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Aprendizagem Social em Crianças

Os processos pelos quais as crianças aprendem é um campo estudado extensivamente ao longo dos anos, e faz parte do campo maior de estudos de desenvolvimento infantil. Teorias sobre aprendizagem infantil são numerosas e muito debatidas. Entre as teorias ainda utilizadas hoje está a teoria da aprendizagem social que pertence a um grupo de teorias conhecidas como teorias comportamentais e de aprendizagem social.

Teoria da Aprendizagem Social

A teoria da aprendizagem social foi desenvolvida por Albert Bandura. Baseando-se nos princípios das teorias de condicionamento clássico e operante desenvolvidas por John Watson e B.F. Skinner, que propunham que as crianças aprendem através de reforço de comportamentos desejados e punição de comportamentos indesejados, a aprendizagem social adiciona a ideia de que as crianças também aprendem através de observação e modelagem. Bandura enfatizou que as crianças nem sempre requerem reforço ou punição para adquirir novos comportamentos ou competências, aprendendo-os em vez disso observando o comportamento dos outros e pensando em como esse comportamento foi reforçado ou punido. As crianças modelam então o seu comportamento segundo o comportamento observado que recebeu reforço e evitam comportamento que recebeu punição. Este tipo de aprendizagem requer interações e contextos sociais.

Desenvolvimento Moral

A teoria da aprendizagem social pode ser aplicada ao desenvolvimento de comportamentos morais. À medida que as crianças crescem e aprendem, o desenvolvimento de morais particulares pode ser rastreado até aos encontrados nos seus ambientes particulares. Como as crianças aprendem através de imitação e modelagem, os comportamentos e atitudes dos adultos à sua volta moldam os comportamentos e atitudes que a criança aprende, incluindo morais. Por exemplo, comportamento altruísta, motivado por preocupação com outro ou por valores e objetivos internos, pode ser influenciado pelo que a criança observou em adultos. Se o adulto modela consistentemente comportamento altruísta, a criança, através de imitação, adquirirá o comportamento.

Auto-Regulação

Auto-regulação — a capacidade de controlar o próprio comportamento, emoções ou pensamentos e alterá-los para responder às exigências da situação — desenvolve-se com a ajuda da aprendizagem social. As crianças aprendem estratégias específicas de auto-regulação através do processo de modelagem, observação e imitação do comportamento dos outros. Uma criança pode aprender a resistir a interferências enquanto completa uma tarefa observando outro fazê-lo redirecionando a atenção para algum aspeto da tarefa em mãos.

Desenvolvimento da Linguagem

A teoria da aprendizagem social toma a forma da teoria de aprendizagem quando se trata de desenvolvimento da linguagem. Os mesmos princípios de aprendizagem são aplicados, porém combinados diretamente com aprendizagem operante. No caso do desenvolvimento da linguagem, as competências são aprendidas através de modelagem, imitação e modelação. Modelagem é o reforço seletivo de certos comportamentos, neste caso sons e palavras. Por exemplo, uma criança a balbuciar produz som semelhante a "mamã", e o som é reforçado com elogio e o adulto a repetir "mamã". Imitação e modelagem encontram-se na repetição de palavras e frases pelo adulto (modelagem) até a criança imitar os sons o suficiente para receber reforço.

Desenvolvimento de Género

Desenvolvimento de género, ou intensificação de género, é o processo pelo qual a criança se conforma cada vez mais a estereótipos de género em comportamento, emoções e atividades. O papel da aprendizagem social neste caso pode ser considerável. Reforço direto de comportamentos "apropriados ao género" começa frequentemente cedo, com meninas vestidas e encorajadas a brincar com bonecas, enquanto meninos são encorajados a atividades mais agressivas, como lançar bola ou andar de bicicleta. O desenvolvimento de género também é influenciado por reforços diferenciais, mais subtis, como meninas receberem linguagem mais apoiada e diretiva de adultos que meninos. Observação também desempenha papel importante no desenvolvimento de género, pois meninas e meninos recebem exemplos do que é visto como apropriado nas ações de pais, irmãos mais velhos, até media.