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Alergia a Nozes e Amendoim

Oh, nozes! Elas podem causar problemas se você for alérgico — e um número crescente de crianças são, hoje em dia.

De que nozes estamos falando? Amendoim, por exemplo, embora não seja verdadeiramente uma noz. É uma leguminosa (diga: le-gi-NO-sa), como ervilhas e lentilhas. Uma pessoa também pode ser alérgica a nozes que crescem em árvores, como amêndoas, nozes, pecãs, castanhas de caju, avelãs, castanhas do Pará e pistaches.

Quando você pensa em alergias, pode imaginar muito espirro e nariz escorrendo. Mas, diferente de alergia a flores da primavera, alergia a nozes ou amendoim pode causar dificuldade para respirar e outros problemas de saúde muito sérios. Por isso é muito importante para alguém com alergia a nozes ou amendoim evitar comer nozes e amendoim, o que pode ser difícil porque estão em muitos alimentos.

O Que Acontece com Alergia a Nozes ou Amendoim?

Seu sistema imunológico normalmente combate infecções. Mas quando alguém tem alergia a nozes, ele reage exageradamente às proteínas da noz. Se a pessoa come algo que contém a noz, o corpo acha que essas proteínas são invasores perigosos e responde trabalhando muito para combater o invasor. Isso causa uma reação alérgica.

Quais São os Sinais e Sintomas?

Quando alguém com alergia a amendoim ou nozes de árvore come algo com nozes, o corpo libera químicos como histamina (pronuncia-se: HIS-ta-mi-na).

Isso pode causar sintomas como:

• chiado no peito
• dificuldade para respirar
• tosse
• espirros
• rouquidão
• aperto na garganta
• dor de estômago
• vômito
• diarreia
• olhos coçando, lacrimejando ou inchados
• urticária
• inchaço
• queda na pressão arterial
• tontura ou desmaio
• ansiedade ou sensação de que algo ruim vai acontecer

Reações a alimentos, como amendoim e nozes de árvore, podem ser diferentes. Tudo depende da pessoa — e às vezes a mesma pessoa reage de forma diferente em momentos diferentes.

Nos casos mais sérios, alergia a nozes ou amendoim pode causar anafilaxia (diga: a-na-fi-LA-xia). Anafilaxia é uma reação alérgica súbita e ameaçadora à vida. A pressão arterial pode cair, vias respiratórias podem estreitar e a língua pode inchar.

Pessoas em risco para esse tipo de reação precisam ter muito cuidado e um plano para emergências, quando podem precisar usar medicamento especial para impedir que os sintomas piorem.

O Que o Médico Fará?

Se seu médico acha que você pode ter alergia a nozes ou amendoim, provavelmente o encaminhará a um médico especialista em alergias. O (especialista em alergias) perguntará sobre reações passadas e quanto tempo leva entre comer a noz ou amendoim e os sintomas, como urticária.

O alergista também pode perguntar se alguém mais na sua família tem alergias ou outras condições alérgicas, como eczema ou asma. Pesquisadores não sabem ao certo por que algumas pessoas têm alergias alimentares e outras não, mas às vezes ocorre em famílias.

O alergista também pode querer fazer um teste cutâneo. É uma forma de ver como seu corpo reage a uma quantidade minúscula da noz que está causando problema. O alergista usará um extrato líquido da noz que parece estar causando seus sintomas.

Durante o teste cutâneo, faz-se um pequeno arranhão na sua pele (será um beliscão rápido, mas sem agulhas!). É assim que só um pouquinho do líquido da noz entra na sua pele. Se aparecer uma mancha avermelhada, com coceira e elevada, mostra que você pode ser alérgico àquele alimento ou substância.

Testes cutâneos são o melhor teste para alergias alimentares, mas se mais informação for necessária, o médico pode também pedir exame de sangue. No laboratório, o sangue será misturado com um pouco do alimento ou substância que você pode ser alérgico e verificado para anticorpos.

É importante lembrar que, embora o médico teste alergias alimentares expondo você cuidadosamente a uma quantidade minúscula do alimento, você não deve tentar isso em casa! O único lugar para teste de alergia é no consultório do alergista, onde eles são especialmente treinados e podem dar medicamento imediatamente se você tiver reação.

Como é Tratada a Alergia a Nozes ou Amendoim?

Não existe medicamento especial para alergias a nozes ou amendoim e muitas pessoas não as superam. O melhor tratamento é evitar a noz. Isso significa não comer aquela noz, e também evitá-la quando está misturada em alimentos. (Às vezes esses alimentos nem têm gosto de noz! Acreditaria que chili às vezes contém nozes para engrossar?)

Manter-se seguro significa ler rótulos de alimentos e prestar atenção ao que dizem sobre como o alimento foi produzido. Alguns alimentos não contêm nozes, mas são feitos em fábricas que fazem outros itens que contêm nozes. O problema é que o equipamento pode ser usado para ambos os alimentos, causando "contaminação cruzada". É a mesma coisa que acontece na sua casa se alguém passa manteiga de amendoim no pão e mergulha a mesma faca no pote de geléia.

Depois de verificar a lista de ingredientes, procure no rótulo frases como:

• "pode conter nozes de árvore"
• "produzido em equipamento compartilhado com nozes de árvore ou amendoim"

Pessoas alérgicas a nozes também devem evitar alimentos com estas declarações no rótulo. Alguns dos alimentos de maior risco para pessoas com alergia a amendoim ou nozes de árvore incluem:

• biscoitos e produtos de padaria
• doces
• sorvete
• comidas asiáticas e africanas
• molhos (nozes podem ser usadas para engrossar pratos)

Converse com seu alergista sobre como ficar seguro no refeitório da escola. Também pergunte como lidar com outros encontros com amendoim, como em restaurantes ou estádios onde pessoas abrem cascas de amendoim. Pessoas com alergia a nozes geralmente não têm reação se inalam pequenas partículas. Isso porque o alimento geralmente precisa ser comido para causar reação.

Tenha um Plano de Emergência

Se você tem alergia a nozes ou amendoim, você e um pai devem criar um plano para lidar com uma reação, por precaução. Assim seus professores, enfermeira da escola, treinador de basquete, amigos — todos saberão como é uma reação e como responder.

Para tratar imediatamente anafilaxia, médicos recomendam que pessoas com alergia a nozes ou amendoim tenham uma injeção de epinefrina (diga: e-pi-NEF-ri-na) com elas. Este tipo de injeção vem em recipiente fácil de carregar. Você e seu pai podem combinar se você carrega ou alguém na escola guarda para você. Também precisará identificar quem dará a injeção.

Você pode querer ter anti-histamínico à mão também para reações leves. Se anafilaxia estiver acontecendo, este medicamento nunca substitui epinefrina. Após receber injeção de epinefrina, você precisa ir ao hospital ou outro centro médico, onde monitorarão você por pelo menos 4 horas e garantirão que a reação está controlada e não volta.

O Que Mais Devo Saber?

Se descobrir que tem alergia a nozes ou amendoim, não tenha vergonha. É importante contar para seus amigos, família, treinadores e professores na escola. Quanto mais pessoas souberem, melhor para você porque elas podem ajudar você a ficar longe da noz que causa problemas.

Contar para o garçom no restaurante também é muito importante porque ele pode direcionar você para pratos sem nozes. Da mesma forma, um treinador ou professor poderá escolher lanches para o grupo que não contenham nozes.

É ótimo ter pessoas como seus pais, que podem ajudar você a evitar nozes, mas você também vai querer começar a aprender como evitá-las sozinho.