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As 5 maiores decisões que você tomará antes de seu bebê completar 1 ano

Como a maioria dos novos pais, passei muito do primeiro ano do meu bebê na internet. Depois que o bebê dormia, eu ficava acordada — às vezes tarde da noite — pesquisando marcos infantis, lendo experiências de outras mães e, muito frequentemente, buscando conselhos desesperadamente. O primeiro ano, li, era tudo sobre alimentação, sono e simplesmente sobreviver ao dia. Parece fácil o suficiente, certo?

E ainda, verdade seja dita, nada poderia ter me preparado para meu primeiro ano como pai. De alguma forma, as decisões que meu marido e eu tivemos que tomar como pais ainda nos pegaram de surpresa. Não importa quanta informação eu me armasse, tropeçamos em desafios e reagimos da melhor forma que podíamos.

Segundo a especialista em desenvolvimento infantil Allegra Taylor, não é incomum pais se educarem até os dentes e ainda se sentirem perplexos.

"Existem melhores práticas", diz ela, "e depois há a realidade."

Taylor, que tem mestrado em desenvolvimento infantil, é diretora de uma pré-escola em Hingham, Massachusetts, e trabalha com crianças e seus pais há mais de 20 anos.

"O que funciona para uma criança pode não funcionar para outra — e todas as famílias são diferentes", diz ela.

Dito isso, todos os pais enfrentam as mesmas grandes questões, seja como e quando alimentar seu bebê ou como fazê-lo dormir. Muitos pais optam por uma combinação de abordagens e/ou ficam em algum ponto entre opções populares. E algumas das "decisões" que tomamos como pais, diz Taylor, podem não parecer escolhas de fato.

Taylor opina enquanto pais refletem sobre as cinco maiores decisões que tomaram no primeiro ano de seus bebês.

1. Peito ou mamadeira?

Está em sua mente desde o momento em que seu pequeno solta seu primeiro choro de fome, se não antes. Por décadas, fórmula infantil comercial era o padrão, enquanto mães da geração de hoje cresceram ouvindo "peito é melhor!"

Emily Farmer Popek, mãe de Oneonta, Nova York, recorreu à amamentação exclusiva porque era a opção mais fácil e menos cara.

"Esperava economizar dinheiro não gastando com fórmula, e não conseguia imaginar preparar uma mamadeira duas a três vezes por noite enquanto exausta e privada de sono", diz ela.

Allison Landa, de Berkeley, Califórnia, escolheu fórmula em vez de leite materno, por orientação de seu médico.

"Estou em medicação que passa facilmente para o leite materno", diz ela.

E Jodie Mernagh, uma mãe em West London, Reino Unido, confessa que amamentação simplesmente não a atraía.

"Simplesmente não queria fazer ou mesmo tentar", diz ela.

O fator decisivo: "É uma escolha pessoal", diz Taylor. "Claramente nem toda criança no mundo pode ser exposta a leite materno — e isso é OK."

2. Acalmar para dormir ou treinar o sono?

A primeira prioridade de todo pai exausto é dormir.

"Mas a maioria dos pais também espera fomentar interdependência", diz Taylor.

Batalhas na hora de dormir podem ocorrer quando esses dois objetivos parecem em conflito. Dana Meijler-Gross, de Pittsburgh, Pensilvânia, diz que ela e o marido dormiram com o bebê por razões práticas.

"Minha filha dormia melhor conosco", diz ela. "Acordava menos e dormia mais conosco do que em sua própria cama."

Para fazer seu bebê dormir a noite toda sozinha, Jayme Kennedy, uma mãe em Los Angeles fez o que descreve como um "chorei controlado" modificado. Quando seu bebê dormindo acordava chorando, Kennedy ou o parceiro esperavam cinco minutos antes de entrar no quarto. Então, Kennedy diz, pegavam o bebê e o confortavam. Se o bebê começasse a chorar de novo, esperavam mais cinco minutos para entrar e fazer de novo.

"Levou talvez uma semana, e no final ela não estava chorando mas meio que resmungando um pouco, e podíamos entrar e só esfregar a barriga e falar com ela sem pegá-la no colo antes que adormecesse", diz Kennedy.

O fator decisivo: "Você pode ter que tentar várias abordagens antes de conseguir se decidir por uma que funcione", diz Taylor. "Se algo não está funcionando — ou para de funcionar — não tenha medo de tentar algo novo."

3. Seguir uma rotina ou seguir os sinais do bebê?

Uma rotina guiada pelos pais significa que você define a agenda diária, ditando quando seu bebê deve comer, dormir e brincar. Com uma rotina guiada pelo bebê, você segue os sinais de seu filho.

