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Perché i genitori dovrebbero parlare di bullismo, stupro e suicidio

Le informazioni presentate in questo articolo potrebbero essere trigger per alcune persone. Se avete pensieri suicidi, contattate la Linea Nazionale per la Prevenzione del Suicidio al 1-800-273-8255 per supporto e assistenza da un consulente qualificato. Se voi o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 112.

Quando Netflix ha annunciato di stare sviluppando una miniserie basata sul libro di Jay Asher, "Tredici", i fan del libro erano entusiasti di vederlo prendere vita. Nel libro e nella serie, la storia ruota attorno a un'adolescente immaginaria di nome Hannah Baker, che si è suicidata e ha lasciato dietro di sé cassette per le 13 persone che sente l'hanno delusa e hanno influenzato la sua decisione.

Attraverso queste registrazioni, gli spettatori scoprono cosa hanno fatto queste 13 persone a Hannah. I loro torti coinvolgono di tutto: bullismo, condivisione di foto compromettenti, mancata difesa, diffusione di voci e persino violenza sessuale.

Ma alcuni psichiatri ed esperti di prevenzione del suicidio avvertono che la popolare serie Netflix potrebbe fare più male che bene. La loro più grande preoccupazione è che la serie aumenti il numero di suicidi tra gli adolescenti perché ci sono alcune prove che il suicidio è contagioso. In altre parole, quando il suicidio riceve molta attenzione mediatica, i tassi di suicidio tipicamente aumentano.

Nel frattempo, alcuni spettatori non sono d'accordo e ritengono che l'argomento evidenzi non solo l'ascesa del bullismo spietato e insensibile nelle scuole superiori, ma anche l'accettazione da parte degli adolescenti della violenza sessuale. Indipendentemente dai vostri pensieri sulla serie, ha evidenziato l'importanza di parlare ai vostri figli di tre dei maggiori problemi che influenzano la vita dei giovani — bullismo, violenza sessuale e suicidio. L'unico grande problema adolescenziale che il film non affronta è l'abuso di sostanze.

Perché non evitare argomenti difficili

Evitare gli argomenti difficili nella vita di vostro figlio adolescente non li farà sparire o impedirà che accadano. Cosa c'è di più, la mancanza di comunicazione può essere in realtà un disservizio per loro, soprattutto perché il suicidio è la seconda causa di morte tra i 15-34enni.

Nel frattempo, le ragazze dai 16 ai 19 anni hanno quattro volte più probabilità di essere vittime di stupro, tentato stupro o violenza sessuale rispetto alla popolazione generale. E uno su cinque studenti riporta di essere vittima di bullismo. Di conseguenza, non c'è dubbio che questi problemi affliggano gli adolescenti quotidianamente e dovreste parlarne.

Avere una conversazione diretta e genuina con i vostri figli su suicidio, stupro e bullismo non è solo sano, ma potrebbe anche salvare la vita. Eppure, molti genitori si astengono dal parlare ai loro figli dei problemi difficili, in particolare il suicidio, perché hanno paura che parlarne metta l'idea in testa. Ma la ricerca ha dimostrato che il silenzio e lo stigma impediscono a chi è a rischio di chiedere supporto.

Se vostro figlio sta già pensando al suicidio, parlarne può effettivamente portare un po' di speranza e prospettiva nella sua vita. Cosa c'è di più, state facendo sapere a vostro figlio che va bene parlare di questi problemi.

Cose difficili da discutere con i vostri adolescenti

Quando parlate ai vostri figli degli argomenti difficili di suicidio, stupro, bullismo, violenza nelle relazioni e altro, siate diretti e armatevi di idee e informazioni.

Avere difficoltà è normale

Comunicate che ciò che stanno vivendo non è una parte normale della vita adolescenziale. Molti media non ritraggono accuratamente suicidio, stupro o bullismo. In effetti, spesso possono essere sensazionalizzati o glamourizzati. Gli adolescenti devono sapere che sentirsi depressi o suicidi può accadere a molti adolescenti che conoscono, ma non è qualcosa che deve essere accettato come una parte normale della vita adolescenziale.

