• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Et år uten barnepass:Foreldre forteller oss hvordan de overlever (Spoiler:Send hjelp!)

Ashley Howard fra White Plains, New York, har tre barn på 2, 3 og 6 år. Hun jobber med kontoadministrasjon for et teknologiselskap. Før COVID var barnepasset hennes dekket gjennom barnehage, leirer og en barnepike. Nå? "Det er en daglig sjonglering uten konsistens siden hver respektive skole ofte, uten varsel, vil endre om de er personlig." Noen ganger har skolen stengt personlig læring i en to-ukers periode.

Howard sier at det er forferdelig for alle parter. Hun kan ikke få barna sine til en konsekvent timeplan på grunn av de hyppige skoleforstyrrelsene. Og med tre barn hjemme sliter jobbprestasjonen hennes også. "Fjernlæring gjør det umulig å fokusere på jobb og administrere karrierekravene dine." Planlegger du fri? Glem det. Hun har allerede brukt opp det meste av kraftuttaket.

Hva ville hjelpe? Ett ord:konsistens.

Hvis du er forelder, kan dette høres kjent ut for deg. Det siste året (ja, det har gått et helt år nå) har foreldre skravlet og improvisert ettersom så mange jobber blir fjernt fra hjemmet, skoler i nærheten av personlige klasser og barnepass reduseres. Det har vært et seismisk skifte for de fleste av oss. Hvordan takler vi det? Vi gikk bak de tvungne smilene og "bra, alt er bra!" og ba noen foreldre fortelle oss hvordan det går. Som, egentlig. Hvordan klarer du deg, og hva slags toll har dette tatt på deg, barna dine og relasjonene dine?

Bring tilbake fleksibiliteten:Enslig, jevn barnepass vil hjelpe

Ariel Beechum kunne også trenge litt konsistens, i form av vanlig barnepass. Men enda mer enn det trenger hun mer fleksibilitet. Hun oppdrar sin 5 år gamle sønn for det meste alene i White Plains, New York. Som sosialarbeider på sykehus, har hun vært i stand til å overføre jobben sin til et anlegg som ligger nærmere hjemmet. I mellomtiden har de lokale skolene drevet hybrid læring:klasseundervisning i mindre grupper et par dager i uken og fjernundervisning hjemme resten av uken. Når sønnen hennes ikke går i egen barnehage, hjelper forskjellige familiemedlemmer til med barnepass på ad hoc-basis.

Beechum ble separert fra sønnens far i oktober 2020. Hun sier at presset med å balansere fjernundervisning og foreldreoppdrag mens hun jobbet hjemmefra forårsaket spenninger som førte til at de ble separert. "Siden vi ble separert har det vært vanskelig å finne barnepass for sønnen vår," forklarer hun. Den er tilgjengelig hos det lokale YWCA, men transportlogistikk fra covid-tiden plasserer den utenfor rekkevidde.

Sønnen hennes er begrenset til den samme skolebussruten, med den samme flokken med barn, hver gang, for å redusere risikoen for at viruset sprer seg. Han har ikke lov til å ta en annen buss etter skoletid til barnehagen eller til farens hjem, fordi det ville bety eksponering for et annet sett med barn enn de i hans vanlige nabolagsbuss. Og så er Beechum avhengig av et annet familiemedlem for å hjelpe til på en daglig basis. Hun ville elske en enkel, stabil barnepassløsning for avsidesliggende dager og etter skoletid. Men større fleksibilitet med skoleskyss vil også hjelpe.

Send hjelp:«Jeg er for utmattet til å være foreldre»

Tiffany Geard er frilansfotograf, og hun jobbet over hele New York City da pandemien rammet. Som mor til en 3 1/2 år gammel sønn, jobber hun nå nærmere hjemmet nord for byen i Hastings-on-Hudson, for det meste med produkter, fjernopptak og sosialt distanserte portretter. Hun pleide å stole på førskole og barnevakter for barnepass, men har nå ingen av delene. «Vi har hjemmeskole nå,» sier hun.

Og hun er utslitt. "Jeg er for utslitt til å være foreldre, til å nyte tiden sammen med knutepunktene ... utslitt." Hun bekymrer seg for penger, liv og død og for å kunne «beholde et stort smil for barnet mitt». Faktisk er to ting hun virkelig kunne bruke akkurat nå, penger og en lærer. "Det er en grunn til at ikke alle av oss er lærere," sier hun. Hjemmeundervisning har gjort henne oppmerksom på de helt spesifikke ferdighetene og energien som yrket krever. Og som så mange andre foreldre, føler Geard at hun og familien hennes trenger mer struktur i livet.

Amy Christensens familie kjenner også til den utmattelsen. Før COVID tilbrakte Christensen mye av tiden sin omgitt av planter. Hun jobber med profesjonell plantestell, en lidenskap for henne, om dagen. Mannen hennes eier en restaurant og jobber kveld. Siden COVID har Christensen halvert arbeidstiden. Nå jobber hun om morgenen mens mannen hennes hjemmeunderviser de 8 år gamle tvillingene deres. Hun kommer hjem klokken 14. å "ta over det som er igjen" mens han drar på jobb.

