• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

College-søk: Forskning på skoler

Side 1

College-søk: Forskning på skoler

Det finnes masse ressurser du kan bruke for å finne ut mer om collegeer. Som enhver god forsker, vil du ikke stole for tungt på én enkelt kilde til informasjon eller du ender opp med et partisk syn. Gjør søket ditt så bredt som mulig uten å overvelde deg selv.

Også, mens du starter søket ditt, prøv å holde en åpen hånd og frigjør deg fra eventuelle fordommer eller forutsette forestillinger du kan ha om bestemte skoler. Flere skoler enn Ivy League-collegeene tilbyrer fremragende akademikk, og bare fordi et college er svært konkurranseutsatt betyr ikke at studentene er kjedelige og ikke vet hvordan de skal ha det gøy.

Ha en plan
Jeg hadde skrevet ned de få tingene som var viktigst for meg i et college – sterk økonomisk avdeling, liten campus, nær en by – og holdt dette papiret med meg mens jeg forsket på skoler. Det var en fantastisk påminnelse.
– Nylig eksamen
Wesleyan University

Før du dykker ned i forskningen din, trenger du en eller annen slags plan. Ellers, før du vet det, vil du drukne i bjerker med papirer og ha ingen anelse om hvorfor du engang så på et bestemt college. Bruk din ideelle collegeprofil, ha en organisert tilnærming for å se på hver skole, og tenk på hvor mange skoler du trenger å forskje på.

Som vi nevnte i vår college-tidslinje, prøv å starte collegeforskningen din i begynnelsen av tredje året. Slik har du nok tid til å se på noen skoler, bestemme hvilke du vil besøke, og til og med besøke noen igjen hvis du føler du trenger det. Hvis du kan unngå å bli stresset, er det en stor hjelp.

Start forskningen din ved å se på din ideelle collegeprofil og identifisere noen av de viktigste kvalitetene du vil at collegeet ditt skal ha. Hvis du vet du vil ha en god historieavdeling, start med å se på noen skoler som har en. Hvis du er ute etter et krevende akademisk miljø, kan det være ditt utgangspunkt. Eller, hvis du vet du vil ha et college i California som er en topptakademisk skole, kan du bruke de to kvalitetene kombinert for å starte søket ditt.

Når du har identifisert en del skoler – si ti til tjue – som har en eller flere av dine viktigste krav, se hvordan de måler seg i de andre områdene som er viktige for deg. Merk deg noen som ser ut til å treffe merket i flere områder. Disse er de du vil forskje på mer dypt.

Avhengig av hva du leter etter, kan du ende opp med enten for få eller for mange skoler og må utvide eller snære søket ditt. Hvis du vil gå på college i Arizona og du vil også majorere i finsk, vil du sannsynligvis ikke finne mange skoler som oppfyller begge kravene. Velg hva som er viktigst for deg – finsk major eller Arizona – og utvid søket ditt basert på den endringen. På den andre siden, hvis du vil studere engelsk på en skole i nordøst, vil du komme opp med altfor mange skoler å vurdere dypt. For å snære søket, legg til et krav til. For eksempel, hvis du vil ha en rolig campus, kan du forskje på skoler med gode engelskprogram på landsbygds-campus i nordøst.

En annen nyttig teknikk vi har funnet er å ha et system for å se på hver skole mens du går gjennom forskningen din. Det trenger ikke å være noe komplisert, men finn en måte som fungerer for deg og bruk den konsekvent. Kanskje du starter med å se på skolens nettside, så leser du noen guidebøker, og så snakker du med noen gamle elever. Eller kanskje du kan starte med å lese skolens brosjyrer og kurskataloger, og så gå videre til nettet. Hvis det fungerer for deg, fungerer det!

Side 2

Få veiledning
Videregående veiledere er en god ressurs når det gjelder å lære om collegeer, økonomisk bistand, og opptaksrelatert informasjon. De kan fortelle deg om bestemte skoler, såvel som de spesifikke kravene for å komme inn på dem. De kan også fortelle deg om mange nyttige og relevante college-søkeressurser.

Jo mer forberedt du er i forhold til å vite hva du vil, desto bedre vil din veileder kunne hjelpe deg. Du bør ikke føle deg genert for å be om hjelp, selv om du er en altvitende superstjerne. Veiledere har års erfaring på dette området og det er også sidefordeler ved å etablere et godt forhold til dem: De kan være en god referanse hvis de kjenner deg godt og de har betydelig innflytelse over noen stipendpenger du kanskje jagter.

