• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Guia para Pais: Religião na Escola Pública

Do Centro da Primeira Emenda do Freedom Forum — endossado pela PTA Nacional: Obtenha os Fatos

Guia para Pais: Religião na Escola Pública

Os pais são reconhecidos como tendo a responsabilidade primária pela criação de seus filhos, incluindo a educação. Por essa razão, os pais precisam estar totalmente informados sobre políticas e práticas escolares, incluindo todas as questões relativas a religião e liberdade religiosa na educação pública.

As seguintes perguntas e respostas fornecem informações gerais sobre o tema de expressão e práticas religiosas nas escolas. As respostas baseiam-se em princípios de liberdade religiosa da Primeira Emenda, conforme interpretados atualmente pelos tribunais e acordados por uma ampla gama de organizações religiosas e educacionais. Se os pais tiverem questões legais específicas, devem procurar os serviços de um advogado qualificado.

Encontrando um Terreno Comum

Em nossa comunidade queremos trabalhar juntos para abordar questões de religião nas escolas. Como procedemos para encontrar um terreno comum?

Pais e autoridades escolares em muitas comunidades locais tiveram sucesso em encontrar um terreno comum usando as seguintes estratégias:

Incluir todas as partes interessadas.

Como escolas públicas pertencem a todos os cidadãos, elas devem modelar o processo democrático e princípios constitucionais no desenvolvimento de políticas e currículos. Decisões políticas por autoridades ou órgãos governantes devem ser tomadas apenas após o envolvimento apropriado dos afetados pelas decisões e com a devida consideração dos que têm opiniões divergentes.

Ouvir todos os lados.

Se queremos construir confiança e realmente ouvir uns aos outros, as autoridades escolares devem reconhecer o que é válido na crítica às políticas e práticas escolares, particularmente no que diz respeito ao tratamento de religião e perspectivas religiosas. Ao mesmo tempo, pais com convicções religiosas profundas precisam reconhecer que a grande maioria dos administradores e professores de escolas públicas não pretende ser hostil à religião e quer ser justa no tratamento de pais e alunos.

Trabalhar por políticas abrangentes.

Muitos distritos escolares contribuem para confusão e desconfiança por não terem políticas sobre muitas das questões abordadas neste guia. Ao trabalhar com os pais para desenvolver políticas abrangentes, as escolas demonstram a importância de levar a liberdade religiosa a sério.

Sejam proativos.

Distritos escolares não preparados para controvérsias se saem mal quando surge um conflito. Onde não há políticas (ou políticas não são conhecidas ou apoiadas pelos pais), há probabilidade muito maior de processos judiciais, gritarias em reuniões do conselho escolar e polarização na comunidade. Uma abordagem proativa leva a sério a importância de articular o papel adequado para religião e perspectivas religiosas nas escolas públicas. As políticas e práticas resultantes criam um clima de confiança na comunidade e demonstram o compromisso ativo das escolas públicas com os princípios orientadores de nossa democracia.

Comprometer-se com o debate civil.

Conflito e debate são vitais em uma democracia. No entanto, se vamos viver com nossas diferenças mais profundas, então como debatemos, e não apenas o que debatemos, é crítico. Ataques pessoais, insultos, ridicularização e táticas semelhantes destroem o tecido de nossa sociedade e minam a missão educacional de nossas escolas. Todas as partes devem tratar umas às outras com civilidade e respeito, e devem se esforçar para ser precisas e justas. Através do diálogo construtivo, temos muito a aprender uns com os outros.

Liberdade Religiosa e Escolas Públicas

Existe acordo geral sobre como a fé religiosa deve ser tratada nas escolas públicas sob a Primeira Emenda?

Sim. Em uma declaração de princípios recente, uma ampla gama de grupos religiosos e educacionais concordou com a seguinte descrição de liberdade religiosa e escolas públicas dentro do arcabouço da Primeira Emenda:

Escolas públicas não podem inculcar nem inibir a religião. Devem ser lugares onde a religião e a convicção religiosa são tratadas com justiça e respeito.

Escolas públicas defendem a Primeira Emenda quando protegem os direitos de liberdade religiosa de estudantes de todas as fés ou nenhuma. Escolas demonstram justiça quando garantem que o currículo inclua estudo sobre religião, quando apropriado, como parte importante de uma educação completa.

Expressão Religiosa dos Estudantes

Isso significa que os alunos podem expressar sua fé enquanto estão na escola?

Sim. As escolas devem respeitar o direito dos alunos de se envolver em atividade e discussão religiosa.

Geralmente, alunos individuais são livres para orar, ler suas escrituras, discutir sua fé e convidar outros a se juntarem ao seu grupo religioso particular. Apenas se o comportamento de um aluno for perturbador ou coercitivo deve ser proibido. Nenhum aluno deve ter permissão para assediar ou pressionar outros em um ambiente escolar público.

Se for relevante para o assunto em discussão e atender aos requisitos da tarefa, os alunos também têm o direito de expressar seus pontos de vista religiosos durante uma discussão em classe ou como parte de uma tarefa escrita ou atividade artística.

Oração dos Estudantes

Os alunos podem orar juntos nas escolas públicas?

Sim. Os alunos são livres para orar sozinhos ou em grupos, desde que a atividade não seja perturbadora e não viole os direitos dos outros. Estas atividades devem ser verdadeiramente voluntárias e iniciadas pelos alunos. Por exemplo, os alunos podem se reunir ao redor do mastro da bandeira para orar antes do início das aulas, desde que o evento não seja patrocinado pela escola e outros alunos não sejam pressionados a participar. Os alunos não têm o direito de forçar uma audiência cativa a participar de exercícios religiosos.

Não foi a Suprema Corte que decidiu contra a oração dos alunos nas escolas públicas?

Não. A Suprema Corte derrubou orações patrocinadas ou organizadas pelo Estado nas escolas públicas. A Corte interpretou a Primeira Emenda como significando que o governo deve ser neutro entre religiões e entre religião e não-religião. Isso significa que autoridades escolares não podem organizar, obrigar ou participar de atividades religiosas dos alunos, incluindo oração. Um momento de silêncio, no entanto, pode ser conduzido por autoridades escolares, desde que não promova a oração em detrimento de outros tipos de contemplação silenciosa.

Isso significa que os alunos podem oferecer orações em cerimônias de formatura?

Não necessariamente. Tribunais inferiores estão divididos sobre se um aluno pode oferecer orações em exercícios de formatura. Os pais devem buscar orientação legal sobre quais regras se aplicam em seu estado.

Algumas escolas criam um "fórum de liberdade de expressão" em eventos patrocinados pela escola durante o qual os alunos são livres para se expressar religiosa ou não. Tal fórum, no entanto, teria que ser aberto a todos os tipos de discurso, incluindo discurso crítico da religião ou da escola.

E os cultos de bacharelado?

Embora escolas públicas não possam patrocinar cerimônias religiosas de bacharelado, pais, grupos de fé e outras organizações comunitárias são livres para patrocinar tais serviços para alunos que desejam participar. A escola pode anunciar o bacharelado da mesma forma que anuncia outros eventos comunitários. Se a escola permite que grupos comunitários aluguem ou usem suas instalações após o horário, então um bacharelado patrocinado privadamente pode ser realizado no campus sob os mesmos termos oferecidos a qualquer grupo privado.

Ensino de Religião e Caráter

É constitucional ensinar sobre religião nas escolas públicas?

Sim. A Suprema Corte indicou muitas vezes que ensinar sobre religião, distinguido de doutrinação religiosa, é parte importante de uma educação completa. A abordagem da escola pública sobre religião no currículo deve ser acadêmica, não devocional.

Estudo sobre religião pertence ao currículo onde surge naturalmente. No nível secundário, estudos sociais, literatura e artes oferecem muitas oportunidades para inclusão de informações sobre religiões — suas ideias e práticas. No nível elementar, oportunidades naturais surgem em discussões sobre vida familiar e comunitária e em instruções sobre festivais e diferentes culturas.

A religião também pode ser estudada em cursos especiais. Algumas escolas secundárias, por exemplo, oferecem eletivas em "Religiões Mundiais", "Bíblia como/em História ou Literatura" e "Religião na América".

Qual a relação entre religião e educação de caráter nas escolas públicas?

Os pais são os primeiros e mais importantes educadores morais de seus filhos. Assim, escolas públicas devem desenvolver programas de educação de caráter apenas em estreita parceria com pais e comunidade. Comunidades locais precisam trabalhar juntas para identificar as virtudes morais e cívicas centrais que desejam que sejam ensinadas e modeladas em todos os aspectos da vida escolar.

Nas escolas públicas, onde professores não podem promover nem denegrir religião, os valores morais e cívicos centrais acordados na comunidade podem ser ensinados se feito sem doutrinação religiosa. Ao mesmo tempo, valores centrais não devem ser ensinados de forma a sugerir que a autoridade religiosa é desnecessária ou sem importância. Programas sólidos de educação de caráter afirmam o valor de compromissos religiosos e filosóficos, e evitam qualquer sugestão de que a moralidade é simplesmente uma questão de escolha individual sem referência à verdade absoluta.

