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Eleições 2020: Como preparar-se para votar

Com os EUA a enfrentar uma pandemia global e uma economia volátil, 2020 parece um ano eleitoral especialmente crucial para a maioria dos americanos. Segundo um inquérito Gallup realizado no final de abril, 56% dos adultos disseram estar mais entusiasmados em votar do que o habitual. Mas para que as suas vozes sejam ouvidas no Dia da Eleição — que cai a 3 de novembro de 2020 — os eleitores devem certificar-se de se registar para votar e ir às urnas ou enviar um boletim por correio.

"A melhor forma de garantir que consegue votar no Dia da Eleição ou enviar o seu boletim a tempo é fazer um plano de votação com antecedência", diz Erin Vilardi, fundadora da Vote Run Lead, uma organização que treina mulheres para concorrer a cargos públicos.

Aqui está o que precisa de saber para se preparar para a eleição geral.

Como se registar para votar

Se ainda não se registou para votar, ou se não tem a certeza se está registado, pode ir ao TurboVote para o fazer. Se quiser optar por lembretes por SMS e email sobre prazos de registo, eleições futuras e onde votar, pode fazê-lo no TurboVote também. Vilardi nota: "Eles têm um ótimo tempo de resposta a perguntas também."

É possível registar-se para votar online, desde que viva em 39 estados mais o Distrito de Columbia. (Oklahoma aprovou legislação e está atualmente a implementar faseadamente o seu registo online.)

Encontre o seu estado abaixo e siga o link correspondente que o levará às instruções de votação no seu estado.

Uma nota para adolescentes a votar pela primeira vez: Alguns estados permitem pré-registo para adolescentes de 16 anos, outros quando completam 17 e há também estados que não têm requisito de idade mas especificam que um adolescente pode pré-registar-se desde que tenha idade para votar na próxima eleição geral. Verifique a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais (NCSL) para as regras do seu estado.

Também pode descarregar um Formulário Nacional de Registo de Eleitor por Correio, que pode ser preenchido no ecrã e depois impresso, ou impresso e preenchido à mão, e depois enviado por correio para o local correto listado para o seu estado. Aqui, também poderá ver instruções específicas do estado e selecionar o idioma em que gostaria que o formulário aparecesse.

Também vale a pena dedicar um momento ou dois para visitar a página "Can I Vote" da Associação Nacional de Secretários de Estado para se certificar de que está registado. "Mesmo que pense que está registado, verifique sempre o seu estado", diz Hartsock. "Quer ter a certeza de que resolve quaisquer problemas antes do Dia da Eleição."

Como a COVID-19 pode afetar a eleição

A pandemia está a remodelar campanhas, já que candidatos não puderam — e continuarão a lutar para — fazer os seus eventos tradicionais e contacto presencial, diz Vilardi. "Certifique-se de saber quem está no seu boletim e veja como pode interagir com eles online para saber mais", recomenda ela.

Da mesma forma, o Dia da Eleição será bastante diferente dos anos anteriores como resultado da COVID-19. Riscos de saúde associados a multidões e filas longas no Dia da Eleição têm legislaturas estaduais a considerar como podem alargar opções de voto por correspondência, segundo o Instituto Brookings. E muitos estados já estão a agir movendo-se para um processo de voto por correspondência ou por correio mais aberto, diz Vilardi.

Para orientação de especialistas de saúde confiáveis sobre formas saudáveis, seguras e protegidas de votar, confira HealthyVoting.org, criado por especialistas líderes em saúde pública e líderes de tecnologia cívica que têm as últimas atualizações à lei eleitoral estadual.

Como votar por correspondência, também conhecido como votar por correio

Voto por correspondência — também referido como "voto por correio" e "voto por correio" — é conduzido por boletim de correio antes do dia do Dia da Eleição. Em 2016, quase um quarto dos votos dos EUA (33 milhões) foram feitos por correio universal ou boletins de correspondência.