Her er noen spørsmål du kanskje vil stille din veileder mens du diskuterer dine potensielle collegevalg:

• Er karaktene mine gode nok til å komme inn på dette collegeet?
• Jeg vil gå på denne skolen som er vanskelig å komme inn på. Trur du jeg bør ta flere advanced-placement-kurs?
• Hvordan kan jeg finne ut mer om denne bestemte skolen?
• Trur du dette collegeet er verdt et besøk?
• Hvilken av disse to collegeene trur du ville være best for meg?
• Har noen fra vår skole noengang gått på dette collegeet? Vet du hvordan jeg kan komme i kontakt med dem?
• Foreldre mine tror jeg ikke ville være glad på denne skolen. Hva trur du?
• Trur du denne skolen er utfordrende nok for meg?
• Trur du informasjonen i denne guideboken er nøyaktig?
• Er det noen stipender jeg bør se etter?
• Dette collegeet tilbyr et studieprogram jeg er veldig interessert i, men jeg er ikke vant til den typen miljø. Trur du jeg ville tilpasse meg lett?
• Foreldre mine vil ikke bidra så mye økonomisk og jeg er litt panisk over å låne mye penger, men jeg vil gå på en veldig god skole. Hva er mine alternativer?

Som med all rådgivning du får under denne prosessen – og hvis din erfaring er noe som helst som vår, vil du få mye – vær klar over at det bare er meningen til én person eller én kilde. Ikke stol på det som om det er loven; vær sterke nok til å ta dine egne avgjørelser.

Fra hestens munn
En av vennene mine hadde vært på denne skolen i et semester og en annen venn i et år. De var begge veldig hjelpsomme. De kunne fortelle meg hva jeg kunne forvente fra campus som helhet, studentbevegelsen, og professorene, såvel som hva atmosfæren på campus og byen var som.
– Nylig eksamen
Southwest Texas State University

Gamle elever og nåværende studenter på et college kan være ekstremt verdifulle kilder til informasjon. De har vært der og kan gi førstehåndsberetninger om sine erfaringer. Still dem spørsmål om klasseromserfaring, sosiale spørsmål, eller andre ting som bekymrer deg. Å snakke med dem kan også gi deg en sans for hvilke typer studenter som går på denne skolen og hvor komfortabel du vil være i interaksjon med dem.

En annen fordel med gamle elever og nåværende studenter er at de, i motsetning til veiledere, college-vertretere, og foreldre dine, er dine jevnaldrende – eller i alle fall mye nærmere din alder – og du kan føle deg mer komfortabel med å stille dem visse typer spørsmål.

Husk at det nåværende studenter og gamle elever forteller deg er svært subjektivt. Bare fordi de hadde en viss erfaring betyr ikke at du vil ha den samme. For eksempel, hvis noen sier deg, «Det er vanskelig å skaffe venner her», kan det være at denne personen ikke er veldig utadvendt og ikke har gjort en innsats for å skaffe venner.

Side 3

College-messer
College-messer kan være nyttige fordi de lar deg snakke med opptaksrepresentanter fra mange collegeer på ett sted på en kort tidsperiode. De holdes vanligvis på videregående skoler eller store konferanselokaler og finner typisk sted på våren for tredjeårselever og på høsten for sisteårsstudenter.

Fordi det skjer så mye på disse messene og mye informasjon å samle inn, er det viktig å forberede seg på forhånd og gå inn med en strategi. Hvis du ikke gjør det, er det altfor lett å gå tapt i hust og bust.

Før du går

• Få en liste over collegeene som vil være representert og bestem hvilke du vil besøke. Gjør da litt foreløpig forskning om disse skolene før du går – så kan du stille representantene informerte spørsmål.
• Få et kart over messen og planlegg ruten din. Bestem hvor mange bord du vil besøke og i hvilken rekkefølge du vil se dem. Sørg for at du etterlater tid til bare å gå rundt og bla litt.
• Få en timeplan for eventuelle informasjonsøkter. Disse dekker vanligvis emner som søknadsprosessen, økonomisk bistand, og andre ting for å hjelpe deg i college-søket ditt.
• Lag en liste over spørsmål å stille. Prøv å tenke på spørsmål som ikke kan besvares ved å lese om skolene. Ikke spør: «Hva slags studieprogram tilbyr dere?» – du kan lett finne dette ut i en guidebok eller på nettet. Istedenfor kan du spørre om spesifikke kurs du ville ta som del av et studieprogram og hvordan professorene er innenfor det studiet.

