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5 Pequenas Maneiras de Criar uma Criança Aventureira

Quando se trata de aventura, eu quase sempre jogo pelo seguro. Mas quando eu tinha 23 anos, levei meu medo ao limite fazendo um passeio de balão no Novo México. Fiquei exaltada depois de tentar algo que me fez sentir tão livre, mas mal sabia que menos de seis horas depois eu estaria em um terrível acidente de capotamento em um SUV a caminho do aeroporto.

Felizmente, fiquei bem e consegui me afastar do acidente, mas essa experiência certamente não me inspirou a jogar a cautela ao vento. Afinal, você nunca sabe o que vai se revelar verdadeiramente perigoso. Na verdade, desde que tive filhos, muitas vezes lutei com como posso mantê-los seguros enquanto também instilo uma sede de emoção. Pouco tempo depois de reservar uma experiência de tirolesa nas Montanhas Smoky no início deste ano, tive pesadelos de que terminaria em desastre total. Esses pesadelos persistiram até o dia da nossa viagem. Teria cometido um erro terrível?

Na tarde do nosso passeio, enquanto subíamos os degraus da torre e os guias começavam a prender meus filhos animados, de 7 e 11 anos, para andar em tandem, por pouco não cancelei tudo. E então, de repente, duas das minhas pessoas favoritas zuniram por um cabo de aço bem acima das árvores.

Quando meu marido e eu os alcançamos na próxima torre, vimos o quão orgulhosos — e emocionados — eles estavam. A diversão pura daquilo tudo era contagiante, e esperamos ansiosamente para fazer de novo. No final, pude perceber que meus filhos se sentiam mais corajosos e confiantes. E embora tenhamos feito muitas outras atividades divertidas naquela viagem, eles não paravam de falar sobre esta.

Especialistas dizem que fomentar um senso de aventura nas crianças pode construir habilidades de vida como confiança, resiliência e disposição para assumir riscos em geral. E tudo o que requer de você é um pequeno empurrão e confiança na frase "Tudo vai ficar bem." Em resumo, existem maneiras de fazer a aventura acontecer sem deixar seu medo atrapalhar.

Faça Sua Pesquisa

Às vezes os pais se preocupam com atividades potencialmente arriscadas por causa de uma memória difícil ou ruim da própria infância, diz a conselheira da Parents Khama Ennis, M.D., M.P.H., chefe associada de medicina de emergência no Cooley Dickinson Hospital, em Northampton, Massachusetts. "Lembre-se de que você não poderá proteger seus filhos para sempre, então precisa dar a eles ferramentas para navegar riscos agora."

As horas que passei investigando diferentes instalações de tirolesa nas Montanhas Smoky e escolhendo em qual confiava para ser a experiência mais segura para minha família foi exatamente o que eu precisava para avaliar todas as minhas preocupações de segurança, explica Jill Wheeler, psicoterapeuta e fundadora da Wellfit Girls, uma organização sem fins lucrativos que ensina liderança a meninas adolescentes através de fitness e atividades ao ar livre. Li muitas avaliações e até liguei para as várias atrações para fazer perguntas sobre como operam.

Ensine as Crianças a Avaliar Risco

Quando as crianças experimentam uma emoção e dominam um medo através de atividades "arriscadas" como subir em árvores ou andar de trenó, aprendem a lidar com seus medos e assumir o controle de mais situações em geral, diz Peter Gray, Ph.D., professor de pesquisa no Boston College e autor de Free to Learn, que focou grande parte de seu trabalho estudando brincadeiras arriscadas. A vida não vem sem desafios, ele acrescenta. Se seu filho está preocupado com uma atividade, você pode tranquilizá-lo de que fez sua lição de casa olhando registros de segurança e certificações e que não o colocaria em uma situação verdadeiramente perigosa. "Guiar a criança pelo que vai acontecer pode dar a ela uma perspectiva mais precisa do que temem", diz a Dra. Ennis. "Ouça no que estão preocupados, e lembre-os de uma vez anterior em que se beneficiaram de fazer algo que os deixou nervosos."

Claro, certas atividades representam um risco maior para seu filho se machucar. "Embora futebol americano seja divertido, há chance de um jogador sofrer concussão, fratura ou lesão na medula espinhal", observa o conselheiro da Parents Mark Anthony Griffiths, M.D., professor assistente de pediatria e medicina de emergência na Emory University School of Medicine, em Atlanta. Medidas de segurança, como usar capacete e protetores e evitar placagens, podem mitigar esses riscos. E, embora emocionante, andar de veículo todo-terreno é outra atividade perigosa que deve ser reservada para maiores de 16 anos.

