• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Samoagresja, zaburzenia odżywiania i uzależnienia u nastolatków

Samoagresja, zaburzenia odżywiania i uzależnienia

Życie starszych dzieci staje się coraz bardziej stresujące. Kiedy stres i depresja skierowują się w górę, wielu nastolatków zwraca się przeciwko własnym ciałom. Choć zaburzenia odżywiania, nadużywanie substancji i uzależnienia to wszystkie formy autodestrukcji, wielu zmartwionych nastolatków angażuje się w zachowania samoniszczące, takie jak cięcie się, oparzanie czy ekstremalne ryzykowanie.

Samoagresja może być zachowaniem ukrytym (cięte przedramiona pod długimi rękawami, poparzenia papierosami na tułowiu) lub wyraźnie widocznym – jeśli tylko szukamy znaków. Często jest to kwestia oceny sytuacji. Czy piercing w dolnej wargi to manifestacja buntu, czy wyraz szukania bólu? Samoagresja stała się tak powszechna wśród amerykańskich nastolatków, głównie dziewcząt, że została mianowana „anoriksią lat 90.” Osoby się same kaleczą, by ulżyć skrajnemu lękowi. Jeśli Wasze dziecko się kaleczy, potrzebuje pomocy.

Opowieści z życia rodziców

W liceum znałem chłopca, który oparzał sobie przedramiona papierosami, gdy był zły. Matka mojej przyjaciółki kompulsywnie wyciera pory na twarzy, aż zaczynają krwawić. Tacy ludzie nie są rzadkością. Obecnie szacuje się, że w USA ok. 2 mln osób popełnia samoagresję.

Zaburzenia odżywiania

Zaburzenia odżywiania dotykają licznych bystrych, zmotywowanych dziewcząt. Wiele rodziców ma pewną wiedzę o dwóch najczęstszych zaburzeniach: anoreksji (samogłodzeniu) i bulimii (przejedaniu i wywracaniu). Choć te schorzenia są powszechne wśród nastolatek i młodszych dzieci (głównie dziewcząt), rodzice są często w szoku, dowiadując się, że ich córka cierpi na zaburzenie odżywiania. Dzieje się tak z kilku powodów:

Opowieści z życia rodziców

Kobieta, którą znałam nastolatką, spaceruje po mojej okolicy codziennie. Kiedyś była po prostu bardzo chuda. Teraz, po latach anoreksji, jest chodzącym szkieletem, z rzadkimi włosami, skórą jak pergamin od lat nadużycia i głodowania. Trudno mi zrozumieć, jak wciąż może żyć. Zgodnie z Amerykańskim Stowarzyszeniem Anoreksji/Bulimii, 90% nastolatków z zaburzeniami odżywiania to dziewczęta. 1% nastolatek w USA cierpi na anoreksję, a do 10% z nich może umrzeć z tego powodu.

• Rodzice widzą dziecko codziennie i utrata wagi może być tak stopniowa, że nie zauważają, jak staje się anorektyczne.
• Wiele osób z bulimią ma prawidłową wagę ciała.
• Rodzice mają naturalne mechanizmy obrony przed akceptacją bardzo bolesnych rzeczywistości.

Zaburzenia odżywiania wiążą się z złym obrazem ciała i stresem. Czasem wywołuje je utrata kontroli, jaką dzieci czują, gdy ich ciała zaczynają rozwijać się. To poważne problemy, które w ostatnich latach zostały uznane i intensywnie badane (mimo rosnącej liczby cierpiących na nie dziewcząt). Dostępnych jest wiele zasobów dla rodziców, którzy podejrzewają lub obawiają się, że ich córka ma zaburzenie odżywiania:

• Szkoła córki może mieć program edukacyjny o zaburzeniach odżywiania (wiele z nich tak ma) oraz pedagogów lub poradników ze wskazówkami.
• Czytajcie. Im lepiej zostaniecie poinformowani, tym mniej paniki. W bibliotece publicznej i w sieci znajduje się wiele książek i artykułów na ten temat.
• Amerykańskie Stowarzyszenie Anoreksji/Bulimii oferuje wsparcie, literaturę i informacje o anoreksji, bulimii i innych zaburzeniach odżywiania.

Jeśli myślicie, że Wasze dziecko cierpi na zaburzenie odżywiania, nie ignorujcie tego – problem nie zniknie sam. Szukajcie pomocy. Nie poradzicie sobie z tym sami. Zacznijcie od szkoły i gabinetu lekarza – często mają one zasoby lub rekomendacje.

Słowa do rodzica

Anoreksja to zaburzenie odżywiania charakteryzujące się samogłodzeniem z powodu zniekształconego obrazu ciała. Bulimia to zaburzenie odżywiania z cyklem przejadań i samowolnego wywoływania wymiotów lub nadużywania przeczyszczających.