Ting å ta med

• Din liste over spørsmål.
• En stor pose for alt materialet du vil samle inn.
• Et notatblokk og penn så du etter at du forlater et bord, kan skrive ned inntrykkene dine før du går videre til neste. Hvis du ikke skriver ting ned umiddelbart, kan skolene alle begynne å flyte sammen.
• En bunt selvklebende adresseetiketter så du slipper å fylle ut navnet ditt igjen og igjen ved hvert bord.
• Foreldre dine. Hvis en av foreldre dine kommer med deg, bør dere planlegge en strategi sammen. Hvis dere har mye terreng å dekke og du er redd for tid, kan dere dele opp. En av dere kan gå til en informasjonsøkt mens den andre går til college-bordene. Å holde sammen kan også være nyttig. Noen ganger vil foreldre dine stille spørsmål som ikke hadde oppstått for deg.

Et eller annet tidspunkt etter at du forlater messen, se gjennom materialet du samlet inn og start å organisere det. Hvis det viser seg at du endte med materiale fra et college som ikke ser så bra ut, bli kvitt det – du trenger ikke at det roteter opp livet ditt. For skolene som virker interessante, bestem hva ekstra informasjon du vil hente fra dem og så arkiver deres materialer i de passende mapper.

Skole-rangeringer
De mest populære rangeringene er sannsynligvis Amerikas beste collegeer utgitt av U.S. News and World Report. Rangeringer forteller deg hvordan skolene måler seg opp mot hverandre, både totalt og i forhold til bestemte avdelinger. De kan være et godt utgangspunkt i søket ditt. For eksempel, hvis du vet du vil gå på en skole med en god antropologisk avdeling, kan du se på rangeringene for å se hvilke skoler som er best på dette området. Det er enklere enn å tilfeldig undersøke collegeer som kanskje ikke engang har dette som major. Du kan til og med komme over skoler som ikke hadde opptatt deg.

College-rangeringer er også nyttige for å få en ide om opptaksvanskelighet og hvor du står sammenlignet med den gjennomsnittlige studenten på skolen. De forteller deg om opptaks- og beholdelsesrater, testresultater for innkommende studenter, og demografiske data for studentbevegelsen totalt.

Det er viktig å forstå begrensningene ved rangeringer. Mye mer enn bare akademisk styrke går inn i en rangering – nivået på alummidonasjoner, for eksempel – så bare fordi en skole er rangert i de ti beste totalt betyr ikke at akademikken alene er toppti-kvalitet. Også, samlede rangeringer forteller deg ikke mye om spesifikke avdelinger. Selv om en skole ikke er høyt rangert, kan den ha flere sterke studieretninger, og hvis disse studieretningene er det du leter etter, ville det være en skam å forkaste skolen.

Les ikke for mye inn i «US News Top 50» college-rangeringer – de betyr ikke så mye. Les guidebøker som snakker om hva collegeene egentlig er som. Så kan du bestemme hvilke som er riktige for deg.
– Junior
Millsaps College

Hvor mye oppmerksomhet du bør legge på college-rangeringer er et stridsspørsmål – noen synes mye, noen synes mindre. Vårt hovedråd her er å vurdere rangeringer som bare en annen brikke informasjon om et college: Ikke stol for mye på dem, men ignorér dem heller ikke.

Side 4

Se på noen guidebøker
Selv om college-guider, som The Best 331 Colleges, er utmerkede for college-søket ditt, ikke ta dem som evangeliet. Å besøke campus vil gi deg det beste inntrykket av campuslivet.

– Førsteårsstudent
Fairfield University

Det finnes mange ulike guidebøker å velge mellom. Generelt er det best å se på de som oppdateres årlig. Ting endres og du vil ha den mest aktuelle informasjonen.

De mer objektive guidebøkene, som Complete Book of Colleges (Princeton Review, utgitt hvert år), gir grunnleggende informasjon om collegeer, som de tilgjengelige studieprogrammene, opptakskrav, studentdemografikk, opptakskostnader, og så videre. Det finnes også mer subjektive guidebøker, som The Fiske Guide to Colleges (Sourcebooks Trade, utgitt hvert år), som gir meninger om collegeene de profilerer. De kommenterer ting som kvalitet på campuslivet, effekten av beliggenhet på studentlivet, styrker og svakheter ved ulike akademiske programmer, og akademisk og sosial tone. Selv om de vanligvis samler informasjon fra et stort antall studenter og pedagoger på skolene de profilerer, er subjektive guidebøker nettopp det – subjektive. Mens det kan være nyttig å se hva studenter tenker om en bestemt skole, hold i tankene at andre som ikke ble intervjuit kan være helt uenige med meninger om sine collegeer.

