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Adaptação e Assimilação

Ao longo de 60 anos, o psicólogo Jean Piaget desenvolveu uma teoria abrangente do desenvolvimento infantil. Piaget interessava-se por como o conhecimento se desenvolvia em organismos humanos, e chamou ao seu quadro teórico "epistemologia genética". A teoria de Piaget sugere que as estruturas cognitivas de um indivíduo mudam através dos processos de adaptação: assimilação e acomodação.

Adaptação

Adaptação é o termo de Piaget para o que tradicionalmente chamaríamos aprendizagem. Mas Piaget via a adaptação como processo biológico; ele aponta que todos os seres vivos se adaptam ao seu ambiente mesmo que não tenham cérebro ou sistema nervoso. Piaget sugere que o organismo humano se adapta à sua existência e ao mundo à sua volta através de assimilação e acomodação.

Assimilação

Assimilação, na teoria de Piaget, envolve a interpretação de eventos em termos de estruturas cognitivas existentes. Aquilo que é percebido no mundo exterior é interpretado em relação àquilo que já é conhecido. Por exemplo, uma criança sabe como agarrar o seu brinquedo favorito e enfiá-lo na boca; este conhecimento Piaget chama de esquema. Quando a criança encontra outro objeto novo — digamos um comando de televisão — a criança transfere o esquema "agarrar e enfiar" para o novo objeto. Desta forma, a criança interpreta novos fenómenos usando conhecimento existente. A criança adapta-se mas sem mudar a sua visão de mundo.

Acomodação

Acomodação, na teoria de Piaget, é onde o mundo interno de um indivíduo tem de mudar para se adaptar a novos fenómenos no mundo externo. Quando a acomodação ocorre, é porque a visão de mundo do indivíduo não é capaz de se ajustar à realidade externa. O mundo interno deve mudar para que se correlacione com a realidade. Por exemplo, se a criança se afasta do comando de televisão e encontra uma bola, tentará usar a assimilação e o esquema "agarrar e enfiar" mas sem alcançar o resultado desejado. A criança deve, através do processo de acomodação, aprender uma nova abordagem para interagir com a bola. A criança desenvolve um novo esquema "apertar e quicar". Acomodação é uma forma mais dolorosa de adaptação do que assimilação porque a conceção de realidade do indivíduo tem de mudar.

Âmbito/Aplicação

A teoria de Piaget sobre adaptação, assimilação e acomodação aplica-se ao desenvolvimento cognitivo, intelectual e moral de um indivíduo ao longo da sua vida. A teoria de Piaget tem sido aplicada extensivamente à prática de ensino e design de currículo educacional.

Educação

A teoria de Piaget sugere que, em relação à educação, as crianças têm uma conceção diferente da realidade em diferentes estágios do seu desenvolvimento e que o desenvolvimento cognitivo é facilitado pela exposição da criança a novos fenómenos. Assim, a educação deve envolver tanto a exposição da criança a novos fenómenos como uma abordagem adequada à conceção atual de realidade da criança.