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7 vantagens de ter um menino

Uma cantiga de ninar do século 19 pode alegar que meninos são feitos de "cortes, caracóis e rabos de cachorro", mas pergunte a qualquer pai ou mãe de menino e eles dirão: Isso mal arranha a superfície do que significa ser um menino. (Aliás, o que isso significa mesmo?!) Embora muitos meninos gostem de cavar terra e brincadeiras pesadas — assim como muitas meninas — pais agora sabem que ser "pai de menino" não significa fluxo interminável de esportes, videogames e humor de banheiro. E mais importante, sabem que desafiar esses estereótipos cansados começa em casa.

"Crianças tipicamente têm senso de identidade de gênero aos 4 anos", diz Melissa Horowitz, L.M.S.W., da Liz Morrison Therapy em Nova York. "No entanto, pais podem e devem encorajar desenvolvimento aberto de identidade de gênero durante a infância. É importante que pais evitem tratar filhos de forma estereotipada porque isso os suprime de ser seu eu genuíno e natural."

Segundo Horowitz, crianças desenvolvem senso de si, dos outros e do mundo através de comunicação e outras formas de expressão no ambiente — e pais só têm controle de tanto. Por exemplo, você pode não conseguir monitorar constantemente consumo de mídia do filho (que, vamos encarar, é cheio de estereótipos do que significa ser homem), mas pode reforçar mensagens positivas em casa.

"Pais são adultos importantes que podem mudar a linguagem e encorajar diálogo sobre gênero para que filhos desenvolvam senso de si mais saudável e completo", diz ela.

Vai ter um menino? Parabéns! Meninos são incríveis! Aqui estão sete vantagens, segundo mães e especialistas, de ter um filho, junto com dicas para criar um garoto verdadeiramente maravilhoso.

1. Você aprende que meninos choram

Se você cresceu com figuras masculinas sensíveis ou não, é impossível evitar completamente o estigma de que meninos devem ser estoicos, fortes e menos "emocionais" que meninas. É só isso: um estigma. Meninos certamente têm sentimentos, e é importante que pais não só os reconheçam, mas falem sobre eles e encorajem filhos a fazer o mesmo.

"Pais podem ajudar filhos a cultivar sensibilidade encorajando-os a expressar emoções e ensinando sobre os muitos sentimentos complexos que experimentamos como humanos", diz Horowitz. "Também é importante que pais falem abertamente com filhos sobre emoções estereotipadas de gênero associadas à feminilidade, incluindo medo, ansiedade, tristeza e sensibilidade, e emoções associadas à masculinidade, incluindo força, destemor e agressão."

Segundo Horowitz, engajar em tal diálogo ajuda meninos a entender que podem experimentar ampla variedade de emoções que não são baseadas em gênero.

Outra forma de pais ajudarem filhos a sintonizar com seus sentimentos, bem como dos outros, é agindo assim eles mesmos.

"Uma forma-chave de pais encorajarem sensibilidade nos filhos é modelando comportamento empático", diz Horowitz. "Por exemplo, um filho pode observar mãe ou pai se comunicando usando linguagem apropriada e falando com respeito."

2. Você aprende que brinquedos são brinquedos

Caminhões para meninos e bonecas para meninas? Nem tanto. Embora anunciantes ainda vendam certos brinquedos para um gênero ou outro, a maioria dos pais sabe que no mundo das crianças, brinquedos não são específicos de gênero.

"Quando meu filho completou 2 anos e meio, ficou obcecado em brincar com as 'coisas de bebê' da irmã mais velha", diz Rachel Friedman, mãe de dois, de Nova York. "Ele adorava colocar bonequinhas sob cobertores e dar 'mamadeiras'. Era adorável! E quando eventualmente ganhou um trem de brinquedo no aniversário, minha filha curtiu tanto quanto ele! Me arrependi de não ter comprado um para ela antes."

Além de deixar seu filho brincar com brinquedos tradicionalmente voltados para meninas, Horowitz recomenda ter brinquedos e atividades "neutros" em casa, independentemente do sexo da criança.

"Seja menino ou menina, tenha bonecas, carrinhos, blocos, livros e quebra-cabeças que ofereçam diversidade e representem papéis de gênero diversos, como policiais mulheres e enfermeiros homens", diz ela. "Além disso, dê voz aos meninos em suas aparências e atividades — não force estereótipos. Deixe eles escolher roupas, penteado, bem como grupos de brincadeira e esportes nos quais participam."

