• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Jak wybrałam odpowiednią opiekę nad dzieckiem dla mojej rodziny

Przed pełnoetatowym rodzicielstwem miałaś wizję życia jako mamy w domu: bez wysiłku równoważyłabym prace domowe i wychowanie, odhaczając obowiązki, angażując dziecko w jedną edukacyjną aktywność po drugiej, spędzając wolny czas na czytaniu poradników rodzicielskich przy robieniu domowych dżemów. O, i w tej fantazji wciąż utrzymałabym karierę pisarki.

Zamiast tego, na końcu pierwszego roku jako mama w domu, znalazłam się siedzącą w pełni ubranej w naszej wannie i płacącą, bo znowu zostawiłam telefon w kawiarni. Tym razem po tym, jak niechcący skasowałam zadanie pisarskie, nad którym pracowałam cały popołudnie, gdy mój 14-miesięczny syn obudził się krzycząc po drzemce.

Wypalona i w depresji, niechętnie przyznałam, że potrzebuję pomocy. Nasz syn wkrótce dołączył do około 12,5 mln dzieci do 5 roku życia, które są w jakimś regularnym układzie opieki, ale jaki rodzaj opieki będzie najlepszy dla naszej rodziny?

Oto kroki, które podjęłam, by znaleźć odpowiedź. Ale najpierw fakty: W decyzji „żłobek czy niania” nie ma jednego dobrego wyboru. Badania National Institute for Child Health and Human Development wykazały, że dzieci do 3 lat doświadczają mniej stresu, chorób i problemów behawioralnych w opiece domowej. Ale dobry żłobek jest lepszy niż niania bezinteresowna (lub rozproszona mama w domu). Niania, rodzic, żłobek albo inna opcja – to, co najważniejsze, to jakość świadczonej opieki. A nawet ci badacze przyznają, że niezależnie od układu, musi on działać dla Twojej rodziny.

Najpierw rozważyłam opcje

Pierwszym krokiem do znalezienia opieki było zbadanie opcji. W miarę badań zdałam sobie sprawę, że oczywisty wybór między żłobkiem a nianią rozbija się jeszcze bardziej. Po pierwsze, są korporacyjne żłobki oferujące opiekę całodniową lub częściową. Często narzucają godziny przebywania i oferują zorganizowany program, który może obejmować drzemki i posiłki dziecka. Są też domowe żłobki, które zazwyczaj odbywają się w prywatnym mieszkaniu właściciela. Często opiekunka pilnuje garstki dzieci, czasami dodatkowo swoich.

I jest niania, która przychodzi do Twojego domu i skupia się bezpośrednio na Twoim dziecku. Mogą robić dodatkowe, związane z dzieckiem obowiązki domowe, np. pranie czy sprzątanie pokoju zabaw. Istnieje też opcja zatrudnienia „pomocnicy mamy”, jeśli planujesz zostać w domu z dzieckiem, ale chcesz dodatkową parę rąk.

Potrzebowałam opieki, by skupić się na pracy, więc opcja pomocnicy odpadła. Wszystko inne zostało na stole.

Określiłam różnicę w kosztach

Chciałabym, by moim jedynym pytaniem było „co najlepsze dla mojego malucha?”. Zamiast tego koszt opieki był głównym czynnikiem, jak pewnie dla większości.

W większości miast żłobek jest znacznie tańszy niż prywatna opieka. W innych społecznościach – np. w części Nowego Jorku – to odwrotnie. Na początku sporządziłam listę żłobków i placówek domowych w mojej okolicy, zanotowując ich stawki godzinowe. W mojej okolicy domowe żłobki były nieco tańsze niż średnia stawka niany. Cena niany i najlepiej ocenianego żłobka była podobna.

Rozważyłam wygodę

Mąż i ja obaj możemy pracować zdalnie i potrzebowaliśmy realnie 2–3 godziny opieki dziennie (poza drzemkami syna). Nasze harmonogramy zmieniają się co tydzień, więc liczyłam na elastyczność.

Pod kątem wygody niania wygrała bezapelacyjnie. W najlepszym scenariuszu niania byłaby dostępna, gdy potrzebujemy, i przyjdzie do nas. Nie mamy samochodu, więc czas i koszt dojazdu do placówki był inną kwestią. Najbliższy żłobek to 20 min autobusem. Najbliższa placówka domowa to pół godziny spacerem.

