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Sistema Endócrino: Suas Partes e Funções para Crianças

O sistema endócrino compreende glândulas no corpo que secretam hormônios. Os hormônios são moléculas de sinalização química que ajudam os processos complicados do corpo, como metabolismo e crescimento, a trabalharem juntos. Eles também afetam como o sistema imunológico de uma pessoa funciona e se comporta. Como resultado, o sistema endócrino regula hormônios para governar várias atividades do corpo.

Continue lendo para aprender sobre as atividades e partes do sistema endócrino, bem como os principais problemas endócrinos, seus sintomas e como evitá-los.

O Que Faz o Sistema Endócrino?

A principal função do sistema endócrino é secretar hormônios na corrente sanguínea. Esses hormônios são secretados em quantidades muito pequenas para produzir um efeito em células ou sistemas específicos do corpo. Tudo se trata de equilíbrio – níveis baixos, bem como níveis altos de um hormônio, levam a doenças. Esses hormônios alcançam diferentes partes do corpo para regular várias funções. Estas funções incluem:

• Regular o metabolismo
• Controlar o crescimento e desenvolvimento
• Reprodução
• Controlar o humor
• Funções de vários órgãos
• Regular padrões de sono

Quais São as Partes do Sistema Endócrino?

As principais glândulas do sistema endócrino são:

1. Hipotálamo

O hipotálamo está localizado na parte inferior do cérebro e conecta o sistema endócrino com o sistema nervoso central através da glândula pituitária. As células nervosas do hipotálamo controlam a liberação de hormônios da glândula pituitária, que regula as secreções hormonais das outras glândulas endócrinas.

O hipotálamo sinaliza a produção de hormônios pituitários, com base nas sensações do cérebro, como sede, fome, temperatura, exposição à luz e sono. Os seguintes são os hormônios liberados pelo hipotálamo.

• Hormônio liberador de tireotrofina (TRH) atinge a glândula pituitária e estimula a liberação do hormônio estimulante da tireoide (TSH) e prolactina (PRL).

• Hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) estimula principalmente a liberação do hormônio folículo-estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH). Os efeitos secundários são o aumento da liberação de estrogênio e progesterona em mulheres e testosterona em homens.

• Hormônio liberador de hormônio do crescimento (GHRH) sinaliza a glândula pituitária para liberar hormônio do crescimento (GH).

• Hormônio liberador de corticotrofina (CRH) sinaliza células pituitárias para liberar corticotrofina, também chamada de hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), para estimular a liberação de hormônios adrenais. Este também é secretado pela placenta durante a gravidez para prevenir ataque do sistema imunológico materno ao feto e determinar a duração da gestação.

• Somatostatina é um hormônio inibitório que inibe a liberação do hormônio do crescimento (GH) e do hormônio estimulante da tireoide (TSH) da glândula pituitária. Este também é secretado no pâncreas e intestino, onde inibe vários hormônios digestivos.

• Dopamina é um hormônio e neurotransmissor que inibe a secreção de prolactina (PRL) da glândula pituitária. Este também desempenha um papel na ativação dos centros de recompensa do cérebro e na modulação dos centros de controle motor do cérebro. Células secretoras de dopamina também são vistas em outras partes do corpo que atuam localmente.

2. Glândula pituitária

A glândula pituitária está localizada na base do cérebro. Esta glândula do tamanho de uma ervilha é a glândula mestra do sistema endócrino. Com base nos sinais hipotalâmicos, a glândula pituitária envia hormônios inibitórios ou estimulatórios para as outras glândulas endócrinas.

Os seguintes hormônios são secretados pela parte anterior da glândula pituitária.

• Hormônio do crescimento (somatotropina) estimula o crescimento, desenvolvimento e metabolismo do corpo. Controla a regeneração celular e também desempenha papéis vitais na utilização de nutrientes e minerais.

• Prolactina estimula a produção de leite em mulheres lactantes.

• Tireotrofina (hormônio estimulante da tireoide) controla a produção de hormônios da tireoide.

• Corticotrofina (adrenocorticotrofina ou ACTH) estimula a produção de hormônios adrenais.

• Gonadotrofinas incluem FSH e LH. Esses hormônios estimulam a produção de células reprodutivas e hormônios reprodutivos, como testosterona em homens e estrogênio em mulheres.

Os seguintes hormônios são liberados diretamente na neuro-hipófise a partir do hipotálamo.

• Vasopressina, também conhecida como arginina vasopressina (AVP) ou hormônio antidiurético (ADH), regula o equilíbrio osmótico, pressão arterial, homeostase de sódio e funções renais em humanos. A vasopressina age nos rins para manter o equilíbrio hídrico no corpo.

• Ocitocina é um hormônio de ligação que melhora a ligação, como no caso de homem e mulher ou mãe e recém-nascido. Este hormônio aumenta a confiança de uma pessoa em outras pessoas. A ocitocina também causa contrações musculares lisas, como a contração do útero durante o parto e a liberação de leite quando o bebê mama.

A hipófise também secreta hormônios chamados endorfina e encefalina, que bloqueiam sinais de dor do tronco cerebral e medula espinhal. As endorfinas também desempenham um papel nas respostas do sistema imunológico do corpo.

Hormônio estimulante de melanócitos beta (melanotropina) estimula a produção de melanina pelos melanócitos na pele e suprime o apetite atuando no hipotálamo.

3. Glândula tireoide

A glândula tireoide é uma glândula em forma de borboleta ou arco localizada na frente do pescoço inferior. Triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) são hormônios produzidos pela glândula tireoide. Os hormônios da tireoide desempenham um papel essencial no metabolismo, que é a taxa de produção de energia a partir dos alimentos pelas células do corpo. Níveis altos de hormônios da tireoide causam metabolismo mais rápido.

Células parafoliculares ou células C da glândula tireoide produzem um hormônio chamado calcitonina, que controla o metabolismo de cálcio e fósforo no corpo. A calcitonina também é produzida em outras partes do corpo, como pulmões e intestinos. Este hormônio previne a atividade dos osteoclastos de digerir e liberar minerais ósseos (cálcio e fósforo) na corrente sanguínea e perdê-los através da excreção renal.

Os hormônios da tireoide desempenham um papel significativo no crescimento e desenvolvimento das crianças. Esses hormônios também influenciam funções gerais, como temperatura corporal e crescimento ósseo.

4. Glândulas paratireoides

As paratireoides são quatro pequenas glândulas anexadas à glândula tireoide. Secretam hormônio paratireoidiano (PTH), que regula os níveis de cálcio em nosso corpo.

5. Glândulas adrenais

As glândulas adrenais, também chamadas de glândulas suprarrenais, são glândulas em forma de triângulo no topo dos rins. Essas glândulas produzem vários hormônios de sua parte externa chamada córtex adrenal, e da parte interna chamada medula adrenal.

Os seguintes hormônios são produzidos pelo córtex adrenal.

• Cortisol (hormônio glicocorticoide) controla o uso de carboidratos, proteínas e gorduras pelo corpo. Regula a pressão arterial, glicose no sangue e diminui a formação óssea. O cortisol também ajuda na supressão da inflamação no corpo.

• Aldosterona (hormônio mineralocorticoide) regula a pressão arterial e os níveis de pH do sangue. O hormônio regula eletrólitos, como sódio e potássio, no sangue para manter o pH sanguíneo.

• Esteróides androgênicos e DHEA ajudam na produção de hormônios sexuais.

Adrenalina (epinefrina) e noradrenalina (norepinefrina) são hormônios produzidos pela medula adrenal. Desempenham papel crucial na resposta ao estresse e regulam a pressão arterial e a frequência cardíaca. Também funcionam como neurotransmissores.

6. Glândula pineal

A glândula pineal, também chamada de corpo pineal, é uma minúscula glândula endócrina em forma de ervilha localizada no meio do cérebro. Secreta o hormônio melatonina que regula o ritmo circadiano (padrão de sono) em humanos.

7. Glândulas reprodutivas

As glândulas reprodutivas também são chamadas de glândulas sexuais ou gônadas. São glândulas mistas, pois produzem gametas (células reprodutivas) e hormônios reprodutivos (sexuais). A gônada masculina produz hormônios chamados andrógenos (hormônio sexual masculino). A testosterona é um andrógeno importante que controla as mudanças puberais, como crescimento e desenvolvimento de características sexuais secundárias, incluindo pelos faciais, pubianos e mudança de voz.

Os ovários são gônadas femininas localizadas em ambos os lados do útero na pelve. Hormônios femininos, como estrogênio e progesterona, são secretados pelos ovários. O estrogênio regula as características sexuais secundárias em mulheres, como crescimento das mamas, depósito de gordura no quadril e coxas, e o estirão de crescimento durante a puberdade. A progesterona e o estrogênio juntos regulam os ciclos menstruais e desempenham papel fundamental na gravidez.

8. Ilhotas pancreáticas

O pâncreas faz parte tanto do sistema endócrino quanto do digestivo. As células exócrinas do pâncreas têm funções digestivas, enquanto as ilhotas pancreáticas (ilhotas de Langerhans) têm funções endócrinas.

Os principais hormônios secretados pelas ilhotas de Langerhans são:

• Insulina é produzida pelas células beta do pâncreas. Este hormônio está envolvido no metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras no corpo. A insulina é produzida quando os níveis de açúcar no sangue estão altos. Promove a absorção de glicose (açúcar) do sangue para o fígado, gordura e músculos esqueléticos.

• Glucagon é produzido pelas células alfa das ilhotas pancreáticas quando os níveis de glicose no sangue estão baixos. Converte glicogênio (armazenamento de glicose no fígado e músculos) e libera glicose na corrente sanguínea.

Somatostatina (hormônio inibidor do crescimento), grelina (o hormônio da fome) e polipeptídeo pancreático (PP) são outros hormônios produzidos pelas células endócrinas do pâncreas.

Problemas do Sistema Endócrino em Crianças

Demasiado ou muito pouco de qualquer hormônio pode causar desequilíbrios nas funções do corpo. Lesões, ataques autoimunes, tumores e infecções são algumas das condições que podem causar distúrbios endócrinos. Esses transtornos também podem ser resultado de fatores genéticos ou adquiridos, como inatividade física e dieta não saudável.

Disfunção do hipotálamo ou glândula pituitária pode impactar as funções endócrinas gerais no corpo. Manifestações clínicas podem variar dependendo da glândula afetada e do nível de hormônios produzidos por ela.

Embora existam vários distúrbios endócrinos, as crianças são mais vulneráveis aos seguintes.

• Diabetes mellitus
• Distúrbios da tireoide, como hipotireoidismo ou hipertireoidismo
• Puberdade precoce (início precoce)
• Puberdade tardia
• Deficiência de hormônio do crescimento
• Tumores, como adenoma pituitário

Sinais e Sintomas de Problemas Endócrinos

Os seguintes sinais e sintomas podem indicar problemas endócrinos em crianças.

• Micção frequente
• Fraqueza constante ou letargia
• Ganho ou perda excessiva de peso
• Náuseas frequentes e dor abdominal
• Sede aumentada
• Suor aumentado
• Tremores (contrações musculares involuntárias)
• Prisão de ventre frequente
• Atraso no crescimento e desenvolvimento

Lesões ou doenças de glândulas endócrinas podem causar várias condições de saúde. Distúrbios endócrinos devido à redução ou falta de hormônios requerem terapia de reposição hormonal (TRH) para aliviar sintomas de insuficiência. Excesso de secreção de hormônios também requer tratamento médico, pois também afeta o funcionamento normal do corpo.

Você pode consultar um endocrinologista pediátrico se seu filho tiver sintomas de distúrbios endócrinos.

Como os Químicos Podem Afetar o Sistema Endócrino?

Desreguladores endócrinos são substâncias químicas que podem imitar ou interferir com os hormônios humanos. Essas substâncias podem causar problemas de crescimento, reprodutivos, do sistema imunológico ou cerebrais em crianças. Substâncias químicas desreguladoras endócrinas são encontradas em vários produtos comuns de uso diário ou geradas durante algumas atividades.

As crianças podem entrar em contato com essas substâncias através do ar, água, pele ou alimentos. Mesmo doses baixas dessas substâncias são inseguras, pois podem causar efeitos biológicos. Evite poluentes e mantenha substâncias químicas fora do alcance da criança. É impossível evitar todos esses produtos/compostos listados. A maioria das pessoas é exposta a eles regularmente. Isso não significa que todo contato leve a desregulação endócrina, mas exposições óbvias/ de alta incidência devem ser limitadas onde possível. Escolha brinquedos, roupas e outros produtos relacionados não tóxicos e seguros para crianças.

Dicas para Sistema Endócrino Saudável em Crianças

As seguintes medidas podem ajudar a prevenir problemas endócrinos em crianças.

• Dieta saudável e atividade física regular podem ajudar a evitar desequilíbrios hormonais induzidos pelo estilo de vida que levam a doenças como diabetes.

• Acompanhamento médico regular pode ajudar a identificar desequilíbrios hormonais antes que os sintomas se desenvolvam, se houver histórico familiar ou suspeita de desequilíbrio.

• Triagem precoce para crianças com histórico familiar positivo de problemas endócrinos, como hipo ou hipertireoidismo e diabetes.

• Buscar orientação médica antes de tomar suplementos nutricionais, de crescimento ou tratamentos à base de ervas.

O funcionamento adequado do sistema endócrino é necessário para regular metabolismo, crescimento, reprodução e várias outras atividades corporais. Tanto a hipo quanto a hipersecreção de glândulas endócrinas podem resultar em distúrbios de desenvolvimento em crianças. Fadiga, ganho ou perda excessiva de peso corporal, crescimento atrofiado ou aumento da sede ou suor podem indicar distúrbios endócrinos em crianças. Tente limitar a exposição das crianças a certos produtos que podem imitar ou interferir no equilíbrio hormonal. Garanta que a criança tenha uma dieta saudável e exercício físico adequado para prevenir problemas endócrinos. Consulte um pediatra se desejar dar à criança suplementos de crescimento ou outros produtos à base de ervas.