3. Você ajuda a moldar um homem equilibrado, sensível, respeitoso

Assim como pais devem fomentar força e assertividade em meninas, devem ajudar a cultivar sensibilidade e respeito nos filhos. Fazendo isso, estão pavimentando caminho para alguém equilibrado, sensível, respeitoso (consigo e outros) e que sabe que é perfeitamente saudável abraçar melhor amigo ou dizer ao pai "eu te amo".

"Demonstre amor e sensibilidade ao seu filho", diz Tovah Klein, Ph.D., diretora do Barnard College Center for Toddler Development e autora de "How Toddlers Thrive". "Meninos precisam ser abraçados e acarinhados tanto quanto meninas — mesmo quando maiores! E precisam saber que todos sentimentos são OK. Crianças aprendem a ser sensíveis aos sentimentos dos outros quando são tratadas de forma carinhosa e sensível. Uma forma é nomear sentimentos do seu filho. Diga: 'Você está triste que o papai saiu. Ele volta logo, e tudo bem você estar triste.'"

E quando se trata de criar pessoa respeitosa e que acredita em igualdade, Horowitz aconselha modelar comportamento que quer que seu filho tenha em casa.

"Quando meninos veem mulheres sendo valorizadas, tratadas igualmente e com respeito, é mais provável que também tratem mulheres da mesma forma", diz Horowitz. "E se quer que seu filho puxe seu peso em casa quando maior — certifique-se que todos participem em casa com homens e mulheres igualmente em todas tarefas domésticas."

4. Suas expectativas e crenças são desafiadas

Não importa seus valores, há boa chance de você ter algum tipo de expectativa quando descobriu que teria um filho (ou filha). Se estas expectativas vieram de crenças de infância profundamente enraizadas ou observação ("Meu sobrinho é selvagem, então obviamente todos meninos são maníacos!"), poucas coisas desafiarão tudo que você achava que sabia sobre crianças como ter um dos seus.

"Quando pais reconhecem que sexo do filho é apenas uma pequena parte de quem eles são, estão contra-atacando estereótipos cansados", diz Klein. "Há grande variedade entre todas as crianças e ser menina ou menino pouco tem a ver com como se comportam ou sentem. Você pode tratar meninos com mesmo carinho e cuidado que meninas. Pode dar ao seu filho a mensagem que todos sentimentos são OK, todo mundo chora às vezes, e que se chorarem, mamãe ou papai cuidará deles. Seja pensativo no seu pensamento. Pergunte: 'Será que realmente acho meninos mais selvagens/agressivos/etc.? O que posso fazer para mudar meu próprio pensamento?'"

5. Você entende melhor seu parceiro (ou pai ou irmão ou amigo)

Ter um menino pode dar melhor insight sobre os homens na sua vida e como cresceram, mesmo se você está criando seu filho diferente.

"Às vezes quando vejo meus filhos chorando ou chateados, sinto esta pressão incômoda de dizer algo como 'supera'", diz Michelle Stumbers, mãe de dois, de Cranford, Nova Jersey. "Por que deveriam? Eles estão chateados! Estas urgências ocasionais me fizeram perceber, e ser mais empática com, a pressão que homens — incluindo meu marido — estão sob para ser fortes e sempre ter tudo junto."

6. Você tem oportunidade de nutrir vínculo forte

Acha que meninos só são melhores amigos dos pais e meninas das mães? Pense de novo. Independentemente do sexo do filho, você pode desfrutar relacionamento divertido, gratificante e vínculo forte e vitalício.

"Não vou mentir, fiquei um pouco decepcionada quando descobri que teria menino de novo", diz Lindsay Cunningham, mãe de dois, de White Plains, Nova York. "Tinha visões de ser amiga de uma menininha. Agora, porém, não sinto que estou perdendo nada. Sou tão próxima — se não mais — dos meus meninos quanto algumas amigas são com filhas. Não tenho dúvida que tenho dois amigos para vida toda com meus filhos."

7. Fraldas são mais fáceis

Às vezes, ter menino não significa necessariamente desafiar estereótipos de gênero ou fomentar sensibilidade ou garantir igualdade entre homens e mulheres. Às vezes, é só sobre o cocô.

"Minha coisa favorita sobre ter menino bebê? As fraldas", diz Kayla Roozen, mãe de três, de Freehold, Nova Jersey. "Trocar fralda de menino bebê — particularmente quando é número dois — é muito mais fácil que trocar fralda de menina."

História real.