Molte persone credono e suggeriscono persino che gli adolescenti che parlano di suicidio stiano solo attraversando una fase, vogliano attenzione e che se ne usciranno. Non è così. In effetti, come adulti dobbiamo prestare attenzione e dare agli adolescenti ciò di cui hanno bisogno — una via d'uscita che sia sana e di supporto.

Se qualcuno è stato stuprato o bullizzato, non se ne "uscirà" semplicemente. In ciascuno di questi scenari, gli adolescenti hanno bisogno di aiuto da un medico, un consulente o uno psicologo per iniziare il processo di guarigione. Hanno anche bisogno di sapere che i loro genitori sono lì per sostenerli e aiutarli.

Spiegate cosa è sano e cosa non lo è

Gli adolescenti devono sentire dai loro genitori che bullismo, violenza nelle relazioni, pressioni per il sesso, sexting, violenza sessuale e così via non sono comportamenti sani. Assumere che lo siano li mette a rischio di abusi da parte degli altri. Invece, i vostri adolescenti devono sentire come sono le amicizie sane e le relazioni sentimentali sane.

Devono anche sentire che sono preziosi e meritano di essere trattati con rispetto e dignità. Allo stesso modo, non è sano rimuginare sul suicidio. Se vostro figlio adolescente sta pensando al suicidio e ha pensato a come lo farebbe, deve parlare con un professionista della salute mentale. Pensare al suicidio è uno dei segnali di allarme del comportamento suicidario.

Date loro potere con la conoscenza

Parlare ai vostri figli apertamente e onestamente di argomenti difficili come violenza sessuale, bullismo e suicidio dà loro informazioni accurate e utili dalla persona di cui si fidano di più — voi. Per esempio, parlare di suicidio non pianta l'idea nella testa di qualcuno. Apre effettivamente la comunicazione su un argomento che è spesso tenuto segreto.

Allo stesso modo, bullismo e violenza sessuale sono spesso tenuti segreti. Ma quando gli argomenti segreti vengono esposti e discussi, diventano meno potenti e spaventosi. Parlare comunica anche ai vostri figli che questi argomenti non sono tabù e possono tirarli fuori quando vogliono.

Fateli sapere a cosa fare attenzione

Come genitore, è vostro compito educare i vostri figli sull'importanza di prendersi cura della loro salute mentale proprio come fate con quella fisica. Di conseguenza, devono conoscere i segnali di allarme della depressione e del suicidio e come ottenere aiuto se necessario.

Devono anche sapere come affrontare il bullismo qualora accada, incluso come evitare i punti caldi del bullismo e come opporsi a un bullo o difendersi. Allo stesso modo, gli adolescenti devono sapere che la violenza sessuale è più probabile che accada con persone che conoscono, come a una festa o con qualcuno con cui stanno uscendo. Sottolineate che la violenza sessuale non è mai colpa loro e che non li incolperete anche se stanno infrangendo una regola familiare. Assicuratevi che sappiano che volete che parlino con voi.

Mantenete aperte le linee di comunicazione

Quando parlate regolarmente ai vostri figli di argomenti duri e sensibili, state promuovendo una mentalità con i vostri figli che ci siete per aiutarli. Improvvisamente, nessun argomento è troppo imbarazzante da discutere e si sentono come se potessero chiedervi qualsiasi cosa.

Avvertiteli sui segreti

Educateli su cosa può succedere se non parlano. È anche importante assicurarsi che vostro figlio adolescente sappia che mantenere segreti su bullismo, violenza sessuale e suicidio non è sano né saggio. Che la persona che sta vivendo la crisi sia loro o un amico, questi non sono problemi che dovrebbero essere affrontati da soli o senza l'assistenza di un adulto.

Assicuratevi che sappiano che parlare con gli altri, anche se può essere doloroso o imbarazzante, è il modo migliore per ottenere aiuto. E se non dicono a qualcuno cosa stanno vivendo (o cosa sta vivendo un amico), le cose potrebbero peggiorare.

Comunicate che non sono soli

Sentimenti di solitudine, abbandono e disperazione sono comuni con le vittime di bullismo e violenza sessuale così come con le persone che si sentono suicidi. Di conseguenza, parlare di questi problemi e permettere agli adolescenti di esprimere i loro sentimenti comunica che qualcuno si preoccupa e che non sono soli.

Non sottovalutate mai il potere di sentirsi supportati. Anche se vostro figlio adolescente non ha nulla di significativo che accade nella sua vita, parlare regolarmente fa comunque loro sapere che vi preoccupate e che ci siete per loro.

Fateli sapere che l'aiuto è disponibile

Quando parlate ai vostri adolescenti di questi problemi, vi aiuta a ottenere un quadro migliore di ciò che stanno vivendo, cosa vedono a scuola e con cosa hanno a che fare. E se vostro figlio sta lottando con qualcosa, potete offrire amore e supporto incondizionati oltre a procurar loro qualsiasi tipo di aiuto esterno di cui potrebbero aver bisogno. Questo può essere molto incoraggiante per i ragazzi nel rendersi conto che qualcuno può aiutarli a dare un senso a ciò che stanno vivendo.

Comunicate che possono stare meglio

Nessun adolescente ama sentirsi solo e triste. Non gli piace nemmeno il dolore e l'umiliazione che possono verificarsi con bullismo, stupro e persino suicidio. Quando parlate regolarmente con vostro figlio adolescente di ciò che è normale e ciò che non lo è, questo messaggio si radica. Di conseguenza, è più probabile che riconoscano che come si sentono non è normale e ne parlino con voi. E potrebbero essere più disposti a ottenere aiuto per i loro amici che lottano con sentimenti di ansia e depressione.

Sottolineate che non se lo meritano

Troppe volte, gli adolescenti credono che se avviene bullismo o violenza sessuale, allora la vittima ha fatto qualcosa per meritarselo. Ma se parlate con i vostri figli regolarmente, inizieranno a rendersi conto che nessuno merita di essere bullizzato e nessuno merita di essere stuprato.

Non solo questo messaggio è buono per i vostri adolescenti da sentire, ma li aiuta anche a empatizzare con le persone che conoscono e che sono vittime. E sono più propensi a ripetere e credere questo messaggio — che nessuno merita di essere bullizzato o stuprato — quando lo comunicate regolarmente.

Date loro idee su come ottenere aiuto

Assicuratevi che i vostri figli non solo sappiano che possono parlare con voi, ma che sappiano anche come ottenere aiuto in altri modi. Parlate loro delle linee telefoniche per la prevenzione del suicidio, delle linee di crisi per stupro e dei ruoli dei consulenti scolastici. È importante fornire ai vostri adolescenti gli strumenti per affrontare questi grandi problemi.

Riducete lo stigma

Più discutete questi argomenti con i vostri adolescenti, più togliete lo stigma e date ai vostri figli l'opportunità di parlare apertamente e liberamente. Assicuratevi che i vostri figli sappiano che nessun argomento è off-limits con voi. Creando questo tipo di atmosfera in casa, i vostri figli sono più propensi a venire da voi con domande e preoccupazioni.

Questo non significa che non dobbiate guardare i segnali di allarme del suicidio o i sintomi della depressione. Ma avere dialoghi aperti con i vostri figli aumenta la probabilità che chiedano aiuto.

Mirate alla prevenzione

Aiutate a prevenire queste cose nelle loro vite. Sebbene nessuna conversazione eliminerà completamente il rischio di suicidio, bullismo o stupro, può fare molto nell'educare i vostri figli su cosa può accadere. E anche se vostro figlio adolescente non affronta mai nessuna di queste situazioni, le probabilità sono molto alte che qualcuno che conosce lo farà. Se siete diligenti nel parlare con loro degli argomenti difficili, allora è probabile che sapranno che possono venire da voi per aiuto.