• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

10 manieren om je LGBTQ+-kind te ondersteunen bij gezinsbijeenkomsten

Kinderen opvoeden is zwaar werk, in het algemeen. Maar als je kind zich identificeert met de LGBTQ+-gemeenschap, kan dat enkele extra uitdagingen meebrengen. Als je kind bij je uit de kast komt, kan het even duren voordat je het nieuws verwerkt. Afhankelijk van je gezin, kan het vertellen ervan een stressvolle orde zijn, en als familieleden niet ondersteunend zijn, kan de gedachte aan toekomstige gezinsbijeenkomsten angstaanjagend zijn.

"Ik zie veel ouders die zich hebben verzoend met de seksuele geaardheid en/of genderidentiteit van hun kind, maar zich zorgen maken over hoe andere familieleden zullen reageren," zegt April Owen, Psy.D., klinisch psycholoog in Austin, Texas, die gespecialiseerd is in werken met LGBTQ+-kinderen.

Ze zegt dat de meeste ouders zich zorgen maken over de oudere generaties, zoals grootouders. Maar soms verrassen deze familieleden je en zijn ze de meest ondersteunende, zegt ze.

Als ze er niet direct bij zijn, zegt Owen dat sommige familieleden er uiteindelijk wel bij komen.

"Als ze de jeugd echt liefhebben en voor hen zorgen en open staan voor leren en begrijpen, kunnen ze soms wat eens een meer negatieve houding was tegenover LGBTQ-mensen veranderen," zegt ze. "Ik heb gevallen gezien waar zeer conservatieve en schijnbaar gehardde familieleden mensen verrasen met hun vermogen te leren en te accepteren."

Als je zorgen hebt over intolerante familieleden, hier is hoe je het kunt navigeren en je LGBTQ+-kind — en jezelf — kunt ondersteunen bij gezinsbijeenkomsten en daarbuiten.

1. Beslis samen hoe je het nieuws deelt

Als een bijeenkomst aankomt en je gezin nog niet weet over de identiteit van je kind, gelooft Owen dat er een samenwerkend gesprek moet zijn tussen de ouder(s) en het LGBTQ+-kind.

"Het kind moet altijd in de bestuurderszetel zitten wat het uit-de-kast-komen proces betreft," zegt Owen. "Als er familieleden zijn die misschien niet ondersteunend zijn, kunnen ouders en kinderen samen beslissen of ze er überhaupt uit de kast komen, of ze er samen met praten, of de ouder(s) er eerst alleen mee praten."

Owen zegt dat sommige gezinnen kunnen besluiten dat oudere en/of schijnbaar niet-ondersteunende familieleden niet hoeven te weten, vooral als ze het einde van hun leven benaderen of ver weg wonen. Echter, dit is makkelijker met seksuele geaardheid, zegt ze; als de genderidentiteit van het kind verandert, kan het lastiger zijn om onder de pet te houden.

"Deze veranderingen worden waarneembaar en familieleden waar ze tijd mee doorbrengen kunnen het opmerken en er vragen over stellen of commentaar geven," zegt Owen. "Je wilt niet dat familieleden dit op een manier doen die pijnlijk is voor je kind, dus bij genderdiverse jeugd is er vaak meer nodig om voorafgaand open te zijn."

Danielle Johnson, een moeder van een 8-jarige transgenderdochter in Omaha, Nebraska, zegt dat ze het belangrijk vindt om altijd eerst met haar dochter te overleggen voordat ze het nieuws met een familielid deelt.

"Voordat ik familie vertel, denk ik dat het het beste is om hun gedachten en zorgen te horen en ervoor te zorgen dat ze comfortabel zijn," zegt ze.

2. Benadruk je steun

Voordat je in een situatie met een potentiël niet-ondersteunend familielid gaat, zegt Owen dat het cruciaal is voor ouders hun kind te herinneren dat ze volledig achter hen staan, en dat als familieleden vijandig of moeilijk zijn, de ouders hun best zullen doen om hun kind te beschermen tegen negativiteit.

"Een 'we steunen je wat er ook gebeurt,' en 'we regelen elke familielid die niet' houding is erg helpvol," zegt Owen.

3. Wees eerlijk met je kind

Afhankelijk van je kind, kan het helpen om ze van tevoren te laten weten dat het mogelijk is dat niet iedereen in de familie volledig ondersteunend zal zijn. Ondanks de jonge leeftijd van haar dochter Rylee, heeft Johnson een poging gedaan om eerlijk met haar te zijn en haar voor te bereiden op hoe mensen kunnen reageren.

Toen Rylee op bezoek ging bij buitenafgelegen nichtjes en neefjes voor de eerste keer in langere tijd, vroeg ze haar moeder: "Wat als ze me niet meer leuk vinden? Wat als ze me bij mijn geboortenaam bellen?" Johnson reageerde door haar te laten weten dat ze moet begrijpen dat het een overgang is voor het hele gezin en dat het even kan duren voordat sommige mensen er gewend raken, en ze mogelijk vragen of zorgen hebben aan het begin.

