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Um Guia dos Pais sobre Religião na Escola Pública

Do Centro da Primeira Emenda do Fórum da Liberdade -- endossado pelo PTA Nacional Conheça os fatos

Guia dos pais sobre religião na escola pública Os pais são reconhecidos como tendo a responsabilidade primária pela educação de seus filhos, incluindo a educação. Por esta razão, os pais precisam estar plenamente informados sobre as políticas e práticas escolares, incluindo todas as questões relativas à religião e liberdade religiosa na educação pública.
As perguntas e respostas a seguir fornecem informações gerais sobre a expressão e as práticas religiosas nas escolas. As respostas são baseadas nos princípios de liberdade religiosa da Primeira Emenda, conforme atualmente interpretados pelos tribunais e acordados por uma ampla gama de organizações religiosas e educacionais. Se os pais tiverem questões legais específicas, os serviços de um advogado qualificado devem ser procurados. Encontrando um terreno comum Em nossa comunidade, queremos trabalhar juntos para abordar questões de religião nas escolas. Como vamos encontrar um terreno comum?

Pais e funcionários da escola em muitas comunidades locais tiveram sucesso em encontrar um terreno comum usando as seguintes estratégias:

Inclua todas as partes interessadas.

Como as escolas públicas pertencem a todos os cidadãos, elas devem modelar o processo democrático e os princípios constitucionais no desenvolvimento de políticas e currículos. As decisões políticas de funcionários ou órgãos de governo devem ser tomadas somente após o envolvimento apropriado das pessoas afetadas pelas decisões e com a devida consideração daqueles que têm opiniões divergentes.

Ouça todos os lados.

Se quisermos construir confiança e realmente ouvir uns aos outros, os funcionários da escola devem reconhecer o que é válido nas críticas às políticas e práticas escolares, particularmente no que diz respeito ao tratamento da religião e das perspectivas religiosas. Ao mesmo tempo, os pais com profundas convicções religiosas precisam reconhecer que a grande maioria dos administradores e professores das escolas públicas não pretende ser hostil à religião e quer ser justo no tratamento de pais e alunos.

Trabalhe por políticas abrangentes.

Muitos distritos escolares contribuem para a confusão e desconfiança por não terem políticas relativas a muitas das questões abordadas neste panfleto. Ao trabalhar com os pais para desenvolver políticas abrangentes, as escolas demonstram a importância de levar a sério a liberdade religiosa.

Seja pró-ativo.

Distritos escolares despreparados para controvérsias se saem mal quando surge um conflito. Onde não há políticas (ou políticas não são conhecidas ou apoiadas pelos pais), há uma probabilidade muito maior de ações judiciais, brigas de gritos nas reuniões do conselho escolar e polarização na comunidade. Uma abordagem pró-ativa leva a sério a importância de articular o papel adequado da religião e das perspectivas religiosas nas escolas públicas. As políticas e práticas resultantes criam um clima de confiança na comunidade e demonstram o compromisso ativo das escolas públicas com os princípios norteadores de nossa democracia.

Comprometa-se com o debate civil.

O conflito e o debate são vitais em uma democracia. No entanto, se vamos viver com nossas diferenças mais profundas, então como debatemos, e não apenas o que debatemos, é fundamental. Ataques pessoais, xingamentos, ridicularização e táticas semelhantes destroem o tecido de nossa sociedade e minam a missão educacional de nossas escolas. Todas as partes devem se tratar com civilidade e respeito, e devem se esforçar para serem precisas e justas. Através do diálogo construtivo, temos muito a aprender uns com os outros.

Liberdade Religiosa e Escolas Públicas Existe um acordo geral sobre como a fé religiosa deve ser tratada nas escolas públicas de acordo com a Primeira Emenda?
sim. Em uma recente declaração de princípios, uma ampla gama de grupos religiosos e educacionais concordaram com a seguinte descrição de liberdade religiosa e escolas públicas dentro da estrutura da Primeira Emenda:

As escolas públicas não podem inculcar nem inibir a religião. Devem ser lugares onde a religião e a convicção religiosa sejam tratadas com justiça e respeito.

As escolas públicas defendem a Primeira Emenda quando protegem os direitos de liberdade religiosa de alunos de todas as religiões ou nenhuma. As escolas demonstram justiça quando garantem que o currículo inclua o estudo sobre religião, quando apropriado, como parte importante de uma educação completa.

Expressão religiosa do aluno Isso significa que os alunos podem expressar sua fé na escola?
sim. As escolas devem respeitar o direito dos alunos de se envolver em atividades e discussões religiosas.

