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Rótulos Alimentares: Informação Nutricional e Ingredientes

Ler rótulos alimentares ajuda-nos a fazer escolhas alimentares saudáveis e seguras. Mas há tanta informação que às vezes confunde. Aqui está como ler rótulos e perceber se alimento é saudável ou não.

Rótulos de informação alimentar e nutricional: o que são e onde estão

Rótulos estão em quase todos produtos embalados, exceto alimentos frescos como vegetais e fruta.

Rótulos incluem:

• Tabela de Informação Nutricional. Dá informação sobre:
• porção
• calorias
• gordura
• colesterol
• sódio
• hidratos de carbono
• proteína
• fibra
• vitaminas e minerais
• Valor Diário Percentual (%VD)
• Lista de ingredientes. Lista todos ingredientes por peso, começando pelo que pesa mais e acabando no que pesa menos; e
• Alguns alimentos embalados podem ter alegações nutricionais. Descrevem quantidade de nutriente ou efeitos positivos na saúde (ex: alto fibra, baixo sódio).

Coisas a vigiar: calorias, gordura, açúcar e sódio

Calorias
Calorias são energia nos alimentos. Gorduras, proteínas e hidratos fornecem energia para funcionar e atividades diárias.

Gordura, açúcar e sódio disfarçados
Fabricantes podem listar gordura, açúcar ou sódio com nomes diferentes. Ingredientes podem parecer "escondidos" na lista. Sejam como forem chamados, alimentos ricos em gordura, açúcar e sódio são geralmente menos saudáveis.

Gordura também pode ser: gordura vaca, manteiga, gordura vegetal, coco, óleo palma, natas, banha, óleos vegetais, óleos hidrogenados, ou gorduras parcial/Totalmente hidrogenadas.

Açúcar pode ser: açúcar mascavo, cana/beterraba, xarope milho alta frutose, dextrose, frutose, glucose, maltose, sacarose, concentrados sumo fruta, mel, melaço, maltodextrina, xarope agave, xarope malte, xarope ácer, e xarope.

Sódio pode ser: fermento em pó, sal aipo, sal alho, sal cebola, glutamato monossódico (MSG), salmoura, sal gema, sal marinho, bissulfato sódio, ou molho soja.

Aditivos alimentares

Muitos alimentos contêm aditivos. Há diretrizes estritas sobre uso e rotulagem. Todos aditivos devem constar na lista de ingredientes.

Pode obter lista de nomes, números e usos comuns de aditivos no site Aditivos Alimentares Health Canada.

Dica: Muito poucas pessoas são sensíveis a alguns aditivos, mais comummente corantes artificiais, conservantes e realçadores sabor. Se acha que criança pode ter sensibilidade, fale com profissional saúde sobre alergias/intolerâncias alimentares.

Alegações de saúde em rótulos

Fabricantes podem fazer alegações sobre certos nutrientes, como cálcio, fibra, gordura, naturalmente em alimentos. Alegações devem ser equilibradas e baseadas em estudos científicos atuais, fiáveis, e aprovadas pela Agência Canadiana Inspeção Alimentar.

Alegações podem ser: "Este alimento é boa fonte de cálcio. Dieta saudável com cálcio e vitamina D adequados pode reduzir risco osteoporose," ou "Desenvolvimento cancro depende muitos fatores. Dieta saudável rica vegetais/fruta pode reduzir risco alguns cancros."

Só porque rótulo tem alegação saúde não significa alimento saudável para si. Ex: "boa fonte cálcio" pode ainda ser alto em gordura, sódio, ou açúcar.

Termos em que pode confiar

Termos em rótulos são legalmente definidos para empresas. Frases como "baixo gordura," "baixo sódio," "light" ou "lite," "livre" (ex: "livre gordura"), e "biológico" são padronizados. Se alimento usa termo, pode confiar que cumpre critérios.

Por porção:

• Sem calorias: Menos 5 calorias
• Baixo caloria: Menos 40 calorias
• Sem gordura: Menos 0,5g gordura
• Magro: Carne, aves, marisco não picado com 10% ou menos gordura
• Extra magro: Carne, aves, marisco não picado com 7,5% ou menos gordura
• Light: 25% menos calorias
• Baixo gordura: 3g ou menos gordura
• Baixo sódio: Menos 140mg sódio

O que significa data "consumir preferencialmente antes de"?

Muitos alimentos têm data "consumir preferencialmente antes de" no rótulo. Não garante segurança, mas dá info sobre frescura e provável prazo de validade do produto fechado. Uma vez aberto, guarde corretamente e coma em poucos dias.

Nem sempre consegue saber se alimento seguro pelo aspeto, cheiro ou gosto. Deite sempre fora alimento após data "consumir preferencialmente antes de".

© Raising Children Network Limited, reproduzido com permissão.

Recursos e Links:

Agência Canadiana Inspeção Alimentar: Rotulagem Data Alimentos Pré-embalados
Health Canada: Aditivos Alimentares
Health Canada: Alergias e Intolerâncias Alimentares
HealthLink BC: Segurança Alimentar: Instruções em Rótulos
HealthLink BC: Alegações Saúde em Rótulos
Healthy Canadians: Rótulos Alimentares Saudáveis
HealthyFamilies BC: Aprender com Rótulo