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Como o coronavírus roubou os nossos filhos - e como ajudá-los a lidar com as perdas

Coronavírus, e todos os subprodutos dele, afetou todos de forma diferente. Mas para crianças, tema comum tem sido perda. De graduações de pré-escola a bailes de finalistas a festas de aniversário com amigos, COVID-19 roubou crianças de muitos ritos de passagem que os pais outrora desfrutaram; e por sua vez, deixou pais a lutar com como melhor guiar e apoiar filhos durante este tempo único.

"Todos estamos em território desconhecido agora e crianças vão reagir à sua maneira", diz Beth Watson, psicóloga clínica especializada em tratamento de criança e adolescente em Cranford, Nova Jérsia. "Mesmo para adolescentes que parecem velhos o suficiente para entender, é importante lembrar que a parte racional do cérebro não está totalmente formada. Reações das crianças podem ser imprevisíveis ou até parecer desrespeitosas, mas nesta situação, qualquer forma que crianças expressem emoção é geralmente OK."

Seja filho pequeno esmagado por viagem Disney cancelada ou filho mais velho zangado por não ver amigos, aqui estão nove dicas de especialistas para ajudar o seu filho a lidar com as perdas que estão a suportar devido ao coronavírus.

1. Deixe-os ficar chateados

Sem dúvida, a coisa mais saudável que pais podem fazer pelos filhos agora é deixá-los ficar chateados e sentir o que for que estão a sentir. "Embora bem-intencionado, pedir a crianças mais velhas para considerar lado positivo ou ser grato pelo que ainda têm antes de estarem prontos pode voltar-se contra", diz Tori Cordiano, psicóloga clínica especializada em crianças, adolescentes e famílias e Diretora de Investigação do Centro de Investigação em Raparigas da Laurel School em Shaker Heights, Ohio. "Crianças precisam de lamentar o que perderam, e ajuda quando pais podem empatizar e dar-lhes tempo para fazer isto." Cordiano diz que dizer coisas como "Isto é horrível. Sinto muito que não vais fazer as coisas que tinhas ansiado" vai longe com adolescentes.

Para crianças pequenas, a mesma coisa aplica-se - e até vem com bónus. "Permitir que crianças pequenas fiquem desiludidas, chateadas ou zangadas com o que perderam deixa-as saber que é OK ter estes sentimentos", explica Tovah Klein, psicóloga de desenvolvimento infantil, Diretora do Centro de Desenvolvimento de Crianças Pequenas do Barnard College e autora de "How Toddlers Thrive". "Mesmo antes de COVID-19, o nosso trabalho como pais sempre foi ajudar crianças a enfrentar e gerir sentimentos difíceis. É como ganham competências de lidar."

2. Encontre o seu filho onde ele está

Algumas crianças são melhores a expressar-se que outras, e algumas processam emoções melhor a falar. Tenha em mente, porém, que crianças mais reservadas ainda precisam de apoio; pode só parecer diferente que conversa ao pequeno-almoço.

"Não confunda 'não quero falar sobre isso' com 'não preciso de apoio'", diz Watson. "Cada criança precisa de apoio durante este tempo, e para alguns, significa ver filme juntos ou ir dar passeio. Pais precisam de encontrar filhos onde estão agora porque precisam de apoio - mesmo quando agem como querem o oposto."

3. Seja franco

Quando crianças pequenas perguntam sobre férias muito antecipadas ou festa de aniversário que tem de ser cancelada, pais podem ser tentados a suavizar a verdade - não o façam. "Se o seu filho está a perder algo que já sabe, então precisa de ser abordado de forma adequada à idade", nota Klein. "Ser honesto constrói confiança que lhes dirá a verdade, mesmo se for difícil." Klein também explica que quando coisas como estas estão ao aberto, pais ficam livres para ajudar filhos com desilusão e sentimentos que se seguem, que por sua vez, constroem resiliência.

Algumas dicas para "dar a notícia" a crianças pequenas, segundo Klein:

• Reconheça que o que a criança esperava não pode acontecer agora.

• Seja honesto com o seu filho sobre como podem ficar desiludidos.

• Assegure-lhes que não é pessoal. "Diga ao seu filho que ninguém pode ter pessoas em casa para festa de aniversário agora", nota Klein. "E certifique-se que sabem que não é culpa de ninguém, mas por causa do que se passa, tem de ser cancelado."

• Adie, mas não prometa demais. "Deixe o seu filho saber que quando as coisas mudarem, os pais vão ver sobre juntar amigos para festa", diz Klein. "Mas se é algo que não pode ser replicado, como graduação, explique que vão celebrar a ocasião com outros de forma diferente-mas-especial mais tarde."

