Mareritt: 6 trinn for å stoppe skremmende drømmer

I måneder hadde min 10-årige, Jane, mareritt nesten hver natt. Hun våknet skrikende etter meg, jeg løp til rommet hennes, og hun ba meg bli hos henne fordi hun var for redde til å være alene. Var hun ikke for gammel for dette?

De fleste av marerittene hennes handlet om skremmende dukker. Hun hadde sett en reklame på Disney Channel for en film om en grusom dukke – minnetrekkende av Chucky – og kunne ikke få bildet ut av hodet. Hver gang Jane våknet fra et mareritt, så hun sin American Girl-dukke og ble enda mer redd. Så hørte hun lyd og bekymret seg for at røvere brøt inn i leiligheten vår.

Hver gang ropte jeg henne til at de onde drømmene ikke var sanne, men de holdt på å skje. Uten tvil var vi begge utslitt. Ved sengetid sa hun alltid: «Dukker er falske og ingen er her, sant?» og insisterte på at jeg svarte: «Dukker er falske og ingen er her.» Hjertet mitt brøt for hun. Så langt jeg kunne se, var hun et glad, veljusterte barn, uten større kilder til stress. Led hun av underliggende angst?

Som redaktør på Parents har jeg heldigvis tilgang til noen av landets beste eksperter. Så jeg satte i gang for å finne ut hva som foregikk.

Mørke tanker Til min overraskelse var Jane ikke for gammel til å ha hyppige mareritt. Faktisk er de mest vanlige hos barn i alderen 6 til 10 år. Mens førskolebarn har en aktiv fantasí og bekymrer seg for monster under sengen, inkorporerer eldre barn livsanekte frykter – som å bli kidnappet eller skutt – i drømmene sine, sier Parents-rådgiver Jodi Mindell, Ph.D., assisterende direktør for SoveSenteret ved The Children's Hospital of Philadelphia. En studie av nederlandske forskere fant at 96 prosent av 7- til 9-åringer rapporterte å ha mareritt, sammenlignet med 68 prosent av 4- til 6-åringer og 76 prosent av 10- til 12-åringer: Nest 70 prosent av barna sa at drømmene deres handlet om noe de hadde sett på TV.

Mareritt skjer under REM-søvn, og mange barn våkner ikke etter dem. Likevel kan drømmene vekke et barn delvis fordi de utløser kroppens fight-or-flight-respons som øker hjerteraten. Enhver kilde til stress – til og med å være overtredd – kan øke risikoen for mareritt. Så onde drømmer kan være en selvoppfylt profeti: Å stresses over om du kommer til å ha et mareritt gjør det mer sannsynlig at du får ett. Når et barn våkner med frykt, kan huset virke skummelt og det kan gjøre det enda vanskeligere for ham å falde i søvn alene igjen, sier psykolog Dawn Huebner, Ph.D., forfatter av What to Do When You Dread Your Bed, en barnes bok som til slutt hjalp Jane. Et barn kan ha vanskelig for å skille mellom drømmer og virkelighet, og motstå å prøve å falde i søvn fordi han tror han vil gå tilbake inn i den dårlige drømmen.

«Funksjonen til drømmer virker å være å gi mening til våre opplevelser på dagen,» sier Dr. Huebner. Hvis barnet ditt har en dårlig drøm nå og da, jobber han bare gjennom noe, og det er en del av normal utviklingsangst. Men hvis han har mareritt flere dager enn ikke i flere uker, tenk på mulige stresskilder hjemme eller på skolen som du kan hjelpe ham med å adressere. Følg så disse trinnene for å hjelpe ham med å utvikle ferdighetene han trenger for å falde i søvn på egenhånd.

Vis forståelse

Hvis barnet ditt har en dårlig drøm, er det naturlig å si: «Det er ikke sant – gå tilbake til seng,» sier psykiater Robin Berman, M.D., en Parents-rådgiver og forfatter av Permission to Parent. «Men for henne virker det veldig sant.» Ro barnet ditt og valider hvordan hun føler. Du kan si: «Jeg kan forestille meg at det ville være veldig skummelt, men det er ingen ond mann i rommet ditt.»

Sett scenen for søvn

Barn som går på seng for sent er mer sannsynlige å ha mareritt. Skolebarn trenger ti til 11 timer søvn. Elektronikk – som hemmer produksjonen av søvninduserende hormon melatonin – bør slås av en halvtime før sengetid, når det er best å gjøre en rolig aktivitet som å spille et brettspill, ta en bad, eller gå ut for å se på stjernene, foreslår Dr. Huebner.