Feriados Religiosos

Como os feriados religiosos devem ser tratados nas escolas?

Feriados religiosos oferecem oportunidades para ensinar sobre religião no ensino fundamental e médio. Ensinar sobre feriados religiosos, o que é permitido, é diferente de celebrar feriados religiosos, o que não é. O estudo de feriados serve a objetivos acadêmicos de educar estudantes sobre história e culturas, bem como sobre as tradições de religiões particulares.

O uso de símbolos religiosos como exemplos de herança religiosa ou cultural é permitido como auxílio ou recurso de ensino. Símbolos religiosos devem ser exibidos apenas temporariamente como parte do programa acadêmico.

Música sacra pode ser cantada ou tocada como parte do programa acadêmico da escola. Concertos escolares que apresentam uma variedade de seleções podem incluir música religiosa. O uso de música, arte, teatro ou literatura com temas religiosos é permitido se servir a um objetivo educacional sólido no currículo, mas não se usado como veículo para promover crença religiosa.

Clubes Religiosos dos Estudantes

Os alunos podem formar clubes religiosos nas escolas públicas?

Sob a Lei Federal de Acesso Igualitário, escolas públicas secundárias que recebem fundos federais devem permitir que os alunos formem clubes religiosos se a escola permitir que outros clubes não relacionados ao currículo se reúnam durante tempo não instrucional. "Não relacionados ao currículo" significa qualquer clube não diretamente relacionado aos cursos oferecidos pela escola. Clubes religiosos de alunos podem ter acesso a instalações e mídia escolar na mesma base que outros clubes de alunos não relacionados ao currículo.

A Lei de Acesso Igualitário protege os direitos dos alunos de formar clubes religiosos. Adultos externos não podem dirigir ou participar regularmente de reuniões de tais clubes. Professores podem estar presentes em reuniões de clubes religiosos como monitores, mas não podem participar das atividades do clube.

Escolas públicas são livres para proibir quaisquer atividades de clubes que sejam ilegais ou causem perturbação substancial da escola.

Os alunos podem ser dispensados de partes do currículo por razões religiosas?

Sempre que possível, autoridades escolares devem tentar atender aos pedidos de pais e alunos para dispensa de discussões ou atividades em sala de aula por razões religiosas. Se focado em uma discussão, tarefa ou atividade específica, tais pedidos devem ser rotineiramente concedidos para equilibrar a liberdade religiosa do aluno e o interesse da escola em fornecer uma educação completa.

Sob a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa, se for provado que lições específicas oneram substancialmente o livre exercício da religião do aluno e a escola não puder provar um interesse convincente em exigir a presença, a escola seria legalmente obrigada a dispensar o aluno.

Símbolos Religiosos dos Estudantes

Os alunos podem usar vestimentas religiosas e exibir símbolos religiosos nas escolas públicas?

Sim. Alunos que devem usar vestimentas religiosas como lenços de cabeça ou quipás devem ter permissão para fazê-lo na escola. Os alunos também podem exibir mensagens religiosas em roupas na mesma medida em que outras mensagens são permitidas.

Os alunos podem distribuir literatura religiosa nas escolas?

Geralmente, os alunos têm o direito de distribuir literatura religiosa em campi de escolas públicas sujeito a restrições razoáveis de tempo, lugar e modo impostas pela escola. Isso significa que a escola pode especificar em que horários a distribuição pode ocorrer (ex: hora do almoço ou antes ou depois das aulas), onde pode ocorrer (ex: fora do escritório da escola) e como pode ocorrer (ex: de locais fixos em vez de distribuição ambulante). Estas restrições devem ser razoáveis e aplicar-se igualmente a toda literatura estudantil não escolar.

Escolas públicas podem proibir a distribuição de alguma literatura completamente. Exemplos seriam materiais obscenos, difamatórios ou perturbadores do ambiente educacional.

Os alunos podem ser liberados para instrução religiosa fora do campus durante o dia letivo?

Sim. A Suprema Corte reconhece há muito tempo que escolas públicas podem optar por criar programas de tempo liberado fora do campus como meio de acomodar as necessidades de alunos e pais religiosos. As escolas não podem encorajar nem desencorajar a participação, nem penalizar alunos que não compareçam.

Extraído de "Guia dos Pais para Religião nas Escolas Públicas". Reproduzido com permissão do Centro da Primeira Emenda do Freedom Forum. Este guia é endossado pela PTA Nacional.