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Como Ajudar Seu Filho Pequeno a Cochilar

Como Ajudar Seu Filho Pequeno a Cochilar

Exatamente uma semana após o segundo aniversário, os gêmeos de Paul Goodian deram uma surpresa de domingo à tarde. "Eu tinha acabado de colocar Carrie e Eric para o cochilo e estava me acomodando para um tempo tranquilo meu", diz o pai de Livingston, Nova Jersey, "quando duas vozes animadas atrás de mim gritaram: 'Oi, papai!'"

Os gêmeos tinham escalado para fora dos berços e desceram para uma visita. "Eu os coloquei de volta na cama, mas me perguntei se a grande fuga significava que eles não precisavam mais do cochilo da tarde", diz Goodian.

De jeito nenhum, dizem especialistas. Embora por volta dos 18 meses as crianças pequenas passem de dois cochilos por dia para um, cochilar continua vital para sua saúde e bem-estar. Na verdade, especialistas recomendam que crianças de 2 a 3 anos durmam 10 a 12 horas à noite, com 1 a 2 horas adicionais de sono durante o dia.

"Crianças pequenas estão passando por uma maratona de desenvolvimento", diz Jodi Mindell, Ph.D., professora associada de psicologia na St. Joseph's University, na Filadélfia. "Tanto está acontecendo intelectual e fisicamente. O sono é a única forma de elas se restaurarem e manterem o ritmo." De fato, segundo o especialista em sono Marc Weissbluth, M.D., autor de Healthy Sleep Habits, Happy Children (Ballantine, 1999), cochilos facilitam o desenvolvimento cognitivo do seu filho. "Pesquisas descobriram que o cortisol, hormônio que aumenta com estresse, cai dramaticamente durante um cochilo", diz o Dr. Weissbluth. "Como resultado, seu filho acorda mais feliz, mais alerta e melhor preparado para aprender sobre e explorar seu mundo."

Greg Prazar, M.D., pediatra de desenvolvimento e comportamento em Exeter, New Hampshire, aponta outra boa razão para manter seu filho cochilando. "Cochilos são na verdade uma oportunidade de aprendizado", diz o Dr. Prazar. "Quando ele cochila, seu filho ganha um tempo sozinho para aprender a se acalmar ou até se entreter."

Para aproveitar ao máximo os cochilos das crianças pequenas, a Dra. Mindell recomenda que seu filho se acalme no mesmo horário e no mesmo lugar todos os dias; tente não deixá-lo dormir no carro ou carrinho, o que poderia atrapalhar a programação de cochilos. E não se preocupe se a programação do seu filho for diferente da do amigo. "Seu filho pode cochilar duas vezes por dia por uma hora ou tirar uma soneca ocasional de três horas", diz a Dra. Mindell. "Tudo depende das necessidades individuais do seu filho."

Crianças de 2 anos costumam estar prontas para relaxar depois do almoço, então leia uma história para seu filho e acalme-a em um quarto silencioso e escuro. Lembre-se, no entanto, que você está lidando com uma criança pequena teimosa; como tantos aspectos dessa idade, cochilar pode exigir alguma negociação. Aqui, alguns problemas típicos na hora do cochilo e como resolvê-los.

Recusa em Cochilar

Crianças de 2 anos são pessoas muito ocupadas — tão ocupadas que frequentemente resistem à ideia de parar para uma soneca. "Se seu filho se recusa a cochilar porque diz que não está com sono, certifique-se de que ele ainda tenha algum tempo tranquilo", diz Claire Lerner, L.C.S.W., especialista em desenvolvimento infantil na Zero To Three, organização de Washington, D.C., que promove saúde e bem-estar de crianças pequenas. Para ajudar seu filho a descansar, deite-o calmamente com um livro ou coloque música suave. "Não é tão restaurador quanto o sono, mas pelo menos a rotina é mantida e seu filho consegue o descanso tão necessário", diz Lerner.

Cochilo Tardio

Mudanças temporárias na rotina, como férias em família, podem empurrar a hora do cochilo para o final da tarde, o que por sua vez pode atrasar a hora de dormir para um horário indesejavelmente tarde. Segundo Richard Ferber, M.D., diretor do centro de estudos do sono no Children's Hospital, em Boston, e autor de Solve Your Child's Sleep Problems (Fireside, 1986), a maneira de colocar seu filho de volta nos trilhos é manter o intervalo entre cochilo e hora de dormir inalterado. Então, adiante gradualmente a hora do cochilo do seu filho, começando com apenas 10 ou 15 minutos por dia. Em algumas semanas, tanto a hora do cochilo quanto a de dormir devem ser consistentemente mais cedo.

Angústia na Creche

Se você acabou de colocar seu filho de 2 anos na creche, ele pode achar difícil cochilar em um novo local. "Para ajudar seu filho a dormir melhor no centro, ajude-o a encontrar um lugar confortável e leve um objeto de transição para lembrá-lo de casa", diz a Dra. Mindell. Avise o cuidador sobre seus rituais de cochilo em casa para tornar a transição mais suave.

Folia entre Irmãos

Relaxar já é difícil para uma criança de 2 anos, mas um irmão, mais velho ou mais novo, pode aumentar o estímulo. "Se o irmão mais velho ou a irmã está determinado a manter seu filho acordado, torne a criança mais velha parte do ritual pré-cochilo", diz Lerner. "Isso dá a ele a atenção extra que pode estar desejando." A mesma estratégia funciona quando o filho pequeno é o instigador. "Quando tive meu segundo filho, Jessica, deixar meu filho pequeno, Sam, ajudar a prepará-la para o cochilo o tornou mais cooperativo com o próprio cochilo porque nos deu tempo extra de carinho depois que coloquei Jessica para dormir."

Vaga-lumes Acordados

Como os gêmeos Goodian, seu filho pode decidir fazer uma visita na hora do cochilo. Se escalar o berço é o problema, abaixe o colchão da criança. "Se ele continuar escalando, porém, considere introduzir uma cama — por segurança", diz Henry Shapiro, M.D., pediatra em prática privada em St. Petersburg, Flórida. Mas independentemente do motivo pelo qual seu filho está saindo da cama, "deixe claro que a hora do cochilo não é negociável", diz o Dr. Prazar. "Cada vez que ela sair da cama, leve-a de volta firmemente e calmamente." Pode levar algumas viagens com lágrimas, mas eventualmente seu filho conseguirá o descanso que precisa.

Copyright© 2004. Reproduzido com permissão da edição de abril de 2000 da revista Parents.

Todo o conteúdo aqui, incluindo conselhos de médicos e outros profissionais de saúde, deve ser considerado apenas como opinião. Sempre procure o conselho direto do seu próprio médico em relação a quaisquer dúvidas ou problemas que você possa ter sobre sua própria saúde ou a de outros.