Slik finner du ut hva du vil ha fra et høyskolevalg

Slik finner du ut hva du vil ha fra et høyskolevalg

Etter at du har brukt tid på å tenke gjennom dine egne preferanser, er det på tide å vurdere hva ditt ideelle høyskolevalg bør tilby. Rådgivere refererer ofte til en «ideell høyskoleprofil» – tenk på det som din handleliste for utdanning. Du vil sannsynligvis ikke finne et sted som oppfyller alle dine ønsker, og kompromisser vil være nødvendige. Men å ha preferansene dine tydelig oppskrevet hjelper deg å fokusere og spare tid. Når du begynner å undersøke og besøke skoler, kan du bruke profilen din som sjekkliste for å se hvordan de ulike alternativene måler seg opp.

Det akademiske menyvalget

«Hold en åpen hode for at dine interesser endrer seg raskt på høyskolen. De ordene ble sagt til meg mer enn en gang, men jeg ignorerte dem fordi jeg trodde jeg visste alt. Etter fire år innså jeg at jeg hadde endret meg dramatisk.»
— Nylig graduert, UCLA

Basert på dine interesser: hvilke fag og studieprogram vil du at høyskolen skal tilby? Hvis du elsker teater, vil du naturlig nok søke etter steder med teatervitenskap og et sterkt teatermiljø. Men husk at interesser kan endre og utvikle seg – høyskolen din bør ha nok fag og institutter som interesserer deg, slik at du kan bytte retning uten å måtte bytte skole.

I tillegg til hva du vil studere, bør du vurdere hvordan undervisningen foregår. Tenk på hvordan du lærer best, hvor mye individuell oppfølging du trenger, og hvor disiplisert du er med selvstudium. Noen fag undervises som forelesninger: store studentergrupper, foreleser holder foredrag mens du lytter og tar notater. Du er ansvarlig for å holde deg oppdatert på pensum, og det er ofte lite interaksjon med foreleser eller medstudenter under timen. Mange innledende fag bruker forelesningsformat.

Mindre, seminarbaserte klasser har færre studenter. Her er det mer interaksjon med foreleseren og større mulighet til å bidra i diskusjoner. Du vil sannsynligvis oppleve begge typer under studietiden, men hvis du foretrekker mindre klasser, bør du søke skoler som tilbyr mange slike.

«For meg passerte det ikke å sitte i en forelesning med 300 andre studenter. Jeg liker diskusjoner og ønsket mer interaksjon med instruktør og medstudenter.»
— Nylig graduert, Columbia University

En annen viktig vurdering er om du vil ha en skole med strukturert pensumplan, eller om du er en uavhengig type som trenger frihet til å forme eget program. De fleste høyskoler har obligatoriske fag (kjernpensum), men kravene varierer vesentlig fra institusjon til institusjon.

En viktig, men mindre konkret akademisk faktor er akademisk tone – hvor stor vekt som legges på studier, hvor utfordrende fagstoffet er, og hva som forventes av deg som student. Hvis du brenner for ideer, leser mye tungt pensum og lærer nye ting kontinuerlig, vil du trives på et sted med sterkt akademisk fokus. Hvis du velger et sted som ikke utfordrer deg nok, risikerer du å bli utmattet eller uinspirert. Omvendt, hvis dine interesser ligger mer i idrett eller andre fritidsaktiviteter, kan et høyt akademisk trykk føles ubehagelig.

Vurder opptakskrav og vanskelighetsgrad

Mange søkere konkurrerer om studieveiene, og du bør søke der du har en reell sjanse for å komme inn. Det er greit å ha et par «drømmeskoler» med høye krav, men de bør ikke utgjøre hele listen din. Vi anbefaler heller ikke å søke kun til skoler der opptak er veldig lett. Du skal bruke flere år og mye penger på utdanningen – du fortjener et sted som utfordrer deg og lar deg vokse intellektuelt.

«Jeg kom inn overalt jeg søkte, men jeg unngikk å søke til steder jeg hadde liten sjanse for.»
— Nylig graduert, UCLA

Spesielle programmer og tilbud

Det kan finnes spesielle programmer du ønsker at skolen din har. Noen er nødvendigheter, andre er «fint å ha».

  • Har du funksjonsnedsettelser, er det avgjørende at høyskolen kan tilby nødvendig tilrettelegging.
  • Trenger du ekstraopplæring i visse fag? Sjekk at dette finnes.
  • Formell praksisordning eller gode utvekslingsmuligheter kan være store pluss, men sjeldne «dealbreakers».

«Jeg ville starte et nytt språk og Wesleyan hadde et fantastisk utvekslingsprogram i Japan. Det intrigerte meg, og jeg dro dit første semester juniørår.»
— Nylig graduert, Wesleyan University

Glem ikke fritidsaktiviteter

Ekstrakurrikulære aktiviteter beriker studentlivet og er en fantastisk måte å møte likemenn på. Kanskje du har vært aktiv i teater, kor eller idrett på videregående. Hvis du ikke kan tenke deg livet uten det, kan du bli fristet til å velge skole basert på kjente aktiviteter. Men husk: høyskolen vil også tilby mange nye muligheter. Søk etter det som er viktig for deg nå, men vær åpen for å oppdage nye interesser.