Reconheça Quando Seu Medo É o Problema

É natural sentir apreensão sobre algo que nunca fez antes ou se prender nos "e se" de coisas que poderiam dar errado. Isso pode acontecer até com aventureiros experientes como Monet Hambrick, fundadora do blog e conta no Instagram The Traveling Child, que deu a volta ao mundo com a família para surfar, caiaque, andar de snowmobile, caminhar em geleiras e fazer sandboard. "Tenho medo de altura, mas tento muito não passar esse medo para meus filhos", diz ela. Quando a família estava de férias na Costa Rica, sua filha de 3 anos quis testar um balanço de corda estilo Tarzan. Hambrick achou que parecia aterrorizante, mas o guia disse que a filha atendia aos requisitos de peso e podia fazer com segurança. "Me segurei para não dizer que era muito alto ou muito assustador para que ela pudesse tomar sua própria decisão", diz Hambrick. "Ela ficou realmente orgulhosa de si mesma por fazer."

Medo de alturas ou queda são preocupações racionais, mas podem levar a evitação excessiva ou angústia quando as pessoas enfrentam situações que os levantam. Esses medos então podem ser vistos como "fobias" que impedem crianças e adultos, diz Wendy Silverman, Ph.D., diretora do Programa de Transtornos de Ansiedade do Yale Child Study Center. Se você ou seu filho está nervoso, entre na atividade gradualmente. Se você gostaria de ir até uma experiência de rafting em águas brancas, por exemplo, pode começar com canoagem, caiaque ou stand-up paddle em um corpo d'água calmo.

Aventuras menores tornam as maiores mais viáveis. "Procure maneiras de expor seu filho ao medo incrementalmente para que comecem a construir confiança", diz Jim Taylor, Ph.D., psicólogo e autor de Positive Pushing: How to Raise a Successful and Happy Child. "À medida que começam a perceber que seu medo foi exagerado, ficarão mais corajosos. E você também."

Dê Apenas o Estímulo Necessário

Embora experimentar experiências como skate, esqui ou andar de montanha-russa possa ajudar seu filho a dominar o medo delas, certifique-se de que são eles escolhendo participar — não você. Empurrar uma criança além de seu limite antes que esteja pronta pode ser traumatizante em vez de fortalecedor, diz o Dr. Gray.

Ainda assim, não há nada de errado em encorajar seu filho relutante a embarcar em algo que lhe dá frio na barriga. Afinal, se nunca fizeram antes, realmente não têm como tomar uma decisão completamente informada sobre se gostam da atividade. "Você não tem que fingir que não é assustador, mas pode deixar seu filho saber que é seguro e algo que você acha que valerá a pena", explica o Dr. Taylor.

Claro, muitas atividades não têm diretrizes de idade definidas, e você conhece seu filho melhor. "As crianças se desenvolvem de maneiras únicas e em ritmos diferentes, graças a uma combinação de sua predisposição genética e sua criação", diz o Dr. Taylor. Você pode ter uma criança que precisa de um pequeno empurrão ou uma que é um temerário completo. Ou pode ter uma criança no meio — topa pular de bombinha do trampolim alto na piscina, mas não andar de boia puxada por barco no lago.

Medos podem ser inatos, ou aprendidos através de experiências. No início da infância, por exemplo, bebês se assustam com ruídos altos. Mas medo de alturas, estranhos ou de se perder geralmente aparece por volta dos 8 meses, quando as crianças ficam móveis. "Aos 4 anos, a criança tem uma compreensão razoavelmente boa do que pode e não pode gerenciar — o que é seguro e o que é perigoso", observa o Dr. Gray. "Crianças desta idade vão querer se testar, como se aventurar longe dos pais numa loja ou tentar pular de algo alto."

Na nossa aventura de tirolesa, eu sabia que minha filha, que tinha algum medo de altura, poderia lutar no topo. Antes de reservar a viagem, conversamos se era algo que ela sentia que podia fazer, e assistimos vídeos para saber o que esperar. Mas eu sabia que ela ainda poderia precisar de um empurrão gentil (metaforicamente, claro) na hora de pular. Se eu não me sentisse confiante de que ela amaria depois daquela primeira linha, não a teria encorajado a fazer.