Embora cada estado tenha as suas próprias regras, todos os estados oferecerão a um eleitor um boletim de correspondência ou por correio se certas condições forem cumpridas. Dezassete estados exigem que os eleitores forneçam uma desculpa para votar por boletim de correspondência — como estar doente ou fora do estado no Dia da Eleição — enquanto 28 estados e Washington D.C. oferecem voto por correspondência sem desculpa. Cinco estados têm eleições realizadas exclusivamente por boletim de correio.

Segundo a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais (NCSL), quase todos os estados permitem que os eleitores devolvam um boletim entregue em pessoa no escritório do oficial eleitoral local (seja o oficial eleitoral do condado ou o secretário da cidade/vila, dependendo de quem gere eleições no estado). Alguns estados permitem deixar um boletim de correspondência/votado nos locais de votação do Dia da Eleição ou em caixas de depósito seguras.

Duas coisas importantes a saber, com base no estado onde vive:

• Como votar por correspondência ou correio: Visite o guia da ACLU para votar por correio ou o site do gabinete eleitoral do seu estado para encontrar as regras do seu estado.

• Quando os boletins devem ter carimbo postal e ser recebidos: Verifique as regras do seu estado. Por exemplo, na Califórnia, os boletins devem ter carimbo postal até ao Dia da Eleição e ser recebidos dentro de três dias, enquanto no Kentucky, devem ser recebidos até às 18h do Dia da Eleição. Para sua conveniência, fornecemos uma lista de sites estaduais abaixo.

Um benefício surpreendente: Enquanto preenche o boletim em casa, pode dedicar mais tempo a pesquisar em quem votar em corridas locais frequentemente ignoradas, ou corridas down-ballot, com base nos assuntos que mais lhe interessam, nota Vilardi. Ela recomenda pesquisar opções no Ballotpedia.org. "Este é um site abrangente", nota Vilardi. "Mas a ferramenta simples de Boletim de Amostra dá-lhe uma ótima forma de conhecer o seu boletim. Se é um eleitor pela primeira vez, esta é uma ótima forma de ter uma prévia de quem e o que estará no seu boletim antes de ir às urnas."

Como fazer voto antecipado

Dadas as preocupações com filas longas, pode querer considerar votar antecipadamente. "Dias de voto antecipado oferecem flexibilidade para que possa ir à sua estação de voto ao longo de vários dias — geralmente a semana antes da eleição de terça-feira", explica Vilardi.

Segundo USA.gov, a maioria dos estados tem voto antecipado, e não precisa de desculpa para votar antes do Dia da Eleição. Este gráfico de voto antecipado lista prazos para estados que oferecem voto antecipado. Vilardi aponta que locais de voto antecipado podem também ser consolidados este ano, devido à pandemia, então não se surpreenda se tiver de ir a um sítio diferente do onde vota habitualmente.

Por que votar antecipadamente — seja por correio ou presencialmente — pode ajudar a evitar filas longas

Julgar por relatos de filas de horas e dificuldades dos eleitores em receber boletins de correspondência durante a época das primárias, é bem possível que o problema persista durante a eleição geral.

A Dra. Ximena Hartsock, cofundadora da Phone2Action, baseada em DC, uma plataforma para advocacia digital e tecnologia de assuntos públicos, aponta que na capital do país em junho, o voto por correio correu bem, mas filas nos centros de votação presenciais estenderam-se até cinco horas. "Neste ponto, cabe a nós — indivíduos, organizações e estados — encontrar soluções", diz ela.

Uma ferramenta útil: um estimador de tempo de votação para todas as localizações de voto na cidade, como Austin tem. Pode verificar a sua área e ver locais que parecem ter tempos de espera mais curtos para se preparar em conformidade. Verifique o site do governo da sua cidade para descobrir se esta ferramenta está disponível perto de si.

No entanto, pode evitar o stress do Dia da Eleição votando por correspondência/por correio ou indo ao seu local de votação num dia de voto antecipado.

Sites de eleição e prazos de registo por estado