Ważne: nie możecie regulować jedzenia dziecka. Kontrola i niezależność to dwa kluczowe powody stojące za zaburzeniem (pozytywna intencja), więc angażowanie rodziców zazwyczaj pogarsza sprawę. (A pogorszenie często oznacza hospitalizację i trwałe uszkodzenia ciała – to poważne!). Oddalcie się i zapewnijcie dziecku pomoc profesjonalną. Dzięki niej możecie pomóc dziecku ustalić własne cele i granice. Dbajcie też o siebie – rozważcie terapię indywidualną lub rodzinną. Bycie rodzicem dziecka z zaburzeniem odżywiania to ogromny stres.

Depresja, nadużywanie substancji, uzależnienie

Depresja

Dzieciństwo to czas zabawy, przygód i radości, wolny od trosk dorosłych – raju na ziemi: bzdura! Wbrew temu idealizowanemu wizerunkowi, fakty są takie: 10–35% chłopców i 15–45% dziewcząt cierpi na depresję.

Społeczeństwo ma problem z uświadomieniem sobie, że dzieci chorują na depresję, a diagnoza u dzieci i nastolatków jest często trudna. Dlatego tylko około jedna trzecia chorych dzieci otrzymuje leczenie. Oto kilka faktów i wskazówek dla rodziców, których dziecko może cierpieć na depresję:

• Dzieci nie zawsze potrafią wyrazić swoje uczucia. Wasze dziecko może nie mieć umiejętności, by powiedzieć, że cierpi na depresję. Zobaczycie to w jej zachowaniu.
• Depresja u dzieci często mylona jest z ADHD.
• Inne objawy: drażliwość, gniew, nastrojowość, problemy ze snem, zmiana zainteresowań (lub ich utrata), zachowania dezorganizowane, niespodziewane lęki lub preocupacja śmiercią.
• Zdepresjonowane dzieci często skarżą się na bóle brzucha, zmęczenie i bóle głowy.
• Jeśli depresja nie jest leczona, dziecko jest w grupie wysokiego ryzyka nadużywania narkotyków i alkoholu.
• Depresja u dzieci i nastolatków często skutecznie leczy się psychoterapią (i w wielu przypadkach farmakoterapią).
• Przywiedźcie dziecko na kontrolę, powiedzcie lekarzowi o swoich obawach i upewnijcie się, że wykluczy on przyczyny somatyczne.

Nadużywanie substancji i uzależnienie

Używanie narkotyków i alkoholu różni się od nadużywania, a wielu nastolatków eksperymentuje ze substancjami zmieniającymi świadomość, nastrój lub ciało. Jedno to tolerowanie normalnej eksploracji, drugie – ignorowanie poważnego problemu dziecka.

Nadużywanie narkotyków i uzależnienie to poważne i przerażające zjawiska, niszczące życia – uzależnionego i bliskich. Wiele osób zaczyna nadużywać bardzo wcześnie, a wśród nastolatków, których rodzice są alkoholikami lub uzależnionymi, obserwuje się ogromny wzrost problemów.

Porównując dziecko, którego rodzice nie nadużywają substancji, z dzieckiem, którego rodzic (lub rodzice) to robią, statystyki są szokujące. Zgodnie z Darrylem S. Inaba i Williamem E. Cohenem (Uppers, Downers, and All Arounders), dziecko z jednym rodzicem alkoholikiem lub uzależnionym ma o 34% większą szansę na uzależnienie od alkoholu lub narkotyków. Jeśli oboje rodzice cierpią na uzależnienie, ryzyko wzrasta o 400%. A jeśli chodzi o chłopca, którego ojciec i dziadek są alkoholikami lub uzależnionymi, ryzyko jest wyższe o 900%. Czy to genetyka, czy wychowanie? Prawdopodobnie obie rzeczy.

Oznacza to, że jeśli macie problemy z uzależnieniem i nie chcecie, by dziecko podążyło Waszymi tropami, musicie działać.

Opowieści z życia rodziców

„W jakim kraju żyjemy, w państwie pijanych i narkomanów?” – pyta moja przyjaciółka Paloma. „Czasem wydaje mi się, że każdy, kogo znam, to dorosłe dziecko alkoholika lub narkomana.” Paloma przesadza, ale nie daleko od prawdy. 28 mln Amerykanów ma co najmniej jednego rodzica alkoholika lub uzależnionego od narkotyków.

Nie tylko dzieci uzależnionych nadużywają substancji. Kiedy dziecko lub nastolatek jest zestresowane, używanie łatwo zamienia się w nadużywanie. Jak rozpoznać, że Wasze dziecko ma problem z narkotykami lub alkoholem?

• To nie zawsze jest oczywiste, jak dziecko wracając do domu pachną alkoholem, mieni słowa i wtarza się w ściany. To dobre znaki, ale...
• Jeśli Wasze podejście to „dzieci to dzieci”, pamiętajcie, że Wasze dziecko może być „dzieckiem” zbyt często dla swojego zdrowia.
• Kosz pełen butelek po ginie, dziwne ludzie dzwoniący o każdej porze, ślady po igłach – to oczywiste sygnały. Większość młodych nadużywających jest jednak przebiegła (lub nie tak daleko poszła) i ukrywa swoją aktywność. Szukajcie subtelniejszych wskazówek. Problemy nie da się zamknąć w szufladkach. Jeśli dziecko nadużywa lub jest uzależnione, prawdopodobnie są inne znaki.