Hva kan du betale?

«Min største bekymring var økonomi. Jeg valgte å bli i Texas grunnet instate-tuition. Uten økonomiske grunner og ønske om å være nær familie, hadde jeg sannsynligvis søkt mange steder utenfor delstaten.»
— Nylig graduert, Southwest Texas State University

Når du «handler» høyskoler, må du vite budsjettet ditt. Aldri avvis en skole bare fordi den er dyr – hvert år utdeles over en milliard dollar i stipender, og det finnes mange former for økonomisk støtte. Men hvis ressursene er begrenset (som for de fleste), bør du søke til noen billigere alternativer som sikkerhetsventil.

Snakk med foreldrene tidlig om finansiering: Hvor mye bidrar de? Hvor mye må du betale selv? Tidlig dialog gir deg oversikt, lar deg søke bredt i kostnadsspekteret, og gi tid til å søke stipender og låner. Vi går dypt ned i finansiering i et senere kapittel, men vurder kostnadsleddet nå som del av beslutningsgrunnlaget.

Størrelse betyr noe

Høyskoler varierer fra under 1 000 til over 60 000 studenter. Størrelsen påvirker både akademisk og sosial opplevelse. Det er for- og ulemper med både små og store institusjoner – det gjelder å finne hva som passer deg.

Små høyskoler

På små skoler møter du kjente ansikter ofte – det kan være hyggelig, men også litt gjentagende etter tid. Klasser er mindre, med mer mulighet til deltakelse og kontakt med forelesere. Lærere husker deg, og kan skrive sterke anbefalinger til jobb eller videre studier.

«Min skole var liten og hadde ingen graduerte programmer, så jeg fikk jobbe mye mer innen mitt fag (kostymedesign). Det var bare ikke så mange som drove med det.»
— Nylig graduert, Abilene Christian University

Mange antar at små skoler mangler mangfold, men det stemmer ikke alltid. Mange tiltrekker studenter fra alle samfunnslag. Ikkje domfell før du har gjort research.

Store høyskoler

Store institusjoner tilbyr ofte bredere fagutvalg. Er du usikker på hva du vil studere, gir de rom til å utforske mange felt. De har ofte flere forelesninger og færre seminarker.

Å ikke kjenne halvparten av klassekameratene er vanlig på store skoler – og det er ikke nødvendigvis negativt. Hvis du verdsetter anonymitet over at alle kjenner deg, kan stor campus passe deg bedre.

Beliggenhet, beliggenhet, beliggenhet

«Jeg ville et sted langt nok unna for å møte helt nye mennesker, men likevel nært nok til å reise hjem et par ganger året.»
— Nylig graduert, Columbia University

Når det gjelder beliggenhet, er nærområdet til hjem et sentralt spørsmål. Har du aldri vært borte lenge, tenk på hvordan du vil reagere. Hvis familienærvær er viktig: hvor nær vil du være – par timer eller par delstater unna? Vurder hyppighet av hjemreiser og reisekostnader ved langt fravær.

«Jeg visste jeg ville til Vestkysten, så jeg valgte tre skoler i California. Jeg ville endring av livsstil, omgivelser, og komme bort fra hjemmet.»
— Nylig graduert, UCLA

Hvis hjemnærhet ikke er avgjørende, tenk på landets regioner du kunne tatt for deg. Høyskolen kan være en utmerket tid til å teste et nytt miljø.

«Hvis du skal på høyskole, prøv et sted så annerledes ditt hjem som mulig – et sted der du kan teste dine livsteorier. Hva er poenget med å teste dem i omgivelser du allerede behersker?»
— Nylig graduert, UCLA

Miljøtype er avgjørende. Høyskoler ligger i storbyer, småbyer, forsteder og landlige strøk. Vurder hvor du bor nå, og om du vil ha lignende eller prøve noe nytt. Alle miljøer har for- og ulemper – det kommer an på hva du søker. (Se forrige artikkel for oversikt over campus-typer.)

Sosial tone og «personlighet»

Vi har alle vært på fest der vi har følt oss ute av stad. Det er skummelt. Det verste du kan oppleve er å føle det på høyskolen. Du vil føle deg trygg i å være deg selv, og omgitt av folk du kan relatere til. Derfor er det viktig å reflektere over sosial tone og hva som gir deg trygghet.

Start med å tenke på din nåværende situasjon: Hvilke mennesker liker du å være med, og hva driver dere med? Du trenger ikke søke identisk miljø på høyskole – det kan begrense deg. Men ha en idé om den generelle sosiale stemningen du trives i.

