentemente tudo o que leva.

O resultado final.

Da próxima vez que uma situação difícil surgir para seu filho, tente contar uma história calmante. Pode ser uma dor física ou uma emoção difícil. Pode ser um pesadelo ou até um momento de conflito entre vocês dois.

Seja o que for, certifique-se de que não é algo, como um corte sangrando, que pode ser facilmente consertado por algum outro método. O objetivo não é usar a história como desculpa; é testemunhar como a história é às vezes o único remédio disponível.

Trecho de How To Tell Stories to Children por Silke Rose West e Joseph Sarosy. Copyright © 2021 por Silke Rose West e Joseph Sarosy. Disponível a partir de 22 de junho de 2021, pela Mariner Books.