Det er slitsomt, spesielt for mannen hennes, som jobber til langt på natt og deretter står opp tidlig for å begynne på skolen klokken 08.00. "Barna mine er stresset og lærer ikke ordentlig," legger Christensen til. Sønnen hennes, som sliter med sosial og emosjonell utvikling, har en IEP (Individualized Education Program). Men det er vanskelig å få til uten strukturen til personlig skole. "Manglende skole og spesielt samspill med jevnaldrende har virkelig satt ham tilbake," sier hun. Å være tilbake i klasserommet på heltid ville være ideelt, men på dette tidspunktet vil veiledning hjelpe mye.

Oh, monotonien:«Jeg bare fortsetter å lade på»

Selv om du har fastslått konsistens, hvis ditt nye COVID-liv er radikalt forskjellig fra ditt "før-tider"-liv, kan det være dens egen spesielle type stress. Før pandemien var New York City uavhengig publisist Sarina Appel aktiv med arrangementsproduksjon, klientlunsjer og møter, forretningsreiser og nettverksbygging. Nå passer hun på jobb mens hun administrerer fjernundervisning for sine to barn på 8 og 10 år.

Hun er i gang med spillet sitt. Appel omorganiserte lekerommet for å lage et hjemmeklasserom med to pulter, datamaskiner, hodetelefoner og lamper til hver. De har til og med arkivskap for å lagre skolearbeid. "Jeg opprettholder timeplanene deres og dropper alt for å hjelpe 8-åringen min med å fullføre arbeidet sitt i løpet av dagen," sier hun. Uoffisielt fyller hun også inn som ulønnet lærerassistent. Skoledagen avsluttes ved 14.00. når hun "drar" barna sine til parken - ikke gøy om vinteren, men nødvendig. Hun bringer dem tilbake klokken 04.30 slik at hun kan begynne å forberede middag.

Alt dette tilsynet lar Appels mann bo på "kontoret" hans (et dedikert hjørne av soverommet deres) hele dagen. Men rutinen sliter på henne. "Jeg blir ofte frustrert over monotonien," innrømmer hun. Likevel sier hun:"Jeg bare fortsetter å lade på og lar mannen min jobbe." Hun ville elsket det hvis den personlige skolen kunne gjenopptas på heltid.

Gi meg en pause:«Jeg trenger bare litt alenetid»

Amy Chin, også en New Yorker, startet en ny virksomhet da pandemien startet, og hun har måttet redusere arbeidstiden. Hennes 5- og 8-åring var fjernundervisning inntil nylig. Barnehagen hennes kunne endelig gå tilbake til personlig læring i desember, men det har ikke gjort livet enklere; den byttet bare ut ett sett med problemer med et annet. Chins yngre datter mistet viktig terreng med fjernundervisning og sliter. «Nå er hun så langt bak, at skolen kan få henne til å gjenta året.»

Chin føler seg «som en gal kvinne». Hun sover mindre, og hun er lei av å lage mat. "Det suger," sier hun. "Jeg er sliten og har ikke hatt fem minutter til overs." Hun ser også innvirkningen på barna sine. I tillegg til at hennes yngste faller bak, er det all skjermtid. "Jeg ser at 8-åringen min blinker av all skjermbruken," rapporterer hun, og hun bekymrer seg for at de går tilbake sosialt.

Også? "Jeg hater partneren min," innrømmer Chin. "Jeg trenger bare litt alenetid." Det som ville hjelpe henne mest, er noen som tar seg av barna hennes, slik at hun kan ha en fridag.

Redd tenåringsforeldre:«Det føles som om jeg går på eggeskall»

Du skulle tro det ville være enklere å ha eldre barn i "pandemitider", men det er ikke nødvendigvis tilfelle for alle. Nandita Godbole fra Atlanta er mor til en veldig stresset 17 år gammel datter. Det har blitt rapportert bredt at isolasjonen det siste året har rammet tenåringer og unge voksne hardest av alle.

Godbole er en frilansmatskribent som er vant til seks til åtte timers uavbrutt tid på jobb. "Nå klarer jeg knapt tre til fire om dagen, og noen dager ikke så mye engang," sier hun. Med færre arbeidstimer har hun mindre tid til å drive med frilansjobber og skriving.

Fylket tilbyr gratis lunsj til studenter, men datteren hennes foretrekker komforten til morens hjemmelaging. "Jeg må lage nye og spennende lunsjer hver dag," spøker Godbole. Men den mer alvorlige byrden er den følelsesmessige påvirkningen av sosial isolasjon på datteren hennes. «Tenåringen min ønsker å sosialisere seg med sine introverte venner, så jeg må være tilgjengelig når hun kjeder seg, så hun ikke havner foran enda en skjerm.» Godbole føler at hun alltid er på kanten, alltid på vakt for tenåringens humørsvingninger. «Det føles som om jeg går på eggeskall,» sier hun.