Du kan også være uenig. Husk, guidebøker ble ikke skrevet spesielt med deg i hodet og kan ikke mulig vite hva du leter etter. De er verdt å lese, og hva de har å si kan du enten validere eller ugyldiggjøre senere ved å snakke med din veileder eller andre studenter, og ved å besøke skolene og se for deg selv.

Propaganda
Videregående skolen din kan ha trykt materiale fra ulike collegeer. Hvis ikke, kan du be om materialer direkte fra collegeets opptakskontor. Hold i tankene at materialer levert av et college er markedsføringsmidler designet for å vække din interesse for skolen.

Likevel er det mye å lære ved å lese dem. Legg merke til hva collegeet understreker om seg selv, hvilke studieprogram som tilbys, de ulike reglene og kravene, og den generelle tonen. Finn ut hva som ligger nær collegeet og hva boligordningene er.

Du bør også be om skolens kurskatalog. Dette er den beste kilden til informasjon om hvilke typer klasser som tilbys og kan hjelpe deg å finne ut om dette er den typen pensum du kan bli opptatt av.

Det er også en god idé å få en kopi av skolens avis. Fordi studenter skriver avisen, kan den gi deg en virkelig god ide om hva studentbevegelsen er som. Legg merke til hva som blir fremhevet, hvilke slags saker som diskuteres, og hvilke aktiviteter som foregår. Dette er en fin måte å få en følelse for hvordan hverdagen er på hvert college du vurderer.

Side 5

Det er tid å surfe (nettet)
Internett er en god ressurs og kan spare deg mye tid, benarbeid, og penger. Du kan bruke det til å søke etter collegeer basert på flere egenskaper, ta virtuelle college-turer, be om college-informasjon, og mye mer. Her er noen av våre favoritt nettressurser, men sjekk Hjelpsomme ressurser-delen i slutten av denne boken for flere ideer:

• www.CollegeBoard.org har et verktøy for å hjelpe deg med raske, side-for-side sammenligninger av to eller tre collegeer, samt et verktøy for å sammenligne økonomiske bistandstilskudd.
• www.WiredScholar.com lar deg søke etter collegeer ved bruk av flere kriterier og har også mange nyttige sjekklister du kan skrive ut og bruke.

Det er også lurt å sjekke nettsidene til collegeene du vurderer. Her er noen informasjon du kan finne der:

• Skoleens historie
• Skoleens misjon
• Tilbys studieprogrammer
• Hvordan og når man søker
• Hvor mange studenter søker og hvor mange blir tatt imot
• Statistikk over innkommende studenter (klasseplassering, GPA, osv.)
• Statistikk over studentbevegelse (etnisitet, religion, kjønn, osv.)
• Økonomisk bistand statistikk
• Online/utskriftsklare søknader
• Boligalternativer
• Matserveringsfasiliteter
• Klubber og organisasjoner
• Frivilligmuligheter
• Sport
• Akademisk kalender
• Kart over campus
• Campus-turer
• Visuelle bilder av campus
• Virtuelle turer

Ikke (alltid) glem foreldre dine
Foreldre kan være gode ressurser. Du kan studse ideer med dem fordi de kjenner deg veldig godt og har dine beste interesser på hjertet. De er gode for praktiske ting også, fordi de sannsynligvis har gått gjennom college-søkprosessen før – selv om det var ganske lenge siden.

Foreldre mine hjalp meg å holde meg organisert. Under siste år har du alt dette som foregår og det er virkelig lett å miste oversikt over hvor man er i collegeprosessen. Foreldre mine holdt meg på sporet og påminte meg om hvor jeg skulle være.
– Junior
Vassar College

Før gode notater
Å føre gode notater mens du pløyer deg gjennom masse college-informasjon vil gjøre livet ditt mye enklere. Hvis du bruker et par timer på å lese opp på en skole, skriv ned eventuelle viktige punkter du vil huske. Etter at du har lest opp på flere skoler kan de begynne å flyte sammen.

Ikke la papirark merket med nettadresser og telefonnummere samle seg. Legg dem i mapper for de passende skolene så du finner dem lett. I dine egne bøker, kataloger, og andre trykte materialer, understreking eller fremheving av viktig informasjon og så merke siden med et Post-it-notat er en god måte å hjelpe deg finne informasjon raskt når du trenger det.

Hold din ideelle collegeprofil nær hånden mens du forsker på collegeer og se på den fra tid til annen for å se om noen av prioritetene dine har endret seg. Ikke føle at du må holde deg til dine opprinnelige krav – formålet med all denne forskningen er å lære mer om hva du trenger i et college, og hvis det endres, er det helt greit.