Geralmente, os alunos individualmente são livres para orar, ler as escrituras, discutir sua fé e convidar outras pessoas para se juntarem ao seu grupo religioso específico. Somente se o comportamento de um aluno for perturbador ou coercitivo deve ser proibido. Nenhum aluno deve ser autorizado a assediar ou pressionar outros em uma escola pública.

Se for relevante para o assunto em consideração e atender aos requisitos da tarefa, os alunos também têm o direito de expressar suas opiniões religiosas durante uma discussão em classe ou como parte de uma tarefa escrita ou atividade artística.

Oração do aluno Os alunos podem orar juntos nas escolas públicas?
sim. Os alunos são livres para orar sozinhos ou em grupos, desde que a atividade não seja perturbadora e não infrinja os direitos dos outros. Essas atividades devem ser verdadeiramente voluntárias e iniciadas pelos alunos. Por exemplo, os alunos podem se reunir ao redor do mastro da bandeira para orar antes do início das aulas, desde que o evento não seja patrocinado pela escola e outros alunos não sejam pressionados a comparecer. Os alunos não têm o direito de forçar um público cativo a participar de exercícios religiosos.

A Suprema Corte não decidiu contra a oração dos alunos nas escolas públicas?

Não. A Suprema Corte derrubou orações patrocinadas ou organizadas pelo Estado nas escolas públicas. A Corte interpretou a Primeira Emenda no sentido de que o governo deve ser neutro entre as religiões e entre religião e não-religião. Isso significa que os funcionários da escola não podem organizar, exigir ou participar de atividades religiosas dos alunos, incluindo orações. Um momento de silêncio, no entanto, pode ser conduzido por funcionários da escola, desde que não promova a oração sobre outros tipos de contemplação silenciosa.

Isso significa que os alunos podem fazer orações nas cerimônias de formatura?

Não necessariamente. Os tribunais inferiores estão divididos sobre se um aluno pode oferecer orações nos exercícios de formatura. Os pais devem procurar aconselhamento jurídico sobre quais regras se aplicam em seu estado.

Algumas escolas criam um "fórum de liberdade de expressão" em eventos patrocinados pela escola, durante os quais os alunos são livres para se expressarem religiosamente ou não. Tal fórum, no entanto, teria que ser aberto a todos os tipos de discurso, incluindo discursos críticos da religião ou da escola.

E os serviços de bacharelado?

Embora as escolas públicas não possam patrocinar cerimônias religiosas de bacharelado, os pais, grupos religiosos e outras organizações comunitárias são livres para patrocinar tais serviços para os alunos que desejam participar. A escola pode anunciar o bacharelado da mesma forma que anuncia outros eventos da comunidade. Se a escola permitir que grupos comunitários aluguem ou usem suas instalações fora do horário de expediente, então um bacharelado patrocinado de forma privada pode ser realizado no campus sob os mesmos termos oferecidos a qualquer grupo privado.

Ensinar Religião e Caráter É constitucional ensinar sobre religião em escolas públicas?
sim. A Suprema Corte indicou muitas vezes que o ensino sobre religião, diferentemente da doutrinação religiosa, é uma parte importante de uma educação completa. A abordagem da escola pública à religião no currículo deve ser acadêmica, não devocional.

O estudo sobre religião pertence ao currículo onde quer que ele surja naturalmente. No nível secundário, os estudos sociais, a literatura e as artes oferecem muitas oportunidades para a inclusão de informações sobre religiões – suas ideias e práticas. No nível elementar, as oportunidades naturais surgem nas discussões sobre a vida familiar e comunitária e na instrução sobre festivais e diferentes culturas.

A religião também pode ser estudada em cursos especiais. Algumas escolas secundárias, por exemplo, oferecem disciplinas eletivas em "Religiões Mundiais", "Bíblia como/em História ou Literatura" e "Religião na América".

Qual ​​é a relação entre religião e educação do caráter nas escolas públicas?

Os pais são os primeiros e mais importantes educadores morais de seus filhos. Assim, as escolas públicas devem desenvolver programas de educação do caráter apenas em estreita parceria com os pais e a comunidade. As comunidades locais precisam trabalhar juntas para identificar as virtudes morais e cívicas centrais que desejam que sejam ensinadas e modeladas em todos os aspectos da vida escolar.

Nas escolas públicas, onde os professores não podem promover nem denegrir a religião, os valores morais e cívicos centrais acordados na comunidade podem ser ensinados se isso for feito sem doutrinação religiosa. Ao mesmo tempo, os valores fundamentais não devem ser ensinados de forma a sugerir que a autoridade religiosa é desnecessária ou sem importância. Programas sólidos de educação do caráter afirmam o valor dos compromissos religiosos e filosóficos e evitam qualquer sugestão de que a moralidade seja simplesmente uma questão de escolha individual sem referência à verdade absoluta.

