• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

10 måter farverket forbedrer livet ditt, ifølge vitenskapen

Spør hvem som helst med barn, og de vil si: Foreldreskap er ikke for de svake av hjerte. De søvnløse nettene, de ekstra utgiftene og den generelle evnen til å ikke fullføre en setning uten avbrudd er tungt arbeid. Men like kvinner drar store fordeler av morskap, gjør fedre det også.

«Å bli far har typisk en dyp innvirkning på en mann på alle mulige måter, spesielt når det er sitt første barn», sier Lawrence R. Samuel, forfatter av «American Fatherhood: A Cultural History». «Og mange endringer begynner ofte før hans kvinnelige partner føder, noe som gjør idéen om en 'forventende' far ganske real.»

Elizabeth Karberg, senior forsker ved Child Trends i Bethesda, Maryland, legger til at endringene menn går gjennom etter å bli forelder ikke nødvendigvis er så forskjellige fra kvinner. «Fedre er hardkodet for å være knyttet til barna sine og gjennomgår lignende emosjonelle endringer som mødre opplever i svangerskap og etterpå», forklarer hun.

Har barn? Da, FYI, er du en del superhelt. Her er 10 fordeler med farverket.

1. Ditt «bindinghormon» skytes i høyden

En studie fra 2014 av 88 heteroseksuelle fedre fant at, da barna deres var mellom 1 og 2 år, var testosteronet deres – hormonet assosiert med agressivitet – lavere enn hos ikke-fedre. Og på den andre siden skytes oksytocinet deres – hormonet assosiert med foreldretilknytning og generelle velvære – i høyden. Likeså fant en studie fra 2010 at homofedre generelt hadde en bedre velværssans enn barnløse homofile menn.

«Menn gjennomgår biologiske endringer i svangerskap og tidlig barndom som speiler lignende hormonelle og nevrale endringer mødre gjennomgår – inkludert en økning i oksytocin», sier Karberg. «Dette 'bindinghormonet' stiger hos menn i løpet av de første seks månedene av farverket og det øker også hos fedre etter at de leker med barna sine.»

Karberg legger til at når det er barrierer som hindrer fedre i å se barna sine, kan disse biologiske endringene bli dempet. «Å gi fedre muligheten – gjennom foreldrepermisjon eller delegering av spedbarnsomsorg – til å fysisk være med barnet sitt er viktig for at disse biologiske endringene skal finne sted som hjelper dem å binde seg», sier hun.

2. Din risiko for hjerte-kar-sykdommer kan reduseres 

I noe som føles som en liten plottvending, fant en studie fra 2011 at menn som fikk to eller flere barn kan ha en reduksjon i risikoen for hjerte-kar-sykdommer (til tross for økt stress hos foreldre).

Ved å følge menn i alderen 50–71 uten tidligere hjerte-kar-sykdommer i over 10 år, fant forskningen at gift menn over 50 uten barn var mer benårende å dø av hjerte-kar-sykdommer enn gift menn over 50 med to eller flere barn. «Fruktbarhetspotensial og reproduktiv form kan speile en manns fremtidige helse, gitt at over en tredjedel av det mannlige humane genomet er involvert i reproduksjon», skrev studieforfatterne.

3. Din definisjon av «mannlighet» utvikler seg 

Det er ingen hemmelighet at samfunnet lenge har vedlikeholdt toksisk mannlighet – idéen om at «mannlige» menn er aggressive og dominantere – men ifølge Samuel kan å ha barn endre menns oppfatning av hva det betyr å være en mann. «Prosessen med å bli og så være far transformerer dramatisk mannlig identitet», sier han. «Som med mødre, dukker typisk en kraftig omsorgs- og pleiesans opp for å bli en essensiell del av hva det betyr å være en mann. Med farverket utvides begrepet 'mannlighet' da en rekke positive humanistiske verdier som empati, altruisme og til og med moralitet blir mer uttalt.» Samuel fortsetter å si at et «skifte i perspektiv og orientering også finner sted ved å bli far.»

Han sier: «Et makro eller horisontalt syn på verden der det er grensefrie muligheter, trekker sammen til ett som er smalere og mer vertikalt. Dette er en funksjon av det oppfattede og uten tvil instinktive behovet for å beskytte og forsørge sin nære familie.»

4. Lønnen din kan øke 

Mens kvinner kan ende med å tjene mindre etter å ha fått barn (en begrep sosiologer har kalt «morskapstrappen»), har enkelte studier funnet at menn tjener mer etter å bli fedre. Forskning fra City University of New York fant at, siden 1990, har fedre i New York City i gjennomsnitt tjent mer enn sine barnløse manlige motstykker.

Det er selvfølgelig en rekke variabler å vurdere med denne dataen: Motiverer barn menn til å tjene mer for familien sin? Velger rikere folk å få barn? Men uansett er det en god ting, for barn er dyre.

5. Du kan tråde inn i en ny rolle

Like kvinner finner seg i et nytt sett proverbiale sko etter fødsel, gjør menn det også – og på noen måter får de lov til å finne ut hva denne nye rollen skal innebære.

«Menn binder seg emosjonelt og psykologisk til spedbarn før og etter fødsel», forklarer Mindy Scott, senior forsker ved Child Trends i Bethesda, Maryland, som forklarer at opplevelsen tillater menn, i sin tur, å etablere sin faridentitet og forhandle sin rolle som far/omsorgsgiver.

6. Du får klarhet rundt dine prioriteter

«Før barn hadde jeg vanskelig for å finne ut hva som skulle ha forrang i livet mitt», sier far til tre, Jeff Wayland fra Cranford, New Jersey. «Men etter mitt første barn ble alt satt i perspektiv og beslutningstaking var mye enklere siden jeg alltid satte familiens velvære først.»

Og det er ikke bare i Waylands hode. Nja, det er det egentlig. Hjerneskanninger har gjort det tydelig at etter at de har blitt fedre, skifter menns prioriteter. I en studie fra 2014 viste MRI-bilder at belønningssansende delen av hjernen lyse opp hos fedre ved å se bilder av småbarn, mens det ikke var tilfelle hos ikke-fedre. «Fedre viste økning i gråsubstansvolum i flere nevrale regioner involvert i foreldremotivasjon, inkludert hypothalamus, amygdala og striatum og lateral prefrontalkortex», sier studien. (Så ja, akkurat som «mamma-hjerne», er «pappa-hjerne» en ekte ting.)

Disse hjernendringene, ifølge Samuel, kan også resultere i et «redningsinstinkt» for menn. «Forskning har vist at selv om menn ikke blir gravide, finnes det en nevrologisk, biologisk og nesten metafysisk komponent knyttet til prosessen med å bli far», forklarer han. «Noen av de fysiske symptomene av svangerskap kan manifesteres hos en fremtidig far, naturens triks kanskje for å minne en mann om at livet som han kjenner det er i ferd med å endre seg radikal.»

7. Livet får mer mening

Ifølge Samuel oppstår en «trådløs tilkobling» mellom en mann og barnet hans en gang han blir far. «Det er et primært, hjerneskjemi-basert middel for å etablere en binding som vil gavne den fysiske og psykiske velværen til hver av dem», sier han, og legger til at en slik binding har dyptgående belønninger.

«Det er emosjonelle gevinster å hente gjennom kjærlighet til et annet menneske, spesielt et familiemedlem, som en slags transcendent synergi finner sted i et forhold bygget på gjensidig tillit og kjærlighet», forklarer Samuel. «Denne udefinerbare følelsen omfatter sinn, kropp og ånd, noe som gjør farverket til en mulighet for en mann til å innse hva det betyr å være mer fullt menneske.»

8. Du vil ha mer glede

Vitenskapelig bevist? Ikke nødvendigvis. Men for noen fedre kommer barn med mer glede. «Det er utydelig mye stress som følger med å være far, men jeg elsker å få leve deler av barndommen min på nytt med barna mine eller prøve nye ting med dem», sier far til to, Darren Fields fra Los Angeles. «Trampolinparker, fotballkamper, telting i hagen – kom å, det er bare gøy.»

Det er også verdt å merke seg at, mens det uformelt anses fedre som den «gøy forelder» i familier, er dette fenomenet også vitenskapelig bevist i en studie fra 2016. «Mødre ... rapporterer mindre lykke, mer stress og større utmattelse i tid med barn enn fedre», konkluderer studieforfatterne. «Disse gapene er relativt små og kan forklares av forskjeller i aktiviteter som mødre og fedre driver med sammen med barn, om andre voksne er til stede og kvaliteten på søvn og fritid.»

9. Dine dårlige vaner kan forsvinne

Enten det skyldes ønsket om å være et godt forbilde eller ønske om å leve lenger, har forskning funnet at enkelte menn lar bli dårlige vaner etter å ha fått barn. En studie fra Oregon State University publisert i 2011 rapporterte at, etter å ha fulgt over 200 utsatte gutter i 19 år, var det «signifikante reduksjoner i kriminalitet, tobakk- og alkoholinntak» etter at menn ble fedre for første gang.

10. Du vil engasjere deg mer i verden rundt deg

«Generelt sett gjør farverket en mer engasjert i verden og forpliktet til fremtiden, da å ha et barn medfører økte innsatser i livet», sier Samuel. «For de menn som er forberedt på å akseptere dets mange utfordringer, tilbyr farverket betydelig mening og formål i livet og representerer en enkelt og belønnende opplevelse.» Verd de søvnløse nettene? Absolutt.