4. Foque no que pode fazer

Mesmo se o seu filho está a perder celebração de marcos com pares, ainda podem celebrar em casa. Como todos vimos nas redes sociais, desde festas de desfile de carros a pijamadas virtuais, pais têm encontrado formas de manter filhos sociais e honrar marcos importantes sem sair de casa. "Tive de cancelar 5º aniversário do meu filho este ano, então organizámos caça ao tesouro para encontrar presentes", diz mãe de três Jaclyn Santos de Hazlet, Nova Jérsia. "Ele adorou, e quando ordens de ficar em casa forem levantadas, ainda vamos celebrar com amigos."

Para crianças mais velhas não tão facilmente distraídas, pais devem ainda tentar fazer arranjos para comemorar eventos importantes de vida - vai reconhecer conquista e esperançosamente animar o humor. "Pessoalmente, estou a planear graduação virtual para finalista da faculdade com alguns amigos em conjunto com outros pais", diz Klein. "Não é o mesmo, mas vai marcar as conquistas, e vamos tentar tornar honroso e divertido."

5. Ofereça sugestões - se estiverem abertos a isso

Segundo Cordiano, muitos adolescentes não estarão ansiosos para seguir sugestões dos pais sobre como proceder no clima atual, não importa quão pensativas as ideias. "Perguntar: 'Queres pensar juntos sobre algo que possa ajudar?' é bom início, desde que esteja disposto a recuar se resposta for 'não'", diz ela. Se o seu filho está aberto, explorem formas criativas de manter contacto com amigos juntos. "Algumas crianças confortam-se com hangouts de grupo grande, como noite de filme Netflix no Zoom, enquanto outras preferem conexões um-para-um, como longa conversa FaceTime com amigo", explica Cordiano. "Descubra o que é mais apropriado para eles."

6. Seja flexível

Numa situação onde não temos controlo, é natural querer assumir rédeas em algumas coisas - incluindo como filho passa tempo. "Embora haja coisas que crianças precisam, como alguma estrutura e exercício, agora não é hora de ser super rígido", diz Watson. "Se o seu filho não está a comer dieta mais saudável ou manter quarto impecável, tente deixar ir e lembre-se do que estão a passar."

Outra coisa a ter em mente, particularmente com crianças mais velhas, é que provavelmente não vai obter consistência deles agora. "Esta é situação em constante mudança, e o que adolescentes querem um dia pode não ser o que funciona no seguinte", diz Cordiano. "Esteja aberto à possibilidade que o seu adolescente pode estar disponível para treino de grupo com equipa de softball mas quer optar por não ir a desfile de carro para aniversário de amigo."

7. Aceda ao seu lado criativo

Se há uma coisa que pais tornaram aparente durante pandemia, é que não há falta de formas de inventar maneiras para filhos se divertirem e manterem contacto. Tenha em mente, porém, que criatividade não precisa de ser reservada estritamente para festas de aniversário virtuais. "Temos vindo a criar diferentes formas de lamentar e experienciar emoções difíceis", diz Mary Ragazzo, mãe de dois em Cranford, Nova Jérsia. "Temos feito coisas como desenhar e escrever cartas para lidar e processar sentimentos difíceis e confusos."

Outra sugestão que Klein dá é ter crianças ditarem ou escreverem lista de coisas que desejavam que acontecessem durante distanciamento social, bem como lista de coisas que ansiam quando vida voltar ao normal.

8. Procure o bem

"Embora não diminua o sofrimento deles, pode animar humor das crianças ver atos engraçados, edificantes e corajosos a acontecer pelo mundo", diz Cordiano. "Encontrar boas notícias, como 'Some Good News' de John Krasinski, ou formas de ajudar outros, como fazer máscaras, deixar compras para vizinho idoso ou ligar a familiar confinado em casa é antídoto poderoso para raiva, tristeza e ansiedade."

9. Não se preocupe em ter todas as respostas

Enquanto crianças olham para pais para orientação, agora não é hora de se preocupar em ter todas as respostas para eles. "Pais precisam de trabalhar arduamente para aceitar que não têm todas as respostas para crianças agora", diz Watson. "Não sabemos se e quando os nossos filhos vão conseguir reconciliar estas grandes perdas e isso é OK. Crianças são resilientes. Vão ultrapassar isto. Como adultos, o nosso objetivo geral deve ser apenas apoiá-los incondicionalmente."