Żłobki, które sprawdzałam, miały twarde zasady. Godziny były ustalone, płaciło się niezależnie od tego, czy dziecko korzystało z opieki tego dnia. Opcje domowe były bardziej elastyczne. Kilka opiekunków powiedziało, że mogę ustalać inny harmonogram co tydzień. Niektórzy oferowali nawet godziny „drop-in” i wieczorne na okazjonalne randki. Ci dostawcy wylądowali na szczycie mojej listy.

Wykreśliłam z listy każdą placówkę wymagającą obecności dziecka więcej godzin niż potrzebowaliśmy. Nienawidziłam pomysłu płacenia za kogoś, kto pilnuje syna, gdy śpi, więc wykreśliłam każdą placówkę, której godziny nakładały się na jego sen.

Oceniam poziom jakości

Wiele o dostawcy dowiesz się z prostej rozmowy telefonicznej. Gdy zadzwoniłam pod jeden numer, kobieta, która odebrała, nie wydawała się rozumieć, o co chodzi. Kiedy zorientowała się, że dzwonię o opiekę, ja już nie była zainteresowana.

Inna opiekunka domowa z entuzjazmem opisywała codzienne wycieczki i zajęcia plastyczne związane ze świętami oraz organiczne przekąski. Zadawała mi też pytania – ogromny plus.

Najlepiej oceniana placówka, nad którą śliniłam, miała jasną, radosną stronę internetową wyjaśniającą filozofię i cele. Program mieszankę ciszych, indywidualnych zajęć (czytanie, puzzle, gry) oraz aktywności w małych i dużych grupach. Placówka była przytulna i zapraszająca, z bogatą przestrzenią do zabawy na świeżym powietrzu.

Mogłam sobie wyobrazić syna tu: tańczącego, śpiewającego i uczącego się dogadywania. To miejsce było jasnym faworytem – ale znajdowało się 30 min pociągiem od domu (dolicz 20 min spaceru do stacji). Była też najdroższą opcją. Żalem, skreśliłam ją z listy.

Z nianią jakość zależy od osoby. Zaletą mojej sytuacji było to, że mogłam użyć kamerki niany z drugiego pokoju, by obserwować opiekunkę z dzieckiem, aż będę pewna, że to dobre dopasowanie. Potem mogła zabrać go do naszej lokalnej biblioteki dziecięcej zaledwie 3 bloki dalej, pełnej książek, puzzle, kolorowanek i zorganizowanych zajęć, gdzie syn mógł uczyć się i bawić z rówieśnikami.

Pomyślałam o tym, co może pójść nie tak

Po zważeniu zalet i wad, mąż i ja uwzględniliśmy to, co uważaliśmy za „prawdopodobne pułapki”. W idealnym świecie niania jest tam, gdy jest potrzebna – ale nienażadna niania jest tak samo zła jak jej brak. Zatrudnianie niany to zupełnie inny proces, a nie byłam pewna bycia czyimś pracodawcą.

Z drugiej strony, bałam się, że syn nie przyzwyczai się do żłobka. Bałam się też, że przynosi każdy wirus. Dodając krzywdy do krzywdy – gdyby to był żłobek stacjonarny – musielibyśmy płacić za program nawet, gdyby był chory.

Ostatecznie wybraliśmy

Choć początkowo martwiliśmy się, że syn przegapi socjalizację i szanse edukacyjne dobrego żłobka, po uwzględnieniu naszej lokalnej biblioteki dziecięcej i innych darmowych aktywności dla dzieci w okolicy, nasz wybór był jasny: Zatrudnienie niany było zdecydowanie najlepszą opcją dla nas, z elastycznością i wygodą jako głównymi argumentami. Ale widzę, inna rodzina mogłaby dojść do innych wniosków mając inne zasoby.

Od momentu zatrudnienia pomocy, zdążyłam sporo pracy, czuję się znacznie lepiej i nie zgubiłam telefonu ani razu. Ale nie mogę powiedzieć, że zrobiłam jakieś domowe dżemy.