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Pare De Julgar Caminhos Parentais — A Pesquisa Mostra Por Que Você Deveria

Esta é uma área com uma tremenda quantidade de tensão e infelicidade associadas. Mulheres que trabalham (algumas delas, pelo menos) me dizem que se sentem culpadas por não estarem com o filho a cada minuto. Aquelas que não trabalham (algumas delas, pelo menos) me dizem que se sentem isoladas e ressentidas às vezes. E mesmo quando estamos felizes com nossas escolhas em nível pessoal, pode parecer que há muito julgamento vindo de ambos os lados.

E, para começar, toda a premissa da discussão é de gênero de uma forma inútil. A escolha de ter um pai ou mãe em casa é uma que sua família precisará fazer. Mas por que tem que ser a mãe? Não precisa. Enquadrar isso pela lente da "mãe que fica em casa" torna mais difícil para as pessoas pensarem que "pai que fica em casa" é uma escolha válida. Mas deveria ser. Sem mencionar que às vezes uma família tem duas mães. Ou dois pais. Ou apenas um dos pais.

Segundo, esta discussão ignora o fato de que isso realmente não é uma escolha para algumas famílias. Há muitas pessoas nos EUA que não conseguem se sustentar — e por "se sustentar", quero dizer ter um lugar para morar e colocar comida na mesa — sem que todos os adultos da casa trabalhem.

Se sua família tem a sorte de ter uma escolha, o objetivo disto é lhe dar um framework para como pensar sobre isso.

Estruturando a decisão.

Como você deve pensar sobre a escolha de trabalhar? Eu diria que tem três componentes:

1. O que é melhor para seu filho? (Vamos considerar melhor como "provavelmente ajudará a promover seu sucesso e felicidade de longo prazo".)
2. O que você quer fazer?
3. Quais são as implicações da sua escolha no orçamento familiar?

As pessoas costumam falar sobre 1 e 3, e gastarei algum tempo neles aqui. Mas gostaria de encorajá-lo a também pensar no 2. Ou seja, você deve pensar se quer trabalhar. É comum as pessoas dizerem que trabalham "porque tenho que" ou ficam em casa "porque tenho que". E em qualquer caso, isso pode ser verdade às vezes. Mas acho que não é verdade tanto quanto as pessoas dizem.

E isso é um problema. Deveria ser OK dizer que você fez essa escolha porque queria trabalhar ou queria ficar em casa.

Direi: tenho a sorte de não ter que trabalhar, no sentido de que Jesse [meu marido] e eu poderíamos mudar como organizamos nossa vida para viver com uma renda. Trabalho porque gosto. Amo meus filhos! Eles são incríveis. Mas eu não seria feliz ficando em casa com eles. Descobri que minha alocação de maximização da felicidade é algo como oito horas de trabalho e três horas com as crianças por dia.

Não é que eu goste do meu trabalho mais do que dos meus filhos no geral — se eu tivesse que escolher, as crianças venceriam sempre. Mas o "valor marginal" do tempo com meus filhos declina rápido. Em parte, porque crianças são exaustivas. A primeira hora com eles é incrível, a segunda menos boa, e na quarta estou pronta para um copo de vinho ou, melhor ainda, um tempo com minha pesquisa.

Meu trabalho não tem essa característica. Sim, a oitava hora é menos divertida que a sétima, mas os picos não são tão altos e os vales não são tão baixos. Os desafios físicos e emocionais do trabalho pálidos em comparação aos de ser um pai presente. A oitava hora no meu trabalho é melhor que a quinta hora com as crianças num dia típico. E é por isso que tenho um emprego. Porque gosto.

Deveria ser OK dizer isso. Assim como deveria ser OK dizer que você fica em casa com seus filhos porque é o que você quer fazer. Estou bem ciente de que muitas pessoas não querem ser economistas por oito horas por dia. Não deveríamos ter que dizer que ficamos em casa pelo desenvolvimento ideal dos filhos, ou pelo menos, isso não deveria ser o único fator na decisão. "Este é o estilo de vida que prefiro" ou "Isto é o que funciona para minha família" são razões perfeitamente válidas para fazer escolhas!

Fazendo a escolha.

Se ter todos os adultos da casa trabalhando fora não é uma escolha fácil para a maioria das pessoas, e é quase impossível dar conselhos gerais. Os dados sugerem que — deixando de lado a licença maternidade inicial, que tem benefícios significativos — não há muitas evidências de que ter um pai ou mãe em casa afete positiva ou negativamente o desenvolvimento infantil.

Isso significa que realmente se resume ao que funciona para sua família. Isso inclui pensar no orçamento, mas também no que você quer. Um dos pais quer ficar em casa com a criança ou não? Num sentido, esta é provavelmente a principal consideração, mas também a mais complexa e difícil de prever. Antes de ter um filho, é bem difícil saber se você vai querer estar com ele o tempo todo.

Algumas pessoas amam estar com o bebê a cada minuto e não conseguem imaginar ficar longe. Algumas pessoas ansiosamente esperam voltar ao trabalho na segunda-feira de manhã, mesmo amando seus filhos tanto quanto.

E isso pode mudar conforme as crianças envelhecem. Algumas pessoas realmente amam bebês. Descobri que, à medida que meus filhos crescem, gosto mais de estar com eles. Ainda não quero ser uma mãe em casa em tempo integral, mas acho que gostaria mais agora do que quando eram menores. Tente ser honesto consigo mesmo sobre o que você quer.

O resumo:

• Bebês se beneficiam de suas mães tirarem alguma licença maternidade. No entanto, há poucas evidências sugerindo que ter um pai ou mãe em casa após o período de licença parental tenha consequências boas ou ruins para as crianças.
• Decisões sobre ter um pai ou mãe em casa devem considerar suas preferências, junto com consequências para o orçamento familiar no curto e longo prazo.
• Pare de julgar as pessoas!

Ao reconhecer que a escolha de ficar em casa ou não é exatamente isso — uma escolha, com fatores puxando você em várias direções — talvez possamos começar a nos afastar da atitude julgadora que parece surgir em ambos os lados. Gostaria de poder dizer que escolho ter um emprego porque é o que quero, e gostaria que amigos pudessem dizer que escolhem ficar em casa porque é o que querem. E gostaria que pudéssemos dizer ambas as coisas sem que eu seja tentada a olhar de cima para esses amigos e eles tentados a insinuar que meus filhos não terão o melhor começo de vida.

É pedir demais? Acho que não.