«Det viktigste for meg var et virkelig mangfoldig miljø – ikke bare etniskt, men i mennesketyper. På Harvard møter du alle slags folk.»
— Student, Harvard University

Sosial tone Formen av studentenes bakgrunner og interesser, inkludert hva de studerer. Noen steder er preget av bestemt politisk retning. Græsk system (fraternities/sororities) kan dominere campuslivet, eller være fraværende. Avhengig av skole kan studenter være sosialt engasjerte, kunstneriske, karrierefokuserte, studieintensive, idrettsinteresserte, sofistikerte, avslappne, åpne, ambisiøse, morsomme osv. Tenk på hvilke typer mennesker du vil tilbringe de neste fire årene med.

Vi repeterer: velg fordi du vil det. Det er lett å bli fanget i andres bilde av hva som er «kult». Kanskje din beste venn sværmer store skolers sosiale liv – men det betyr ikke at det passer deg. En annen venn er fast bestemt på å gå i et studentforening. Det betyr ikke at du må. Det er ditt liv – ta dine egne valg.

Tenke på spesielt profilering

Hvis det er viktig for deg å omgi deg med folk fra din egen etniske bakgrunn eller tro, bør du sjekke om høyskolen tilbyr det. Hvor stor prioritet har det?

«Jeg er oppdratt i en bestemt trosretning, og selv om jeg ville bort fra hjemmet, ville jeg føle meg trygg i et veltilrettelagt miljø. Jeg var 16 timer unna foreldrene – det var avgjørende å trives der jeg var.»
— Nylig graduert, Abilene Christian University

Studenter fra ikke-hvite bakgrunner kan oppleve isolasjon på preget hvite campus. Hvis kultureltilhørighet er viktig, sjekk studentbefolkningen og søk skoler med mangfold.

Noen velger skoler preget av sin egen etniske gruppe. Studenter der rapporterer ofte sterkt fellesskap og fordeler med rollemodeller fra egen kultur. Dette kan være et relevant valg for deg.

Kjønnsdelt eller koedukasjon?

«Ved Vassar er det et sterkt kvinnelig stemme fordi det var en av de syv søsterskolene. Jeg likte det, men likte også at det var koed.»
— Nylig graduert, Vassar College

Mens gutter-skoler avtar, er jentekollegier levende – over 70 i USA, og opptakstallene øker.

Bekymringer om begrenset sosialt liv og dating-muligheter holder mange jenter unna jentekollegier. Men det finnes sterke argumenter for å vurdere dem. Bare ca. 2 % av alle kvinner på høyskole graduerer fra jentekollegier, men en svært stor andel av disse ender i toppstillinger.

Ifølge statistikk fra Converse College og WomensColleges.org representerer graduerte fra jentekollegier:

  • 20 % av kvinnene i Kongressen
  • 20 % av Fortune-listens 50 mest innflytelsesrike kvinner i amerikansk næringsliv
  • 33 % av kvinnelige styremedlemmer i Fortune 1000-selskaper
  • 50 % av kvinnene som tar høyere grader
  • 30 % av Business Week-listens 50 oppkommende kvinnelige stjerner i business

Hvorfor er de så vellykkede? Ett argument: kvinner kan fokusere mer på intellektuell utfordring uten dating-distraksjoner. Dessuten har de flere muligheter til ledelsesroller – på jentekollegier fyller kvinner 100 % av disse rollene, 90 % av rektorer og 55 % av fakultetet er kvinner.

Likevel: millioner kvinner trives i koedukasjon og foretrekker begge kjønn, for det speiler den virkelige verden.

«Jentekollegier er fantastiske. Men mange venner som gikk på Smith virker litt naive til verden ute etterpå.»
— Nylig graduert, Wheaton College

Din ideelle høyskoleprofil

Nå har du vurdert mange sider av studentlivet, og du begynner å få et tydeligere bilde av ditt ideelle valg. Det hjelper å lage en tabell – vi har laget en mal. Bruk denne eller lag din egen; hovedpoenget er å ha en guide når du dykker ned i research. Å vite hva du vil gjør søket enklere.

Til venstre: list opp aspekter (akademisk tilbud, kostnad, osv.). Deretter: skriv hva du ønsker ideelt i hvert område. Inkluder alt som er viktig for deg. Til slutt: ranger viktigheten – «må ha», «fint å ha», «ikke kritisk». Når du undersøker konkrete skoler, fokuser på de med flest «må ha». Men ikke merk alt som «må ha».

En ideell profil er et nyttig verktøy, men ikke la deg binde av den. Prioriteter endres, og det er greit. Hold hodet åpent – en skole kan ha et fantastisk program du ikke visste om, og som du ender opp med å elske.

«Jeg trodde alltid jeg skulle studere økonomi, men da jeg besøkte Wesleyan, lærte jeg om dette kombinerte studiet «College of Social Studies». Det inkluderte økonomi, statsvitenskap, historie, filosofi. Jo mer jeg lærte, jo mindre kunne jeg tenke meg noe annet.»
— Nylig graduert, Wesleyan University

Previous:

Next: