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Genitori, adolescenti e alcol:un mix pericoloso

Genitori, adolescenti e alcol:un mix pericoloso

I genitori ci giocano alla grande
Mike e Molly organizzano le migliori feste al barile della città. La birra scorre liberamente mentre i robusti giocatori di football universitario raccolgono le chiavi della macchina alla porta. Gli adolescenti girano intorno, urlando sopra la musica martellante, abbracciando e dando il cinque alla coppia. Il problema? Mike e Molly si sono diplomati al liceo 25 anni fa e questa è la festa della birra estiva del figlio diciottenne.

"Questi genitori pensano che dovrebbero essere nominati per 'Genitori dell'anno'", afferma il terapista familiare Carleton Kendrick. "Si considerano crociati illuminati per i loro adolescenti. Camminano e parlano. Sono così disperati da essere considerati fantastici dai loro figli che credono che la legge non si applichi a loro. Pensano di essere più saggi e meglio dei genitori che non forniscono alcolici".

"Alcuni genitori cercano l'approvazione dei loro figli e vogliono essere ammirati", afferma Richard Yoast, direttore dell'Ufficio per l'abuso di alcol e altre droghe dell'American Medical Association. "Ma anche se si sono appena diplomati al liceo, questi ragazzi non hanno ancora 21 anni e non dovrebbero bere. Mi stupisce che i genitori pensino che finché servono l'alcol, possono controllare i loro figli e gli altri bambini ' azioni."

Quando aggiungi il bere alla naturale curiosità e alla ricerca del piacere adolescenziale, osserva Kendrick, i risultati possono variare da vomitare sul tappeto di qualcuno o dire qualcosa di spiacevole, a tragedie come contatti sessuali non protetti (e indesiderati) o litigi che portano a lesioni o persino la morte. "Questi genitori sanno che i bambini berranno, ma hanno deciso di essere i responsabili e di supervisionare il loro bere", dice Kendrick. "Perché non distribuire preservativi e schiuma contraccettiva e dire:'Lo farai comunque, quindi perché non qui? Vai a fare sesso sicuro e divertiti.'"

Contrattare con l'alcol:una cattiva idea
Tuo figlio potrebbe lamentarsi:"Sei l'UNICO genitore che non permette ai propri figli di bere quando sono anziani". Ma uno studio del 1998 sponsorizzato dalla Robert Wood Johnson Foundation ha rilevato che il 96% degli americani vede i minorenni che bevono come un problema significativo e misure di supporto che ridurrebbe il consumo di alcol tra gli adolescenti. Lo studio ha anche mostrato che l'83% degli intervistati è favorevole alla punizione degli adulti che forniscono alcolici.

"Il consumo di alcolici è un fattore determinante in quasi la metà di tutti gli incidenti automobilistici tra adolescenti", afferma Nancy Kaufman, vicepresidente di Robert Wood Johnson. "Contribuisce anche a suicidi, omicidi e lesioni mortali ed è un fattore di aggressioni sessuali e stupri di appuntamenti".

I messaggi contrastanti che i genitori inviano quando "contrattano" con gli adolescenti e consentono loro di bere a casa potrebbero essere effettivamente la causa del consumo eccessivo di alcol da parte degli adolescenti. Considera queste tendenze inquietanti:

• Uno studio del 1993 su 15.000 studenti del Johnson Institute, con sede nel Minnesota, che combatte il consumo di alcol a scuola e al lavoro, ha dimostrato che la permissività a casa influisce sulle scelte degli adolescenti più della pressione dei pari.
• I sondaggi Mothers Against Drunk Driving (MADD) stimano che quando i genitori "contrattano" con i loro figli e lasciano che bevano fintanto che promettono di non guidare, è più probabile che gli adolescenti guidino dopo aver bevuto o siano in macchina con qualcuno che sta bevendo.
• La School of Public Health dell'Università del Minnesota ha scoperto che gli adolescenti i cui genitori o i genitori di amici fornivano alcol durante le feste avevano maggiori probabilità di bere, finire in incidenti stradali, essere coinvolti in violenze e partecipare a furti.

Poi c'è anche il difficile problema di dare il cattivo esempio agli adolescenti che vogliono fare la cosa giusta. "Alcuni ragazzi non vogliono bere", dice Courtney Michna, 18 anni. "Vogliono uscire e i loro genitori forniscono una buona scusa. Se i bambini dicono 'Ne vuoi un po'?' e loro dicono:'No, i miei genitori mi uccideranno', la maggior parte dei bambini dice:'OK, va bene, c'è di più per me!' Ma se i genitori dicono "Vai avanti, va benissimo da bere", allora che fine hanno i bambini?"

Kendrick fa un passo avanti. "Le feste degli ubriachi sponsorizzate dai genitori rendono più difficile per i bambini che non bevono e per i genitori che non lasciano che i loro figli bevano. È quasi una sfida intrinseca che questi genitori stabiliscono dicendo:'Sto sponsorizzando questo perché Penso che tuo figlio sia abbastanza maturo per bere responsabilmente.' Un adolescente che non beve o i cui genitori dicono che è sbagliato pensa:"Cosa c'è che non va in me? Sono l'unico che si sente in questo modo?" Ma Kendrick crede che ci sia un'enorme differenza tra "i bambini che sperimentano con l'alcol e i bambini che bevono con l'approvazione degli adulti".

