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Ioga e Artes Marciais para Crianças e Adolescentes

Na minha prática, sou frequentemente questionado sobre exercício para crianças e adolescentes. Qual idade é apropriada para exercício e que tipo de exercício é ideal para cada faixa etária. Isso parece ser um fenômeno recente, já que gerações anteriores deixavam as crianças por conta de sua própria imaginação sobre o que fazer para brincar. A maioria das crianças pequenas passava tempo com brincadeiras imaginativas e, à medida que ficavam mais velhas, começavam com tipos mais formais ou informais de esportes como beisebol, futebol, natação, etc. Recomendo que as crianças sejam expostas a diferentes tipos de esportes e permitam que escolham os que mais as interessam. Pais ocasionalmente empurram seus filhos para esportes que podem interessar aos pais, mas podem não ser apropriados para o desenvolvimento ou igualmente apreciados por seus filhos.

IOGA

A ioga é praticada na Índia há milhares de anos e existem muitas formas de ioga focando em diferentes tipos de filosofia hindu. Disciplinas físicas e mentais são os principais benefícios da ioga. Nas sociedades ocidentais, a ioga é praticada principalmente por seus benefícios físicos e de saúde. Praticantes acreditam que ajuda com foco e clareza mental. Recentemente existem aulas de ioga para bebês e crianças pequenas que afirmam ajudar a mantê-las calmas e focadas. Pode haver benefícios para crianças com TDAH ou outros problemas comportamentais como Autismo ou Síndrome de Asperger, mas não há estudos dos Estados Unidos que apoiem essas alegações. Existem muitos estudos de periódicos do Oriente Médio. Geralmente, crianças pequenas não conseguem manter o foco tempo suficiente para manter as poses ou participar de uma aula adulta completa. Se você procura uma aula, tente encontrar uma onde os pais participem com as crianças e haja pausas e certifique-se de que seja divertido. Crianças gostam de imitar animais e poses como "cachorro olhando para baixo" e ficar em pé como um flamingo ensinam equilíbrio e força. Uma ótima alternativa é um DVD de ioga feito para crianças. Estes DVDs são uma ótima introdução para crianças e os pais podem participar. Uma coisa a ter em mente é que, embora a ioga tenha grandes benefícios de flexibilidade e equilíbrio, é importante incluir exercício cardiovascular.

ARTES MARCIAIS

Aulas de artes marciais vêm em muitas formas e são bastante populares com crianças ativas. Uma das formas mais populares é o estilo coreano de Tae Kwon Do. Estas aulas requerem certa capacidade de atenção e foco; não recomendaria começar antes dos 5 ou 6 anos. Uma boa escola de artes marciais combinaria ensino de respeito, habilidades de liderança, autoestima e autocontrole. Pais frequentemente temem que seus filhos briguem mais por causa do treinamento, mas uma boa escola desencorajaria brigas.

Os benefícios físicos das artes marciais incluem força, velocidade, equilíbrio, condicionamento cardiovascular e flexibilidade. É um dos esportes que oferece condicionamento geral de todo o corpo. Este esporte não necessariamente enfatiza altura ou tamanho como pré-requisito para ter sucesso como basquete ou futebol. Muitos excelentes artistas marciais são relativamente pequenos comparados a atletas de outros esportes. Por exemplo, a estrela de ação Jackie Chan tem apenas 1,73m e Bruce Lee tinha apenas 1,68m. Eles usaram sua velocidade, flexibilidade e equilíbrio para realizar seus stunts quase sobre-humanos.

Crianças são frequentemente colocadas em esportes de time competitivos, mas nem todas gostam ou se saem bem nestes tipos de esportes. As artes marciais focam em habilidades individuais e alcançar crescimento pessoal em vez de ganhar jogos para um time. Se a criança fica para trás em um esporte de time, isso pode afetar sua autoestima. Em escolas de artes marciais, quanto esforço é colocado na prática é tão importante quanto a habilidade técnica. Uma boa escola recompensará a diligência em vez do número de tábuas quebradas.

Outro benefício de uma boa escola de artes marciais é a melhora no foco, atenção e comportamentos oposicionais. Um estudo intitulado "Comportamentos externalizantes e oposicionais e caratê-do: o caminho da prevenção do crime". Outro estudo analisou os efeitos do treinamento de caratê em crianças diagnosticadas com Transtorno Desafiador Opositor. Três componentes de temperamento — intensidade, adaptabilidade e regulação do humor — foram medidos no início e no final do período de treinamento. Uma melhora significativa nas pontuações da escala de temperamento foi medida no grupo de caratê para todos os itens testados comparado aos controles. Como praticante e instrutor, vejo muitos dos benefícios, mas é importante que questões comportamentais também sejam abordadas em casa.

Recentemente, bullying nas escolas foi trazido à tona por causa de suicídios e brigas. Um benefício do treinamento em artes marciais é a autodefesa; embora uma boa escola ensinasse a evitar uma briga, é uma habilidade que pode ser usada se necessário. A maioria dos alunos de artes marciais tem autoestima melhorada por causa do treinamento e valentões tendem a evitar crianças com boa autoestima. Valentões tendem a mirar crianças que parecem mais fracas e incapazes de revidar.

Ao procurar uma escola, procure um instrutor que enfatize autocontrole, disciplina e resolução de conflitos sobre violência física. Recentemente houve um aumento na popularidade de MMA (Artes Marciais Mistas). Estas escolas geralmente abandonam a filosofia de autocontrole e disciplina; são mais projetadas para treinar para lutar usando técnicas de diferentes estilos de artes marciais. Não recomendaria este estilo de luta para crianças pequenas e pré-adolescentes. Existem também muitas escolas que prometem uma "faixa preta" dentro de um período prescrito. Não existe tal coisa, porque cada corpo progride em um ritmo diferente e alcançar uma "faixa preta" não garante um certo nível de habilidade. Como praticante de Tae Kwon Do, sei que sempre há mais para aprender e aperfeiçoar uma técnica é um empreendimento vitalício.