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Parlare a vostro figlio della sua disabilità

Che vostro figlio abbia epilessia, dislessia, paralisi cerebrale o un'altra disabilità, è importante parlarne. Probabilmente dovrete riprendere la conversazione molto spesso.

Man mano che vostro figlio matura, svilupperà probabilmente nuove domande o preoccupazioni sulla sua disabilità. Il modo in cui affrontate queste conversazioni influenzerà notevolmente come vostro figlio si sente riguardo a se stesso e al suo potenziale.

Riconoscere la disabilità di vostro figlio

A volte, i genitori evitano le conversazioni sulla disabilità di un figlio. Temono che sollevare l'argomento faccia sentire male il figlio o che lo porti a pensare di non poter avere successo.

Ma in definitiva, ignorare l'argomento fa un grande disservizio ai bambini. Un bambino a cui non viene detto che ha l'autismo potrebbe non capire perché fatica nelle relazioni con i coetanei. Potrebbe fare supposizioni errate su se stesso e arrivare a credere di non essere simpatico.

Allo stesso modo, un bambino che non sa di aver ricevuto una diagnosi di disturbo dell'apprendimento potrebbe pensare di essere stupido. Ma scoprire che le loro difficoltà derivano da un disturbo dell'apprendimento che li fa imparare in modo un po' diverso dalla maggior parte dei loro coetanei potrebbe farli sentire sollevati. Riconoscete la disabilità di vostro figlio e siate disposti a parlarne.

Quando siete disposti a parlare apertamente dei bisogni speciali di vostro figlio, è meno probabile che si sentano vergognosi o imbarazzati per la loro disabilità. Saranno anche meglio attrezzati per spiegare la loro disabilità agli altri quando ne avete parlato con loro.

Il tempismo conta

Ci sono diversi tipi di disabilità — emotive, fisiche, intellettive e sensoriali. Il tipo di disabilità che ha vostro figlio giocherà un ruolo importante nel modo in cui affrontate l'argomento.

Il tempismo di quando voi e vostro figlio avete appreso della loro disabilità sarà anche un fattore nelle vostre conversazioni. Se avete appreso della disabilità di vostro figlio il giorno in cui è nato, avrete un'esperienza molto diversa dai genitori che stanno scoprendo un disturbo dell'apprendimento del figlio quando ha 10 anni.

La vostra reazione alla disabilità di vostro figlio influenzerà il modo in cui vostro figlio vede se stesso, quindi è importante inviare un messaggio che riconosca le sfide che vostro figlio affronta, dicendo loro anche che sono un bambino capace che ha molto da offrire al mondo.

Siate concreti nelle vostre conversazioni

Mettere troppe emozioni nelle vostre conversazioni influenzerà come si sente vostro figlio. Esprimere tristezza per le loro limitazioni o ansia per il loro futuro potrebbe far provare a vostro figlio quelle stesse emozioni.

Presentate le informazioni sulla disabilità di vostro figlio in modo concreto. Parlate della scienza dietro la disabilità di vostro figlio, o riconoscete che mentre gli altri bambini possono fare le scale, loro devono usare l'ascensore. Ma non inserite troppe opinioni su queste cose.

Evitate lunghe lezioni e discorsi ispiratori interminabili. Vostro figlio imparerà di più sulle sue capacità e sul suo potenziale futuro basandosi su ciò che fate, piuttosto che su ciò che dite.

Se li trattate come un bambino capace, saranno più disposti a vedersi in quel modo.

Siate onesti ma mantenete le informazioni appropriate all'età

Quando vostro figlio fa domande sulla sua condizione o prognosi, siate onesti. Assicuratevi solo che le informazioni che condividete siano in un modo adatto ai bambini.

Un bambino di 4 anni che chiede della sua condizione genetica non capirà le neuroscienze dietro la sua disabilità e un bambino di 10 anni non ha bisogno di sapere tutte le ultime ricerche mediche sul perché prende un certo farmaco.

Date a vostro figlio risposte semplici alle sue domande. Se vogliono più informazioni, faranno altre domande — o faranno la stessa domanda in un modo diverso.

In termini più semplici, potete usare frasi come: "I tuoi muscoli faticano a lavorare con le tue ossa", o "Questa medicina aiuta i tuoi polmoni a funzionare meglio".

Invitate vostro figlio a fare domande

Le domande di vostro figlio sulla loro disabilità cambieranno nel tempo. Quando entrano nella pubertà o quando iniziano a pensare alle opzioni di carriera, avranno probabilmente nuove domande.