Shana Westlake, uma mãe de Rockville, Maryland, descobriu depois de alguns meses de sonecas muito curtas ou inexistentes que seguir os sinais de sua filha não funcionaria.

"Quando ela estava bocejando ou esfregando os olhos, já era tarde demais e tínhamos um bebê exausto que não queria dormir", diz ela.

Para Westlake, impor uma rotina de sono rigorosa por idade e estágio funcionou melhor para sua família. Existem tabelas de rotina de sono facilmente disponíveis online, que dizem ao pai o que a criança deveria estar fazendo em qualquer momento do dia. São criadas por especialistas e baseadas em padrões e necessidades típicas de bebês, que variam por idade.

Denver, Colorado, mãe Issa Down tomou a abordagem oposta. Em vez de esperar que seu bebê dormisse, acordasse, comesse e brincasse nos mesmos horários todos os dias, ela e o bebê seguiram o fluxo. A abordagem anti-rotina, como às vezes é chamada, significa captar os sinais do seu bebê e responder apropriadamente. Cada dia parece diferente, e alguns dias você pegará almoço fora ou permitirá que o bebê durma no carrinho enquanto em movimento.

Para Down — uma mãe solteira, trabalhadora, se colocando na faculdade — liberdade e flexibilidade era prioridade. Em vez de planejar a vida em torno de horários de soneca, alimentação e hora de dormir, Down diz: "Eu só queria passar tempo com meu filho."

O fator decisivo: "A maioria das crianças naturalmente cairá em uma rotina, mas há alguns bebês que são muito desregulados e precisam de mais ajuda", diz Taylor.

4. Voltar ao trabalho ou ficar em casa?

Segundo um estudo do Pew Research, o número de mães que ficam em casa aumentou — 27% em 2016, acima do mínimo da era moderna de 23% em 1999. Mesmo assim, os tempos mudaram desde 1967, quando 49% das mulheres na América eram mães que ficavam em casa com marido trabalhando.

Mãe de Washington, D.C., Megan Rogers diz que ela e o cônjuge esperaram alguns anos para começar uma família para que ela pudesse estabelecer a carreira primeiro.

"Gostava [do meu trabalho], e estava ansiosa para voltar após a licença maternidade", diz ela.

Holly Scudero, uma mãe em Fairfax, Virgínia, escolheu ficar em casa.

"Não me sentia bem pagando quantias enormes para outra pessoa cuidar de meus filhos o dia todo quando eu honestamente preferia fazer isso eu mesma", diz ela.

O fator decisivo: Novamente, diz Taylor, não há resposta certa ou errada. "Se você tem flexibilidade e faz sentido financeiro ficar em casa com seus filhos, e você quer, isso é ótimo. Brinque e crie vínculo! Mas se você está miserável, isso não está funcionando para sua família." Nesse caso, diz Taylor, cuidado infantil de qualidade é uma excelente opção.

5. Desmame guiado pelo bebê ou purês?

A maneira tradicional de começar sólidos é seguir uma agenda, introduzindo um alimento purê de ingrediente único por vez. Desmame guiado pelo bebê (BLW) significa pular purês e oferecer ao seu bebê refeições macias e amassadas e permitir que a criança se alimente sozinha.

"Fizemos BLW e amamos!", diz Elizabeth Xu, mãe de Toledo, Ohio. "Não precisei me preocupar em preparar comida separada ou alimentar com colher enquanto minha comida esfriava."

Alexis Schaitkin, mãe de Williamstown, Massachusetts, planejava fazer BLW.

"Meu filho acabou tendo reflexo de vômito extremamente sensível e vomitava quase toda vez que eu tentava oferecer sólidos", diz Schaitkin, então mudou para purês. "Acabei descobrindo que realmente gostava de fazer purês caseiros para ele e alimentá-lo."

O fator decisivo: "Comida é uma questão carregada", alerta Taylor. "É uma daquelas decisões que os pais realmente querem controlar." Em vez de tornar uma batalha, Taylor diz, deixe seu filho liderar.

O resultado final

Além de conhecer seus objetivos, Taylor encoraja pais a considerar o raciocínio por trás de suas decisões parentais.

"Não faça algo só porque é assim que outra mãe faz", diz Taylor.

À medida que meu filho entra na fase de criança pequena, apresentando a meu marido e a mim um conjunto totalmente novo de desafios (Olá, birras!) fico feliz pelo lembrete de que não há jeito certo ou errado de ser pai.

Resultado final, diz Taylor: Independentemente do que você lê online ou o que seu vizinho faz — e como pode parecer quando você está no meio disso — "você é o especialista no seu filho."