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6 perguntas que babás e babás devem fazer antes de cuidar de crianças durante a COVID

Para babás e babás que buscam trabalho, ou aquelas atualmente empregadas no cuidado de crianças, é um cenário repleto de ansiedade (de baixo e/ou alto grau), graças à COVID. Além de crianças menores de 5 anos ainda não serem elegíveis para vacinação, as crianças não são exatamente conhecidas por suas habilidades estelares de higiene ou capacidade incomum de manter distância social. No entanto, cuidadores profissionais ainda precisam trabalhar e, para muitos pais, seus serviços são necessários agora mais do que nunca.

Embora as coisas não estejam tão sombrias quanto em 2020, o surto de ômicron provou ser mais um obstáculo indesejado na pandemia. "É difícil prever para onde o vírus nos levará", diz a Dra. Mary Rodgers, cientista principal da Abbott e especialista em doenças infecciosas. "Mas, atualmente, a ômicron — agora a variante dominante — levou a mais de três vezes mais novos casos do que qualquer onda anterior de COVID-19." Em outras palavras, embora estudos tenham mostrado que a ômicron é menos grave do que outras variantes, agora não é hora de baixar a guarda no trabalho.

Quer se manter o mais seguro possível enquanto cuida de crianças ou procura trabalho em creches? Aqui está o que os especialistas sugerem.

1. O que preciso saber em termos de COVID e trabalho de cuidado infantil agora?

Há várias coisas a considerar quando se trata de ser um provedor de cuidados infantis durante o surto atual de COVID. "Primeiro, babás e babás devem considerar seus próprios riscos pessoais, que incluem quaisquer condições médicas subjacentes que eles ou qualquer um de seus familiares possa ter", diz o Dr. Alok Patel, pediatra do Lucile Packard Children's Hospital em Stanford e apresentador do "Parentalogic". "Então, os cuidadores devem tentar ter uma noção do status de risco da família."

Independentemente dos fatores de risco, Patel observa que "sem dúvida, todos os cuidadores potenciais devem garantir que estão totalmente vacinados, incluindo doses de reforço, e devem perguntar o status de vacinação de qualquer família com a qual planejam ou estão trabalhando."

Outra coisa a considerar é a taxa de transmissão local e taxa de vacinação em sua área, junto com quaisquer exposições potenciais que você possa ter enquanto cuida de outros, acrescenta Patel. "Conheço pessoalmente uma babá que cuidava de uma criança pequena com doença cardíaca", diz ele. "Ela fez questão de não viajar, usava máscara consistentemente e limitava todas as exposições potenciais enquanto cuidava daquela criança."

Finalmente, certifique-se de que as linhas de comunicação estejam sempre abertas entre você e seu empregador, para que expectativas e entendimentos sejam claros. "Comunicação aberta e honesta é fundamental para construir confiança e avaliar risco em qualquer situação de cuidador", explica Patel. "Cuidadores devem se sentir empoderados para ter uma conversa franca com qualquer família que considerem ou estejam trabalhando."

2. O que devo discutir antecipadamente com as famílias empregadoras?

Seja você continuando o cuidado infantil para sua família regular ou entrevistando para trabalhar com uma nova família, você pode querer considerar colocar práticas de segurança acordadas em torno da COVID em seu contrato de babá ou contrato de babá existente ou novo. Se você não tem um contrato, tenha uma discussão sobre protocolos de segurança COVID antes de aceitar um emprego ou ir trabalhar.

O Dr. Brandon Brown, epidemiologista da Escola de Medicina da UC Riverside, recomenda discutir o seguinte antecipadamente para mitigar o risco de ficar doente:

• Perguntar regularmente à família se eles ou seus filhos estão com sintomas.
• Perguntar regularmente à família se eles sabem que foram expostos a alguém com COVID.
• Perguntar se a família e as crianças que estão cuidando estão vacinadas e com dose de reforço.
• Perguntar sobre diretrizes de uso de máscara para eles mesmos e para a família.
• Discutir o nível de conforto de todos com testes regulares.

3. Que precauções de segurança específicas devo tomar no trabalho para proteger a saúde de todos durante a COVID?

Brown observa que uma das coisas mais importantes a fazer para se manter seguro é garantir que você esteja totalmente vacinado e com dose de reforço. Além disso, ele, Patel e Rodgers recomendam o seguinte:

• Usar uma máscara de alta qualidade, como N95 ou KN95. "Se nenhuma dessas for uma opção, usar uma máscara de três camadas, como uma máscara cirúrgica com uma máscara de pano por cima funcionará", segundo Patel.
• Distanciamento social quando possível.
• Lavar as mãos frequentemente por 20 segundos com água morna e sabão.
• Estar ciente do status de vacinação da família.
• Estar ciente se você está em uma área de transmissão alta ou substancial.

Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam o seguinte:

• Evitar compartilhar pratos, toalhas, roupa de cama, eletrônicos, etc.

Brown também observa que é importante saber que "muitos possíveis sintomas de ômicron podem ser semelhantes ao resfriado comum". Se você ou a criança que está cuidando não estiver se sentindo bem, fique em casa e/ou faça o teste, se possível.

"Com a ômicron sendo uma variante altamente transmissível, é crucial que as pessoas saibam se e quando estão infecciosas, por isso é uma boa ideia ter testes rápidos de antígeno, como o auto-teste BinaxNOW, à mão, se possível", diz Rodgers. Patel acrescenta: "No caso de um cuidador ter uma exposição ou até mesmo se sentir sintomático, testes rápidos são uma maneira eficiente de avaliar o risco."

4. E quanto aos cuidados práticos gerais que acompanham o cuidado infantil?

Cuidar de crianças é um trabalho muito prático, especialmente quando se trata de bebês e crianças pequenas que precisam ser segurados, alimentados, trocados e cuidados. E mesmo quando se trata de cuidar de crianças mais velhas, a maioria dos cuidadores está acostumada a demonstrar algum nível de afeto físico, seja um abraço ou tapinha nas costas por um trabalho bem feito. Então, o que uma babá ou babá deve fazer durante este surto recente?

Primeiro e mais importante, "certifique-se de que as crianças estão bem e não apresentam nenhum sintoma de resfriado, como coriza, tosse ou febre", diz a Dra. Florencia Segura, pediatra da Einstein Pediatrics em Vienna, Virgínia.

Com crianças mais velhas, Segura diz para garantir que você está praticando boas habilidades de lavagem das mãos. "Também é prudente, ao cuidar de crianças pequenas, não beijar bebês (por mais fofos que sejam) ou compartilhar comida com eles devido à preocupação com transferência de gotículas infectadas", diz ela. "As crianças podem ser portadoras assintomáticas; portanto, mesmo que não estejam apresentando sintomas, minimizar a transferência de quaisquer fluidos corporais é sempre do seu interesse."

Uma nota importante: Embora a variante ômicron tenha sido considerada menos grave na maioria das pessoas, um estudo também descobriu que ela tem uma taxa maior de apresentação assintomática.

Use como um momento de ensino

Embora, novamente, as crianças nem sempre sejam diligentes quando se trata de tomar as medidas necessárias para mitigar doenças, como cuidador, você pode ensiná-las sobre germes e ajudar a instilar boas práticas. "Cuidadores são uma parte crucial para manter crianças pequenas seguras e ensiná-las hábitos saudáveis", diz Patel. "Nos últimos dois anos, ouvi vários relatos de babás sendo as responsáveis por ensinar as crianças a usar máscara corretamente, lavar as mãos, distanciar fisicamente e muito mais."

5. Existem outras salvaguardas que devo considerar ao fornecer cuidado infantil durante a pandemia?

Qualquer babá ou babá que continue a fornecer cuidado infantil durante este tempo tem um risco óbvio aumentado de exposição e doença. Por esse motivo, você pode querer garantir que conhece seus direitos e proteja seu bem-estar financeiro o máximo possível, mantendo um ambiente de trabalho seguro e cordial.

"Tenha uma discussão com a família sobre benefícios e assistência no caso de você ou alguém na família da criança ficar doente", aconselha Damien H. Weinstein, advogado trabalhista da Weinstein + Klein, um escritório de advocacia com escritórios em Nova York e Nova Jersey. "Converse com um advogado para entender seus direitos e direitos (se houver) antecipadamente."

"Consultar um advogado trabalhista", diz Weinstein, "será útil para entender que tipos de benefícios você é elegível, que tipos de apoio financeiro ou outro seriam razoáveis para solicitar ao seu empregador e quais direitos você tem como funcionário."

Também é uma boa ideia ter um contrato de babá ou contrato de babá, que estabeleça dias de licença médica, sua agenda e o que é esperado.

6. Como posso manter um bom relacionamento de trabalho quando há mais estressores e tudo está em fluxo?

Resumindo: Seja o mais flexível possível. Todos estão tendo um momento difícil. "Dado o quão incrivelmente contagioso o coronavírus é e quão rapidamente a situação muda, tanto cuidadores quanto famílias devem estar preparados para que os planos mudem a qualquer momento — seja um cuidador tendo que ficar em casa ou uma família precisando encontrar planos alternativos de cuidado infantil", diz Patel, que admite ter seus próprios problemas de cuidado infantil induzidos pela COVID recentemente. "Nas festas, ficamos quase três semanas sem nossa amada babá, o que provocou mudanças de viagem e trabalho. Esta é a realidade, especialmente quando todos estamos tentando fazer o que é melhor para aqueles ao nosso redor. Esteja preparado para qualquer coisa!"

"Comunicação, respeito e confiança são mais importantes do que nunca quando se trata do relacionamento entre provedor de cuidado infantil e família", ele acrescenta. "Estamos todos nisto juntos."