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Influência dos Pais na Moralidade e Religião

O desenvolvimento moral e as atitudes religiosas das crianças são influenciados tanto pelo que os pais dizem quanto pelo que fazem. Como lembra um artigo de 1998 de Helen Danielson, especialista em educação infantil escrevendo no site da Universidade Estadual de Dakota do Norte, os pais são os primeiros professores morais e modelos que as crianças têm porque o desenvolvimento moral começa cedo. Aos 5 ou 6 anos, as crianças desenvolveram a capacidade de distinguir entre certo e errado e de sentir culpa.

Desenvolvimento Moral

• Segundo a professora Judith G. Smetana da Universidade de Rochester, moralidade é a "compreensão prescritiva de como os indivíduos devem se comportar uns com os outros". O desenvolvimento moral ocorre nas crianças conforme os pais modelam comportamento adequado e apresentam o que é certo e errado, explica Danielson, mas continua ao longo da vida. É na vida adulta que as qualidades morais mais importantes são desenvolvidas, segundo o professor de Harvard e psicólogo infantil Richard Weissbourd, tornando a parentalidade um momento poderoso para influenciar a moralidade da criança.

Influência Parental

• A melhor influência parental é através de orientação e raciocínio, não de punição. Explicar às crianças o que é esperado e onde falharam dá a elas a capacidade de tomar decisões racionais. Para garantir que os filhos os ouçam e respondam adequadamente, Smetana explica que os pais precisam criar um vínculo caloroso e de apoio com os filhos. No entanto, até mesmo a reação afetiva negativa de um pai influencia a criança, pois sinaliza "que as mensagens dos pais exigem atenção".

Instrução Religiosa

• Os pais podem recorrer às suas comunidades de fé para aprimorar seu próprio desenvolvimento moral e influenciar o dos filhos. Explicações de regras morais e respostas apropriadas a violações morais encontram-se nos ensinamentos da maioria das religiões. Ao integrar desenvolvimento moral com instrução religiosa, os pais influenciam mais efetivamente a aceitação de ambos pela criança. Segundo o professor Scott M. Myers da Penn State, "A religiosidade de alguém é determinada em grande parte pela religiosidade dos pais".

Influência Externa

• A instrução parental sobre moral precisa começar cedo e ser repetida ao longo da criação da criança. Smetana relata que conflitos infantis sobre questões morais acontecem principalmente em interações entre pares e geralmente são resolvidos sem interferência adulta. O trabalho do pai é sublinhar e amplificar as lições. Mesmo que as crianças passem mais tempo com pares do que com os pais, os pares não têm tanta influência sobre a religiosidade ou desenvolvimento moral da criança quanto os pais.