Nawiązki z przemocą, ucieczki z domu, nieprawidłowe zachowania

Przemoc w relacjach

Nastolatki są szczególnie wrażliwe na przemoc w relacjach, zwłaszcza gdy partnerzy są starszymi chłopcami lub mężczyznami. Obserwujcie zmiany w życiu społecznym córki. Jak traktuje ją chłopak? Straciła kontakt z przyjaciółmi, spędzając cały czas z nim? Naprawdę wydaje się szczęśliwa? Może jest zakochana. Ale może też wiąże się z chłopakiem/mezczyzną nadmiernie posessywnym.

Gdy dziecko ucieka z domu

Gdy życie staje się zbyt napięte, dziecko może uciec z domu. W książkach i filmach ucieczka jest przedstawiana jako wielka przygoda, szansa na znalezienie siebie daleko od nudnych rodziców. W rzeczywistości ucieczka jest niebezpieczna i straszna (często też dla dziecka!).

Dzieci uciekają, gdy w ich życiu panuje duży problem. Ciąża, zaległość w nauce, samobójstwo przyjaciela, groźba przemocy, dealer narkotyków żądający spłaty długu, nie do zniesienia napięcie z rodzicami, przemoc seksualna lub fizyczna – to tylko niektóre powody. Dla niektórych dzieci ucieczka wydaje się jedyną drogą ucieczki. Większość razy mylą się.

Świat nie jest bezpieczny, zwłaszcza dla dzieci, które prowadziły osłonione życie i nie są „ulicą mądre”. (To często ci, którzy szukają przygód obiecanych w książkach i filmach.) Młodzi chłopcy i dziewczyny często lądują na ulicy, zniewoleni, czasem prostitując się po pieniądze.

Jeśli Wasze dziecko grozi ucieczką, traktujcie to poważnie. Zmniejszacie jej problemy, gdy sarkastycznie pakujecie jej torbę i stawiacie przy drzwiach. Jeśli ucieknie, szukajcie jej natychmiast. Skontaktujcie się z przyjaciółmi (choć oczekujcie, że będą kłamać dla niej). Jeśli macie powód sądzić, że poszła dalej niż na strych do najlepszej przyjaciółki, powiadomcie policję. Jeśli zadzwoni, połknijcie złość i pozwólcie jej mówić.

Gdy wróci (lub zostanie znaleziona), zrozumcie: to kryzys i głośne wezwanie do zmiany i pomocy. Interwencja profesjonalna pomoże wszystkim. Ucieczka to drastyczny krok. Co jest zbyt bolesne w życiu Waszego dziecka? Czego unika?

Gdy odkryjecie nieprawidłowe zachowanie

Jeśli odkryjecie Wasze dziecko w trakcie poważnego, nielegalnego nieprawidłowego zachowania, musicie je zatrzymać, a następnie zdecydować, jak postąpić. Czy zgłosić własne dziecko? Czy nałożyć konsekwencje samemu?

• Zatrzymajcie dziecko, a jeśli nie macie siły, powiedzcie, że wezwiecie władze. Jasno komunikatujcie, że nie możecie pogodzić się na nieprawidłowe zachowanie ani go ignorować. Wyraźcie rozczarowanie, szok i niezgodę. Zostańcie spokojni – nie krzyczycie (spokój czyni przesłanie jasniejszym i skuteczniejszym).
• Przyznajcie sobie, że dziecko wpostawiło Was w niemożliwą sytuację.
• Przenieście dziecko na grunt neutralny. Zanim cokolwiek zrobicie, dajcie sobie czas na ostudzenie emocji.
• Dziecko powinno nakładać odszkodowanie na osobę, której krzywdziło. Forma zależy od rodzaju szkody.
• Czasem odszkodowanie jest jedyną konieczną konsekwencją. W innych przypadkach możecie rozważyć działania prawne i wezwanie policji. Przemylcie to dobrze. Może to mieć poważne, długofalowe skutki dla dziecka i Waszej relacji. Relacja może nigdy nie wrócić do normy, bo dziecko postrzega to jako zdradę zaufania, niezależnie od Waszych intencji. Wielka debata trwa o sensie i skuteczności „przerażania dziecka” smakiem systemu sprawiedliwości. Pomyślcie długo i głęboko przed tym krokiem.
• Jeśli decydujecie się nie zgłaszać dziecka do policji, powiedzcie mu, że obowiązuje polityka zerowej tolerancji i każde naruszenie będzie oznaczało działanie prawne.
• I tak, musicie natychmiast znaleźć profesjonalną pomoc dla dziecka.