Vostro figlio non vi farà quelle domande se pensa che sia troppo sconvolgente per voi rispondere, ed eviterà di sollevare l'argomento se pensa che minimizzerete le loro preoccupazioni.

Chiarite che siete felici di rispondere alle domande in qualsiasi momento e assicuratevi che vostro figlio sappia che può fare domande anche ad altre persone — come il loro medico o altri membri del loro team terapeutico. Aiutate vostro figlio a identificare adulti di fiducia che saranno disposti a rispondere alle loro domande.

Parlate di chi sta aiutando vostro figlio

Piuttosto che concentrarvi su tutte le cose negative della disabilità di vostro figlio, parlate di tutte le persone che stanno facendo un grande sforzo per aiutarli. Discutete di come gli scienziati stanno facendo ricerche sulla condizione e cosa sperano di scoprire.

Inoltre, parlate di come i loro medici, terapisti, insegnanti e allenatori sono investiti nell'aiutarli a raggiungere il loro massimo potenziale. Ricordate loro che ci sono molte persone nella loro squadra che sostengono i loro sforzi.

Aiutate vostro figlio a identificare cosa dire agli altri

Gli altri bambini a scuola — e forse anche gli adulti nella comunità — potrebbero fare domande a vostro figlio sulla loro disabilità. Anche se vostro figlio non deve spiegazioni a nessuno, aiutarli a sviluppare un copione per rispondere alle domande può aiutarli a sentirsi più a loro agio se scelgono di rispondere.

Chiedete a vostro figlio cosa vorrebbero che gli altri sapessero. Un bambino che può dire: "Ho la Sindrome di Tourette. È per questo che a volte faccio dei tic", potrebbe essere in grado di fermare un bullo sul nascere. Potrebbero anche essere in grado di porre fine alle voci che gli altri stanno diffondendo su di loro.

Fate role-playing di modi diversi in cui potrebbero rispondere a varie domande o commenti. Se faticano a trovare le parole, date loro un copione semplice.

Aiutateli a praticarlo con voi e parlate di se sta funzionando per loro quando lo usano con altre persone.

Concentratevi sui punti di forza di vostro figlio

Non lasciate che tutte le vostre conversazioni siano sulla disabilità di vostro figlio. Investite molto tempo a parlare anche dei punti di forza.

Dite alle persone se sono bravi in matematica o artisti talentuosi. Chiarite che la loro disabilità non li definisce.

Assicuratevi che sappiano che una disabilità fisica non deve impedire loro di avere successo a scuola e un disturbo dell'apprendimento non significa che non possano eccellere accademicamente. Potrebbero solo aver bisogno di un aiuto in più per raggiungere gli obiettivi.

Parlate di tutte le cose in cui sono bravi e ricordate loro tutte le cose che amate di loro. Un bambino che sa riconoscere abilità e talenti è molto più propenso a sentirsi competente e sicuro.

Identificate modelli di ruolo sani con cui vostro figlio può identificarsi

Tutti i bambini si sentono scoraggiati e frustrati a volte. Ma per i bambini con disabilità, quei sentimenti possono diventare pervasivi. Identificare modelli di ruolo sani con una disabilità simile può aiutare vostro figlio a sentirsi ispirato.

Che conosciate un adulto nella comunità che ha la stessa disabilità di vostro figlio o che ci siano atleti, musicisti o imprenditori di successo con una disabilità simile, parlate di altre persone che perseverano.

Cercate supporto per voi stessi e per vostro figlio

Parlare con altri genitori che capiscono cosa sta passando la vostra famiglia potrebbe aiutarvi a sentirvi più sicuri nelle conversazioni che state avendo con vostro figlio. Considerate di unirvi a un gruppo di supporto — sia di persona che online — dove potete parlare con altri genitori di bambini con disabilità simili.

Chiedete consiglio ai professionisti che lavorano con vostro figlio. Il pediatra, il logopedista, il fisioterapista o l'insegnante di educazione speciale di vostro figlio potrebbero essere in grado di offrire intuizioni più specifiche su come parlare a vostro figlio della loro disabilità.

Trovare supporto per vostro figlio è importante anche. Che sia un campo estivo di una settimana o un gruppo di supporto mensile per bambini con disabilità simili, vostro figlio potrebbe apprezzare conoscere altri bambini con esperienze condivise.

Quindi parlate con vostro figlio se sono interessati a incontrare altri bambini con una disabilità simile. Se lo sono, lavorate per facilitare queste interazioni. Trascorrere del tempo con altri bambini che hanno sperimentato ostacoli simili potrebbe essere determinante nell'aiutare vostro figlio a raggiungere il loro massimo potenziale.