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5 Dicas para Lidar com Ansiedade de Separação em Crianças em Idade Escolar

"Mamãe, não vai!!!!" As lágrimas, o agarrar nas nossas pernas, o suplicar — todos sabemos como funciona a ansiedade de separação. Nos dá ansiedade só de pensar nisso.

Conversamos com Jean Mercer, psicóloga do desenvolvimento e autora do blog Child Myths, para descobrir as melhores maneiras de lidar com a ansiedade que pode acompanhar a transição do verão para o cuidado infantil ou pré-escola, e ela nos deu ótimas dicas sobre como lidar com ansiedade de separação e transições em nossas próprias famílias:

1. Faça uma transição gradual

Em uma situação que requer qualquer tipo de ajuste, é melhor deixar as crianças experimentarem em doses menores. "Veja se você pode agendar uma entrada gradual no cuidado infantil ou pré-escola," diz Mercer. "Se for cuidado infantil, você pode vir por duas horas e ir embora junto no começo, então com o tempo, diminuir a quantidade de tempo que você está lá." Deixar seu filho experimentar a transição um pouquinho de cada vez pode ajudá-la a lidar com a ideia de se separar de você.

2. Não saia escondida!

Muitos pais acham que se conseguirem sair enquanto a criança não está olhando, a criança pode não experimentar ansiedade de separação. "Quando você sai escondida, a criança fica com a impressão de que eles devem ficar de olho em você o tempo todo," diz Mercer. Seja clara sobre sua despedida e saída. Caso contrário, sua criança pode ficar preocupada que você vai desaparecer sem aviso.

3. Crie um ritual de despedida

Ter uma rotina de despedida pode ser a chave; talvez seja simples como um abraço e beijo, talvez seja um aperto de mão. "Se a criança sabe e entende que é assim que você se despede e que você vai voltar, ela vai ter menos probabilidade de entrar em pânico do que se você sair pela porta e de repente ela não consegue te encontrar," aponta Mercer.

4. Minimize o estresse antes da escola começar

Por mais que todos amemos férias, tente planejá-las para que não terminem exatamente quando um novo ano letivo começa. "Voltar de férias é um tempo estressante," nota Mercer. "Planeje com antecedência o máximo que puder para minimizar o estresse e criar um ambiente calmo à medida que o primeiro dia de aula se aproxima."

5. Observe-se — e seus sinais emocionais

"Crianças podem sentir quando você está ansiosa ou preocupada com algo; isso se chama referência social," diz Mercer, referindo-se ao processo pelo qual bebês e toddlers, por volta dos 4-5 meses, captam sinais emocionais e faciais dos pais. Então se você está preocupada com algo, embora possa não verbalizar, seu filho pode captar essa vibe e ficar ansioso também. Então, por mais ansiosa ou triste que você se sinta, coloque um sorriso e continue!

Para mais dicas sobre domar transições problemáticas com seus filhos, leia a entrevista completa da Care.com com Mercer abaixo.

P: Existe uma certa idade de desenvolvimento quando a ansiedade de separação frequentemente ocorre em crianças?

R: A ansiedade de separação costumava ser chamada de ansiedade dos 8 meses porque esse é o ponto em que uma chave vira na criança, e elas começam a ter certas atitudes em relação a pessoas familiares e desconhecidas. Para muitos bebês, quando eles têm 4-5 meses, são muito sociais. Eles socializam com todos, seja conhecendo-os ou não. Mas frequentemente por volta dos 7 meses, o bebê pode realmente examinar alguém, especialmente se for desconhecido para eles. Este é um padrão muito normal de desenvolvimento humano; é apenas o ponto em que eles realmente começam a ver que há diferença entre pessoas familiares e desconhecidas.

P: Que estratégias você daria a um pai cuja criança não está se ajustando bem à transição da escola?

R: Você pode agendar uma entrada gradual no ambiente de cuidado infantil. Veja se pode agendar duas horas por vez, onde você está lá com seu filho, e vocês saem juntos, para que a criança tenha algum tempo para experimentar a nova situação com o apoio daquela pessoa familiar.