Feriados religiosos Como os feriados religiosos devem ser tratados nas escolas?
Os feriados religiosos oferecem oportunidades para ensinar sobre religião nas escolas primárias e secundárias. Ensinar sobre feriados religiosos, o que é permitido, é diferente de celebrar feriados religiosos, o que não é. O estudo dos feriados atende aos objetivos acadêmicos de educar os alunos sobre história e culturas, bem como sobre as tradições de religiões específicas.

O uso de símbolos religiosos como exemplos de patrimônio religioso ou cultural é permitido como auxílio ou recurso didático. Símbolos religiosos só devem ser exibidos temporariamente como parte do programa acadêmico.

A música sacra pode ser cantada ou tocada como parte do programa acadêmico da escola. Concertos escolares que apresentam uma variedade de seleções podem incluir música religiosa. O uso de música, arte, teatro ou literatura com temas religiosos é permitido se servir a um objetivo educacional sólido no currículo, mas não se usado como veículo para promover a crença religiosa.

Clubes Religiosos de Estudantes Os alunos podem formar clubes religiosos em escolas públicas?
De acordo com a Lei federal de Igualdade de Acesso, 4 escolas públicas secundárias que recebem fundos federais devem permitir que os alunos formem clubes religiosos se a escola permitir que outros clubes não relacionados ao currículo se reúnam durante o período não instrucional. "Não relacionado ao currículo" significa qualquer clube não relacionado diretamente aos cursos oferecidos pela escola. Clubes religiosos estudantis podem ter acesso às instalações e mídia da escola da mesma forma que outros clubes estudantis não relacionados ao currículo.

O Equal Access Act protege os direitos dos estudantes de formar clubes religiosos. Adultos de fora não podem dirigir ou participar regularmente de reuniões de tais clubes. Os professores podem estar presentes nas reuniões do clube religioso como monitores, mas não podem participar das atividades do clube.

As escolas públicas são livres para proibir quaisquer atividades do clube que sejam ilegais ou que possam causar uma interrupção substancial da escola.

Os alunos podem ser dispensados ​​de partes do currículo por motivos religiosos?

Sempre que possível, os funcionários da escola devem tentar acomodar os pedidos de pais e alunos para dispensa de discussões ou atividades em sala de aula por motivos religiosos. Se focado em uma discussão, tarefa ou atividade específica, como

os pedidos devem ser atendidos rotineiramente para encontrar um equilíbrio entre a liberdade religiosa do aluno e o interesse da escola em fornecer uma educação completa.

De acordo com a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa, 3 se for provado que aulas particulares sobrecarregam substancialmente o livre exercício da religião de um aluno e se a escola não puder provar um interesse convincente em exigir frequência, a escola seria legalmente obrigada a dispensar o aluno.

Símbolos religiosos estudantis Os alunos podem usar trajes religiosos e exibir símbolos religiosos nas escolas públicas?
sim. Os alunos que devem usar trajes religiosos, como lenços de cabeça ou kipás, devem ser autorizados a fazê-lo na escola. Os alunos também podem exibir mensagens religiosas nas roupas na mesma medida em que outras mensagens são permitidas.

Os alunos podem distribuir literatura religiosa nas escolas?

Geralmente, os alunos têm o direito de distribuir literatura religiosa nos campi das escolas públicas, sujeito a restrições razoáveis ​​de tempo, local e forma impostas pela escola. Isso significa que a escola pode especificar em que horários a distribuição pode ocorrer (por exemplo, hora do almoço ou antes ou depois do início das aulas), onde ela pode ocorrer (por exemplo, fora do escritório da escola) e como ela pode ocorrer (por exemplo, de locais fixos). locais em oposição à distribuição itinerante). Essas restrições devem ser razoáveis ​​e devem ser aplicadas uniformemente a toda a literatura estudantil não escolar.

As escolas públicas podem proibir completamente a distribuição de alguma literatura. Alguns exemplos seriam materiais obscenos, difamatórios ou perturbadores do ambiente educacional.

Os alunos podem ser liberados para instrução religiosa fora do campus durante o dia escolar?

sim. A Suprema Corte reconheceu há muito tempo que as escolas públicas podem optar por criar programas de tempo livre fora do campus como meio de acomodar as necessidades de alunos e pais religiosos. As escolas não podem incentivar ou desencorajar a participação, ou penalizar os alunos que não comparecerem.

Extraído do "Guia dos Pais sobre Religião nas Escolas Públicas". Reimpresso com a permissão do Centro de Primeira Emenda do Fórum da Liberdade. Este panfleto é endossado pelo PTA Nacional .