Øv på avspenning

En rolig kropp og sinn har enklere for å falde i søvn og sove videre. Jane lærte hvordan man gjør «sirkelpust,» en teknikk i Dr. Huebners bok. Du forestiller deg at pusten din vandrer inn gjennom høyre nesebor og ut av venstre nesebor. Neste pust går inn gjennom venstre nesebor og ut høyre. Gå frem og tilbake, som om du puster i en sirkel.

Å ha et nytt fylt dyr kan hjelpe barnet ditt til å føle seg tryggere i sengen. En studie av israelske barn under Israels-Libanon-krigen i 2006 av forskere ved Tel Aviv University fant at barn som fikk en «Huggy Puppy» hadde færre mareritt og andre stressrelaterte symptomer enn barn satt på venteliste. Barna ble enten fortalt at de skulle beskytte valpen eller at valpen ville beskytte dem.

Unngå ikke det som er skummelt

Da Jane var redde for sin American Girl-dukke, ba hun meg vende ansiktet bort – og jeg gjorde det. Men det var en feil; det viser seg at jeg bare bekreftet for henne at dukken faktisk var fryktinngytende. I stedet for å skjerme barnet ditt, hjelp henne med gradvis å lære å tolerere det hun er redd for. Poenget er, jo mer hun tenker på eller ser det som skremmer henne, det mindre skummelt vil det bli. Dr. Huebner foreslår å forklare at det er som å tygge en stykke tyggegummi: Først er smaken veldig sterk, men hvis du fortsetter å tygge forsvinner smaken.

Bruke 15 minutter daglig på å fokusere på dukker, hunder, eller hva som helst mareritt-temaet er. Hun kan skrive ut et bilde av en dukke og klippe det til en puslespill, ha et tefest med dukkene sine, og lese en bok om dukker. Det sa, bør du ikke eksponere barnet ditt for nye bilder som kunne skrømme henne (og definitivt ikke på kvelden). Å ha CNN eller en voldelig film på kan påvirke barnet ditt selv om du ikke tror hun ser på.

Reprogrammer hjernen til barnet ditt

Dårlige drømmer kan enkelt bli sinnets vane. Etter et mareritt eller ved sengetid, bør han tenke på noe glad og morsomt. «Han kan forestille seg at han bytter kanal bort fra sine skremmende tanker,» sier Dr. Huebner.

Du kan også hjelpe ham med å lære å skille mellom fantasi og virkelighet og nærme seg problemet på en mer logisk måte. Hvis du ser under sengen og sier: «Det er ingen monster her,» kan du faktisk gjøre barnet ditt enda mer sikker på at de er sanne, sier Dr. Berman. I stedet, ta ut kalkulatoren og tell det totale antall netter han har sovet i huset sitt, og spør ham så: «Hvor mange ganger har en røver brutt inn?» Hvis han er redd for noe som et jordskjelv eller en brann, kan du hjelpe ham med å fokusere på løsninger. Øv familiens brannfluktplan, for eksempel, og bytt batteriene i røykvarslerne sammen.

Neste steg er å oppmuntre ham til å komme opp med en ny avslutning på den dårlige drømmen som er sjakken, magisk, eller bemaktigende. «Bare å tenke på den reviderte drømmen vil gjøre ham mindre sannsynlig å ha marerittet,» sier Dr. Huebner. Kanskje den onde gutten faller i en badekar full av spaghetti eller barnet ditt dukter monsteret ut en klippe. Jane bestemte seg for at den skremmende dukken i drømmen hennes ville bli sjokolade og at hun ville spise den.

Vurder ekstern hjelp

Hvis ingen av disse strategiene fungerer etter noen uker – eller marerittene til barnet ditt gjør henne redde på dagen og interfererer med hennes normale liv – kan hun dra nytte av kognitiv atferdsterapi. «I noen få økter kan et barn lære teknikker som snur tingene dramatisk, og hun vil føle seg sterk,» sier Dr. Huebner. «Angsten løser seg, og terapi viser seg å være en positiv ting snarere enn et stigma.»

Noen ganger er det ingen enkel løsning på dårlige drømmer, og et barn vil bare vokse ut av dem, sier Dr. Berman. Det skjedde med en av sønnene hennes. «Mareritt kommer ofte ut av det blå, men de kan også forsvinne ut av det blå.»


Previous:

Next: