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O que é laringite aguda (croup)?: Sintomas, causas e tratamento

Para crianças pequenas, constipações e tosses são um duo bastante icónico, com a primeira a dar tipicamente lugar à segunda. Mas ocasionalmente, uma tosse que sucede a um vírus simplesmente não soa bem aos pais e cuidadores. Uma causa provável? Laringite aguda (croup).

"A laringite aguda é um ataque viral nas vias aéreas abaixo das cordas vocais que resulta em inflamação, e por sua vez, uma tosse do tipo ofegante, latido", explica o Dr. Kenneth Polin, pediatra no Lurie Children's Primary Care, Town &Country Pediatrics em Skokie, Illinois. "Como as vias aéreas das crianças são menores, elas são mais suscetíveis a ela."

Embora o som da tosse de croup possa ser perturbador, geralmente não é causa de alarme. Aqui está o que pais e cuidadores devem saber sobre laringite aguda, incluindo como reconhecer os sinais e como tratá-la.

O que é laringite aguda?

Segundo a Dra. Arethusa Kirk, diretora médica nacional sénior da UnitedHealthcare, a laringite aguda é uma condição que faz com que a caixa de voz e a traqueia de uma criança pequena inchem. "Esse inchaço pode tornar a respiração ruidosa e difícil", nota ela, acrescentando que a laringite aguda é "mais comum em crianças entre 3 meses e 5 anos de idade."

"Após os 8 anos, a laringite aguda é muito menos comum porque nesta idade as vias aéreas das crianças são maiores e a inflamação não bloqueia as vias aéreas tanto", continua Kirk, notando que, embora a laringite aguda possa ocorrer em qualquer altura do ano, é mais comum nos meses de outono e inverno.

O que causa laringite aguda?

Tipicamente, a laringite aguda é causada por uma infeção viral, explica Polin, sendo o culpado mais frequentemente um dos seguintes:

• Influenza (gripe).
• Parainfluenza.
• Vírus sincicial respiratório (VSR).

Kirk nota que a laringite aguda também pode ser causada por alergias — referida como laringite aguda espasmódica — mas é menos comum. Os sintomas da laringite aguda espasmódica são semelhantes à laringite aguda causada por infeção, mas geralmente surge subitamente e não é acompanhada de febre. "A tosse da laringite aguda viral é frequentemente associada a uma temperatura superior a 38°C", diz ela.

Como soa a tosse de croup?

O som da tosse de croup é difícil de ignorar. Ao contrário de tosses húmidas e com expetoração que acompanham muitas constipações, a tosse de croup é frequentemente caracterizada como "apertada, grave e ladrante — quase como uma foca a ladrar", diz Kirk, acrescentando que, além da tosse, a voz ou choro da criança será rouca.

"Em casos mais graves de laringite aguda, as crianças podem experienciar estridor, que é um som respiratório ruidoso, áspero e agudo", diz Kirk. Se uma criança desenvolver estridor como resultado de laringite aguda (especialmente se estiver presente quando a criança está em repouso, em oposição a chorar), a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda contactar o seu prestador de cuidados de saúde. Em alguns casos de laringite aguda com estridor, as vias aéreas podem ficar tão inchadas que pode ser difícil respirar.

Por que a laringite aguda piora à noite?

Segundo Kirk, a laringite aguda geralmente piora à noite, especificamente na segunda ou terceira noite da doença, porque os níveis naturais de esteróides do corpo tipicamente declinam à noite. "Isto pode levar a inflamação aumentada, e a caixa de voz incha ainda mais", explica ela.

O que é a melhor coisa a fazer para laringite aguda?

A laringite aguda geralmente desaparece por si só sem intervenção médica, mas há algumas coisas que podem fazer as crianças sentir-se melhor entretanto. Aqui estão algumas formas de tratar laringite aguda em casa:

• Humidade. "Ar húmido e vaporoso de um humidificador ou do chuveiro — mesmo que a criança não esteja a tomar banho — pode ajudar a aliviar os sintomas de laringite aguda", nota Polin.

• Ar frio. "Vá para fora se o tempo estiver frio", diz Polin. "Se temos um doente a vir para laringite aguda, dizemos frequentemente ao pai ou cuidador para conduzir com as janelas abertas no carro se for seguro. Geralmente, a criança está a respirar melhor quando chegam a nós."

• Ibuprofeno. "Como a laringite aguda causa inflamação, o Brufen muitas vezes ajuda", diz Polin. "Tipicamente as crianças melhoram cerca de 30 minutos após tomá-lo."

• Mantenha a calma. "Manter o seu filho calmo reduzirá mais stress e pode ajudar o seu filho a respirar melhor quando tem laringite aguda", explica Kirk. "Tente ler um livro favorito ou oferecer um brinquedo favorito, tudo enquanto permanece calmo e oferece palavras tranquilizadoras e conforto físico."

• Considere dormir no mesmo quarto. "Quando uma criança tem laringite aguda, recomenda-se que pais ou cuidadores durmam no mesmo quarto nas primeiras noites para garantir que não têm dificuldade em respirar", diz Kirk.

• Evite fumo. "É muito importante que as crianças não sejam expostas a fumo de tabaco em nenhum momento", nota Kirk. "Mas é especialmente crucial quando estão doentes com uma doença respiratória, pois o fumo pode piorar significativamente."

Quando deve ir às urgências para laringite aguda?

Se uma criança mostrar sinais de respiração comprometida, Polin aconselha ligar para o 112 ou levá-la às urgências, onde um esteróide pode ser administrado para reduzir o inchaço. Dito isto, a maioria dos casos de laringite aguda são leves e devem melhorar por si mesmos em casa.

"Embora casos graves de laringite aguda sejam raros, em última análise, se está preocupado ou a condição de uma criança não está a melhorar ou a piorar, contacte o seu prestador médico", diz Kirk. "Não só obterá aconselhamento médico imediato, como terá paz de espírito."