De prøver å gjøre noen aktiviteter sammen, men så er det tilbake til skjermen. For å dekomprimere fra skolen har Godboles datter jobbet med sine digitale kunstferdigheter. Hun er stolt av datterens kreative produksjon og setter pris på dens terapeutiske verdi for datteren. Men hun bærer fortsatt på mye angst selv. Det hjelper ikke å forlate huset siden så mange av menneskene i samfunnet hennes blir maskeløse. "Selv våre korte og raske ærend er stressende," sier hun. Hun ville elsket om alle bare hadde på seg en maske.

Gjør arbeidet mer fleksibelt:Det er fortsatt vanskelig, men bedre

For Carissa Bautista fra Salt Lake City har ikke alle endringene som har kommet med pandemien vært negative. Siden jobben hennes som kvalifikasjonsspesialist i Boligtilsynet anses som viktig, har hun fortsatt å jobbe fulltid. Men arbeidsgiveren har vært veldig fleksibel med henne, og hun jobber hjemmefra to dager i uken. Eksmannen hennes er også en viktig arbeider, men han har fleksibiliteten til å jobbe hjemmefra også. Så de har vært i stand til å dele omsorgen for sine to barn uten for mye problemer.

På den annen side, sier Bautista, "fjernundervisning har vært litt vanskelig." Hennes 8 år gamle datter kan jobbe selvstendig og gjør det bra faglig. Hun savner imidlertid vennene sine. Før pandemien deltok hun og hennes 6 år gamle bror på et skolefritidsordning og et sommerprogram.

Bautistas sønn sliter mye mer. Han er på spekteret og trenger ekstra hjelp med fjernundervisningen, noe som gjør det vanskelig å fokusere på jobben. Hans største utfordring er å holde seg på oppgaven. "Han ville sannsynligvis gjøre det bedre med personlig læring," sier Bautista, "men jeg er ikke klar til å sende dem tilbake ennå."

Bortsett fra stresset med fjernundervisning, setter Bautista pris på hvor mye mer tid hun har tilbrakt med barna sine. «Før COVID var jeg konstant opptatt med å løpe frem og tilbake mellom skole og jobb. Kveldene gikk for fort, sier hun. Den livsstilen ga henne ikke mye kvalitetstid med sin unge familie. Den overraskelsesfordelen det siste året, derimot, har vært å føle seg nærmere barna hennes.

Gjør foreldre klar for suksess:Jeg vil gi barna mine best mulig selv

A. Rochaun Meadows-Fernandez er en annen forelder som har vært heldig nok til å skifte jevnt og til og med finne noen få velsignelser det siste året. Hun var allerede vant til å sjonglere arbeidet sitt som frilansskribent med omsorg for sin 2 år gamle datter. Hennes nå 5 år gamle sønn hadde vært i barnehage i noen måneder før pandemien. Men da covid-restriksjoner ble satt på plass der og barna begynte å gå rundt forkjølelse, bestemte Meadows-Fernandez seg for å holde ham hjemme også.

"For det meste har det vært minimal forskjell i livet vårt under pandemien," sier Meadows-Fernandez. Den største endringen var å begynne på forskerskolen. Hun har nettopp startet et masterprogram i amerikanske studier, med fokus på svarte kvinners reproduktive opplevelser. Faktisk var det pandemien som gjorde skolen tilgjengelig for henne fordi den er virtuell. "Det har vært fantastisk for meg, for med to små barn ville jeg ellers ikke ha hatt muligheten til å gå på skolen," sier hun.

Det er riktignok en mer kompleks sjonglering, men en som føles kjent. Og Meadows-Fernandez satte sine intensjoner tidlig i pandemien. "Jeg tenkte bare:" Jeg er ikke i ferd med å stresse meg selv, slik jeg pleier. Så hun trappet ned på frilansskrivingsarbeidet for å prioritere skolen, og hun ansatte den 15 år gamle datteren til en venninne for å se barna hennes tre til fire timer om dagen. Dette gir henne tid til å fokusere på jobben og "passe på at jeg ikke bare gir barna mine den verst mulige versjonen av meg selv."

Og ja, Meadows-Fernandez legger til:"Jeg vet at det er et nivå av privilegier i det fordi mannen min er ankerinntektspersonen." Han jobber også lange timer for militæret, for det meste utenfor hjemmet. Hun ville ikke bry seg om det var en måte han kunne jobbe hjemmefra oftere.

Endre foreldrenes forventninger for godt:La oss aldri gå tilbake

Når vi ser fremover, håper Meadows-Fernandez at når pandemien er over, "vil ikke folk gå tilbake til disse latterlige forventningene om at vi kan gjøre alt og være alt." Hun håper også at arbeidstilpasningene for foreldre, selv om de riktignok er utilstrekkelige, forblir på plass fordi "vi ikke bare er foreldre gjennom en pandemi, vi er alltid foreldre."