"Podemos deixar nossos filhos saber que ouvimos e vemos seus medos — e que esses medos são válidos — mas ainda assim incentivá-los a fazer algo emocionante", diz Wheeler. "É, em última análise, parte de construir a confiança deles quando dizemos aos nossos filhos que sabemos que eles conseguem."

Dê o Bom Exemplo

Você define o tom para seus filhos sobre como enfrentar a aventura. Quando você é positivo, confiante e engajado na experiência, as crianças tendem a seguir o exemplo. E no futuro, quando estiverem no acampamento de verão ou na aula de ginástica, provavelmente estarão mais dispostos a tentar aquele percurso de cordas ou trabalhar uma nova rotina de acrobacia. "Tenho medo de alturas, mas me forcei e forcei meu filho a subir numa montanha-russa uma vez que me assegurei que medidas de segurança estavam em vigor", diz o Dr. Griffiths. "Embora um pouco assustador no começo, acabou sendo um ótimo momento de conexão."

Muitas vezes são esses empreendimentos que se tornam algumas das melhores memórias que seus filhos recordarão da infância — dá aquele senso de "estamos todos nisso juntos." "É bom brincar", diz Wheeler. "Este mundo pode ser tão sério. Não podemos esquecer que a diversão é importante."

Prepare-se para uma Nova Aventura

Então sua família já tem alguns feitos no currículo? Considere algumas opções de nível superior a seguir.

• Se tentaram trenó... agora tentem snowmobile.
• Se tentaram esqui cross-country ou raquetes de neve... agora tentem esqui downhill.
• Se tentaram roda-gigante... agora tentem montanha-russa.
• Se tentaram percurso de cordas... agora tentem tirolesa.
• Se tentaram barras de macaco... agora tentem subir em árvore.
• Se tentaram andar de bicicleta... agora tentem mountain bike.
• Se tentaram skate na calçada... agora tentem skate no skate park.
• Se tentaram canoagem ou stand-up paddle... agora tentem rafting em rio.

Convivendo com um Temerário

Enquanto alguns pais podem ter que encorajar filhos a tentar algo aventureiro, outros gostariam de conter seus pequenos arriscados antes que se machuquem. Se isso soa familiar, existem maneiras de conversar com seu pequeno dublê.

Avalie a situação

Primeiro e acima de tudo, olhe honestamente para o que seu filho está fazendo. "Pergunte a si mesmo: 'Meu filho está realmente assumindo riscos a ponto de se machucar, ou apenas saindo da minha própria zona de conforto?'", diz o psicólogo Jim Taylor, Ph.D. "Muitas vezes passamos nossos medos para nossos filhos porque estamos preocupados que eles se machuquem. Mas no processo, os tornamos com medo do que temos medo, em vez de deixá-los aprender e desenvolver seus próprios limites."

Converse abertamente sobre o que poderia acontecer

Claro, algumas crianças realmente são buscadoras de risco — é só como o cérebro delas é conectado. São crianças que sobem em árvores muito alto, andam de bicicleta muito rápido, ou parecem continuamente em busca de lugares mais altos para pular. Esses mini viciados em adrenalina podem ser futuros escaladores, paraquedistas ou empreendedores. O córtex pré-frontal, a parte do cérebro responsável pela tomada de decisão, não está totalmente desenvolvido em uma criança, então você precisa ajudá-las a aprender a pensar antes de agir. "Em vez de matar totalmente a emoção do seu filho, converse sobre o que eles estão tentando fazer", diz o Dr. Taylor. "Se eles querem subir até o topo da árvore, pergunte quais problemas podem encontrar e se têm um plano. Assumir riscos realmente é sobre tomada de decisão, e como pais, podemos ajudar a guiar as crianças a fazer melhores escolhas."

Use lesões como momentos de ensino

Se um filho temerário se machuca — ou tem um quase acidente — dê um passo para trás. "Diga ao seu filho que você ama que ele assuma riscos porque isso lhe servirá bem na vida, mas que se estão se machucando muito (ou quase se machucando), precisam considerar escolhas diferentes e tomar precauções, como usar capacete ou joelheiras", diz o Dr. Taylor.

Edição de dezembro de 2021 como "Raise an Adventurous Kid."