Sara Westermark, een moeder in Wilmington, North Carolina, wiens 18-jarige zich identificeert als non-binair en biseksueel, heeft dezelfde strategie toegepast. Ze is eerlijk met haar kind, Alex, dat niet iedereen begrijpt wat non-binair betekent, vooral omdat ze er zelf niet bekend mee was toen Alex uit de kast kwam.

"Ik heb geprobeerd Alex voor te bereiden met het idee dat ze niet beledigd hoeven te zijn omdat mensen het niet begrijpen, maar ze kunnen een voorvechter of ambassadeur zijn voor wat het is om een non-binair kind te zijn," zegt ze.

4. Maak een veiligheidsplan voor de bijeenkomst

Als je naar een gezinsbijeenkomst gaat met potentiël moeilijke familieleden, overweeg dan van tevoren een plan te maken, zegt Chad Reumann, die woont in San Antonio, Texas, en fungeert als Regional Director van PFLAG voor de Zuidelijke Regio. PFLAG is een landelijke non-profit die LGBTQ+-mensen, hun families en bondgenoten ondersteunt, en hun lokale afdelingen bieden peer-ondersteuningsbijeenkomsten aan.

Reumann zegt dat ouders op PFLAG-bijeenkomsten vaak anderen in deze situatie adviseren om een specifiek plan voor het kind te maken voor het geval dingen misgaan. Bijvoorbeeld: "Als je kind zich ooit bedroeld voelt, zal er een veilig woord zijn dat ze je vertellen," zegt hij. Hij voegt toe dat ouders ook hebben gevonden dat het helpt om een aangewezen terugtrekzone te creëren, zoals in de auto, of ergens buiten het huis op een patio, waar het kind weg kan en een veilige ruimte kan vinden als ze zich ongemakkelijk voelen.

5. Wees zelfverzekerd en comfortabel

Overweeg hoe je houding tegenover familie de toon kan zetten voor anderen.

"Iedereen anders zal naar de ouder kijken voor de parameters over hoe ze hun kind behandelen," zegt Janet Burrage Grigsby, een moeder in San Antonio, Texas, die een zoongoedhebbende zoon heeft en erg betrokken is bij PFLAG. "Als de ouder enige onondersteunende vibe uitstraalt rond hun kind, geeft dat vrij baan aan anderen om die soort negatieve gedragingen te laten zien."

Ze zegt dat als ouders gepaste parameters kunnen zetten door volledig te zijn in hun gemak en comfort met het feit dat hun kind toevallig gay is of een andere identiteit heeft, het de andere mensen laat zien dat ze het kind net zo kunnen behandelen als elk ander kind.

"Je verstopt je er niet achter, je zoekt geen excuses voor, je zwijgt niet," zegt Burrage Grigsby. "Je gaat er gewoon in alsof het elk ander issue is."

6. Bied educatie aan

Als een familielid niet-ondersteunend is over de identiteit van je kind, kan het helpen om accurate informatie te geven over wat het betekent om LGBTQ+ te zijn, zegt Owen.

"Soms is er gewoon een mate van onwetendheid die gecorrigeerd moet worden," zegt ze. "Het voorstellen om een documentaire te bekijken om meer te leren over wat ze en hun kind doorstaan, zoals 'Gender Revolution: A Journey With Katie Couric', kan helpen."

Ze adviseert ook om hun begrip te verbreden door leesmateriaal van organisaties als de Human Rights Campaign, de Trans Youth Equality Foundation of PFLAG aan te bieden.

Johnson voegt toe dat het delen van je ervaring ook een vorm van educatie kan zijn. Toen sommige familieleden zorgen uiten over de overgang van haar daughter als 'alleen een fase', namen Johnson en haar gezin de tijd om uit te leggen hoe lang Rylee al haar genderidentiteit uitte en de ervaringen die hen deden besluiten haar serieus te nemen. Ze legden uit dat het een proces was, niet iets dat overnachts besloten was, en dat ze de steun van de familie waarderen.

"We vertellen ze dat het nog steeds hetzelfde kind is; ze leven gewoon als wie ze echt zijn," zegt ze.

7. Confronteer ongeschikt gedrag

Voordat een gezinsbijeenkomst, overweeg hoe je een onpassende opmerking of grap kunt afbreken om je kind te beschermen. Owen zegt dat ouders misschien frank en kwetsbaar moeten zijn, mogelijk zeggend: "We hebben echt jullie begrip en steun nodig op dit punt."

Toen Westermarks kind uit de kast kwam als non-binair, was haar ex-man er niet initieel bij en maakte hij grapjes die Alex' gevoelens pijneden.

"Veel mensen realiseren niet dat ze pijnlijk zijn; ze proberen ook te begrijpen en erbij te komen, dus ze proberen humor te gebruiken om ermee om te gaan," zegt ze.

Westermark ingreep, en ze vond het helpvol om het op de meest liefdevolle manier te doen.

"In plaats van meer straffend, wat een negatief effect kan hebben, zei ik: 'Weet je, dit is hard voor je kind ook,'" zegt ze. "'Het laat ze voelen alsof je niet aan hun kant bent en ze voelen gealieneerd. Dus als je een betere verbinding met je kind wilt, moet je ondersteunend zijn zelfs als je het niet begrijpt en zelfs als het niet jouw realiteit is.'"

Ze benadrukte tegen haar ex dat hij niet kon doorgaan met deze onpassende grapjes en maakte duidelijk dat als hij Alex niet omarmde, ze vreesde dat hij zijn kind niet meer in zijn leven zou hebben. De grapjes stopten.

8. Creëer gezonde grenzen

Als sommige volwassen familieleden weigeren te leren of hun onthagen uitdrukken over de identiteit van het kind, zegt Owen dat ouders een harde lijn kunnen overwegen te trekken.

"Ze moeten misschien zeggen dat de enigste manier dat ze toestaan dat het kind in hun nabijheid is, is als ze de juiste naam en voornaamwoorden gebruiken, bijvoorbeeld, en steun en nul vijandigheid tonen," zegt ze.

Dit kan betekenen dat je gezinsbijeenkomsten laat liggen.

Johnson zegt dat haar gezin intuitief wist dat als ze haar kind niet zouden steunen, ze er niet meer omheen zouden zijn.

"Als je gezin dat niet over je weet, is het belangrijk om het specifiek te zeggen," zegt ze. "Voor iemand die in overgang is, kun je zeggen: 'Ons kind gaat nu bij deze naam en we gebruiken deze voornaamwoorden. Ik hoop dat je er OK mee bent want als je niet, spijt me, maar je kunt niet meer komen, of we moeten ons distantiëren.'"

Voor het grootste deel hebben Burrage Grigsbys familieleden haar gay zoon ondersteund, en sommige conservatieve familieleden verrasten haar met hun acceptatie. Ze zegt dat haar gezin haar goed genoeg kende om te weten dat als ze haar kind onrespectvol behandelden, ze geen probleem zou hebben met het verbreeken van banden met hen. Toch moest ze wel enkele grenzen leggen met een familielid waar ze niet dichtbij is.

"Mijn nicht en ik hadden een ruzie op Facebook; ze was onrespectvol over gay mensen op mijn pagina," zegt Burrage Grigsby. "Je weet wie ik ben en wie mijn kind is, en je gaat dit hier echt doen? Ik heb haar gevriend."

9. Voed relaties met ondersteunende familieleden

Omgaan met niet-ondersteunende familieleden kan ontberend zijn, maar als er welke zijn die wel ondersteunend zijn, steun dan op hen.

"Ouders hebben vaak ook steun nodig, en het is ongelooflijk helpvol als ze familieleden vinden die begripvol zijn en er voor hen zijn om over hun eigen ervaring te praten van het navigeren door de genderidentiteit of seksuele geaardheid van hun kind," zegt Owen. "Ik heb soms gezien dat een ouder een 'verliest' een relatie met een niet-ondersteunend familielid, maar in het proces veel dichterbij komt bij een familielid die een bron van steun is voor hen en hun kind."

10. Raadpleeg mede-ouders

Als je je zenuwachtig voelt voor een gezinsbijeenkomst, of je niet zeker bent hoe je met wat er ook op kan komen omgaat, overweeg dan een ondersteuningsnetwerk te zoeken, zoals PFLAG. Reumann zegt dat ouders van net-uit-de-kast-gekomen jeugd vaak naar PFLAG-bijeenkomsten komen vanwege zorgen over hoe familie zal reageren en om steun en advies te zoeken van ervaren ouders.

PFLAG heeft ongeveer 400 afdelingen landelijk, zegt hij, en de meeste hebben een paar ervaren ouders die de nieuwelingen kunnen begeleiden. PFLAG is een peer-ondersteuningsgroep, benadrukt Reumann, dus het wordt niet als professionele counseling beschouwd en de organisatie geeft geen officieel advies.

"Maar iedereen biedt een perspectief, en de meer ervaren ouders en gemeenschapsleden kunnen praten over wat ze meemaakten en wat ze deden en voorbeelden en aanbevelingen geven op basis van hun ervaringen," zegt Reumann.

Als je familieleden hebt die worstelen met het begrijpen van de identiteit van je kind of hoe ze ondersteunend kunnen zijn, kun je ze zelfs vragen om je te vergezellen naar een bijeenkomst.

Omgaan met niet-ondersteunende familieleden kan zwaar en emotioneel zijn, zowel voor jou als voor je LGBTQ+-kind. Maar respect voor het feit dat je een kampioen bent voor je kind, en weet dat er veel strategieën en bronnen zijn om je kind te helpen bloeien en omarmd te voelen als hun authentieke zelf.