Debby Hutter, madre di quattro adolescenti, è d'accordo con la valutazione di Kendrick. "Sento che sarei ostracizzato se dicessi che le mie figlie non possono andare a un ballo di fine anno oa una festa di laurea perché c'era l'alcol. Le mie figlie mi dicono:'Mamma. Semplicemente non capisci.' Ma non capisco come i genitori, anche se portano via le chiavi della macchina, possano giustificare il servizio di birra ai ragazzi di 16, 17 e 18 anni I bambini fanno scelte sbagliate, ma cosa puoi fare quando i genitori facilitano queste scelte ? È assolutamente disgustoso vedere questi ragazzi ubriachi!"

Un adolescente su tre:i pericoli del binge drinking
Spetta ai genitori ricordare ai loro figli che troppe bevande ingerite accidentalmente o intenzionalmente possono provocare avvelenamento da alcol e talvolta la morte, afferma il portavoce di National Family Partnership Milton Creagh.

"L'alcol è una droga che intorpidisce il cervello", spiega Creagh. "Se viene utilizzato troppo, paralizza il centro nervoso nel cervello e fa addormentare il cervello. Quando il cervello rallenta, anche il sistema respiratorio. Quando i polmoni e il cuore smettono di inviare ossigeno al cervello, la respirazione si interrompe. Sono hai intenzione di monitorare ogni adolescente alla tua festa per assicurarti che non ci siano binge drinking in corso?"

In effetti, i Centers for Disease Control riferiscono che uno scioccante terzo degli studenti delle scuole superiori sono bevitori incontrollati. Eppure un sondaggio condotto dal gruppo Drug Strategies ha mostrato che solo il tre per cento dei genitori pensava che i propri figli si fossero abbandonati al binge drinking nell'ultimo mese.

Nel 1997, una ragazza di 16 anni a Orland Park, IL, ha vinto una scommessa di $ 80 bevendo un quarto di alcol a 107 gradi a una festa. Il secondo anno del liceo ha bevuto per 6 ore di fila prima di andare a casa a dormire a casa della sua migliore amica. Non si è mai svegliata. L'autopsia ha rilevato che il suo livello di alcol nel sangue era .381, più di 4 volte la quantità considerata "sicura".

"'Rendere 'sicuro' da bere per i bambini è una completa contraddizione di termini!" sostiene Shepherd Smith, presidente dell'Institute for Youth Development con sede a Washington, DC. "Abbiamo leggi che regolano l'uso in base all'età a causa della mancanza di maturità fisica e psicologica. Abbiamo scoperto che le persone di età inferiore ai 21 anni hanno una capacità di giudizio notevolmente ridotta."

Smith esorta i genitori a ripensare a cosa sia il "bere responsabile" per i minorenni". I genitori pensano che loro l'hanno fatto, così anche i loro figli possono farlo. Dopotutto, i genitori non vogliono dire che quello che hanno fatto da adolescenti era tutto sbagliato."

Cosa possono fare i genitori?
Cosa dovresti fare se scopri che tuo figlio sta andando a una festa in cui i genitori servono alcolici? "Puoi dire 'Non puoi andare'", suggerisce Smith, "oppure puoi chiamare i genitori e ricordare loro in modo non conflittuale che i vicini spesso chiamano la polizia ed è imbarazzante e legalmente costoso per i genitori quando sono arrestato". Quando la polizia viene per interrompere una festa, osserva Smith, tutti vengono arrestati, anche quelli che non bevono. Alcuni genitori chiamano addirittura la polizia e chiedono loro di chiamare i genitori e ricordare loro quali potrebbero essere le conseguenze".

Creagh racconta un recente incidente in cui i genitori hanno lasciato che il loro adolescente facesse una festa per bere. Raccolsero le chiavi della macchina e salirono al piano di sopra. Ma c'è stata una rissa e uno dei ragazzi è stato accoltellato a morte. Le impronte di un altro ospite erano su un coltello ed è stato accusato di omicidio. Eppure non si è mai ricordato di aver accoltellato il ragazzo perché era così ubriaco.

"Gli adulti che servono alcolici giocano alla roulette russa economica", sostiene Creagh. "Dico loro:'Se non riesci a scavare in profondità e trovare la spina dorsale morale per rifiutarti di servire alcolici ai tuoi adolescenti e ai loro amici, allora almeno guarda le ramificazioni legali che potrebbero costarti tutti i tuoi soldi. Forse questo lo farà metti un po' di buon senso nella tua testa.'"

"I genitori dovrebbero essere arrivati ​​​​alla maturità, mentre i bambini dovrebbero attraversare l'adolescenza sulla strada per l'età adulta. Puoi entrare in empatia, ma non devi unirti ai tuoi figli", afferma Kendrick di familyeducation.com. "Hanno bisogno che tu li punti nella giusta direzione e li mantenga al sicuro. Dovresti dare loro saggezza, non una festa nel seminterrato."