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Como ensinar seu filho o que significa transgênero

As pessoas transgênero sempre existiram, mas somente na última década elas finalmente alcançaram visibilidade mainstream. As crianças agora vivem em um mundo onde é mais provável que encontrem um colega de classe transgênero, observem a transição de alguém que conhecem ou vejam personagens trans na TV.

A comunidade de transgêneros é pequena – estima-se que 0,6% dos adultos dos EUA se identificam como transgêneros, de acordo com o Williams Institute – e ainda são frequentemente estereotipados e incompreendidos. Foi apenas no ano passado que a Organização Mundial da Saúde (OMS) deixou de categorizá-lo como um transtorno mental.

Essa maior conscientização e visibilidade da mídia ajudaram a comunidade trans a obter acesso a recursos e apoio que antes não existiam, mas a comunidade ainda é marginalizada e carece de muitos direitos fundamentais. Como pai, você pode educar seus filhos de uma maneira que os ajude a serem aliados das crianças transgênero em sua escola ou de qualquer outra pessoa que encontrem. Aqui estão os conselhos de especialistas sobre como conversar com seu filho sobre identidades transgênero.

Deixe seus medos de lado

Se você hesita em abordar o assunto, os especialistas dizem que não deveria. “Nunca é cedo demais para começar essas conversas e ensinar seus filhos sobre diversidade”, diz Emmett Schelling, um homem trans e diretor executivo da Transgender Education Network of Texas. As crianças entendem mais do que imaginamos, diz Schelling, e ele acredita que a infância é o momento ideal para comunicar conceitos básicos, como a diferença entre identidade de gênero e orientação sexual.

Quando os pais não têm experiência com a comunidade transgênero, eles geralmente têm preocupações baseadas em equívocos, diz a Dra. Johanna Olson-Kennedy, diretora médica do Centro de Saúde e Desenvolvimento Transjovens do Hospital Infantil de Los Angeles. Um comum que ela ouve é que os pais se preocupam que ensinar seus filhos sobre pessoas transgênero irá “acidentalmente” tornar seu filho transgênero.

Essa perspectiva vem com a suposição subjacente de que ser transgênero é negativo, diz Olson-Kennedy, o que não é surpreendente, já que a mídia historicamente retratou pessoas trans de forma negativa. Mas essa preocupação também pressupõe que o gênero de alguém pode ser manipulado.

“Conforme testemunhado por décadas de fracasso em convencer, persuadir, ameaçar ou repreender pessoas transgênero a mudar seu gênero para se alinhar com sua anatomia física, sabemos que o gênero não pode ser influenciado”, Olson-Kennedy explica. “Gênero não é contagioso.”

Em outras palavras, educar seus filhos não os mudará, mas os informará que “há mais de duas possibilidades para o desenvolvimento de gênero”, diz Olson-Kennedy. Ela diz que é fundamental parar de igualar genitais com gênero, pois isso apenas perpetua a transfobia. “Introduzir informações às crianças melhora a exposição e normaliza todas as experiências humanas”, acrescenta ela.

Eduque-se primeiro

A sociedade está mais familiarizada com a parte LGB (gay, lésbica e bissexual) da sigla, que indica orientação sexual ou por quem as pessoas são atraídas. Pessoas transgênero (e não-binárias) estão lidando com a identidade de gênero ou com quem elas se sentem.

“A identidade de gênero é nosso senso inato de ser ‘masculino’, ‘feminino’, um pouco dos dois ou nenhum dos dois”, diz Olson-Kennedy. “Como a identidade de gênero é subjetiva, sua precisão é frequentemente examinada.”

Com isso dito, se você não sabe como responder à pergunta "O que significa transgênero?" pergunta do seu filho, há muitos lugares para se preparar. Confira os títulos desta lista de leituras recomendadas da PFLAG para adultos sobre temas trans ou assista a documentários, como “Gender Revolution” de Katie Couric em 2017. Organizações sem fins lucrativos voltadas para jovens, como Gender Infinity ou The Trevor Project, também oferecem materiais úteis.

Comece jovem com o básico

Schelling diz que é útil equipar seus filhos com os termos básicos corretos desde o início, como cisgênero. Quando uma pessoa é cisgênero, significa que ela se identifica com o sexo que lhe foi atribuído no nascimento, ao contrário de alguém que é transgênero e não se identifica. Você pode decompô-lo de forma simples, diz Schelling, por exemplo:“Você expressou que estava sempre feliz por ter nascido menino, e seu sexo designado no nascimento é um menino. É isso que significa cisgênero.”

