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Una mamma avverte i genitori sui rari ma reali rischi del COVID-19 per i bambini

È ampiamente noto che il COVID-19 può causare gravi complicazioni negli adulti, ma i genitori potrebbero non essere a conoscenza di una rara ma pericolosa infezione correlata al coronavirus che sta colpendo i bambini. Una mamma di Washington, D.C. sta suonando l'allarme sulla Sindrome Infiammatoria Multisistemica (MIS-C), una malattia infiammatoria legata al COVID-19 che ha lasciato la sua figlia di 3 anni ricoverata per quasi una settimana.

In un post del 12 novembre su Facebook, Miranda Gregory Vesey spiega come tutta la sua famiglia sia stata esposta al COVID-19 da un'insegnante assunta per aiutare le figlie con l'apprendimento virtuale. Mercoledì 7 ottobre, l'insegnante si è lamentata di sintomi da raffreddore ed è andata a casa presto. Solo 24 ore dopo, Vesey ha ricevuto un messaggio dicendo che il marito dell'insegnante era risultato positivo al virus.

"Dopo aver espresso i miei pensieri e preghiere, l'unica domanda che le ho fatto è stata: quando sono iniziati i suoi sintomi? Ha risposto che ha iniziato a stare male lunedì", scrive Vesey. "Significa che era in casa nostra per due giorni a fare lezione con una persona malata a casa. Andy [mio marito] ed eravamo furiosi e certi che fossimo stati tutti esposti."

I figli di Vesey hanno avuto sintomi del virus entro la fine della settimana, e presto tutta la famiglia era malata. "Ovviamente gli adulti erano i più malati", scrive. "Prova a fare da genitore con il COVID. Il normale trambusto di casa nostra si è fermato... Avere il COVID-19 mi sembrava di combattere qualcosa di malvagio che il mio corpo non sapeva come gestire. Quindi il mio corpo ha tirato fuori ogni meccanismo di difesa. Brividi orribili e febbre contemporaneamente, terribile letargia ma irrequietezza totale. Tutto il corpo mi doleva, persino i capelli. Letteralmente non riuscivo a muovermi per giorni."

Ci sono volute diverse settimane per la guarigione della famiglia, ma per Halloween tutti stavano meglio. Poi, il 7 novembre, la figlia di Vesey, Vivian, ha preso una brutta piega. La bambina ha avuto una febbre che alla fine ha raggiunto i 40,3°C. I genitori preoccupati l'hanno portata d'urgenza in ospedale, dove i test per varie infezioni batteriche sono risultati negativi. Una volta tornati a casa, Vivian ha sviluppato un'eruzione cutanea diffusa e si è lamentata di dolore alla schiena, allo stomaco e alla testa.

Dopo giorni di tira e molla con il pediatra, Vesey ha trovato la sua bambina raggomitolata in una palla sul pavimento della sua camera e "che si contorceva dal dolore". Vivian è stata portata di nuovo in ospedale, dove i medici hanno stabilito che aveva la MIS-C.

La Mayo Clinic descrive la MIS-C come una possibile "risposta immunitaria eccessiva" legata al COVID-19. Nei pazienti che sviluppano la MIS-C, organi e tessuti — come cuore, polmoni, vasi sanguigni, sistema digerente e cervello — diventano gravemente infiammati. I sintomi si sviluppano tipicamente da due a quattro settimane dopo un'infezione da COVID-19, e sono più comuni nei bambini dai 3 ai 12 anni, sebbene possano verificarsi in bambini di tutte le età e persino negli adulti.

Nei bambini a cui è stato diagnosticato e che si sono ripresi dal COVID-19, i sintomi dell'infezione MIS-C includono:

• Febbre che dura 24 ore o più.
• Vomito o diarrea.
• Eruzione cutanea.
• Dolore allo stomaco.
• Battito cardiaco o respirazione rapida.
• Arrossamento o gonfiore di labbra, mani, lingua e/o piedi.
• Mal di testa, vertigini, stordimento o affaticamento.

È ampiamente creduto che le infezioni da COVID-19 siano meno gravi nei bambini. I bambini contraggono il virus a tassi inferiori rispetto agli adulti e hanno meno probabilità di sviluppare complicazioni, secondo i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC). L'incidenza della MIS-C è anche bassa. Solo 1.223 casi di MIS-C sono stati segnalati da giugno; tuttavia, la malattia è grave e 23 bambini ne sono morti. Poiché sempre più bambini vengono diagnosticati con COVID-19 in tutti gli USA, il numero di casi di MIS-C probabilmente continuerà a salire.

Vivian è stata dimessa dall'ospedale il 16 novembre, e sta finalmente meglio, anche se è possibile che la sua grave malattia possa influire sulla sua salute a lungo termine.

Vesey sta condividendo la storia della sua famiglia per sensibilizzare sulla serietà del COVID-19 e il pericolo molto reale che i bambini possono affrontare se lo contraggono. "Mamme, dovete sapere che i vostri figli possono ammalarsi gravemente", dice. "La MIS-C appare in bambini di tutte le età. Non prendete questa malattia alla leggera. Non volete vostro figlio in terapia intensiva pediatrica con organi gonfi."

Incoraggia le persone a stare a casa se si sentono male, anche se pensano che siano solo allergie, e a monitorare rigorosamente tutti quelli che permettono nella loro "bolla" per i sintomi. "Se sei incauto, è solo questione di tempo prima che tu o qualcuno che ami ti ammali", scrive. "Non correre il rischio."