Uma coisa absolutamente essencial: não saia escondida! Quando você sai escondida, a criança fica com a impressão de que deve ficar de olho em você o tempo todo! Já se eles sabem o que está acontecendo, se você tem seu ritual de despedida e diz que vai voltar e parece relativamente relaxada sobre isso, essa é uma estratégia muito melhor. A passagem da mãe para o cuidador precisa ser marcada por uma despedida clara onde você sai, e a criança pode ver o que está acontecendo e está confortável, e não preocupada que você vai desaparecer sem aviso.

P: Que estratégias você sugeriria para pais que estão lidando com ansiedade sobre a transição escolar do filho?

R: Se um pai está realmente ansioso sobre a criança começando cuidado fora de casa, então ela precisa prestar atenção ao fato de que se sente assim. Se você não é realmente uma pessoa que se preocupa, talvez seja hora de pensar no que você está realmente preocupada. Muitas mães têm medo de que se o bebê se acostumar com o ambiente de cuidado infantil e ficar feliz com o provedor, o bebê não vai mais amar a mãe. Isso é totalmente falso. Assim como você pode amar mais de uma criança, seu filho pode amar mais de um cuidador adulto. Seu relacionamento com a criança é sempre muito mais íntimo e intenso que o do provedor de cuidado infantil. Então você quer ver a criança confortável e feliz com o provedor; não significa que a criança não te ame também.

Se for possível arranjar, um pai muito preocupado também pode se beneficiar de uma entrada gradual no ambiente de cuidado infantil. Eles podem conhecer as pessoas que trabalham lá, como trabalham juntas, isso pode ajudar o pai.

Bebês olham para os rostos da mamãe e do papai para pistas. É chamado de referência social. E se a mãe ou pai parece assustada e preocupada, o bebê fica muito chateado e preocupado. Se o pai acha que algo é assustador, o bebê não vai se interessar. Sua preocupação e sua expressão podem realmente desencadear a ansiedade do bebê.

P: Como os pais podem melhor preparar a transição do filho da fase de toddler para estar na escola?

R: Certifique-se de minimizar a quantidade de estresse que você está sob antes da escola começar. Por exemplo, por mais que todos amemos férias, há um período de tempo voltando de férias que é realmente bastante conturbado. Há contas para pagar, montanhas de roupa, etc. Provavelmente não vai ser um bom momento para começar a criança em um novo ambiente. Então se você vai planejar férias, não planeje próximo ao início de um novo ano letivo. Planeje com antecedência o máximo que puder para minimizar o estresse e criar um ambiente calmo à medida que o primeiro dia de aula se aproxima.

P: Existem sinais de nervosismo normal de volta às aulas vs. problemas mais sérios?

R: Eu diria que a principal coisa é quanto tempo dura. Para a maioria das crianças com 3 anos ou mais, dentro de uma semana elas devem conseguir se estabelecer em uma nova rotina. Toda segunda-feira de manhã eles podem resistir um pouquinho, mas eventualmente aceitam. Quase todas as crianças precisam ter uma transição gradual. Pare na porta, entre quando estiverem prontas. Mas se você tem uma criança que nunca está pronta para entrar sozinha, a ponto de ter que pegá-la no colo e carregá-la para dentro sob protesto, talvez isso signifique que tudo foi feito de forma abrupta demais para elas. Envolva os cuidadores no planejamento de uma transição mais suave para a criança. Em um centro de cuidado infantil de alta qualidade, haverá equipe disponível que ficaria emocionada e feliz em ajudar você com isso; é para o que eles são treinados.

Para mais informações sobre ansiedade de separação, Mercer recomenda conferir artigos no Zero to Three, uma organização nacional sem fins lucrativos cujo objetivo é melhorar a vida de bebês e toddlers através de treinamento e educação de pais e professores, bem como os artigos úteis no site da National Association for the Education of Young Children.