Olson-Kennedy também descobriu que explicações simples ajudavam seu filho a aprender. “Ensinei minha filha desde cedo que existem algumas pessoas que todo mundo pensa que são meninas ou meninos, mas não são”, diz ela. “Ensinei a ela que a melhor maneira de saber o gênero de alguém é perguntar e que às vezes as pessoas entendem seu gênero mais tarde na vida.”

Janae Marie Kroczaleski é escritora, palestrante e atleta de Michigan. Ela foi designada como homem ao nascer, mas agora se identifica como trans, não-binária e de gênero fluido. Depois de servir nos fuzileiros navais e se tornar uma campeã mundial de levantamento de peso, ela não tinha certeza de como seus três filhos lidariam com ela se assumindo como uma mulher trans.

Ela dividiu tudo de forma simples. “Acabei de explicar a eles que eu era trans, e esse corpo em que nasci nunca me pareceu confortável”, lembra Kroczaleski. “Que sempre me senti mais como se fosse uma menina e que me sinto bem quando uso vestidos e maquiagem.” Os meninos mal piscaram, pois ainda não sabiam que havia algo de errado com isso, diz Kroczaleski.

Ela acredita que essas conversas são realmente mais fáceis quando as crianças são mais novas. “Fica difícil à medida que envelhecem e aprendem preconceito e preconceito, e vai contra a narrativa a que foram expostos”, diz Kroczaleski.

Evolua a discussão à medida que envelhecem

A conversa deve ser diferente dependendo da idade do seu filho e mudar com o tempo, diz Schelling. No início do ensino fundamental, a mensagem pode se concentrar em aceitar as diferenças das pessoas.

Schelling aponta que alguns pais dizem a seus filhos:“Somos todos iguais”, mas isso não é verdade nem eficaz. “Os pais podem ensinar aos filhos que somos todos muito diferentes como indivíduos, mas somos todos iguais”, explica ele. “Somos todos diferentes, mas isso não é ruim – é o que nos torna humanos.”

Ele diz que você pode relacioná-lo com o que as crianças já sabem. Por exemplo, se você mora em uma casa com mãe e pai, pode explicar como cada pai é diferente, mas igual. Ou como duas pessoas têm cores de cabelo diferentes ou corpos diferentes, e tudo bem.

Se seu filho tem um colega de classe transgênero, ele pode observar as etapas de transição social, diz Schelling. Crianças pequenas que fazem a transição normalmente não estão pensando em hormônios ou cirurgias, então você provavelmente não precisa falar sobre isso. É mais provável que seu filho perceba mudanças na aparência ou no nome, diz Schelling. Se eles não entenderem, relacione com algo que eles sabem. Por exemplo, ele diz, se eles estão mudando de nome, todo mundo conhece alguém que não usa seu nome legal. Simplesmente diga:“Você sabe como o nome do tio Joe é na verdade Joseph, mas ele prefere que o chamemos de Joe? Às vezes as pessoas querem usar um nome diferente e tudo bem.”

Schelling incentiva os pais a não complicarem demais as coisas. “Eles estão realmente olhando para seus pais para orientação geral sobre como tratar o mundo e como tratar outras pessoas”, diz ele.

À medida que seus filhos chegam ao ensino fundamental ou médio, você precisará adaptar a forma como fala sobre identidade de gênero, diz Schelling. Nunca é apenas uma conversa única, mas sobre encontrar oportunidades relevantes, como quando você está discutindo bullying ou vê um personagem transgênero na TV, diz ele.

Dessa forma, eles crescerão sabendo que não há nada de errado em ser transgênero. “Quando eles veem uma criança sendo enfiada em um armário na escola porque é trans, eles reconhecem que é errado porque foram criados em uma casa onde são ensinados a serem gentis e respeitosos”, diz Schelling.

Esteja ciente de sua atitude e preconceitos

Há poder na forma como você fornece informações, diz Kroczaleski. Ela diz que quando alguns pais transgêneros se assumem para seus filhos, eles pedem desculpas por “fazer isso com eles”, o que parece culpa e vergonha. “Quando você pede desculpas por ser quem você é, você está passando a mensagem de que há algo errado com você e que trans é menos e ruim, mesmo que não intencionalmente”, diz ela. Por outro lado, é mais provável que as crianças entendam e aceitem sem julgamento quando você mostra que não tem vergonha e não vê isso como errado, diz ela.

O mesmo vale para pais cisgêneros que educam seus filhos, diz Kroczaleski. Se você expressar que ser trans é errado ou algo para se envergonhar, mesmo por meio de sinais não verbais, eles perceberão, diz Kroczaleski. “Apenas a maneira como você diz algo ou como você se depara, ou sua reação às perguntas – o julgamento pode estar lá, e as crianças pequenas podem perceber isso”, explica ela. Ela diz que sabia que era trans desde os 5 ou 6 anos, mas, nessa idade, já tinha a consciência social de saber que era visto de forma negativa e como algo a esconder.

Olson-Kennedy reitera que os fundamentos da identidade de gênero são facilmente compreendidos pelas crianças e não mensagens difíceis de serem compreendidas. “É apenas quando os adultos estão nervosos que as crianças assumem essa incerteza”, diz ela.

Não vá sozinho

Existem muitos recursos disponíveis para ajudá-lo a educar seu filho; você não precisa fazer todo o trabalho sozinho, diz Schelling. Ele incentiva os pais a lerem livros para seus filhos pequenos com personagens transgêneros ou realmente quaisquer personagens que tenham experiências fora da vida que vivem. “Não leia apenas livros com histórias cisgênero e centradas em heterossexuais. Não apenas aqueles sobre pessoas trans. Mas exponha-os o máximo que puder enquanto lê para eles na infância”, diz ele.

Também há listas de ótimos livros voltados para LGBTQ+ para crianças, incluindo os da Scholastic ou do Family Equality Council. Olson-Kennedy recomenda os livros “Luna” e “Parrotfish” para jovens adultos.

"Não precisa ser uma grande e estressante sessão de 'vamos falar sobre pessoas transgênero'", diz ele. “É mais impactante quando se torna uma via natural de conversa.” Você pode assistir ao documentário Katie Couric com crianças mais novas ou “Pose” com crianças mais velhas e usá-las para iniciar discussões.

A gentileza é fundamental

O objetivo final é ajudar seu filho a aprender a importância de ser gentil com aqueles que são diferentes e respeitar a identidade de uma pessoa trans. Uma maneira de fazer isso é enfatizar a importância de usar os pronomes corretos, diz Belinda Trevino, corretora de imóveis de San Antonio e mãe de três filhos. Seu filho se assumiu transgênero no ensino médio e ela dirige o grupo de apoio BeHuman para jovens transgêneros e não-binários e suas famílias.

Ela testemunhou em primeira mão o quanto beneficia uma pessoa trans se sentir aceita. “Você deve perguntar como ele ou ela quer ser chamado, qualquer que seja o novo nome, e usá-lo constantemente e garantir que todos o usem”, diz Trevino. “Isso é tão importante. Sempre faça com que eles se sintam válidos. Isso ajuda na autoestima e no sentimento de ser amado.”

Kroczaleski sugere ajudar as crianças a entender que nunca é bom chamar alguém de "isso" porque isso é muito desumanizante. “Pode não parecer grande coisa, mas é realmente grande”, diz ela. “Esse é o tipo de linguagem que permite que as pessoas façam coisas horríveis com os outros.”

Diga também aos seus filhos que não é apropriado fazer perguntas invasivas a pessoas trans. A regra de ouro de Kroczaleski é se você não faria isso ou uma pergunta semelhante a uma pessoa cisgênero, então não está certo perguntar a uma pessoa trans.

“Até recentemente, as pessoas trans só saíam do armário mais tarde na vida – inclusive eu – porque não havia linguagem para isso e nos sentíamos totalmente sozinhos”, diz Schelling.

Mesmo agora, Olson-Kennedy diz que muitos jovens LGBTQ+ chegam à sua clínica sentindo-se isolados e assustados. Aprender que existem outras crianças como elas e receber apoio em vez de rejeição de sua comunidade é fundamental para ajudar essas crianças a construir resiliência e ter uma alta qualidade de vida, diz Olson-Kennedy.

É por isso que é tão importante que os pais ensinem seus filhos desde cedo sobre a comunidade LGBTQ+ e que as pessoas trans existem e devem ser aceitas e respeitadas. Isso não apenas tornará seu filho um aliado maravilhoso, mas também poderá ajudá-lo imensamente se ele se tornar um membro da comunidade.