• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

COVID-19 sprawia, że więcej rodziców odkłada szczepienia dzieci – eksperci są niepokojni

Z powodu COVID-19 dzieci nie chodzą do szkoły, są trzymane z dala od żłobków i przyszkoli oraz tracą zajęcia dodatkowe. Jednym z nieprzewidzianych skutków pandemii jest to, że dzieci przepuszczają ważne wizyty u lekarza i kluczowe szczepienia. Od momentu pierwszych przypadków COVID-19 w USA zanotowano drastyczny spadek liczby dzieci otrzymujących rutynowe szczepienia wieku dziecięcego, co budzi niepokój ekspertów.

Raport z maja Centrów do Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) pokazuje, że od połowy marca do połowy kwietnia amerykańscy lekarze uczestniczący w federalnym programie Szczepienia dla Dzieci zamówili o 2,5 miliona mniej dawek wszystkich rutynowych szczepień niegripowych i o 250 tysięcy mniej dawek szczepień przeciw odrze w porównaniu do tego samego okresu w 2019 roku.

Niektóre stanowe departamenty zdrowia zanotowały lokalne skutki tego spadku:

• W stanie Waszyngton w marcu o 30% mniej dzieci zostało zaszczepionych, a w kwietniu o 40% mniej w porównaniu do ubiegłego roku.
• W komunikacie z 11 maja departament zdrowi stanowy Massachusetts poinformował, że zamówienia szczepionek spadły w stanie o 60%.
• Stan Minnesota zgłasza 70% spadek dawek szczepionki przeciw odrze podanych w stanie w porównaniu do tego samego okresu ubiegłego roku.

Malejące wskaźniki szczepień sprowokowały Amerykańską Akademię Pediatrii (AAP) do wezwania rodziców, by nie pomijali rutynowych wizyt szczepionkowych. Komunikat AAP stwierdza, że wizyty stacjonarne powinny odbywać się zawsze, gdy jest to możliwe, i są niezbędne dla kluczowych usług, w tym szczepień.

Opóźnianie szczepień może nie wydawać się wielką sprawą, jeśli jest tylko tymczasowe, ale eksperci ostrzegają, że pominięte dawki mogą mieć poważne konsekwencje, zwłaszcza dla małych dzieci. Choć wielu rodziców z powodzeniem martwi się o narażenie na COVID-19, ważne jest pamiętanie, że pominięte szczepienia pozostawiają dzieci narażone na inne choroby, takie jak odra, dyfteria, różyczka czy wróbelek. Wiele z tych chorób można zapobiec szczepieniami, a mogą one wywoływać powszechne epidemie.

„Czasami ze względu na to, że szczepienia są tak skuteczne, ludzie nie widzieli tych chorób”, mówi dr Ashlesha Kaushik, pediatra specjalizująca się w chorobach zakaźnych w UnityPoint Health w Sergeant Bluff, Iowa. „Ale w zeszłym roku mieliśmy duży powrót odry, więc realne jest ryzyko, że te choroby wrócą, jeśli po prostu przestaniemy szczepić”.

W obliczu pandemii COVID-19 Kaushik mówi Care.com, że ostatnią rzeczą, jaką chcą lekarze, jest epidemia innej choroby zakaźnej. „Odra może zagrozić tak wielu dzieciom, zwłaszcza tym z obniżoną odpornością”, wyjaśnia. „To samo dotyczy wróblika, dyfterii. Wszystkie te choroby są tak straszne, a jeśli zobaczysz najgorsze powikłania, serce pęka… Ta pandemia nas wystarczy. Tyle ludzi zmarło. Nie chcemy innego kryzysu z innym wirusem lub bakterią”.

Eksperci ostrzegają też, że harmonogramy szczepień są starannie ustalane i badane, by dać dzieciom najlepszą możliwą ochronę, a opóźnianie planowanych dawek może wpłynąć na przyszłą odporność dzieci. „Najbardziej krytyczne szczepienia to te w 2., 4., 6. i 12. miesiącu życia”, mówi dr Amy Baxter, pediatra specjalizująca się w medycynie ratunkowej i badaczka bólu z Atlanta. „Dlatego, że odpowiedź immunologiczna uczy się rozpoznawać te choroby i potrzebuje częstych przypomnień”.

Baxter mówi Care.com, że wszystkie szczepienia dla dzieci poniżej 2 lat są „wyrafinowanie ustalone w czasie, by zmaksymalizować odpowiedź immunologiczną przy minimalizacji ilości wprowadzanego materiału wirusowego”. Naruszanie zalecanego harmonogramu szczepień pozostawia dzieci bezbronne i może mieć trwały wpływ na ich zdrowie.

„Szczepienia to szkoła dla układu odpornościowego”, wyjaśnia Baxter. „Jeśli dasz lekcję uczniowi, a potem nie przypomnisz jej i wrócisz za kilka lat, nie będzie pamiętał lekcji. Tak samo układ odpornościowy potrzebuje częstych przypomnień o tych chorobach w pierwszych 6 miesiącach, by móc zbudować dobrą pamięć immunologiczną na później”.

Rodzice mogą zrozumiale martwić się o narażenie siebie lub dzieci na COVID-19 podczas wizyty u pediatry, ale Kaushik mówi, że lekarze robią wszystko, by zminimalizować ryzyka.

Obecne wytyczne AAP dla dostawców opieki medycznej obejmują:

• Priorytetyzację opieki stacjonarnej dla noworodków.
• Oferowanie usług telemedycznych, gdy to możliwe.
• Planowanie wizyt kontrolnych i chorobowych w różnych porach dnia.
• Zapewnianie dystansu społecznego w poczekalni, a nawet przyjmowanie zdrowych pacjentów w innych placówkach, jeśli to możliwe.

Oprócz tych wytycznych, Kaushik mówi, że niektórzy lekarze proszą pacjentów z grup ryzyka o czekanie w samochodach, zachęcają do dezynfekcji rąk, nakazują noszenie masek dla osób powyżej 2 lat i stawiają czystość na priorytecie ponad standardowe procedury.

„To, co rodzice powinni zrozumieć, to to, że pediatrzy są bardzo aktywni”, mówi Kaushik. „Gabinety pediatryczne są otwarte, lekarze są na miejscu i gotowi opiekować się pacjentami. Rodzice zawsze mogą zadzwonić wcześniej i mieć pewność, że gabinety przestrzegają zaleceń AAP. Naprawdę wdrażają zabezpieczenia i robią wszystko, by chronić swoich pacjentów”.

Kaushik dodaje: „Rodzice muszą słuchać porad swojego pediatry i profesjonalistów zdrowia publicznego, bo to oni przeczytali dowody naukowe. Szczepienia były tak bezpiecznym i skutecznym środkiem prewencji. To najlepsze narzędzia, jakie mamy”.